小店外面，李画桐跟姐姐商量下山的事情。姐姐很想留她们吃午饭，画桐却希望快点下山，赶紧带那家伙回落川去。姐姐也不勉强，去联系下山的车了。

还算运气不错，他们趁上了一辆采矿老板的吉普车，一路少了不少的颠簸和折腾。到山门口处向大老板道谢下车，那辆吉普车一溜烟往镇上去了。

李画桐给了许若彬两个选择，一是搭乘蹦蹦车绕远路回家，一路继续颠簸吃土。二是沿着铁路直直地用脚走回家，一路空气清新，还可以欣赏路两边的风景，大饱眼福。许若彬呢，耍起滑头，他不做任何一种选择，竟然恬不知耻地说：“这是你的地盘，你来做主，我全听你的！”李画桐听了自是十分高兴，趁他还没改变主意之前，赶紧使用了主人的特权，大声宣布要选择第二条路来走。许若彬会意，麻溜溜地立正敬礼，嘴里大声喊道：“yes

madam！”李画桐也不客气，照单全收，干脆利索地大喊了一声“出发”，两个人就沿着长长的铁路左边的人行道大步流星走了起来。

尽管是夏天，因为铁路两边绿树成荫，却并不觉得很热。间或有火车飞驰而过，带来阵阵凉风，更是让两个人兴奋不已，李画桐学者童年时候的样子向奔驰而去的火车招手致意。火车让她又记起了童年那些个快乐时光。

李画桐一路都在跟许若彬聊童年的往事，他聆听着，偶尔问一两个感兴趣的问题。忽然，许若彬喊住了李画桐，手指着左首前方说：“小桐，你看，那里有一丛野菊花，开的多好看啊！”李画桐顺着他手指的方向，不远处的确有一丛野菊花，黄灿灿的，特别的美。李画桐立刻化身为花痴，跺着脚撒起娇来，指着那丛花说：“我喜欢，我要你去给我折几支来嘛！”许若彬哪里见过李画桐如此小女子模样，赶紧配合她，三步并作两步跑过去，折了几支最好看的拿给了李画桐。

野菊花的花香沁人心脾，李画桐闭上了眼睛，用鼻子轻轻地嗅着，一脸的陶醉，似乎又回到了她熟悉的童年时光。她太熟悉这里了，每到盛夏季节，家乡漫山遍野，开满了黄灿灿的野菊花，到处是野菊花的香味。母亲会摘很多回来，仔细摘干净，用水冲洗，再晾干放进枕套里，做成枕芯。晚上枕上去，不但可闻到满屋子野菊花的芳香，还有降火败毒之效。年少的时候，放学路上，李画桐总是喜欢折一些野菊花回家，插进有水的玻璃酒瓶里，菊花开很久都不败。看着窗台上抑或书桌上美丽的花儿，不管李画桐心里有多少烦恼，都会抛到九霄云外去的。

看李画桐发呆走神，许若彬用手在她眼前晃了晃，没有用，竟唤不醒她。只好把她整个人搂进怀里，笑着撒娇道：“又丢下我自己穿越回小时候了吧！坏丫头！”被他这样一折腾，李画桐忽然惊醒过来，才发现自己开小差了。一只手拿着野菊花躲着他的拥抱，另一只手推开他，着急地说“我的花，我的花啊！别弄坏了，她可是有生命的哦！”许若彬看她如此花痴，一个大男人又不能跟花吃醋，干脆和解了吧，半搂着李画桐继续往前走去。

快乐的时光总是如此短暂，两个人有说有笑，不知不觉就已经到家了。

回到家里，李画桐母亲迅速开启了隆重待客模式。她交代李画桐带许若彬坐在里间，从柜子里取出了家里最好的茶叶，最精致的茶具，亲力亲为许若彬倒水沏茶。谈笑间，没有几分钟，许若彬姓谁名谁，那个单位工作，老家在那里，家庭成员诸如爷爷奶奶父母兄弟姊妹情况，全被她摸得个清清楚楚。

李画桐一边坐着，根本插不上半句话，只好看着许若彬被母亲打得个落花流水，丢盔卸甲，还口吐莲花滔滔不绝不自知。李画桐希望他能自救，自个儿磕着瓜子乐得作壁上观。好在战斗速战速决，母亲得胜后并不恋战。她开始忙上忙下做午饭了。

