杀猪佬马爱国将马二火家的一头种猪扔进浴桶，吩咐马二火倒进一担水泡起来。
泡猪时，马爱国见一个人匆匆往村外走，就大声问：“周支委，这大冷的天往哪去呀？”
那人说：“有几个人欠村里的一些债，我去讨一讨。”
那人走后，马爱国和马二火都很奇怪，怎么这几天村干部都出门讨债，一个都不留。二人说起腊月二十四的事。那天赵支书和马村长在村部里泡了一上午，大家远远地听到他们在争吵，隐约中，似乎是为了村里没钱的原因，后来他们不吵了，下午干部都来开会，赵支书宣布自己和马村长出门到香炉山林场去讨债，这几天村里有事情请副支书、副村长和支委们分担一下。第二天，他们前脚刚走，别的干部也都陆续走了。周支委前几天生病住院，没有参加那天的会，昨天刚出院，今天他也学着出门讨债。
马爱国说：“真奇怪，香炉山林场那笔帐法院已帮忙解决了，怎么还要去讨债呢？”
马二火说：“我也想不通，过去总听说村里欠了不少外债和内债，从未听到有人欠村里的，怎么一下子冒出这多的债，要这多的人去讨？”
马爱国说：“我看赵支书是在学杨白劳。”
马二火说：“是有点像，不然呆在屋里，那些靠村里积累过日子的人，非吵得他过不成年不可。”
说着话，马爱国扯了一撮猪毛看看后，拿起一把钝刀，开始刮猪毛。
马爱国边刮猪毛边说：“你可真有本事，天下只有癞皮狗，你给养出癞皮猪来了。”
马二火在一旁攥着猪的后蹄给猪翻了一个身，说：“还不是躲了半年计划生育，猪没喂好。田没种好，若是生个儿子也划算，可偏偏又生了个女儿。”
马爱国说：“你媳妇也真没用，连生三胎，没见生出半个卵子来。”
马二火说：“你说她没有用？她还怪我下种没下对呢，她说我下的南瓜籽，她怎么屙得了胖冬瓜。”
马爱国笑起来，说：“那你还下不下种？”
马二火说：“下！怎么不干！不生个儿子决不罢休。”
马爱国说：“也是，反正已经罚了个精光，索性横下一条心，继续革命！”
说着话，马爱国他用尖刀在猪下腹划了两刀，将手指伸进那缝里一抠一扯，那猪的阳物就在手里掂着。
马爱国将那砣臊肉递给马二火，说：“你将这东西煮了，上床前半小时吃下去，准保一枪一个准。”
马二火笑一笑，将那东西拿进屋里去了。
他返回时，马爱国对他说：“全村过年的猪，就你家最小。若不一笔写不出两个马，我才懒得杀这种上不了秤的猪，损害我的名誉。”
马二火忙说：“多谢你看重，待会儿多请你喝两杯酒。”
马爱国来了劲，三下二下就将剩下的活干完了。然后就催马二火快点上菜，吃完他还得去赵支书家杀猪，这是全村最后一头年猪，杀完了，他就封刀过年。
马二火能卖钱的东西，都被充公作了超生的罚款，屋里空空荡荡的，吃饭的桌子和睡觉的床都是从别人那里借来的，所以也没什么菜好弄。
马爱国还没吃菜就连干了三杯。马二火有些奇怪，马爱国爱酒但酒量不大，这样喝可就非醉不可。他正要提醒他还有一头年猪没有杀，马爱国又喝了两杯。一边喝一边还声明自己今天非要喝醉不可，不醉他就不敢杀赵支书的猪，马二火想不明白，马爱国杀了十几年的猪，为何今天要借酒壮胆。他就玩小动作少喝了好几杯，等马爱国显了几分醉意时，就问他缘故。马爱国说，我不告诉你，赵支书让我倒了楣，我今天也要让他倒个楣。马二火听了窃窃一笑。马爱国父亲上半年死了，他偷着用棺材将老人土葬了，结果被发觉，赵支书硬逼着他将尸体取出来，拖去火化。为这个缘故，马爱国一直记着怨恨帐。马二火知道这些，他巴不得马爱国替自己出出超生罚款的怨气。赵支书的威信太高，平常谁也不敢在他面前乱言语，只有喝醉了酒时，才有人说点不中听的。马二火便想让马爱国醉狠一点。
