普雷斯科特还在喋喋不休：“是因为头脑！在这个伟大的工匠时代，伟大的铁匠太多了，但既伟大又有头脑的铁匠少之又少。除了我以外，恐怕大陆再难找到第二个！”

卡尔吉尔伯特打了一个冷战，只觉得浑身都在冒鸡皮疙瘩。不过这样的环境也好，没有生意上门，他才有更多的时间进行暗涌的修炼。

普雷斯科特从木屋角落的废铁堆里拣出一个铁块，然后来到屋后的熔岩池边，用铁钳夹住铁块边缘将它放入熔岩池。

像这样的熔岩池莫兰大陆上多的是，而这座熔岩池直径还不过二十米，温度也比不上火山口的熔岩高，所以并没有普雷斯科特说得那么伟大。

普雷斯科特闭上眼，感受着铁块的温度。作为铁匠，最基本的技艺就是能够不接触一件金属物体便能通过特殊的感知能力得出它的温度以及质地，在锻造之前充分了解材料，才能在锻造过程中与材料更好合作。

普雷斯科特将铁块放在铁砧上，然后抓起他那锈迹斑斑的铁匠锤。他的铁匠锤与所有铁匠的工具都不同，除了锈迹斑斑是它的特点以外，还有一个明显的特点是锤子部分非常大，甚至超过成年人的脑袋！

即使如此，普雷斯科特在挥舞铁匠锤时却显得非常轻松，每一次铁匠锤砸在烧红的铁块上总是会溅出一大片漂亮的火星。

要像普雷斯科特一样轻松挥舞这样的铁匠锤，没有超常的臂力是非常艰难的。但普雷斯科特的右臂并没有因为强大的肌力而变得粗大畸形，相反，手臂的线条很符合画家们常常念叨的人体美学。

在普雷斯科特卖力练习锻造技艺时，脸色黑中透红的卡尔吉尔伯特忽然放下酒壶，因为激动而差点从长凳上滚下来。

他好不容易站稳，指着天空大喊道：“普雷斯科特，快看！我们有生意来了！是风帆兽！四只！五只！噢，它们要在这里降落！它们正在俯冲！”

正在卡尔吉尔伯特大喊大叫的时候，忽然，一只身长有三十米的风帆兽俯冲到地面，四之巨大的爪子牢牢地抓在地下，两队翼展超过二十米的翅膀扇动着，引起地面飞沙走石，卡尔吉尔伯特的身影完全被尘土掩盖。

人类之所以会给风帆兽这个名字，是因为它们除了身体两侧各有两只像帆一样的翅膀之外，后背还长了一排大大小小的用来控制方向和平衡的“帆”，最大的帆位于脊柱最中心，向上耸立大约有十米高。主鞍就设在那只翅膀前方。

总共五只风帆兽降落在铁匠铺周围，尘土漫天，普雷斯科特厌恶地瞪了一下眼，不过铁块不允许他有太多时间抱怨，因此他没有停下，依然一锤又一锤砸在铁块上，喷溅的火花在尘土掩盖下更为绚丽。

尘土总算飘远了，卡尔吉尔伯特的身影出现在一只风帆兽的嘴前，他看了一眼那只巨大的嘴，以及嘴边两米多长的牙齿，吓得浑身发抖，赶忙后退好远，然后微微鞠躬，大声喊道：“欢迎各位远道而来的顾客，你们将成为我们铁匠铺至高无上的贵宾！”

那只风帆兽上的骑兵是一个浑身黑色铠甲的人，铠甲的颜色与风帆兽的黑色鳞甲正好匹配。他并不从鞍上下来，而是将一个水袋扔给卡尔吉尔伯特，傲慢地说：“喂，打铁的，给我们弄点干净的水。”

卡尔吉尔伯特接住水袋，向木屋里望去，“臭小子，你怎么不出来招呼客人？喂，他们找打铁的，你知不知道这附近有打铁的？”

普雷斯科特挥舞着铁匠锤，大声回答：“不知道！”

