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天魔弈 第三十八章:砂州太守

齐清茹一听便着急了,她是筑基后期修士,对修炼一道颇为精深,知道太守程甫说的都是真的,并非夸大其词。

便询问道:“我父王伤势如此重,太守大人你看如何安排才好?”

“郡主,依下官看,王爷不适合再随军行动了,必须要安静休养。不如让王爷就在我州府中休养调息,各位也暂住在我州府,等待王爷康复后再前进,如何?”

“太守大人,你的意思我们明白,但是和亲之事甚急,行程恐怕耽误不得。不如让我父王在州府疗伤,我们也在此休整两日,补充一下给养,就先行出发,预计到魏国还要几个月时间,等我父王伤好再与我们会合。”

程甫听了齐清茹一番话,沉思不语,转头看了一下易九霄,问道:“副使大人,你觉得该如何?”

对于这件事,易九霄也难以决断,留在砂州城固然稳妥了许多,但是时间却耗不起,和亲之事非常小可,迟则生变。

同时此行也是展现齐国的实力,如果这件事都不能顺畅完成,将来如何去和周国对阵?肯定会从此被魏国瞧不起,即使和亲成了效果也不好。

易九霄比任何人都明白,和亲只是一种形式,合作的是相互的实力。

但是,再向前走,无疑是危险重重,有很多不可预测的后果。

易九霄曾想过向皇上求援,请他再调派高手增援,但是水涨船高,如果齐国高手尽出,敌国会不会也增派更多高手呢?那样变数会不会更多?

还有两千里便进入魏国边境,那时候也不是由齐国来控制结果,现在的困难就在砂州这最后两千里。

“太守大人,下官乃是读书人,不懂军事,但就目前形势而言,我同意郡主的意见,还有两千里就进入魏国,我们会坚持走好这砂州两千里。”

易九霄着重强调这砂州两千里,也是给太守程甫一些提醒和压力,在你砂州境内,你得想办法保证我们的安全。

程甫挽留众人,也是有私心,在州城不走,公主的安全肯定很容易保证,至于延误时间,那就不是他的事。

但是队伍在砂州境内出事,他肯定难逃其咎,皇上追责,搞不好他脑袋都得搬家。如果齐清茹和易九霄坚持要走,他也没有办法,只能尽可能去布置。

和亲队伍在砂州城内补充了给养,休整两日后即出发,程甫一直送到了城外十里远。

这两日,程甫与易九霄、齐清茹、齐斌、郑元湖一起分析了后面两千里的行军线路,也介绍砂州境内的形势。

据程甫介绍,砂州与齐国其他州不一样,人口密度只有内地州县的两成,绝对称得上地广人稀,境内形势非常混乱,他这个太守很不好当。

砂州城以东地区,也就是靠近齐国内地的地区,生活着砂州的主要居民,情势跟内地州县差别不是很大。

出了砂州城之后向西五百里,几乎就没有人居住。那里是一片大沙漠,在沙漠生活着多股悍匪。

这些悍匪并不是哪国人,他们常年流窜在边境,哪一国打击他们,就逃到另一国,令当政者十分头疼。

在九年前,程甫刚出任砂州太守不久,因匪徒抢劫商贩,杀死边境居民,程甫曾亲自带兵围剿过。作为一州之地,砂州城也有两万多守军,全州还有上万名捕快,看起来人多势众。

但是这些守军和捕快都是乌合之众,很多都是炼气初期修士。单兵作战,比拿着菜刀的凡人也强不了多少,根本没有战斗力。

如果对抗,恐怕州城守军一万军士,未必能打得过和亲队伍精挑细选的五百禁军军士。

程甫当时就是亲率一万人去剿匪,金丹初期的他当时信心满满,认为自己出马,匪徒肯定会望风而逃,谁知等待他的是一场噩梦。

一万人州城守军遇到了一千匪徒,双方展开了激战,这一千匪徒中居然有一百多筑基修士,领头的匪首居然也是结丹初期。

战斗结果,程甫自身受伤逃出,一万守军折损了八千,可谓是大败而归。最后,还是武威将军宋定率边境部队援救,才将这股匪徒赶出来境内。

砂州边境守军有五万人,高手众多,虽比不上皇家禁军威猛,但也算是实力强悍。

只是边境军队不守地方州府节制,而是由兵部直辖。他们的主要任务是防止魏国侵略,对于边境的那些匪徒向来都是睁一眼闭一眼,也不愿招惹他们引起无谓损伤,所以多年来匪徒猖獗依旧。