一瓶酒喝了一大半时，门外有个女人叫：“二火，爱国在你这儿么？”
马二火刚起身，赵支书的媳妇李春玉就走进来了，一边走一边拍打身子，说：“电视昨晚说要下雪，今天就真的下雪了。”
马二火走到门口看了看，说：“真下雪了，好大的雪啊！”
李春玉忧心地说：“赵支书和马村长到香炉山林场讨债，不知下山没有，若是叫大雪封在山上可就不好办了！”
马二火忙说：“天不违好人意，会让赵支书回来过个团圆年的。”
马爱国一旁说：“春玉是来催我的啵？”
李春玉说：“那边什么都准备好了，就等你去。”又说，“往往都是他在家张罗，今年村里改了革，开放搞活了，以为人清闲些，谁知连过年也没空。”
马二火照马爱国的吩咐，帮忙收拾东西去了。这时，马二火的媳妇抱着一个要儿从房里走出来。李春玉和她招呼过，就问小孩叫什么名字。马二火的媳妇回答说叫两千，李春玉不理解怎么起这么个怪名字。马二火的媳妇解释说，“生这孩子罚了两千块钱嘛！”
李春玉听了，知道这话里有气，就转过话题，问年货办得怎么样。马二火的媳妇叹口气，说哪里有钱办年货，躲超生时欠了别人不少钱，杀了一头猪，卖光了还债还不够。李春玉又问，郑东红是你亲表姐，她家日子那么好过，未必没有周济一点，马二火的媳妇说，穷在闹市无人问，富在深山有远亲，我这个样子，除了亲娘亲老子，谁会真正关心。李春玉说，虱多不痒，债多不慌，你去找她借点钱过年总不会抵手吧。
这时，怀中的两千醒了要吃奶，马二火媳妇忙解开衣扣，掏出奶头塞进孩子嘴里。
那边马二火已将屠宰工具收拾好了，马爱国醉醺醺地站起来往门外走。李春玉忙问他是不是醉了。马爱国一摆手说自己若是敢和李春玉亲嘴儿，那才是真醉了。马二火听他说出这种话，知道马爱国醉了八九分，就主动说给他送工具去，想看场热闹过过瘾。
刚要出门。进来一个老头，是村里吃五保的赵二爹。
赵二爹拿着一个碗，冲着马二火小心地说：“二火，恭喜你家福年猪！”
马爱国说：“赵二爹，你别拐弯抹角，又是想讨点猪血吃吃，是不是？”
赵二爹点点头，马爱国接过碗，去盆里舀了一碗猪血给他。赵二爹正要谢他们，马二火抢着说：“你别说了，说不定哪天我也要上你家讨吃的。”
赵二爹转身走时，见到一旁站着的李春玉，就说：“你也在这儿？赵支书什么时候能回？他答应过我们，无论怎样，村里保证我们这些五保老头，有棉衣过冬，有鱼肉过年。今天都腊月二十七了。可什么都没见到！”
李春玉忙说：“你老放心，等他将债讨回来了，准保第一个上你家送年货。”
赵二爹说：“他还记得我们？”
李春玉说：“记得，这是他走之前亲口对我说的。”
赵二爹一扫眼，见桌上酒瓶里还有一点酒，就讨好地要马二火给暖暖身子。马二火不肯给，说他自己想酒喝想得发疯，三年之内没有把酒送人的道理。
见大家不再理睬自己，赵二爹只好走了。随后，马爱国他们也出了门。
外面雪下得很大，飘的飘，旋的旋，舞够了，再落在白白的地上。
风不算大，但很呛人。马爱国不怕，在头里大声唱着：“北风那个吹，雪花儿那个飘，雪花儿那个飘，年来到——”
马二火说：“你唱得一点也不好听，像死猪叫。”
马爱国说：“我还会跳《红头绳》舞呢！”说着，就扭起来，路窄，积雪又软又滑，马爱国差一点摔进路边的沟里，幸亏李春玉拉了他一把。马爱国扯住李春玉的手说：“喜儿，我是你大春哥，你快叫我大春哥呀！”
李春玉一甩手，头里走了，边走边回头对马二火说：“你帮忙招呼一下这个疯子杀猪佬！”
