陈威靠在客房的沙发上吸烟。

陈水仙从卫生间出来，立刻说：“不要学抽烟！”她刚梳洗过，换了一套男女不分的长裤褂，问弟弟：“穿这身儿长的，跟你们上船出海，行吗？”

陈威瞥她一眼：“冻不着。现在海风也是热的……只可惜，中国的女人专门爱穿男人的衣服。悲剧！”

陈水仙坐在梳妆台的镜子前，看着自己的打扮发笑：“比不上王梅香解放，是吧？”

“你认为搽口红就是解放吗？王梅香可是个老实人，正派得很！”

“别抽烟啦！这屋不开窗户，靠冷气，来回循环，反复污染……你什么时候学抽烟的？”

“唉，你不知道船上生活多枯燥……一打埋伏就是好几天！又是和尚船。”

“和尚船，嘻嘻，有意思！这句话我得写到文章里去。也可以在船上配备几个姑娘嘛，喏，卫生员，女厨师，漂亮的无线电女报务员……就像电影里那样！”

“哈，打破头！”

“没羞！那就上岸找香港小姐呀？说说，你跟王梅香的关系，怎么发展得这样快？”

陈威拉开窗帘，窗外四五十层的高楼林立。

“快？你看看特区的大高楼，盖得快不快？一年一个样儿！”

“跟大姐说正经的！”

“整个生活节奏都加快了嘛！”

陈水仙佯怒：“现代青年！正面回答问题！”

“说过啦，海上生活太枯燥。”

“还有别的理由吗？”

“还有……我今年25啦。”

“少说废话。我可是代表妈妈来审查王梅香的！现在，我就是家长！”

陈威故意表示出害怕的样子，打开组合音箱，播放起一曲轻音乐。他多少有点腼腆了。

“王梅香很能干，长得漂亮，大学毕业。她很爱国……而且，给予我争取上进的力量！家长代表同志，这符合无产阶级的恋爱观吗？唔，还有一条很重要的理由——她的命运和你我一样坎坷……”

姐姐不再“打官腔”了。弟弟半眯起眼睛，回忆着、叙述着十个月以前的故事。“去年秋天，一个偶然的机会，我认识了她……”

一个黄昏，陈威和几名年轻的海关检查员在海滩上散步。礁石外侧传来嘤嘤的哭声。

陈威好奇地绕过去，只见王梅香独自面向大海跪着，焚香，烧纸钱，低声哭诉：“……妈妈，你指点一下女儿吧！我回到了故乡，可是找不到父亲……”

陈威走过去，同情地叫了声：“小姐！”

王梅香一惊，想站起来，复又直挺挺地跪下，擦着眼泪，惊喜地仰望对方，急切地说着梦呓般的话语：“妈妈！你派人来指点女儿啦……”

陈威见过这位漂亮的香港小姐，知道她是大堂副理，却不知道这位现代女郎竟然如此迷信！他感到吃惊。“你怎么啦？这么迷信！”

王梅香惊疑不定，依然跪着不肯起来。

“那……先生，你不是？……”

陈威哭笑不得：“我不是你妈妈派来的！是个大活人。快起来……别疑神疑鬼的啦！”

陈威伸手把她拉了起来。王梅香依然心神恍惚，拉住陈威不放，恳求道：“先生，你别走……我有一种预感，谁这个时候走到这儿来，谁就一定能帮助我找到父亲！”

“你放开手……让别人看见多不好！”

王梅香这才四外望望，发现另外几名年轻的海关人员正站在礁石顶上好奇地朝这边望着。她赶紧松开手，说声“对不起！”羞涩地往后退了两步。

“帮你寻找父亲……他叫什么名字？”

“王富贵！”

“他是做什么工作的？”

“渔民。从前当过干部……”

“他住在哪儿？”

“24年前，就住在这个镇子里。”

陈威胸前佩戴着红底金字“中国海关”的徽章，表情严肃认真，口气像审案子一般简单生硬，特别是还掏出小本本儿来作记录……这些举动使王梅香感到很不自在。她有些胆怯了，疑惑地问：“先生，我烧香，祭奠母亲……你们海关也要干涉吗？”

陈威摇摇头：“嗐！王小姐，我是想帮助你寻找父亲呀！”

听了这段奇遇，或曰艳遇，在客房里，陈水仙笑着打了弟弟一拳：“我问你：要是王梅香长得并不漂亮，你还肯这么热心帮忙吗？”

“当然帮忙！正义感和同情心是主流。”

“那，怎么又谈上恋爱了呢？”

陈威一直绷着脸：“发展！任何事物都在发展变化之中……”说着，噗哧一声笑了。

姐弟俩又谈了一些体己话儿。当陈威追问姐姐对王梅香的“初步印象”时，电话铃响了，是黄川叫他俩去参加一次“战前会议”。