青州府城往西的官道上，七匹快马飞驰而过。七名马快皆是身着劲装，鞍挂兵器。官道上的行商旅人纷纷驻足想让，目送飞骑远去，顺手拍去身上的尘土。青州府山水交错，山头林立，盛产山贼盗匪，这一行，怕是又出了什么大案子，惊动了府城的马快。

“西南，三十里，密林。”一刻钟前，元鼎收到了搭档老王派人送来的报急。以老王在山东地面的资历和本事，他摆不平的，必是大事。元鼎点齐衙门里所有当值的马快，带上全副披挂，让人给知府大人留了个口信，第一个冲出府衙，一马当先，奔向城外，赶往支援。

朴金刚觉得自己快要得手了。从洛阳一路东来，两次设局狙杀，居然都被狡猾的百济人给逃脱了，作为新罗战神金庾信最出色的弟子、新罗花郎团的第一高手，这样的结果显然不可接受。一旦让百济使团登船出海，再想在途中下手就机会渺茫了。

青州府，是最后的机会；府城外的这片密林，便是最好的猎杀地。

为此，朴金刚做了充足的准备，不但抢先踩点，选定伏击线路，还重金雇佣了一批大唐江湖高手，唯一的问题，就是百济人会不会从这条路经过。从淄州到青州有大小两条路，大路便是横穿山东半岛的官道，距离较近，且平坦宽阔，适合大队人马通行，往来行商旅人众多，不时还会有大唐官差经过；小路远了近二十里，还从密林中穿过，除了海边那些铤而走险的私盐贩子，极少有人问津。

按常理，车马人数众多的百济使团应该会选择官道，可经历了两次暗杀的百济使团已是惊弓之鸟；大唐朝廷为了惩戒百济入侵新罗的“恶行”，并没有派兵护送，只是下令沿途州府提供必要的物资补给，让他们按期在莱州府成山港出海归国，早早的礼送出境。

正因为如此，新罗使团上下才认为，即便在大唐境内动手，只要不是全部杀光，大唐碍于与新罗的盟友关系，也只会睁一只眼闭一只眼，顶多申斥几句，不会过于追究。至于申斥，官样文章罢了，谁又会在乎？大唐在海东只有新罗一个盟国，又岂会真的翻脸。

大路还是小路，跟赌钱一样，抉择摆在面前，总要选一个。

朴金刚毫不犹豫的选了小路——大路官道根本没有机会，而百济人，向来自作聪明。

当百济人的车队出现在小路那头时，朴金刚知道，自己押对了。

走在车队最前面的是一个手持马槊、身披黑色短甲的魁梧汉子。此人长得又黑又高，乃是百济使团此行的第一高手，也是百济武将中的佼佼者——黑齿常之。在他身后，是由三辆马车和六七辆货车组成的车队，数十名百济武士护卫左右，徐徐而行。

朴金刚抬起胳膊，打出一个手势，这是准备行动的信号。不过他猛然发现，百济使团的人数不对！离开洛阳时，使团有近百人，可眼前这支队伍，不会超过五十人！难道说，百济人分兵了？朴金刚猜到了。

可箭在弦上，不得不发！

风过，身前及两侧密林中传来轻微响动，杀机毕现。

黑齿常之一提缰绳，本能的觉察到了一丝异样。他朝身后的车队扫了一眼，不仅没有放慢速度，反而率先向前冲去。整个车队也因为他的提速突然大动起来，滚滚向前。

这一突如其来的变化吓了朴金刚一跳，不管百济人玩什么花招，都不能让他们逃过去！

“呼呼！”十几道人影从密林中窜出，直扑车队。

“迎敌！”黑齿常之高呼。

“哗啦啦！”面对突如其来的伏击，车队两侧的百济武士表现出了老兵应有的沉稳与自信，纷纷亮出兵器，两三人为一组散开，结成防守阵势，护在中间几辆马车周围。他们的对手，则是朴金刚花重金雇来的江湖杀手。

“放箭！”黑齿常之一声令下，站在后排的七八名武士齐刷刷张弓搭箭。

弦响，闷哼声起，冲在最前面的几个杀手中箭倒地。

见血了！后面的杀手大怒——我等大唐豪侠，竟然伤在区区番邦兵丁之手，今日若不成功，将来还如何在江湖上立足！

朴金刚没想到百济人竟然有所准备，刚一交手就伤了几人，当下又一挥手，第二拨十几名杀手从另一侧冲出，直扑车队背后。

黑齿常之见状，挺枪跃马，带着几个心腹骑士绕到车队背后，迎着第二拨杀手，马槊狠狠挥出。

“啪！”马槊重重抽在一柄长刀上，再加上马匹强大的冲击力，那持刀的杀手竟被黑齿常之连人带马撞得飞了出去，口吐鲜血，倒地毙命。

黑齿常之大喝一声，掉转马槊，朝另一个杀手刺去。那杀手没有硬拼，而是就地一滚，避开致命一击，一刀剁在一名百济武士坐骑的前腿上。马匹吃痛，长嘶一声，将百济武士从马背上掀落。杀手见状，欺身上前就是一刀，将百济武士劈翻。黑齿常之大怒，翻身下马。一旦陷入混战，失去最初的冲击力，马上作战反而不如步战灵活。他的马槊乃三年造就，金铁不断，韧性极佳，一旦施展开，等闲三五人不得近身。

“杀！”杀手们见他骁勇，便分出更多人手前去围攻。百济武士中有不少都是黑齿常之带来的家丁，他们见少主被围攻，立刻放开马车，组队朝黑齿常之靠拢。

“唐人？！”黑齿常之又惊又怒，竟然是唐人前来袭击，难道是大唐朝廷派来的？可大唐朝廷给他的印象是从上到下充斥着自信、傲慢与大度，应该不会也不屑对一个邻邦小国下此黑手。而能过调动几十名高阶杀手之人，必定不是等闲之辈。是谁在背后操纵一切？

朴金刚见黑齿常之被拖住，几辆马车的防卫变得单薄，当即起身，一挥手，带着最后一拨杀手冲出密林。

“保护大人！”黑齿常之高呼，用的是扶余话。

朴金刚听他一喊，心下大喜，国牟成那老匹夫果然在车里，双手背身一抄，“唰”的亮出兵器，竟是一对长约两尺、锋刃向前弯曲的怪异兵刃——吴钩！吴钩盛行于中原战国时期的吴国，可劈可划，能有效克制长短剑器，还能削断长枪的枪头，十分适合身材矮小但步伐灵活的南方人使用。当年金庾信看朴金刚身材不高，却狠辣灵动，便传了他这种已很少有人使用的犀利兵器。

第三拨杀手的加入使原本胶着的战局骤然改变，失去人数优势的百济武士在个人武技上完全处在下风，中招倒地者越来越多，四五个杀手各持兵器将护卫马车的百济武士隔开，为最后一击扫清障碍。朴金刚大喝一声，寒光过处，两名百济武士应声倒下。

马车赫然在望！