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大魏太武 第五章 龙驰驿

果不其然,刚到晚间,宫内便传出,兖州刺史大破南贼于海陵。

皇帝甚是高兴,这是大魏立国以来,对南朝最大的胜利,太祖年间对南朝用兵,因瘟疫大败而归,本朝的皇帝曹珪一向以文治闻名于世。

没想到这次兖州刺史沈良玉在彭城集结重兵,乘着宋秦大战于汝南之际,突然发兵。围着困守淮阴的沈璞,击败了来援的宋将王僧静。一举攻破了宋国长江以北的所有据点,现在刘宋在江表,除了沈璞再无一兵一将可用。

启泰帝曹珪遍赏群臣,招沈良玉回京,加封沈良玉为留县候、太子太保、领侍中,另任前军将军。命散骑常侍言咏持诏迎沈良玉回京受封。

言咏是言皇后之弟,四皇子曹藩的舅舅,可见皇帝曹珪对此次大胜而归的沈良玉何其重视。

言咏正值壮年,身材瘦削,容貌俊朗,双目有神,只是鼻尖的鹰钩显得整个人有些阴郁的感觉。

这时的言咏正在洛阳二十里之外的龙驰驿等着沈良玉一行。

“言大人,小吏侍奉不周,还望大人恕罪。”龙驰驿的驿丞跪伏在地上小心翼翼道。

“罢了,这等乡野陋村,有这样姿色的女子,难为驿丞了,你下去吧。”言咏喝着浆酪,淡淡的说。旁边两个姿色尚佳的女子正在为言咏按捏着肩部。

驿丞起身长施一礼退了下去。

“去岁淮河两岸,夏日冰雹,冬日奇寒,庄稼歉收,刘宋因与西秦战于汝南,灾民都无法赈济,倒是让沈良玉捡了个便宜。”言咏对下方坐着的一个年轻人说道。

“是啊,崔诰使灾民就食于富户,待到今年秋粮丰收才令州郡自行安置,办法虽不新鲜,但确实行之有效。这么一来,沈良玉的兖州有兵有粮,变坏事成好事,这也是天助其功啊!”年轻人摇了摇头叹气道:

“虽然皇上已经召沈良玉回京,但他手下的徐显忠还牢牢握着四万大军,与沈璞对峙于淮阴,到时候这徐州刺史一职····”

“薛崇本,徐州还没全拿下,你倒是已经盯着刺史的位置了。”言咏勾着其中一个女子的下把,揶揄那年轻人道:“这刺史一职你就不要想了,放你去徐州我不放心,我们言家这还要个能在军中领兵之人。”

薛崇本正失望,只听言咏又道:“但徐州刺史这位置太重要,千万不能落到沈家那边,这次沈良玉归京,皇上封其为前军将军,正是为了削弱他在兖州和徐州的势力,我父已经奏名皇帝,使你去前军做了他的副将,你可懂我父的苦心?”

薛崇本听罢委屈道:“前军两万人,都是新募成军,战力稀松,让我去前军可没仗可打,只做了看住沈良玉的一个副将,末将委实····”

言咏摆摆手让两个女人退下,盯着薛崇本道:“你今年才二十多岁,只要三皇子得登大宝,仗你还怕没得打?”

薛崇本虽然不甘,但也只好起身抱拳说道:“一切听言老大人和言大人的安排。”

言咏笑了笑:“你呀,就是按不住性子,父亲说你还缺历练,果然不假。”

这时厅外有人来报:“言大人,兖州刺史沈大人已经快到了。”

言咏站起身来对薛崇本不阴不阳地说:“走,一起去看看这个破了南贼的大英雄吧!”

“哈哈哈,沈候得胜归朝,下官言咏持诏来迎,在此等候沈候多时啦!”言咏见了马上之人,笑着一揖。

沈良玉四十上下的年纪。一身戎装,把他的身形衬托得挺拔结实,只可惜脸上的两个眼睛不知是眯着还是天生,只两条缝似得挂在眉下,让人看不出眼中神色。

身后带了四十多个牙兵,都是一身铁甲,彪悍异常。

“沈某失礼了,甲胄在身,无法叩迎天子诏书,死罪。”沈良玉连忙从马上下来欠身行礼道。

“无妨无妨,陛下已免沈候全礼。”言咏微笑的扶起沈良玉,将诏书递给他。

沈良玉双手接过诏书:“好,待沈某换去戎装,再叩谢天恩吧!”

“理当如此。”言咏将沈良玉让进驿馆。转头吩咐跪在沈候的驿丞道:“备好酒宴,今晚我要和沈候痛饮一番。”

那驿丞磕头称是,连忙下去准备了。

天色暗将下来,龙驰驿已经灯火通明,正堂中言咏与沈良玉相对而坐,各自下首坐了一名陪客。言咏下首坐着薛崇本,而沈良玉下首坐着一个魁梧的大汉,大汉身长八尺,面色黝黑,豹头环眼,腮边密密的戳着钢针一般的胡子。

言咏问道:“不知沈候身后这位壮士是?”

“哦~存节,还不拜见言大人?”沈良玉对下首那人说道。

“末将牛存节,兖州人,现在主公麾下任牙兵都尉一职。”大汉声若巨雷。

“失敬失敬,牛将军真壮士也。”

“存节在兖州就一直跟着我,这次我围淮阴,正是存节带着牙兵击败了前来增援的王僧静。”沈良玉对言咏道。

“牛将军摧锋陷阵,真勇士也,咏敬勇士一杯。”言咏举起酒杯朝牛存节敬道。

“还不快谢谢言大人?”沈良玉对牛存节说道。

“谢言大人。”牛存节举起桌上酒杯,一饮而尽,瓮声瓮气道。

“哈哈哈,好好好,自古勇者善饮,沈候与将军今日可要多饮一些啦。”

沈良玉也举杯道:“言大人乃朝中重臣,皇后亲弟,身份贵重,今日能在这荒僻小驿见到大人,一仰陛下天恩,二谢言大人玉趾啦!”

