题记：毒辣椒逐渐浮出水面，但李锋芒没有喜悦，看着椒农到处卖不出的辣椒忧心忡忡，这或许就是一个记者的成长。

从来了屯里县，一直在这个“假辣椒”周围，麻强的介绍让李锋芒心内狂喜，转了一圈，终于绕出采访的重点，他不露声色，掏出烟：那感情好，只是现在省城辣椒面市场很混乱，买家怕假货，卖家提心吊胆，我现在进这个不是糊涂吗？

麻强把刮雨器加快一档：我就是建议，采购什么当然是你做主。

李锋芒递过去一根烟，然后说看看也好，有些饭店还是要用到，不知道这里产量有多大？

“我估摸着供给你们省城的辣椒面，多半就是这里加工的，”麻强把烟塞到嘴上点着吸一口，路面湿滑，赶紧恢复双手抓方向盘：袁家十多个院子，每个院子里都能做，一家一个粉碎机，每天加工几百斤就不是个事。

尽管内心激动，李锋芒装作越发平静的样子笑了笑调侃道：麻哥对屯里辣椒市场门清啊，认识你真幸运。

麻强不由自主又叹了口气，他毫不掩饰自己的失望：越是清楚越难干，我干这行五年了，却越来越不会干了。不说这个了，这样吧，咱们先去一个地方，返回来你再去这个袁家村看辣椒面。

车拐到一条岔路，路面变窄，往前四五公里就开始下坡，走了一小段，麻强把车停到路边一个废弃的房子跟前，看断垣残壁上有“面馆”字样。

“不能再往前开了，要不然一会雪再大路滑咱们就上不来了，走几步吧。”麻强下车指着坡底右侧：咱们去那个村子，围绕着村子周边的地都是辣椒地，每年辣椒成熟，在这里看下去，红彤彤一片。

再转身指着这个坍塌的房子：当年这里是个面馆，顾客基本就是来收辣椒的人，现在，唉。

俩人顺着路缓缓往那个村子走，麻强边走边介绍：辣椒种植很麻烦的，不能旱不能涝，又不能连做——一块地最多种两年，就得种其它作物改良一下。地要冬耕，种植前还得整地耙畦，天热了辣椒苗会落叶子，雨水多了又易死秧，肥少了不长，下肥料多了就把根烧死了。就这样辛辛苦苦种一季，辣椒又卖不起好价钱，唉。

连着叹气，李锋芒听到这里，不由也感慨：春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死。

麻强接过话说：可不是，老百姓种辣椒成本逐年增加，可辣椒价格就是卖不起来。农业专家说当地的气候条件很适合种辣椒，种其它农作物收成更低，现在是种也不是，不种也不是。

“为什么卖不出好价钱？”这话一出口李锋芒就觉着多余，他摇摇头自问自答：次辣椒处理处理就成了好辣椒，但价格低，好辣椒卖不出价钱也就成了必然。

麻强又叹气：我在这个村子里教书的时候，还不至于，收辣椒的商人都是直接到地头，挑拣苛刻但能给到好价钱，间接刺激种辣椒的好好管理，收入可观。现在，随便种出来，好坏一个价格一锅端，都也就没了积极性，恶性循环，再这样下去，我看这“辣椒之乡”很快就没人种辣椒了。

进了村子，麻强很熟悉的样子，见人五叔六婶的称呼，随便就推开一家门进去，对于李锋芒，他也没介绍说是采购，只说是省城朋友，想做辣椒生意来看看。

李锋芒注意到辣椒随处可见，尤其是进了院子，基本全都是红的，屋檐下、树上、平房顶子上，基本有空的地方都是辣椒。

不同的人家不同的人，李锋芒随意问了几句，大家跟麻强说的非常一致，他对这个“假辣椒”更加的痛恨，种植户与消费者都受害，只有中间这些不法分子赚钱，实在让人气愤。

午饭就在这个叫“车返”的村里吃的，麻强带着李锋芒到了村中间一户：这是我岳父岳母家。

应该是没有提前打招呼，因为麻强的岳父母已经吃开了饭，麻强递过去下车时提着的塑料袋：爸、妈，这是我朋友小李，给我们俩随便弄点吃的就行，这是我给二老买的猪头肉。

麻强的岳母赶紧放下碗：你这回来也不说一声，我和点面，给你们弄荞麦面饸饹吃吧。

麻强说好，然后笑着加了一句：妈，臊子多加辣椒，我这朋友这次来就是为了解辣椒的。

李锋芒也笑：在辣椒之乡当然要吃最好的辣椒，谢谢阿姨，辛苦您了。

麻强岳父闻言也放下碗站起来说去炒臊子，麻强说我们早晨就吃的羊头菜，爸你给炒个素臊子，吃清汤饸饹吧。

李锋芒看饭桌中间有一碗辣椒面留着没动，遂走近端起来看了看，麻强在旁边说：这都是自家晒干辣椒用石碾子磨碎的，加点盐、加点花椒面浇上热油，一年四季都有。

对于饸饹面，省城随处能见到，李锋芒不陌生，等待的过程他给麻强讲了个故事，说这个饸饹面的名字是乾隆爷给起的。当时乾隆要求各地把风味小吃上报，看名录的时候看到一种面食叫河漏面，很奇怪，就找来尝了尝，觉着还行，但名字实在不雅，便提笔按照谐音给起了个饸饹面。

