时老太姐姐死后没多久，时老太的父亲就因为丧女之痛神情恍惚而办砸了一件差事，父女俩险些被直接发卖，幸而有人求情，才免了遭一场大罪。

再后来，父女俩就被发落到周县这个庄子上，时老太的父亲因为接连不断的打击很快就病倒了，来到庄子不到半年就撒手人寰了，剩下时老太一介孤女，当时多亏时猛的爷爷奶奶照顾才勉强熬了过来。

事情过去这么多年，时老太从没相信过自己那贤惠懂事的姐姐会是死于“馋嘴”这么个可笑的理由，但是她一直对娘家的事讳莫如深，只是每年到了姐姐和父亲的忌日，就一个人挎着篮子独自上山呆个小半天儿，李月如好奇之下，时猛才把这件事偷偷告诉她。

所以时老太才会说出今日这番话，更是打定主意，如果不能跟王家结亲，就马上应下杜家的亲事，就是深怕自己的宝贝孙女会像当年的姐姐一样，因为出色的容貌被主子看中，进了那吃人不吐骨头的后宅，莫名其妙丢了性命！

李月如也不免想起自己，这些年跟猛哥日子过得和乐，都快要把当年在郑家那些糟心事给忘了。

像他们这样的人家，女子生得漂亮真不知是福是祸，但她和婆婆想的一样，与其因为色相被上头主子看中弄进后院里，成为正室和姨娘们的眼中钉、肉中刺，倒不如一辈子守着这庄子到老。

“娘……”

李月如看着此刻一脸凝重的婆婆，生平第一次对女儿的未来如此担忧。

小的时候怕她长不大、长不好，如今终于平平安安大了，却反而更发愁了。

……

从庄子里溜出来的娉婷可一点不知道家里的娘亲、奶奶已经为她的终身大事忧愁不已。

她从西北角门出来，紧贴着墙外小路的是一片狭长的菜地，盛夏时节，地里的青菜已出落的绿油油、脆生生，分外水灵。

娉婷从中间横穿过菜地，顺手自一旁的瓜架上摘了根小黄瓜，拿出帕子随意擦了擦，就送进小嘴里，结结实实咬了一大口，果然清香脆爽，好吃的紧！

穿过菜地就是通往玉秀山的小路，小路旁边三丈远的位置有一棵百余年的银杏树。

这棵银杏树有五六丈高，树干足有两个大人合抱那么粗，且枝繁叶茂，巨大的树冠葱茏蓊郁，颇有点遮天蔽日的气势，简直是一块炎炎夏日里最合适的避暑宝地。

娉婷走到树下，随手将裙摆掖了掖，叼着黄瓜，几下就窜到离地面最粗的一根枝丫间，给自己调整了一个舒服的角度后，便一边啃着黄瓜，一边靠着树干向远方眺望。

脚下精致的庄园，蜿蜒流淌的玉秀河，河两边青翠的稻田，下游升起袅袅炊烟的小村落，以及更远处几座连绵起伏的青山。

所有美景在夕阳灿烂的霞光中交织成一幅至美清新的画卷，让娉婷的心前所未有的平和、安静。

如果一辈子都能看着这样的风景过活，也未尝不是一种幸福。

这时，一阵来自玉秀山的清凉的风从枝叶间穿过，轻轻柔柔拂在娉婷脸上，让她忍不住眯起一双灿若星辰的美眸，享受的伸了个懒腰。

真是惬意啊，她要不要考虑就在这儿睡一觉呢？

好像不行，一会儿爷爷和爹爹他们就要回来了，万一睡过头就要把人错过了！

王、时、杜三家除了日常打理庄子，连带还要看顾庄子后的整座玉秀山。

山上有一小片果园，还零散的生长了不少药材，都是郑家主子们喜欢的野味，所以三家人每到夏秋两季就要按照每月上中下三旬轮流上山巡视。

除了防止有人上山偷果子和药材外，还要仔细检查不能让一些猛兽毒蛇之类的凶物进山，这玉秀山是主子们每次来都必要游玩的地方，如果被什么猛兽或毒蛇咬伤就麻烦了。

这几天正好轮到时家巡山，娉婷的爷爷、爹爹以及两个哥哥每天天一亮就上山，直到傍晚才会回来。

娉婷搓了搓有点困乏的小脸，一边数着离自己最近的树枝上结了多少银杏果，一边等家里的“男人帮”回来。

“杜阿秀，你这是要干啥？”

“你别管了，我是你姐，还能害你不成？你跟我来就是了！”

就在娉婷数到第一百零三颗银杏果时，那边菜地里冷不丁凭空响起这两嗓子，少年处在变声期的公鸭嗓以及高亢尖锐的少女声音通通辨识度极高，叫娉婷不用伸脖子看都知道，这一定是杜家那对姐弟。

果然，脚步声伴着姐弟俩一路拌嘴由远及近，最后好巧不巧就停在了银杏树下。

准确的说，是正好在娉婷脚底下。

“唉呀，姐，你把我拉到这儿干啥！娘还等着我拔了白菜回去煮饭吃呢！”杜升一手拎着棵绿油油的大白菜，一边不住抱怨道。

阿秀闻言立即甩开他的手，用食指狠狠戳了他脑门几下，“吃吃吃，你就知道吃！少吃一顿又饿不死！蠢蛋，我问你，跟时娉婷的亲事，你还想不想要了？！”

这句话叫树上正考虑怎么提醒他们上面还有人的娉婷霎时一顿，没想到这里面还有她的事啊，那就不能怪她不厚道的听上几句了。

杜升原本正一脸愤慨的揉着被戳疼的脑门子，一听他姐这话，立时忘了疼，脸上露出得意的神情，美滋滋道：“姐，你刚刚不是也听见了嘛，咱娘回来说这事已经差不多了！只是时家舍不得婷儿，咱们再等个两三年，婷儿就能嫁给我了！”

阿秀看着他一副像捡到一麻袋金元宝的乐呵模样，心里就有些不快，声音也越发尖锐了几分。

“说你蠢，你还真蠢！娘不过是说时家过两年才会答应时娉婷嫁人，可没说一定嫁给你！再说，时娉婷过了年就十三了，他们家要是真有心，大可以现在就把婚事定下来，等过个两三年再成礼！现在分明是一句准话都没有，你自己倒是傻乐呵上了，不信咱们就瞧着，看过个两三年，时家到底认不认你这个女婿！”