翌日。

苏锦之盘坐在窗侧花梨雕花软榻上，一根水青发带将黛发松松地拢绾至颈后，腕上套着一串檀黑佛珠，每隔十几秒，缓缓拨过一颗。

在旁伺候的锁心觉得自家小姐今天有些恍惚，虽然最近的小姐总有些不一样，但不会像今日般……

“小姐，老爷那头来人传话，说是让您去趟广竹堂。”

竹青掀开帘子，从外屋抱了件浅青披风进来，“……小姐？”

苏锦之陡然回神，视线重新焦距在竹青碧裙下摆的绣花上，没人注意到她目中一闪而过的血光。

心里又一声长叹，锁心也不知道这是今日第几次了，就是琢磨得脑袋发疼，也始终不得其法，觉得自己小姐好像跟以前大不相同了。她望了望窗外，凌晨下了场雨，深红的海棠花零落一地。

苏锦之一闭眼就是前世苏家满门的血迹，哪怕现在换了年轻的身体，她还是时常感受到牢狱里那股浸透骨子的阴寒。颂佛自不是为了淡忘，超度亡者，是因为背负是活人的责任，她为的是日复一日将骇人的戾气打磨得不能再锐。

她拢了拢披风，眉眼平和，“竹青，知道是什么事吗？”

通往外院，需要穿过竹林夹道的青石小路，苏锦之撑伞走入烟雨潮绿中，靛青水绸的裙摆薄雾里逶迤。

出了竹林，先入视野的是一株瘦骨梅树，再往前，就是广竹堂。苏松明本就是特地在等她，想必事先交代过。扣门声还没落下，内堂的小厮便已留意到动静，快步开门。

广竹堂是苏松明专门处理公务的地方，苏锦之跨过门槛，见苏松明背着手观摩墙上的一联草书。

苏松明一指楠木圆凳，示意她落坐。

梨木茶几上摆着一套黑陶茶具。

苏松明衣袖一摆，温水倾入黑陶盏，黑的底，白的雾，颇有写意趣味。

苏锦之欠身接过苏松明递来的茶盏，没着急着喝，捧在手心轻嗅。

“我听闻你应了二皇子的宴帖”，苏松明撂下茶盏，神色有些幽深，“并且还要亲自送礼？”

苏锦之恍然，看来那件事进行的很顺利，连爹爹也有所耳闻，她淡然颔首，“此事女儿自有分寸，您身居国子监祭酒，苏家的举动牵一发而动全身，这道理女儿懂的。”

“……”

苏松明抚须长叹，与苏锦之极似的面容上细纹横生，但那双眼睛依旧黑亮，智慧和慈祥“罢了，你心理有数就好，爹爹还在呢。”

出了事，爹来解决。

苏锦之眼眶一热，差点崩不住表情，她把掐出红痕的手掌缩进广袖中，“是，女儿谨记。”

苏瑾之拜别后，苏松明又在房内愁了一通，他这女儿自幼聪慧，可慧极必伤，怕是有日害了自己啊。

苏锦之沿路看到一群丫鬟围着桂花树打花，她停下脚步，招了一人上前，

“突然想吃桂花蜜露了，待会儿给我院子送些来。”

“好嘞小姐，奴婢一定给您送去挑最浓的桂花！”

苏锦之眼角瞥到那个深褐衣裤的背影，轻轻一笑。小姑娘约是九岁大小，轻腰间一根黑布，在丫鬟堆中欢蹦乱跳，活像一个跑堂小厮。

回了幽兰居，苏锦之净了手，卸下发间的镂花羊脂白簪，吩咐锁心往紫金熏炉里放粒晚凝丸。

几息间，轻霭叠迭，渺渺如练，兰香满屋。苏锦之昨晚几乎没睡，此时倚着软榻昏昏欲睡。

桂花香突兀地混入，方才采桂花的姑娘面容持重地跪在苏锦之面前，“小姐，府内有人已经按捺不住了。”

“盯紧他们，岚山。”苏锦之黑眸里闪过一抹微亮，“扭入柴房，我要亲自审问。”

“是。”岚山利落地应声，

翻身跃出花窗。

污垢，虫蚁，闷湿，还有，一身血迹目光忿忿的小厮。

“啪——”

碗口粗的长鞭在空中留下一弯毒蛇般的残影，狠戾地甩到小厮背上，鞭身上的倒刺接势又带走一片血肉。

“唔——————”

小厮双眼赤红的滴血，痛苦地大叫，却被岚山一把破布堵住嘴巴，面容癫狂地倒地扭曲，突然两腿一抽，没了动静。

岚山谨慎探手，抬头询问苏锦之，“小姐，他晕过去了。”

“泼醒继续。”

刺骨的寒意当头浇下，被迫清醒的小厮恐惧的发现凌空又是一道凌厉的破空声。

“怎么，悔不当初？吃里扒外的时候就没想到吗？”苏锦之依然在笑，蜷曲的睫毛下的双眸却比夜还深，比刀还亮，“你若是聪明人，就识相的说出你的主人和府内的其他内应。”

岚山上前扯掉小厮口中的破布。

话音刚落，凄厉得不似人声的惨叫刺透泥墙，更是刺激到摇摇欲坠的神经。

“我说——我说我说，小姐我什么都说——，求你给我个痛快吧。”

浑身没有一块好皮的小厮涕泪俱下，瘫成一团像肉铺里废弃的烂肉，声音嘶哑地哀求。

苏锦之唇角微翘，本就是利益关系，如今被利益反咬也不稀奇。

皇后，二皇子。

你们手伸得够长，竟能在众人眼皮子底下把大批眼线塞入苏府，前世的我糊涂，完全都没有发现。但是这一次……

特别是，二皇子。

皇家无情。

新仇旧恨我们慢慢算。

苏锦之黑眸沉沉，在书案前圈划着几份口供。

“岚山。”

“奴婢在。”

“去把名单上的人一口气拔了，不管是谁，绝不留情。”

“是。”

屋外一声物体落地的闷声，幽兰居里又归于平静。