天一亮,雷蒙就又站起来走动了。他说服了其中一位妇女给他早餐,并做了一顿午餐,他可以带到树林里去。然后他抓起背包,去寻找那些植物和石头。
在这一点上,旅程必须步行,所以,把车留下,雷蒙走错了方向,以迷惑任何可能看到的人。他一离开村子,就四处转悠,朝树林走去。拉蒙沿着潮湿的树林走了大约20分钟,沿着那些人指示的方向走去。
森林越来越茂密,他不得不把一些潮湿的树枝从路上推开,才能走出一条小路。他迷惑了一会儿,以为自己迷路了,但在下一个拐弯处,他看到了一棵形状奇特的丝绸棉花树。雷蒙突然停下来看了看。
那是一棵巨大的木棉树,树皮黝黑,树皮粗糙,树叶稀少。即便如此,它似乎还活着,带着一种能量,让他不敢靠近它!他认为,只有我寻找的传说中的树才能拥有这样的精神力量。
和另一个世界的联系!
雷蒙回忆说,有人说闪电尊重西班牙人,所以他们很少被击中。在圣经的洪水期间,或者说他被告知,这些树是唯一没有被水覆盖的树木,人类和动物可以在树枝上栖身,从而在洪水中生存下来。
这是一棵树,他将在这棵树下作出牺牲。
突然一阵微风吹来,几乎全裸的树枝上下起伏。上上下下。像手臂一样抓住他!雷蒙再次颤抖起来。
当然,除非他召唤恶魔,否则不会有危险。只有这样,他才会在进行仪式时犯下致命错误。他知道,一个中欧人,从来没有区分过在它的基地施放的咒语是为了正义还是邪恶。他强迫自己做几次深呼吸。当他得到控制的时候,他紧张地四处张望。他必须找到那些植物。
雷蒙没有什么好看的。他寻找的草本植物的一大部分生长在树的底部。就好像他们已经等了这么多年,就为了他。但是首先,他强迫自己轻轻地触摸树,以表示尊重。当他感到隐形人已经接受了他的存在,他跪下来,从背包里拿出一把刀。
雷蒙拿起一把植物,小心地把它们切了下来。然后他把它们放在一个纸袋里,把包裹塞进他的背包里。他仍然跪在背包旁边,仔细听着。风仍然吹过那多刺的树枝,但是现在那些树枝却奇怪地静止了,不再朝着雷蒙的方向摇晃抓挠了。就好像无形的东西批准了他的使命。
现在他准备去河边寻找那些石头。
雷蒙又绕了一圈,以迷惑任何可能在他去河边的路上观察他的人。当他开始沿着降级路线前进到水面上时,太阳升得更高。天气越来越热,树叶上的露水开始干涸。
雷蒙把刷子推开了他的小路,绿色植物几乎立刻折回来,掩盖了他通过的证据,释放了一群飞虫。蚊子被打扰并寻找新鲜的猎物,嗡嗡叫着,在他耳边哼着他们嗜血的歌。他吓坏了,把背包掉在地上,摸索着防蚊液。
这颗气溶胶炸弹逃过了他的搜寻之手,在绝望中,他将背包里的东西倒在草地上。那个难以捉摸的集装箱落在他的脚边。他迅速地把它抓起来,开始向自己和那团威胁的云雾喷洒。敌人很快就被击溃了,但恐怖的感觉还在继续。雷蒙知道利伯特的蚊子!来自加拿大的传教士告诉他他们的病情。可怕的疾病!
雷蒙记得它的名字。疟疾!他记起了这些症状。发烧!真冷啊!呕吐!精疲力竭!所有这一切都是由这些小小的,会飞的野兽造成的。传教士说:"即使你没有死于这种疾病,你也永远不会痊愈。它不断地回来,让你生病。"
雷蒙迅速收拾好自己的东西和一袋药草。他把它们塞回背包里,但他选择携带喷雾弹。雷蒙一只手接过罐子。为了做好准备,他想。然后,他把背包放在肩膀上,继续沿着路堤走下去。
"任何到海地旅行的人都必须首先服用这种药物,"传教士警告道,然后补充道,"而且你必须在旅行前至少两个星期开始服用。"
雷蒙想,这对我有什么好处?
他停下来从凉鞋上取出一块鹅卵石。他不会放弃寻找恶魔那么长时间。此外,如果魔鬼喜欢他,雷蒙将是全能的,不需要担心疟疾。另一方面,如果雷蒙在仪式上犯了一个错误,而魔鬼杀了他,那么疟疾将是他最小的麻烦。
雷蒙冷冷地向前挤,注意蚊子。尽管他看不见河,但是他能听到水流的声音,他知道自己就在附近。然后,孩子们的声音突然进入他的意识。孩子们在笑!雷蒙躲在灌木丛里,透过树枝窥视着。大约50英尺以外,沿着河岸,有一群孩子被派去给他们的家人带回水。当他们装满塑料容器的时候,他们互相大笑,互相喊叫。
雷蒙不耐烦地等着,直到孩子们完成了他们的家务和游戏,然后他们开始往村子的方向爬上路堤。他们一离开,雷蒙就开始考虑确保没有其他人注定会出现。他很满意自己暂时是一个人,于是急忙跑到水边。
水位很低,石头通常在一年的这个时候被覆盖,白色和干燥,暴露在他的凝视之下。更好的搜索仪式的石头。他又扫了一眼。还是一个人!他脱下他的衣服和凉鞋,然后把它们和背包藏在一个大灌木丛的深处。他站起来,检查他的手工作品,满足于一个随意的观察者看不到他隐藏的东西。
雷蒙从银行走了出来,走进了浅浅的、急流湍急的水里。他俯下身,开始挖石头。当他收集了一些小收藏品时,他仔细地考虑了一下,然后丢掉了大部分。雷蒙慢慢地顺流而下,用眼睛在河床上寻找。他继续挑选石头,直到他确信自己有合适的石头,紧紧地抓住它们,他就游向了岸上。
回到他藏衣服的灌木丛里,雷蒙把石头塞进他的背包里,开始穿衣服。他又喷了一遍,然后跑进树林里,在一个大的半圆里蹦蹦跳跳。
过了一会儿,他又回到了啤酒贩子小屋附近的村庄。他前一天晚上的朋友们聚集在小路的前面的阴凉处。他们向他挥手致意。"你好!"他们跟他打招呼。"来吧。"他们正准备去河里钓鱼。他们打算沿着他刚才走的那条路走。