谈到武威将军宋定,易九霄几人都想起曾派人向宋定求援,但到目前为止没有任何回复和结果。

其实他们不知,派去的四个人都已落入到流匪的手中,根本没有见到武威将军。

与砂州太守程甫告别后,一众人等开始行军。临行时程甫想派一万人马跟随护送,但是被齐清茹谢绝了。

这群乌合之众,带着也只是壮一下声势而已,别无它用。在她心底,还是深信有保护易九霄的高手暗中跟随,这个人比一万州城守军强多了。

行走了八天,便到了沙漠的边缘。本来就少得可怜的绿色几乎都消失,远方的天际,一望无垠的都是黄沙,黄沙中有一条商旅踏出的古道,这就是他们要走的路。

此时刚过午不久,按理说还能行走两个时辰,但是齐斌下令安营扎寨。

这荒芜人烟的大沙漠,绵恒千里有余,进去之后没有半个月都难以出来,所以还是谨慎一些,在进入之前,还是要好好商量一下,以防遇到情况无法应对。

议事营帐之内依旧坐着易九霄,齐清茹、齐斌三人,在踏入沙漠之前,商讨下一步的行军方案。

郑元湖平常不参加会议,都是由齐斌转达,他需要在外面统领防守,这一点很关键。

七公主一路上也不参与议事,一者是身份不便,二者她也不懂行军打仗之事。如果她参加了,反而不利于众人决策,但是她跟齐清茹共乘一车,很多事齐清茹都会跟她说。

齐清茹跟齐斌都看着易九霄,似乎在等着易九霄说话,不知从什么时候开始,易九霄成了三人中的主心骨。

易九霄被他俩看得直发毛,问道:“你俩老是看着我做啥,我一个读书人,只会吟诗作赋,又不会打仗。”

蹭地一下,齐清茹就跳了起来,她感到非常恼火,易九霄居然把她前一段时间所说的话给翻了出来。

“易九霄,你卖什么关子,口口声声地说自己是副使,现在等你这副使做决断,反而说些没用的话,皇上让你这副使跟着,是一路看热闹的吗?”

看热闹,易九霄一听,顿时有了明悟。自己本来就该看热闹的,现在这五百禁军都是修真者,对于修真者的作战方式自己没有经验,齐斌和齐清茹指挥都比自己合适得多。

另外,齐清茹和齐斌一直以为有高手暗中跟随相助,这样无形中有了种依赖,从而影响他们的正确决策和判断,如果自己不撇清,将会造成指挥失误。

所以必须得看热闹,置身事外,做一个清醒的旁观者。

“我一个手无缚鸡之力的读书人,不看热闹能干啥?让我去跟金丹修士拼命吗?还有一点我要说清楚,那个一直保护我的高手,在我们到了砂州城之后就回去了,说是有急事必须要回去处理。”

“那个高手回去了?你为啥不早点告诉我们!”齐清茹气得直跺脚,她没有在砂州城停留等候,很大原因就是因为有个隐形高手跟随,现在才知道高手早就走了,真是无奈又气急。

“你们也没人没问我啊,我哪里记得说呢。”易九霄双手一摊,一副无所谓的态度。

齐清茹一指营帐的门口,对易九霄说:“你出去,以后行军打仗都与你无关,你只管吃好睡好就行了。”

易九霄出了营帐,在营寨的偏僻角落,开始修炼开天拳和疏浚掌,这是每天必修课,无论如何都没有落下。

在车上,在地上,只要有时间都可以修炼,那些禁军也看不懂他在做什么,只见他他手舞足蹈,上蹿下跳,刚开始还好奇地瞅上几眼,后面也都懒得看了。

休整了一夜,次日出发,沙漠行军最大的问题是水,十几天时间对水需求量很大,炼气期修士要喝水,马匹也要喝水。

为了解决喝水问题,齐清茹让程甫准备了两个储物戒,里面装的全是水,这些水供马匹饮用,军士的水袋都放进各自储物袋。

易九霄特别对待,给他准备的几个水袋放在马车中,此时他躺着马车中,偶尔喝几口水,倒也逍遥自在。

为了早日穿过沙漠,齐斌和齐清茹似乎调整了行军策略,不像之前的晓行夜宿,而是日夜兼程。车队走两个时辰,休息一个时辰,这一个时辰其实是给战马的休息时间。

队伍中除了易九霄,都是修真者,修真者连续十几天不睡觉也不成问题,但是战马长时间行走就吃不消,于是选择间断性休息,给战马喂些草料和水。

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