李春玉看到一辆拖拉机停在自己家门口，以为是丈夫回来了，就加快脚步。进了家门，发现丈夫并没回，是马村长的媳妇郑东红进城办年货顺路来看看。
李春玉问：“马村长回来了么？”
郑东红说：“哪见到个人毛！我正是来问你呢！”
李春玉说：“一点消息也没有。”
郑东红说：“现在的事也真怪，有了成绩，功劳都记在一把手的帐上。出了问题，遇到难处，却要大家一起分担。”
李春玉心里知道郑东红的意思，却故作不明白，说：“这回马村长又分担些什么呀？”
郑东红说：“老马被迫出去躲债，不是分担又是什么呢？”
李春玉见郑东红中了圈套，马上反攻，说：“躲什么债？不是会上说好是去讨债么？不是说好这件事不准透露给家属么？”
郑东红知道自己说漏了嘴，让李春玉抓住了小辫子。这时，马爱国和马二火走拢来，听见她俩的话，就问为什么争吵。郑东红知道躲债的事不能再往外说，就掩饰起来。
郑东红说：“赵支书也太负责了。都大过年了，还将人往外拖哇撵的。平时，什么事都是支部说了算，到这为难的时候，就将挂个空头衔的老马拉上。”
李春玉说：“如今实行党政分家，经济上的事，本该当村长的多吃点苦嘛。你有意见哪，我更有意见！”停了停，又说：“也不是光你家老马，全村的干部都出去了。都是各人在会上表的态，不将钱讨回来，就不回来过年。”
郑东红说：“若是听老马的，平时抓紧点，就不致于现在这样，屎到屁股门上找不到厕所。”
李春玉说：“是呀，若是大家都用老马跑私人生意那样的劲头跑工作，我们村早就撵上大邱庄了。”
郑东红见说不过李春玉，便软了，勉强笑一笑，就转移话题，问李春玉的儿子、儿媳什么时候回来。李春玉说他们二十八上午到家，中午吃团圆饭，下午就得搭车去武汉儿媳的娘家，这是他们结婚时商量好了的，轮流到各人家里过年。
看见马爱国和马二火开始张罗杀猪，郑东红乘机告辞走了，李春玉也没说句客气话挽留她。李春玉打开圈门，那猪乖乖地跟身后往屠凳那走。李春玉将拴猪的绳子一端交给马爱国，自己将事先备好的鞭炮点燃了。
前后左右的隔壁邻居，听到噼噼啪啪的鞭炮响，都过来看热闹帮忙。
马爱国用嘴叼着尖刀，往下一弯腰顺势搂住猪颈，两个帮忙的男人急忙攥住后腿，三人一齐用劲，将三百多斤重的大肥猪抬到屠凳上。马爱国一只手捂那猪的长嘴筒子，不让猪叫，一只手拿上尖刀，从猪颈上斜着向猪前胰那儿捅去。
出了小半盆血后，就停下。李春玉问：“怎么这大的猪才出这一点点血，是不是刀没找准位置？”
马爱国说：“猪死都死了，还找什么位置！”
说着他就松了手，别人也跟着松了手。马爱国将猪掀到浴桶里，跟着就拎起一桶开水往里倒。忽地，那猪在桶里一蹦，大家都吓了一跳，忙往四处躲避。那猪一声吼叫，窜出桶外，往白茫茫的雪野逃去。
那猪跑出好远，大家才开始追。雪地里滑得很，人没有猪跑得快。大家顺着猪蹄印一直找到山边的一条小河后，发现猪蹄印没有了。猪很狡猾，顺着水走，让人不知道是去了上游还是去了下游。
追的人分成两班，一班向上，一班向下。找了一阵，下身的裤子和鞋都湿透了，冷得刺骨，大家怕惹出灾病，过不成安康吉顺的年，就都回来了。
马爱国拿着拴猪的那段绳子，正在雪地里跳《红头绳》舞，嘴里还不停地唱着。
李春玉见大家空手回来，就说：“怎么老赵一不在家，连畜牲也欺负我。”
这话既是骂猪，也骂马爱国。
大家都明白，猪没杀死，在农村是一件极不吉利的事，会降灾难到主人家的。但大家嘴上都说，现在是社会主义，没有封建迷信了。劝了几句李春玉，见马爱国还在那里跳舞，有人走拢去，揪住他的耳朵说：“你还在这里疯疯癫癫，赵支书马上要回了。”