卡尔吉尔伯特耸耸肩膀，然后将水袋扔回去，并高声说：“啊，非常抱歉，我们这里只有两个铁匠，如果你想找打铁的，那么可以去几十公里外的城市看看。”

骑兵的脸隐藏在头盔里看不见，不过卡尔吉尔伯特知道他的脸色一定非常难看。骑兵轻轻拉了一下缰绳，丑陋的风帆兽立即露出凶狠的目光，张开大嘴，似乎要一口吞掉卡尔吉尔伯特。它的舌头上出现一个火系虚空之门，斗气在虚空之门里涌动。

北海有不少种类的野兽都拥有斗气与修炼能力，人类称它们为魂兽。

平常嘻嘻哈哈的卡尔吉尔伯特却潇洒地转身，根本不管身后的魂兽与魂兽背上的禽兽。

“奥斯维德，不要动怒！”这时，一个老人的声音出现在另一只风帆兽背上。那是一位身披黑色斗篷的老人，他摘下兜帽，露出满头银发与长长的银须。他的目光里带着慈祥，向铁匠铺里看了一眼，眼神里却闪过一丝犹豫。

像是有什么吸引了他，他也不再劝奥斯维德，而是轻盈地从风帆兽背上跃下，似乎脚不沾地，几步就来到铁匠铺外十米远的地方。

卡尔吉尔伯特走回普雷斯科特身边，得意地说：“怎么样？大叔我够不够帅？”

“帅。不过我知道你其实吓得要死。”普雷斯科特翻了个白眼。

“死小子，就算你知道也不要这么大声！”卡尔吉尔伯特气得压低声音说。他回头看了一眼，发觉那位老人之后奇怪地说：“臭小子，那个老家伙在看你。”

注意到老人，普雷斯科特却只是看了一眼，然后继续挥舞铁匠锤。

在铁匠锤反复的敲打下，铁块渐渐延长，变薄，普雷斯科特左手用钳子夹住铁块不断改变方向，于是铁块最终接近了他要的形状——那是一把农夫用的镰刀。

老人终于打算不再继续看热闹，他掀开兜帽向铁匠铺走来。

“叮！”

铁匠锤砸下来，从镰刀上溅出的火星差点喷到老人的斗篷上。老人用干瘦的手理了一下斗篷，从中拔出一把只有一尺长的短剑递上前来：“小兄弟，帮我打磨一下怎么样？我给你一个金币。”

普雷斯科特没有停下手中的动作，将打造好的镰刀放入旁边的水缸里，顿时一阵青烟升起。普雷斯科特心里算着时间，过去十秒之后马上把镰刀从水里取出，并快速擦去表面的水珠。老人看了一眼，这时候镰刀上出现不少漂亮的花纹。

老人依然握着短剑，他用赞赏的眼神盯着普雷斯科特，微笑着说：“很漂亮的花纹，想不到你这么年轻就掌握如此老成的淬火技术。只可惜，如此好的技艺却只是在这里运用于农具上，浪费了。”

卡尔吉尔伯特赶忙接过短剑，以专业的眼光，第一眼看到短剑就知道出自大师之手。短剑铸造得非常精美，剑刃上有华丽的淬火花纹，用手指弹一下，马上可以听到非常悠远的铁器声。刃口非常薄，却不是单薄，迎着光看，剑刃上有一种兵临城下的威严气势！剑柄的雕琢更是下了不少工夫，每一处细节都让人看得赞不绝口。

卡尔吉尔伯特吞了一口口水，马上露出奸商的气质：“老先生，打磨这把武器不是易事啊，一个金币太少了吧？”

“十个金币如何？”老人倒是非常大方，立即将一小袋金币放到卡尔吉尔伯特手心。

“行！既然是本铁匠铺的贵宾，当然打打折也是情有可原的！”卡尔吉尔伯特贪婪地收下金币，然后把短剑递给普雷斯科特，“喂，打磨一下！一定要拿出最好的工夫，让我们的顾客好好瞧瞧！”

老人好奇，“您不亲自动手？”

卡尔吉尔伯特摆摆手，干笑几声说：“我？哈哈，这个臭小子是我的徒弟，虽然他的技艺没我好，但也得到一些我的真传，他动手就行了。本人作为大师是不可以随便出手的。”