“沈候真是太会说话了,我这朝中闲人,只能帮陛下跑跑腿,能得见沈候凯旋,先于旁人听到沈候如何大破南贼,便心满意足啦。”言咏哈哈大笑。

这时薛崇本从席间站起,抱拳躬身道:“末将薛崇本拜见沈候。”

“这位是?”沈良玉打量着薛崇本,问言咏道。

“哈哈哈,这位是薛崇本薛将军,陛下已将其调入前军,现在已经是沈候您的部下啦!”言咏道。

“哦?”沈良玉看着薛崇本,小眼睛里精光一闪而过,又上下打量了这个年轻人。见其坐在言咏下首,心思已经转了几个来回了。

“是啊!前日听说皇上遣言大人来龙驰驿迎接沈候,末将因钦佩沈候,便央告言大人带末将随行前来迎接沈候,今日一睹沈候风采,末将三生有幸。”

“薛将军过誉啦!来日我们同是袍泽,今天高兴,大家多饮几杯。”沈良玉又举杯道。

夜已深,沈良玉因不胜酒力,被牛存节扶回房中休息。

言咏送罢沈良玉,也不回厅,负手站在廊下,望着天际,黑乎乎的天空乌云密布,言咏对的薛崇本道:“没想到这时节,晚上已经这么冷了。”

薛崇本道:“言大人,天已入秋,晚上风寒露重,还是早些歇息吧。”

二人正准备各自回房休息,突见驿站西墙火光乍起,有人声嘈杂。言咏皱眉,凝声对薛崇本说道:“崇本,你去看看。”

薛崇本见那火起的蹊跷,连忙快步走入厅堂,拿起自己的佩剑,唤过廊下的亲兵,让他们护住言咏,自己踏步向西墙火起处去了。

言咏紧了紧身上的袍子,看了看火起处,退回厅里等候消息。

不一会,薛崇本提着剑跑了回来:“言大人,大事不好,西墙有贼人烧了马厩,驿卒已经和贼人交上手了,这里不安全,我保护大人乘贼人没有围住驿站,从东墙离开。”

言咏一听,急问道:“贼人是谁?”

“不清楚,贼人都着黑色短打,头包布巾,看身手,似乎是军中之人。”薛崇本急道。

“沈候那边怎么样了?”言咏又问道。

“未见沈候,只有沈候带来的牙兵已经和贼人交上手了,但贼人众多,估计挡不了一会。”

言咏听说贼人众多,连沈良玉带来的牙兵都阻挡不住,顿时慌了,惶惶的对薛崇本道:“那还等什么,快点从东边翻出去。崇本你护着我,快快快···”

刚准备走,言咏又犹豫的说:“你派人去沈候那通告一声,让他们随我们从东边走,别叫你的亲兵去,让驿卒去。”说罢手指着一直侍候自己的两个驿卒,令他二人速去通知沈良玉。

来到东院,还未见到沈良玉过来汇合,但西边和北边都烧了起来,人声越来越大,兵刃交接声和惨叫声也愈发清晰。

“言大人,来不及了,快,我护你先从东墙翻出去,我们去东边树林等沈良玉。”薛崇本急急道。

言咏听打斗声越来越近,脸色惨白,连忙踩着亲兵的背翻过围墙,见左右无人,在薛崇本的护卫下往东逃了去。

沈良玉今晚宴上酒喝多了,火起时正在酣睡,牛存节在外面见到火起,连忙跑到内室想叫醒沈良玉,可沈良玉酒醉不醒,见外面嘈杂声越来越近,牛存节只好命人用水泼醒沈良玉。

沈良玉被水泼醒,大怒道:“何人大胆?”见牛存节惶惶不安皱眉道:“存节,外间何事。”

牛存节连忙道:“主公,西院火起,有两百余贼人已经攻进驿站,弟兄们和贼人交上了手,但我们人少,估计支撑不了多久,我护卫主公速行,迟恐有祸。”

沈良玉听罢,连忙从榻上跃起,系上剑就往外急行,行到廊下见四周火起,连忙道:“存节,招呼亲兵们过来,我们从南边突围。”

这时有两个驿卒匆匆跑了过来,牛存节拦住他们,两个驿卒连忙跪下道:“沈候,言大人命我二人传信,说有贼攻打驿站,望你速往东去,言大人在东面接应你们。”

“言大人已经逃出去了吗?”沈良玉走下台阶问道。

“已经·····”两个驿卒话说一半,突然从胸口衣襟里各掏出一把短刃刺向沈良玉。

沈良玉见此眼睛一睁,瞪得滚圆,一脚踢飞了其中离他最近驿卒的短刃,一剑戳死了那个驿卒,大喝一声:“存节。”

牛存节早已上前,手起刀落,劈翻了另一个驿卒。牛存节惊魂未定,跪下叩首道:“属下护卫有失,请主公惩处。”

“罢了,存节速速召集剩下的牙兵,东面是去不得了,我看南边火小,速速向南突围。”沈良玉急声道。

“言大人那边······?”牛存节小心翼翼地看了一眼沈良玉。

沈良玉瞥了一眼东院,也不答话,大步向南边走了去。