三个人沿着蜿蜒的山路继续勉力前行。大概又过了半个时辰，走在最前面的杜群转过一个弯，眼前突然一亮：就在不远处矗立着一个两人高的山门，山门的石柱已经被风雨侵蚀得斑斑驳驳，只有山门上面的三个大字依旧清晰：青莲寺。牌坊后约莫二十步远的地方立着一堵黄色的围墙，墙上开了一扇对开的大门。这正是在阿更以前画作当中出现过的深山古刹。

站在杜群身后的小莜这个时候也已经筋疲力尽，看到山门的时候口中忍不住发出兴奋的欢呼，听得杜群也是忍不住微笑。

“总算找到了，我没说错吧？我就知道刚刚那个樵夫不会骗我们的。”小莜一边说一边快步往前，想要去叩门。

杜群见小莜准备直接叫门，心里一惊，忙探出手去，在小莜就要叩响木门前一把捉住了她的手腕。

“你干什么？”小莜嗖得一下就把自己的手腕从杜群的魔爪下抽了出来，然后一脸戒备地看着杜群。

杜群这才醒悟过来，刚刚情急之下他竟然一时没想起眼前这个一身男子打扮的实际上是一个姑娘，自己突然去握她的手实在有些轻薄。

他的脸微微一热，忙向小莜解释：“小莜姑娘，杜某并不是有意轻薄。只是这座青莲寺在深山老林里，人迹罕至，香火稀疏，压根就没有什么人来，我们若是贸贸然打门，想不出一个好的理由，那寺里的和尚必定会觉得蹊跷从而对我们有所戒备。到时候再想从他们的口中挖出点东西来就难上加难了。”

小莜一愣，刚刚准备叩门的时候她可没有想那么多。

“叫门的事情就交给在下吧，你和阿更只要顺着我的话头说就行了。”杜群本来就善于杜撰，就和小莜说话的这点功夫，他肚子里已经琢磨出了几种可以应对寺僧盘问的造访理由。

杜群抬起手在青莲寺的木门上啪啪啪拍了几下，扯着嗓子对着里面喊道：“有人吗？”

喊了好几声之后，青莲寺的山墙里面才传来一个稚嫩的男声：“来了！来了！别一个劲地敲。”

紧接着两边对开的木门吱嘎一声从里面往外推开一道缝，里面探出了一颗光溜溜的脑袋，却是一个小和尚。

小和尚的视线从青莲寺外的三个人身上快速掠过，却没有一点把门缝开大的意思，看着三个人的目光里带着一丝警惕：“不知三位施主所来为何？”

“阿弥陀佛，”杜群抱着和小和尚套套近乎的心思在口中宣了一声佛号：“我与我表妹带着家中老仆往东墟村访友，谁知半道下起了雨，我们三个又累又饿却一直没找到东墟村，想借贵寺宝地歇息一下，不知小师父能不能行个方便。”

小和尚的眉头微微一皱，脸上露出为难的表情：“施主有所不知，我们青莲寺与世隔绝，与山下少有往来，没有寺中长老的允许，小僧不敢擅自做主。三位既是出门访友，不如再往前赶一段，天黑之前到朋友家里，也好宿夜。”

杜群心中顿时凉了半截，这都还没踏进青莲寺就直接吃了一个闭门羹，后面的查访还怎么进行呢？

原本站在杜群身后的小莜突然向前一步，在脸上挤出一副泫然欲泣的模样，用杜群此前从来没有听到过的娇柔声音对小和尚说道：“小师父，在家千日好，出门一日难，我们三个本来就人生地不熟，又遇到这场冷雨，天色又不早了，要是天黑了再迷路，那我们真是叫天天不应，叫地地不灵了。小师父，你慈悲心肠，就可怜一下我们这些赶路人吧。”

冒着雨走了这么久的山路，小莜身上的衣衫早就被雨水湿透，紧紧地贴在身上。虽然她女扮男装，但紧贴在肌肤上的衣衫还是将她玲珑的曲线勾勒出来，再加上一张俏脸因为爬山变得红扑扑的，整个人就像一朵雨后娇艳的牡丹。

这个小和尚从小就在青莲寺里长大，见过的女人一只手都能数得过来，正当妙龄的少女更是一个都没见过，现在眼前站着小莜这样的少女，他几乎要以为自己遇到女菩萨了，一双眼睛牢牢地盯着小莜看个不停，甚至连回答小莜的话都忘了，就那么直愣愣地站在那儿发呆。

小莜看他这副模样，忍不住扑哧一下笑出声来。

听到笑声的小和尚这才回过神来，有些不好意思地摸了摸自己光溜溜的脑袋：“这个我真的做不了主。不过这位女檀越不用焦急，我去问下我师兄。有我从中说项，我师兄应该会破例让几位留宿鄙寺的。几位且在这里等上一会儿，稍安勿躁，小僧去去就来。”

接着青莲寺的大门又呯得一声关上了。

“杜公子，事到临头你想的办法倒是没什么用。这回要不是我一起过来，你和阿更就得灰溜溜地下山了。”待小和尚离开后，小莜便斜了杜群一眼，眼波里的得意劲几乎要溢出来。

“不过是歪门邪道而已。”杜群鼻子里哼了一声。虽然他表面上对小莜打动小和尚的方法嗤之以鼻，但心里却暗暗庆幸，这回要是没有小莜出手，那他就和几百两银子的酬金彻底无缘了。

三个人顶着淅淅沥沥的小雨在外面站了约莫一盏茶的功夫后，青莲寺的山门又一次打开了。

这一回出现在杜群他们眼前的除了刚刚的小和尚外，还有一个四十岁左右的僧人，身上穿着粗布僧袍，面孔瘦削，身上好像也没有几两肉，看上去瘦骨嶙峋，只有一双眼睛异常深邃，看上去就像深不见底的寒潭。

他打量了一下门外狼狈不堪的三人，视线并没有在小莜身上多停留一秒钟，而是淡然地落在了杜群的身上。

“听圆鉴说，三位施主想要借宿鄙寺？”他的声音听上去有些沙哑。

“不错，我们本是去东墟村访友的，想在青莲寺住上一晚歇歇脚。”

和尚眨巴了一下眼睛：“几位施主怕是搞错了，七八年前东白山里就没有什么东墟村了。”