普雷斯科特盯着卡尔吉尔伯特，眼神像要杀人。

普雷斯科特用它在刚打造的镰刀上轻轻划了一下，马上留下一道明显的伤口。把短剑递回去，他说：“老先生，剑不错，非常锋利，不需要打磨。”

也不管老人如何回答，普雷斯科特马上向里面走去，重新拣出一个铁块。老先生的短剑是他有生以来见过最美妙的作品，淬火以及各方面的技艺都比普雷斯科特高超许多倍。而刚才抚摸剑刃的手感依然留在普雷斯科特脑海里，给了他一些提升技艺的灵感。

老人见普雷斯科特老不理他，也才觉得冒昧，于是主动自我介绍：“噢，对了，我叫帕特里克。你叫什么名字？”

卡尔吉尔伯特抢先回答：“噢，您好，我叫卡尔吉尔伯特，那个臭小子叫普雷斯科特。我知道您的身份地位不凡，请问您来自什么地方？”

老人僵直地笑笑，说：“止水城，铁匠公会。”

普雷斯科特也侧过头，盯着老人。

铁匠公会是北海的铁匠组织，在北海这个到处流行冷兵器的地方，铁匠公会在北海的地位也是非常高的。每一个喜欢锻造的人都希望获得铁匠公会的青睐，然而铁匠公会对成员的实力要求很高，所以并不是人人都能如愿以偿。当然，也正是因为如此，铁匠公会才会拥有今天的名气和威严。

帕特里克见卡尔吉尔伯特总算理睬他了，于是主动走过去，看了看放在普雷斯科特脚边的铁匠锤，说：“用这么笨重的工具，不累吗？”

“还好。”普雷斯科特简单回答，抓起铁匠锤，轻松地扛上肩膀。

“你有不错的技艺，刚才我注意观察了你，发现你在锻打的过程中利用斗气保持铁块的温度平衡，这一点做得非常好。”

卡尔吉尔伯特插嘴道：“没错，他是一个很有天分的孩子。”

帕特里克继续说：“孩子，留在这里的确有些浪费你的才华。如果我以铁匠公会首席的身份邀请你到铁匠公会做客，你会答应吗？”

卡尔吉尔伯特的眼睛瞪得更大了——这，这个瘦小的老家伙竟然是首席？！要不是外面的风帆兽与天空卫队骑兵，他肯定会以为这是一个招摇撞骗并且编造谎言不打草稿的老混蛋。

普雷斯科特盯着老人，眼神非常复杂，过了大约一分钟，他才摇头：“我喜欢留在这里。”

老人愣了几秒，显然他没有想过普雷斯科特会有这样的回答。

但他没有强求的意思，只是说：“好吧，打扰了。那么请给我们一点水。”

普雷斯科特为老人的水袋装满水之后继续研究他的锻造技艺，嘴里不断骂骂咧咧的奥斯维德只好自己动手，当他经过普雷斯科特身边时，头盔的缝隙里透射出一阵寒光，他手腕里的虚空之门也绽放出一道白光。

奥斯维德顿了一下，他愤愤地丢下一句“走着瞧”，然后就离开了。

风帆兽用后腿在地面使劲一蹬，扑打翅膀，整个身体便腾空而起。帕特里克老人回头看了一眼越来越远的铁匠铺，只能叹息一声了事。

晚上，累得手臂都有些酸软的卡尔吉尔伯特总算停下来，躺在门外的地下盯着天空的星辰发呆。

“小子，来一口？”普雷斯科特走过来，手里提着一个酒壶。

“真臭！”卡尔吉尔伯特厌恶地瞪了一眼普雷斯科特，这位大叔身上永远都保持着浓烈的烟卷和白酒气味，本来两种香味都是不错的，不过太浓了，而且混在一起，就变成了怪味。

卡尔吉尔伯特接过酒壶狠狠灌了一口，胸口里顿时变得滚烫，脑子里的思维也有些模糊。

普雷斯科特坐下来，说：“别喝那么大口，别全给我喝光了啊！”

