陈元浑浑噩噩跟着肖天明回到肖府内，肖天明一进屋子就坐在椅子上一言不发。陈元恭敬站在一旁，他心中有许多疑问，却不敢开口询问。

翠竹居竹屋内香雾缭绕，窗外竹林在微风中沙沙作响，阳光透过竹叶慵懒的洒在屋内的地板上，几只迷途的蝴蝶在床边不停的转圈，不知是想飞进屋子还是不敢擅自离去。

“高兄承让了。”一名黑袍中年人略一拱手，笑呵呵打趣道。

在他对面的正是那位高前辈，此时他并没有方才那种冷漠态度，而是缓缓摇摇头，有些无奈道：“袁兄的棋艺倒是渐长啊，今日我已输两局了。”

“高兄谬赞了，”中年人笑眯眯摇头，“我观高兄神色略有异，莫不是方才？”

“却是有一些稀奇。”高前辈微微点点头，顿了顿又道：“袁兄身为城主，又是书院中的翘楚人物，这件事或许袁兄更加感兴趣才是。”

“哦？”袁城主有些惊讶，以他的身份本不该相信这洪城中还有何事能让他感兴趣，“倒是何事？愿闻其详。”

“方才那名少年其实也勉强能够修习道法的。”说道这里袁城主便想发问，高前辈却打断他继续道：“但那少年如今已身负不俗武力，而其天赋堪称绝顶之资，不才，小老儿修为低微，不敢误人子弟。”

“有这等事，高兄莫非看错了？”袁城主脸上掩不住的惊讶之情，“能被高兄说是绝顶天才，那肖天明怎么会带他来？”

“我自然不会看错，我看肖天明那小子并不知晓那少年身怀武力。”高前辈脸上有点不愉，却也不纠缠这眼力问题，继续道：“肖天明为求突破已近疯魔，自然不会在意所选之人武力如何，如此心性，哎。”

“确是突破无望啊。”袁城主也一口赞同对方说法，他转而问道：“那少年修为几何？”

“看其体魄，应是七阶有余了。”高前辈押了一口清茶淡淡道。

袁城主面上有些不以为然道：“七阶而已，虽说天赋绝佳，但天院内这等弟子也还是有一些的。”

“哼！”高前辈斜了一眼，“你们天院那些小子，哪个不是自幼打熬筋骨，从小就按部就班修炼各种武术珍本，方才有此实力。我观那小子体魄力量筋骨样样相差无几，根本没有特别的修炼倾向，而且那小子筋膜中诸多瑕疵，看起来其修炼的那些武术大多上不得台面。如此情况你们天院里面找不出三人来。”

“哦？”袁城主越听越觉得有趣，“若真如此，那此子还确如高兄所言那般有才，高兄为何就此拒之门外？”

“修道者窥天数而行，此子修道天赋不及习武之万一，与我无缘罢了。”高前辈洒脱一笑。

“哈哈，高兄可还是爱才之人，不然也不会道与我知。”袁城主一声大笑，“那小子是肖天明的人，我这里也不好插手。此事咱们无需在意，他既是绝顶之才，迟早还是要进书院的。”

“哈哈，也好也好。”高前辈朗声一笑，讲心事讲与好友听后，自然将此事放下。于是两人重拾棋子，对弈起来。

肖府内的陈元已经站了半个时辰，若平常自然不会有什么问题。可此刻肖天明一脸阴沉坐在一旁，陈元站着一动不敢动，自然是辛苦之极。

又过了一会儿，一名侍卫进屋斟茶，陈元趁机微微妞妞身躯，试图缓解一下僵硬的肌肉。

肖天明眼角微斜把陈元的小动作看在眼里，他心中仿佛也做下了决定。

“此事不成也怪不得你，只能说你我福源都不够。”肖天明喝了一口茶水，继续说道：“本打算此事若不成，你也可以随老夫研习药道。但近些年老夫正研究一种罕见药物，无暇指点你，你留在老夫身边并不益处。”

“全凭肖大师安排。”陈元老老实实躬身道，心中却是乐开花，不跟在你身边那就更好了，不然自己可不方便修炼武术。

“老夫便与你两个选择，”肖天明点点头，“其一，你可在无生堂做事，可以免去诸多麻烦。”

陈元稍一考虑就想放弃，实在是无生堂并非好去处，不说那里并不适合偷偷习武，就算一想到跟那唐川同在一个屋檐下，就不自已感觉厌恶。

肖天明见陈元无动于衷，便继续道：“其二，你可以拿着老夫手令去外事堂找一个住处，往后便好自为之。”

陈元听到这里，心中一喜便道：“晚辈就选第二条吧。”

“你可知道这第一条是看在你尚有几分药师功底才给你的，其余时候都没有这种选择。”肖天明面无表情看了眼陈元，好似有些不屑。

陈元再次躬身道：“晚辈还是选第二条。”

“诚然有拜师之说，但你要知晓，老夫若未正式收徒，在外的弟子老夫是毫不在意的。”肖天明不知为何，略微多解释了几句，“若你在外有个三长两短，你家里就必须再送一人来，你自己掂量一些吧。”

陈元表情变换少许，假意纠结一番，依然选择了第二条。肖天明倒是高看了他一眼，沉默半晌也没有再多说什么。言尽于此，便打发陈元退去了。

陈元在侍卫的接引下，直接出了肖府。站在台阶下方回望肖府堂皇的大门，陈元脸上未露表情，心中却是松了一口气。虽然自己头上还顶着肖天明的名头，不过此刻以与之划出了一条界限。往后哪怕只是只能靠自己，但确实觉得心安了不少。

走在充满人流的街道上，陈元心中越发开朗起来。时至今日，方才认真打量起周围的一切。与风城不同的是，洪城的人们仿佛更加忙碌几分，街上的行人少了几分慵懒多了一些凝重感。

然而，陈元并不知道，自己极力隐藏的武力修为却已经有人看了出来。只是那两位明显高高在上的大人物，会将多少目光投射到他的身上。

夏日已经悄悄到来，陈元理了理有些汗渍的衣襟，快步往无生堂走去。