许若彬不敢大咧咧地坐在里间喝茶嗑瓜子，紧跟在李画桐母亲身后，很真诚请求帮点小忙。他很聪明，很快发现自己可以做的事情，坐在灶火前，硬是要帮忙拉风箱，李画桐母亲怎么说也赶不走他。看着两个人都很坚决，争执不下，真要变成君子国的车祸现场了。李画桐看不下去，贴着母亲弯下腰小声告诉母亲：“别理他，他是警察，有的是劲儿，他爱干活就让他干呗！”母亲不客气地瞪了她一眼，她知道母亲是用眼睛告诉她：你这丫头太坏了，会让人家觉得，咱李家太没家教了吧！她装作没看到，只管低着头帮母亲摘菜。许若彬许是听到了，也看到了母亲的眼神，自是泯着嘴看着李画桐坏笑。李画桐知道，那至少两个意思，一则炫耀他胜利地拿到了拉风箱的光荣任务，二则他是在告诉她：即使在你李画桐的地盘上，也有人替他撑腰呢！

因为下山前刚吃过一大碗面，看到李画桐母亲摆出的隆重的架势，许若彬有点慌张，他抓住机会就向李画桐求救，希望她给母亲说说，午饭尽量简单，不要太麻烦了。可是，这是他许若彬第一次来，那里就能简单得了，李画桐母亲绝对不可能轻易绕过他，让他了了草草简单吃一顿。李画桐母亲尽自己毕生所能，把家里能做出来的最好的饭菜小吃全呈现出来，鸡蛋韭菜盒子，菠菜鸡蛋煎饼等等，满满一桌子。李画桐冷眼看看满桌的饭菜，还有母亲火力十足的劝饭，再看看可怜的许若彬，挠着头直发愁。今天无论如何，她是救不出许若彬了。

最后的结果可想而知，许若彬摸着肚子一个劲儿喊撑，李画桐一边得意地幸灾乐祸的捂着嘴偷笑。

已经是下午三点了，无论如何该出发了。送他们到村西口，许若彬执意让老人家留步。两个人带着一堆东西匆匆赶到车站，搭上了最后一班长途汽车，出发返回落川去。

许是饭后迷的缘故，李画桐一上车便靠在许若彬肩上，迷迷糊糊睡了一路，直到车子进了落川城，她才醒过来。

看着熟悉的风景，她很想大喊一声，落川，我们回来了！

是啊，回到熟悉的地方，看到的熟悉的风景，总是一件让人愉快的事情。

李画桐是一个念旧的人，过去的人，过去的事，过去的地方总是令她无法忘怀。不过，日子要一天天过，每天都在变化，她不得不抖去身上的尘土，坚定自己的步伐一直向前走。

两个人把大包小包的东西先送去李画桐的宿舍。李画桐换了一件衣服，两个人又出来。因为中午那顿实在吃的太饱了，许若彬一直在闹着要李画桐负责任，李画桐只能陪他去清河边走路消食。

几天不见，清河变得更美了。清河桥像一弯彩虹，在灯光映射下熠熠生辉，分外好看。清河边已经有不少人，孩子们兴奋地嬉戏着。

李画桐和许若彬沿着清河一路走着，感受着落川的热闹。

忽然，两个孩子追逐着跑过来，差点撞在李画桐的身上。李画桐弯腰扶住了想要倒地的小姑娘。笑着说：“小姑娘，干嘛跑这么快，会摔倒的。”小姑娘转身指着那个男孩，伶牙俐齿的回答：“都怪他哦，他一直在追我呢！”那个男孩有些羞涩地摸了摸头，严肃地说：“婷婷妹妹跑得太快，我怕她摔倒啊！妈妈说男孩子要保护女孩子！”李画桐听了，摸摸两个孩子的头，说：“都是好孩子，去玩吧！”放他们两个去了。

越往西走，人变得越来越少，周围也变得安静了许多。许若彬靠上来拥住了李画桐，在她耳边轻轻地说：“小桐，这一辈子，就让我来守护你吧！”李画桐没有说话，头往许若彬的肩膀靠近些，轻轻地点了点头。

李画桐也曾想过她们两个未来的生活。他们会组成一个小家庭，按部就班，平平淡淡，简简单单，因为性情温和，两个人不会脸红脖子粗地吵架，也不会动手歇斯底里地去打架。她们会好好上班，干好工作，力争双方的事业都能再上新台阶。她们会生育一个男孩，或者女孩更好，然后会认真教育孩子，像别的父母一样，给孩子报辅导班，努力将孩子培养成一个大学生，不，至少是硕士研究生，当然，如果能读博就最好不过了。她们会孝敬两边的父母，隔一段时间会带着孙子或者孙女回家去看看他们，不会让她们担心操劳。未来所有的一切都能隐约看得到，似乎触手可及，一切都平淡而美好。

许若彬看李画桐陷入了深思，好久没有说话，好奇地转过头看了一眼，小声问：“敢问我们的小桐在想什么呢，一脸的认真！”李画桐回过神来，看着灯光下许若彬柔和的脸，不由自己在他脸上亲了一下，然后转身快步往回走去。

许若彬愣了一下，赶紧快步赶上去，一路还在小声都囊着：“来而不往非礼也！”李画桐故意加快了步伐，满脸微笑等着许若彬赶上来。