马爱国一怔，说：“我是喝醉了，不是故意不将猪杀死。”
马二火听了忙小声说：“你这不是此地无银三百两，不打自招么？什么也别说，赶快走人。”
马爱国果然走了。
马爱国走时，李春玉不知道。等听他走了，就拿出两瓶酒来，让马二火帮忙送给马爱国。李春玉说，腊时腊月的请人做事，做得再不好也不能亏待人。
马二火将酒拿回家，留下一瓶，又将另一瓶倒出一半，再灌上凉水，封好口。
他走到马爱国家门口时，听到马爱国的媳妇正在骂马爱国，说：“过去光是干部整群众，现在变了，群众也可以不时整整干部。可当群众的也不能将事做得太绝。干部干部，先干一步。惹急了他们，真会先一步将你干了。再说，死人要火葬又不是赵支书搞的土政策，是上面规定的，你能怪他一个人？”马爱国这时吼道：“因为是我的亲老子，你说话才这么轻飘飘的，若是他这样待你亲老子，你说不定要在他家的水井里放农药。”屋里砰地一响，什么东西被摔了，女人哭起来，说：“大过年的，我父没病没痛，你这样咒他，我撕了你这张臭嘴。”
马二火忙在屋外，大叫一声：“马爱国，赵支书的媳妇说没留你吃饭，让我给你送瓶酒来。我给你放在门口了。”说着将那掺了半瓶水的酒放在门槛上转身就走。身后的屋里面，乒乒乓乓地响成一片。
马二火一个人来到猪跑没了的小河边，细细找那头猪留下的痕迹。他打算赵支书不在家时，发他家的一笔横财，过一个欢乐的春节。现在他失望了，那猪已挨了差不多致命的一刀，这时它若躺在雪地里死了，叫雪一盖，除了警犬谁也找不着。
马二火正要回，忽见小河上游有个黑呼呼的东西钻出来，细一看，正是赵支书家的那头猪。他禁不住自语道：“这狗日的真是死里逃生。看来赵支书家明年的确要招灾了。”
说着，他从腰里掏出一根麻绳，再弯腰从别人田里扯了一把油菜，抖落上面的雪，伸在前面。晃着，嘴里很温柔地叫：“猪儿呀！猪儿呀！”趁它吃食时，飞快地用麻绳将它捆好。
马二火牵着猪，顺河而下，也不顾河水刺骨，直到出了本村地界，才上正路。
走了十多里路，只碰上后山庙里的那个尼姑一心。马二火心中很是庆幸，他生让熟人碰见了。眼见就要到镇上，那猪忽然没劲了，半天走不出几步。马二火唯恐那猪断气，这时节，谁会收死猪呢！所幸，那猪坚持走到了一家屠宰店门口。
马二火同店老板半生半熟，他谎说，这是他家养的猪，原准备杀了整只都自己留下来吃。谁知一刀没捅死，倒让他它跑了，抓了半天才抓住，大家都说，要想躲过这场灾，只有让一百个人分了它，吃它的肉，才行。马二火说，这关节谁舍得卖猪，实在是不得已。店老板推说，他不收杀不死的猪。马二火说了半天好话，店老板才答应收下，但只给毛猪一斤一块钱。马二火同意了。一过秤有二百九十多斤。马二火知道压了称，但他不敢计较。店老板给了他一个整数，说多余的钱给马二火的小孩压岁。
马二火要店老板写个证明给他，说是回去好向家里人交帐，不然他们会以为我搞贪污，拿了钱在外面吃喝嫖赌。马二火其实是在为自己留后路，想在万一赵支书查出来后，自己有个交待。店老板不知这一层，提笔写了一张证明。
马二火揣上三百块，便想媳妇生第三胎时，只喝了两斤红糖水，吃了两斤猪肉，现在有了钱，该补一补她，让她来年有劲生第四胎。他到一家商店买了一盒人参蜂王浆。售货员拿给他的人参蜂王浆盒子包装破了点，他要售货员给换一盒。售货员问是送人还是自己喝。他说当然是自己喝，干吗这好的东西要送人。售货员说，自己喝包装破了点怕什么。二人正在扯皮，有人在马二火肩上拍了一下。马二火回头一看，是媳妇那个同学的生意朋友。