麻强说这个还真第一次听说，李总博览群书啊，这样的野史也读，佩服！饸饹面很多地方有，但浇面的卤子我们这个村子最特殊。这个村子叫车返，一个意思是再往前都是山，没路了车子过不去得返回，另一个意思也是传说——古时候有位县太爷来这里，本来决定在这里吃了饭再往前去看看山里风景，吃了一碗素卤子饸饹面后，可口的心满意足，随即就说不往前了，这么好吃的东西比风景好，于是直接就返回县城。

哈哈大笑，李锋芒说你这传说有些牵强吧。

麻强说不牵强，这素卤子，也就是清汤饸饹里有胡萝卜、豆角、豆芽、粉条，豆腐，土豆等等七八种菜，炒的时候热油加辣椒面半糊，出锅再加一次辣椒面，然后勾芡——两次加辣椒的卤，全国独一号。

闲聊间麻强岳母端出来两碗饸饹面，李锋芒看碗里上面是卤子，果然色香味俱全，爽口开胃。

早晨吃的多，这会也就刚十二点，李锋芒仍旧吃了两碗，随即摸着肚皮说真好吃，看麻强岳父在旁边抽烟，随口就问了一句：今年辣椒不好卖？

麻强岳父苦笑一声：辣椒刚下来觉着价格太低就没卖，晒干了准备卖多点，省里一个什么晚报发了一个稿子，说我们的辣椒都是有毒的，于是，就都烂在家里了。你说这个报纸不是睁着眼睛说瞎话吗，这好好的辣椒怎么会有毒呢？

李锋芒觉着脸上发烧，不由就辩解了几句：叔叔，我看过这个稿子，《河右晚报》发的，不过他只说辣椒面有问题，没有提到辣椒都是毒的啊。

麻强喝了一口面汤接话说：矫枉过正自古就有，快过年了，相关部门怕出事就是这样。

李锋芒脑子里转了几转，麻强把自己拉来这里，不是为了让买这村里的辣椒吧。随即就发自内心感叹：记者本意肯定是为了老百姓饭碗安全，出发点是好的，有些东西估计他也预料不到。

说到这里，李锋芒扭头看着院子中间的树，光秃秃的树干上悬挂着十多长串辣椒，雪在干辣椒上有积存，红白相间，说不上来的就觉着心里堵的慌，于是站起来掏出相机出去拍了几张，一再琢磨怎么能帮帮这些椒农。

麻强喝完面汤若有所思看着李锋芒拍照，他岳母过来收碗问他还喝面汤吗，他摇头刚说不了，李锋芒突然扭头：麻哥，你的辣椒酱厂为啥不收这些辣椒？

麻强站起来出屋：你也知道辣椒酱的出厂价，这些都是最好的辣椒，厂里不会要的，我就是个销售经理，就算管采购我也不可能买。

尽管说的含糊，但李锋芒马上就懂了，假如他们辣椒酱出厂价三块，这些好辣椒得卖四块。于是摇摇头，不服气：你们就不能生产一些高档些的辣椒酱？

麻强笑了笑掏出烟走到跟前递过去一根：等着吧，等我将来有自己的辣椒酱厂，我就出屯里县最好的辣椒酱，当下次品横行霸市，我又能怎么样呢？

不再聊这个话题，两个人抽完这根烟就出来，雪逐渐密起来，俩人不再多聊，咯吱咯吱踩着雪专心走路，到车跟前发现蓝色面包车上已经全是雪，几乎全白。

自己一篇稿件居然影响到这么偏远的地方，这一路上，李锋芒都在想一个问题，也许很多都是片面的目睹与不完整，一个记者下笔前顾忌多了是不是就不能写了？就像启明星，拉开黑暗的大幕，但光亮根本不足以照亮道路，只是微弱的希望，但他明白，只有这样才能让很多事情照着该有的方向发展，不再偏差。

麻强只是把挡风玻璃清理了下，然后俩人上车，小心翼翼上路。车晃晃悠悠到袁家庄，麻强还没开口，李锋芒就说麻哥你不用进去了，我猜很多人认识你。

麻强笑笑说，从这个胡同进去，顶头三家都是袁家的，想买啥样的辣椒面都有货，我们辣椒酱厂供不应求也从这里进过货。

李锋芒下车，麻强叮嘱说：最好不要拍照，我岳父知道《河右晚报》，这里人肯定也知道。你办完事原路返回，我在前面那个小树林里等你。