“噢，对了……关于今天你拒绝铁匠公会的邀请，我觉得匪夷所思。”卡尔吉尔伯特问道。

普雷斯科特笑着说：“我不是太想去铁匠公会，在这个鬼地方做个自由的铁匠没什么不好。不，我不只是铁匠，未来我会成为合格的锻造大师！”

“你在说梦话吧。”卡尔吉尔伯特似笑非笑地说。

“有时候你真的很过分，难道你不知道吗？这是我的梦想！梦想！”普雷斯科特的叫喊声在夜晚显得非常凄厉。

大约半夜时分，两人已经在木屋外的地上睡着，这时有几个黑色的身影出现在不远处。他们身上的黑与黑夜的颜色差不多，所以很难发觉。

不过，他们的行动却逃不过卡尔吉尔伯特的感知。卡尔吉尔伯特睁开眼，不动声色，而是悄悄握住放在身边的铁匠锤。

黑暗中的身影向四面散开，渐渐向中心包围过来。普雷斯科特依然打着呼噜，卡尔吉尔伯特皱了一下眉头，却没有马上叫醒他。

卡尔吉尔伯特仔细地去聆听夜幕中的声响，他确定了，对方有六个人，实力都在中级魔法师。

不过，要以一人的力量对付六个中级魔法师，卡尔吉尔伯特完全没有信心，他还没有测试过实力，但他明白即使对付两个这样的对手都不容易。

普雷斯科特忽然跳起来一米多高，同时大吼道：“死小子！现在都还睡得着，你真把自己当猪了吗？”

卡尔吉尔伯特却已经站起来，瞪了一眼普雷斯科特，低声说：“大叔，我比你醒得早。”

“有吗？我早就醒了！刚才打呼噜实际上是我的伪装罢了！”普雷斯科特说着从大腿两侧各拔出一把短剑。

普雷斯科特轻蔑地说：“别以为老子只是个铁匠，老子也有中级魔法师的实力！”

普雷斯科特盯着六个黑衣人，故意大声说：“六个人里有两个中级武士，他们交给我来对付。一个游侠，小心他的弓箭，不过他也交给我来对付。一个中级魔法师，不好对付，不过也让我来对付。一个魔系驭魔使……咳，还是交给我对付。最后一个是下级魔法师，战斗力很弱，交给你。”

卡尔吉尔伯特咬牙切齿，“大叔，恐怕怎么分配不是你说了算吧！”

这时，六个人互相交换了眼色，他们马上有了默契，两个分别站在两侧的武士同时拔剑飞速冲刺而来，火红的斗气在移动轨迹上烧灼出两道光带。转瞬之间刃武士已经扑到卡尔吉尔伯特和普雷斯科特身边，卡尔吉尔伯特挥舞铁匠锤正要与对手硬碰，却听到两个清脆的声响，撞击出两团火星四散喷溅。

普雷斯科特两手的短剑同时接住了刃武士的进攻，他的动作没有停滞，快速将卡尔吉尔伯特推开，同时身体旋转跃起，短剑绕出的火光形成一道飓风。

同时，远处的魔法师凝聚的火焰球从天而降，游侠张开弓，正在等待机会。驭魔使则挥动他那支粗大的法杖重重敲在地面，尘土翻腾之间，两个高大的黑色身影站起来，它们头部长得像野猪，却拥有人类的躯体和狼的爪子。

在场的人都知道普雷斯科特的实力绝对不止中级魔法师，面对两个中级武士和一个魔法师的同时进攻，他的抵挡却从容不迫，而且还能抓住机会展开反击。从他的战斗节奏看来，一定是身经百战，拥有足够的战斗经验。

“臭小子，你竟然在看热闹！”普雷斯科特在火焰飓风里吼道。

卡尔吉尔伯特提起铁匠锤，普雷斯科特又吼道：“不是让你帮着打！跑！离开这里！”