马二火的媳妇躲在那个叫赵庆生的初中同学家生孩子时，这人常去赵庆生家，一理论，还是马二火的本家，他比马二火矮一辈，叫马连保。
马二火一怔，说：“连保，你怎么到这来了？”
马连保说：“赵庆生约我一起上你家去，走到镇上见雪大了，我懒得走，没想到碰上了你。”
马二火说：“赵庆生呢？”
马连保说：“他搭你们村长媳妇的拖拉机，上你家去了。”
马连保接着说：“你借我的三百块钱该还了吧？”
马二火说：“实在没钱，等明年春上卖了油菜籽，我一定还你。”
马连保说：“我不信，没钱你买得起人参蜂王浆喝？”
马二火说：“我只是看看，开开眼。”
马连保说：“刚才你说的话我都听见了。她是我的同学。”他一指和马二火扯皮的售货员。
马二火说不出话来。
马连保说：“真没钱？你让我搜一下怎么样？你说句话。再不说话可就别怪我一点不顾亲戚面子，在人多的地方丢你的丑了！”
马二火见不少人围过来看热闹，心里来了气，他从内衣口袋里掏一叠钱，往地上一扔，说：“都给你，我才不欠你的臭钱呢，你这个逼债的黄世仁。”
说得周围的人都笑了。
马连保点点钱数，说：“二百九十四块，剩下六块我不要了，算给你的三个女儿做压岁钱。”
马二火拿上那盒人参蜂王浆气冲冲地往回走。出了镇，风一吹，雪花一冰，人清醒了些，脚下走得更快了。马二火耽心赵庆生去家里是不怀好意。
马二火的媳妇在赵庆生家躲着生孩子时，马二火就觉得赵庆生对自己的媳妇有阴谋。当时，媳妇就要生产，随后又是坐月子，所以马二火很放心，一点不介意他和媳妇的逗笑。但现在不一样了，那丑事随时都有可能发生。
马二火走得满头大汗，半路上他远远地看见赵庆生走过来了。他想，怎么这快就往回走。心里更加不踏实，等他走近了，马二火猛一叫：“赵庆生！”
低头走路的赵庆生吓了一跳，说：“二火，我刚去你家。你媳妇说你不在家，我就走了。”
马二火拦在路当中，赵庆生绕过他继续走。马二火借了赵庆生五十块钱没有还，马二火见赵庆生大老远跑来，见面后提也不提钱的事，疑心就更重了。他转身撵了两步，一把抓住赵庆生的肩头，将他扳过来，也不说什么，抡起拳，瞧准赵庆生的脸就是一下。
赵庆生摸摸脸，笑一笑，然后一伸手，马二火以为他要还手，连忙一闪。赵庆生却一指马二火身后，说：“那是什么？”
马二火回头看了几下，除了雪，什么也没有。再回头时，赵庆生已经走远了。
马二火回到家里，媳妇见他拿着一盒人参蜂王浆，就问他哪来钱买这贵重的东西。马二火一瞪眼说，我又没有×卖，只能去偷去抢呗！媳妇听了脸色苍白。
马二火先在房里检查，见枕头上有两个凹，就问是怎么回事，媳妇说，你一个我一个嘛。马二火挑不出刺来就再找，从房里找到房外，最后，他从厨房地上的洗澡盆里，翻出媳妇的一条涎稀的短裤，于是，他揪住媳妇的头发，狠狠打她，要她说老实话。
媳妇被打痛了，大声哭嚎：“我是没办法！我没有钱还他！我是为你作出牺牲的呀！”
猪跑了以后，李春玉哭一阵就停住了。整套屠宰工具已被人拿走，院子里只剩下小半盆猪血和雪地上的几块鲜红。李春玉顾不上处理这些，她拎上两瓶上好香油，用一条红布带一系，然后锁好门往后山走。
山上的雪有平地里的两倍厚，李春玉顺着被雪埋得隐隐约约的山路往上爬。爬了半天，出了几身大汗，才爬到一座小庙跟前。
李春玉冲着窗口叫：“一心师傅！”
