四月京中春色融融，花府中也是喜气洋洋。

“终温且惠，淑慎其身。”花不归笑道，“这孩子就叫淑慎吧。”

灼灼欣喜地看向襁褓中的妹妹，她一笑，那小小的人儿也跟着她笑了起来。灼灼奶声奶气的道：“爹，阿慎好乖，灼灼喜欢阿慎。”

淑慎从小就不服，明明她才是人群中最明亮耀眼的那一个，却取名为淑慎；而长姐，自幼端庄自持，却取名为灼灼。

时间一晃，就过了十二年。

一年之计在春，一日之计在晨，正是春日清晨，淑慎摘了一篮子带着露水的花闯入灼灼的房里，脸上犹挂着汗。灼灼笑着看向淑慎：“天也热了，大早上就出了身汗。快过来，让长姐给你擦擦汗。”

淑慎放下花篮一头扎进灼灼的怀里，嗅着她身上好闻的香气，撒娇道：“长姐，你每天总是在这房里做针线，好没意思，你和我去园子里逛去。”

灼灼伸手理理她鬓角汗湿的发，笑道：“多大的姑娘了，你也该多听听大人的话了，以后别四处乱跑。”

淑慎仰头道：“淑慎不想长大。”

灼灼宠溺的捏捏她的鼻子，继而想到了些什么，笑道：“阿慎，今天我和娘要去寺里烧香，你要不要一起去？”

淑慎撇了撇嘴：“不要，娘在旁边，一定会处处管着我。”

灼灼捏捏淑慎的脸蛋：“傻阿慎，以后你想让人管还没有人管你呢。”

淑慎再次撒娇道：“我让长姐管，长姐管我不严，我情愿长姐管一辈子。”

灼灼的笑意有些僵：“阿慎，长姐怎么能陪你一辈子呢。”

对啊，长姐今年已经及笄了，肯定要出嫁的。自己总有一天也要嫁出去的。

淑慎本来还想说些什么，灼灼将她拉起来：“阿慎听话，去擦擦身子，换一身衣服，身上香香的长姐才喜欢淑慎。”

淑慎做了个鬼脸，笑嘻嘻的跑出了长姐的房间。

趁着灼灼和花夫人去了寺里烧香，花不归和友人喝酒不在府里，淑慎在丫头奶娘赌钱时跑了出去。

去年九月时新帝登基，大赦天下，这半年来民间也是喜气洋洋。淑慎在京中长大，是因为父亲花不归在朝中为官。先帝在世时，花不归为翰林学士，曾在先帝面前说过齐王的好话。新帝在做太子时朝中便分为两党，一是太子党，一是齐王党，两党水火不容。先帝驾崩后，新帝在太后一党的帮助下杀了齐王登上皇位，齐王党人也死的死贬的贬。花不归虽有着文人的傲气与风骨，不屑参与党政，但因着他曾在先帝面前说过齐王的好话而遭到太子党人的排挤，此番太子继位，花不归便主动辞官回了安远郡，花不归的亲弟花永离在安远郡担任太守。来了这里，花不归每日和着一帮文人饮酒赋诗，比在京时快活了百倍。

淑慎自一月里来了安远，还没有好好地出来玩一回。这次有了机会，她拿了素来攒下的银钱，在一间偏房里扮作了小厮偷溜出府。

安远郡距京城较远，山环水绕，景色虽美，却也算不上是富饶之地，但在安远候的管制下也是一片安宁。街上摊贩众多，舞狮杂耍的也不在少数，淑慎就好热闹，各个摊前都挤了一遍去买小吃。

远远听得观看杂戏的人群爆发出喝彩声来，淑慎拿着两串糖葫芦，笑嘻嘻要挤到人群中去看杂戏。但她还未挤进去，就感觉衣服后领被人拽住，硬生生的被拽了出来。

淑慎回头，看见拽他的少年眉目带笑，忙吐了吐舌头，待看到笑着的少年身后另一位少年时，淑慎愣住了。

“大哥，二哥。”淑慎低眉顺眼的道，根本不敢抬头去看他们。

她身前两位都是大约十六七岁的少年，一个面容俊秀，却带着冷意，正是她大哥花安歌；另位看似洒脱不羁，行动带风的是她叔父家的二哥花逾明。刚才拽她出来的，是她的二哥花逾明。

