夏朝是一个神秘而传奇的时代。

一般认为，夏朝最初是由十二个兄弟部落组成的，其中最厉害的部落名叫夏后氏，所以建立王朝后就以夏为名。

舜帝时期黄河发大水，舜命大禹治理洪水。大禹不仅把洪水治理好了，还打败了在中原作乱的三苗部落，因此获得了各个部落首领的支持。

会稽会盟时，防风氏首领因迟到而被禹处死，夏后氏从此在中原地区建立了强大的名声。

大禹将天下分为九州，又吩咐手下铸造九个大铜鼎作为国家权力的象征。后来的成语“一言九鼎”就是从这里来的。

因调整社会关系的需要，夏王朝制定了《禹刑》。其内容以制裁违法犯罪行为的刑事法律性质的习惯法为主，这是中国历史上的第一部成文法典。

东夷族工匠奚仲因为发明了马车，被大禹任命为“车正”，并封为“薛侯”。

大禹动员各族展开的治水工作

极大提升了自己的声望

王权的产生也就得以奠定

夏王朝的中心在河南中部

势力范围延伸到黄河南北

甚至长江流域

夏朝直接管辖领土之外，还有一些大大小小的部族和势力，这些部族和势力被称为方国，方国与王室之间的斗争是夏代历史的主旋律。

夏朝时，各方国与部落按照与王畿的距离和亲疏被划分为五个等级，并按照等级进行朝贡和纳税，与王室越亲近的纳贡越多。