叫了几声无人应，李春玉转到门口才发现门上了锁。他伸手在门的上方一个墙洞里摸出一根钥匙，开了锁。进庙后，她将两瓶香油放在供桌上，又将两块钱放进功德箱，这才去一旁取了香和黄纸点着了。
李春玉跪在蒲团上，拜了三拜说：“求菩萨保佑我丈夫平安到家！求菩萨保佑我全家没灾没病！求菩萨保佑那猪先生早早托生！”
李春玉找了块抹布，将神龛和供桌上的灰尘擦干净。正欲出门，忽听得庙门外有脚步声，李春玉心里发慌，怕是坏人来了。
门口一暗，一个三十来岁的尼姑闪进来。
李春玉松了一口气，说：“是你呀，一心师傅！”
一心说：“李大姐，这大雪你还上山敬香，菩萨会保你遂心如意的。”
一心招呼李春玉到卧房坐下。李春玉问她回不回家过年。一心说她本来已回去了，后见下大雪，怕无人上山敬香，让庙里的香火熄了，就又赶回来，半路上见了雪地脚迹，心想这种天来求菩萨的人，一定有急事，没料到会是李春玉。李春玉就将杀猪的事，从头到尾说了一遍。一心听后，张嘴刚要说她看见马二火将这头猪牵到镇上卖了，又马上止住，而说，菩萨不让我问尘世之事，只能为你念一遍消灾避祸经。
一心净了手，便去念经，李春玉听不懂念的什么，仍极虔诚地听着。
李春玉问那猪找回来该如何处理，找不回来又该如何办。一心说，既然它是灾祸，又何必去找呢！菩萨说这猪是找不回来了，不信你可以试试。李春玉表面点头应了，心里却准备再找一找，那么大的一头肥猪丢了太可惜。
李春玉下山。到家时，天已黑下来。
腊月二十七，按老规矩，李春玉烧了一锅热水，从头到脚细细洗了一遍。
洗完澡，她便忙着准备明天吃团圆饭的菜。
外面完全黑了，李春玉开亮各间屋里的电灯，刚回到厨房，李春玉听到大门被敲得咚咚响。她以为是丈夫回来了，忙去开门，进来的却是马二火和他的媳妇。
李春玉将二人让进屋里。
马二火开门见山地说：“我媳妇让人强奸了！”
李春玉大吃一惊，忙问经过。
马二火的媳妇先不肯说，马二火踢了她一脚后才开口。
今天下午，马二火的媳妇趁孩子吃奶后睡着了，就烧了一锅水洗澡。正在洗时，听见堂屋有人走动，跟着就来推房门。她以为是马二火回来了，要进房里有事，就从澡盆里站起来，趿着鞋抽开门闩。门开后才发现是赵庆生。她惊叫一声，想关门，赵庆生一脚跨了进来，抱住她就往床上拖。开始时，她死活不依，将赵庆生的手背抓破了。赵庆生就说，只要她依这一次，那五十块钱他就不要了。马二火的媳妇又挣了一阵，后来还是依了赵庆生。
马二火说：“这婆娘，受了这大的罪，还想瞒我！”
马二火的媳妇也说：“我开始怕丢丑，想一个人私下忍了。李大姐，赵支书不在家，你可要替我作主呀！”
李春玉说：“我又不是党员干部，能作什么主？”
马二火说：“干部们都出门讨债去了。”
李春玉说：“你们找我，别人还以为我有很大特权。平常这事都归马村长管，马村长不在家，你也该找他媳妇郑东红。”
马二火说：“我们就是从那儿转过来的。郑东红说她不懂法律，要我们自己去找法院和派出所。”他知道李春玉和郑东红关系不好，故意这么说，其实他们根本没有去。
马二火媳妇说：“李大姐肯定懂法律，你可要帮我们出个主意。”
李春玉认真地想了想，她记得丈夫曾说过，这几年村里之所以老当先进，重要一点就是村里的发案率为零。李春玉想这岁尾年头跑去报案，那还不轰动全县，不就将丈夫多年辛苦树起来的红旗抹上黑了？
李春玉眨眨眼睛说：“那个赵庆生走时没再找你要钱？”
马二火媳妇说：“我怕他赖帐，让写了一个纸条。”
李春玉要看纸条，马二火赶忙递过去。那纸条上写着：“马二火所欠五十元钱已经以物相抵了。赵庆生腊月二十七日”。
