故宫三大殿是整个故宫的核心，象征了封建社会的最高权力。

故宫三大殿是指太和殿、中和殿和保和殿。故宫有内外朝之分，三大殿属于“外朝”。三大殿是皇帝行使权力或者举行盛典时用的宫殿。

太和殿又可以称为金銮殿，红墙黄瓦，在阳光下金碧辉煌，是故宫最壮观的建筑之一，也是中国最大的木构殿宇。清朝皇帝都在太和殿举行盛大典礼，清初还曾在太和殿举行新进士的殿试。太和殿因为建筑高大，屡次遭遇雷击而焚毁，今天我们看到的太和殿是康熙年间重建的。

中和殿位于太和殿、保和殿之间，是皇帝去太和殿参加大典之前休息和接受主持大典官员朝拜的地方。皇帝参与祭天和祭农等典礼之前，也会在这里阅览祭文，查验农具和种子。

保和殿在中和殿之后，清代每年除夕、正月十五，皇帝会在这里赐宴王公大臣。乾隆时期，皇帝的亲家宴会、官员家属宴会和每科殿试均于保和殿举行。

三大殿坐北朝南，装饰华丽，屋顶多用金黄色琉璃瓦，门窗立柱采用朱红色，石雕石阶为白玉色，形成鲜明的色彩对比，既是中国建筑艺术的顶尖代表，也是中国文明的历史见证。