花逾明打趣道：“淑慎，几日不见你居然变成了小子，正好二哥带你去吃酒。”

淑慎抬头偷偷看了眼花逾明笑的一脸灿烂，再看看花安歌那阴沉的面，又低下了头。

花安歌冷声道：“回家。”

淑慎可怜巴巴的看了花逾明一眼，花逾明上前夺走淑慎手里的糖葫芦，自己咬了一口道：“你再不听话，回头大哥罚你抄《女诫》。听话，二哥带你回去。”

淑慎跟在他二人身后回了府，回去时，她房中的丫头正满院子的找她。

花逾明趁着花安歌离得远时贼笑着凑到淑慎耳边道：“再过半月大哥要去***，到那时我带你出去玩。”

淑慎眼睛闪烁了一下：“那你吃我糖葫芦的事就不计较了。”

花逾明在她额头上弹了一下：“好丫头，你心里面还记着我的账。”

淑慎冲他做了个鬼脸，一溜烟跑到了自己的房里。

灼灼和花夫人傍晚时才回来。

晚饭后，淑慎溜到灼灼的房里兴奋地讲着这天的经历，顺便也和灼灼一起睡了一晚。

次日，淑慎和灼灼到父母处请安后便在花园里坐着，灼灼手巧，淑慎便折了柳枝掐了些花来让她编花圈。

微风和暖，柳条生烟，在这小小的园内，一片祥和静谧。

淑慎靠在灼灼的肩上：“长姐，要是永远能这样，该多好。”

灼灼点了下淑慎的鼻尖：“阿慎你真懒，明天长姐教你刺绣，你看你已经十二岁了，还什么都不会。改天到了夫家，长姐担心阿慎受欺负。”

淑慎揪着手里的花瓣：“阿慎不想学。”

灼灼叹了口气。

一个小丫头从此经过，看到了她们，笑着道：“大小姐，有人来提亲呢，大老爷现在可忙，二老爷在那里和人谈着呢。二小姐，您就别腻着大小姐了，让大小姐过两个清闲日子吧。”

说话的小丫头是花夫人身边的人，平日里是很少开玩笑的。

淑慎猛地站了起来：“谁这么大胆要娶我长姐，我要去看看。”

灼灼忙拉了淑慎：“阿慎…”

淑慎回头，看到灼灼的眼里满是泪水。

提亲的是安远候的人。

若是花不归，肯定会一口回绝。但恰好是淑慎的叔父花永离见的人。花永离既是太守，免不了和安远候打交道，他虽想借着联姻拉近与安远候的关系，却也不好替花不归做了决定，所以也没有给提亲之人明确的回复。

昨日灼灼和花夫人去寺里烧香，回来时一阵清风吹了轿帘，恰好被那安远候窥了容颜。灼灼容颜动人，气质出尘，只那一眼，便让安远候动了心，当下便打听了灼灼的身份，今日就谴人来求亲。

可那安远候府中虽没有个正夫人，但美貌姬妾却是数不胜数。况且他的好色之名，淑慎即便刚来安远不久，也是知道的。

一晃半月过去，因为安远候提亲一事，花安歌也未去成***。整个花家，仿佛笼了一层阴影，每个人都不得好颜色。

淑慎自然是不愿意长姐出嫁，特别是嫁给那个以花心风流出名的安远候。但安远郡毕竟是安远候的封土，若是因此得罪了安远候，花家以后的日子也会不太平。花不归不愿再踏上仕途，可花家有的是愿意投身官场的后辈，除此外，花永离的政治路途也会不顺。

灼灼怕父母兄妹担心，每日早晚请安时仍旧做出一副开心的模样，这样就越发让淑慎难受。她的长姐，如此美貌，又如此贤淑，怎么能嫁给安远候那个混蛋呢。

提亲的人每日都来，可见安远候对灼灼是上了心的。

花不归和花夫人从未在灼灼面前提及此事，可大家都心照不宣。这日，花夫人来了灼灼的房里问灼灼的看法，若是灼灼不答应，他们绝不会强迫。

灼灼居然点头答应了。

当晚花不归大醉后痛哭自己无力安排自己女儿的婚事，又感动于女儿如此通情达理，再哭于这世间到处是以强权压人。

灼灼的婚事既定，每日便在闺房里忙着做嫁衣。

淑慎经此一事，大病一场。