卡尔吉尔伯特才不会逃跑，铁匠锤挥向一个中级武士，同时一道带着风系斗气的箭矢飞来，卡尔吉尔伯特下意识地用铁匠锤去抵挡，箭矢在铁匠锤上撞得粉碎，同时铁匠锤周围燃烧的火焰变成呼啸的狂风，卡尔吉尔伯特顺势挥舞铁匠锤，刃武士立剑抵挡，剑却在接触到铁匠锤的瞬间破碎……

是破碎，而不是断裂！

武士稍稍呆滞了一瞬，胸口已经被铁匠锤上飞舞而出的冰霜撕开几十道伤口。

远处的游侠皱了一下眉，低声说：“你们两个去对付他！”

驭魔使的手指微微动了一下，手腕的虚空之门里喷发出一束紫色的光线。他召唤的两只恶魔从空气里消失了。

“快跑！”普雷斯科特大吼道，同时抛下正与他纠缠的刃武士向驭魔使冲刺而去，他的身影像火光一样忽然溅开，下一秒已经出现在游侠身边，短剑飞舞之间，一注鲜血洒向空气里。

普雷斯科特的突袭没有得手，反而被魔法师的火焰锥击中，身体向破掉的风筝一样飞出去，砸落在地下。

“跑！”普雷斯科特还在大喊。

卡尔吉尔伯特的额头上已经沾满汗珠，这时候容不得他多考虑，两只恶魔距离他只剩下几米远，尽管它们隐形了，却已经被卡尔吉尔伯特感知到位置。

卡尔吉尔伯特做了一个佯攻的动作，马上却转身跑开。

驭魔使、元灵师与两只恶魔从四面围堵卡尔吉尔伯特，慌乱之中，卡尔吉尔伯特被逼退到熔岩池旁。

熔岩池的火光将周围照得明亮如白昼，卡尔吉尔伯特看到两个黑衣人走近，咬了咬牙。既然跑不掉，那就背水一战。不，是“背火一战”。

驭魔使冷笑几声，说：“替奥斯维德队长向你问好。”

“替我问候那个混蛋的家属！”卡尔吉尔伯特吼道。

驭魔使的手指动了一下，两恶魔张开爪子同时向卡尔吉尔伯特扑来。当卡尔吉尔伯特用铁匠锤砸在一只恶魔头顶时，驭魔使却发出低沉的笑声。

那只恶魔的身体裂开了！不，是炸开！一股强大的气浪忽然之间喷发，恐怖的推力将卡尔吉尔伯特卷上半空。

“爷爷的！”卡尔吉尔伯特没想到会中了驭魔使的奸计，他在心里把驭魔使诅咒了好几次之后才发觉现在不是说这个的时候——他正坠向熔岩池中心！沸腾的岩浆连钢铁都能烧红熔化，更不要说人类的肉体了！

就在卡尔吉尔伯特快要落入熔岩池时，忽然有一道绿光划破空气刺进他身体里。几乎在他的身体与岩浆接触的同时，一股绿光从他身体里扩散开，化为一个蛋形护盾将他笼罩其中。

卡尔吉尔伯特惊奇地望向正举起珠链法器的驭魔使。

中级魔法师却用他那粗哑的嗓音笑道：“你是想让那个臭小子感受更多的恐惧之后再死掉吗？”

岩浆在卡尔吉尔伯特脚下翻滚，但有护盾保护，连滚烫的温度都被隔绝在外，护盾里凉风习习，非常舒适。

爷爷的，现在不是享受的时候！

卡尔吉尔伯特想在护盾消失之前离开熔岩池，却才跑两步，卑鄙无耻下流变态的驭魔使挥舞法杖发出一道紫色的光芒。

当光芒与护盾接触的瞬间，卡尔吉尔伯特汗如雨下。脚下滚烫，但马上他就感觉不到了，连疼痛也没有，转眼之间岩浆已经淹没到他腰部。

直到岩浆淹到卡尔吉尔伯特脖子时，他才终于感到锥心的痛，仰起头来，还来不及发出痛苦的喊声，他的眼前已经变成一片火红。

驭魔使看到自己的猎物淹没在熔岩池里，得意地笑起来。他却不知道这是他最后的笑。