李春玉说：“我看这事难办。这等于收了钱才陪人睡觉，在法律上讲，这叫卖淫嫖娼，是男女都违法的事，男女要一起抓的。”
马二火的媳妇说：“赵庆生也是这样说的，他要我千万别往外说。”
马二火火了，说：“那你是真心实意地偷野男人？”
李春玉说：“二火你也别发火。报案这事很不简单，特别是这种桃花案。审问的人问得很仔细，衣服怎么解开，身子怎么接触，用了多长时间都要问，有的还问你是不是不满意自己的丈夫了，想尝几口鲜。好些被问过的女人都说，她宁可再让那男人压一遍，也不愿开口回答那些提问。”
马二火自己做过几次亏心事，媳妇都知道。他听李春玉一说，一肚子火气马上就泄得差不多了。
李春玉将马二火的媳妇单独叫进里屋，问她过去是不是很喜欢赵庆生，有没有过那种念头。马二火的媳妇想了好一阵才点点头，紧接又说，但今天下午她确实不愿意，是被迫依了他的。李春玉又问她后悔不，快活不？马二火媳妇将头埋下去，不作表示。李春玉心中有数，就叫她出去，换马二火进来。
马二火进来后，李春玉问他想不想将媳妇离了。马二火说他也舍不得，她除了不会生儿子，什么都好。李春玉就说，她若被抓进牢里就会变坏的，牢里关的是什么都干的坏人，大家一间屋泡着，不黑也会染黑的。马二火想了想说，那就忍了吧，大不了我再到别人那去捞回来。
马二火告辞。
马二火走到门外。媳妇跟着走了几步，又回头问李春玉：“你家明天就吃年饭？”
李春玉说：“要迁就儿子他们的时间。不过现在兴改革，不一定要到三十吃团圆饭，只要酒好菜好，哪一天都行。”
马二火的媳妇说：“那么多的菜明天要上桌，你一个人怎么忙得过来？我来帮你一把吧。”
李春玉很高兴有人作伴，就答应了。
马二火气得一跺脚，踏雪走了。
在镇政府当炊事员的马明，放假回来过年。他扛了二十多斤重的一块猪肉进屋，说昨天赵支书路过镇上。给了他五十块钱，让他帮忙买些肉送到他家。还让捎个信，说这次出去，可能赶不回来吃腊月二十八的团圆饭，要家里人别等他。同时也给马村长家捎个信，说他俩争取在三十上午赶回来。边说边将赵支书的信交给了李春玉。
马明一走，马二火的媳妇就问：“赵支书和马村长不是到香炉山林场讨债去了么？怎么反了方向，走到镇上？”
李春玉怕话多露出破绽，就装作咳嗽，走到灶后，朝草木灰中吐痰。然后将信拆开细看，赵支书要她将这肉送给几家困难户。村里只有这点钱买肉，所以得用私人名义送，这样可以卖点人情。如果说是村里送的，人情没有不说，那些困难户还会骂人。
马二火媳妇又说：“赵支书心真细，正说做菜肉少了，他叫人送回来。”
李春玉叹口气说：“这时候，有他人在身边，比什么都好。”
李春玉正要关门，忽听到北风中有人在叫：“春玉！”
李春玉见雪地里有个人影在向这边缓缓挪动，就钻进雪中去扶那人。进到屋里的亮处，马二火的媳妇认出是赵二爹。
赵二爹就住在赵支书家旁边的路口上。
李春玉给了一只烘篮让赵二爹暖手，说：“二爹，这大的雪，又这么晚了，你怎么还一个人跑出来？”
赵二爹说：“还是听你话，想着赵支书将外面的债讨回来，让我们几个没用的老家伙好好过个年。我一直在门口望总不见他人回。刚才我见马明扛了一块肉，想是分给我们的，就赶来了。”
李春玉说：“老赵要到三十才能回呢！”
马二火的媳妇说：“这肉是李大姐家明天吃团圆饭用的。”
赵二爹说：“这大的雪，怕是连三十都赶不回来。村里今年经济困难我知道，若不是家里一点荤腥也没有，我也不会来你家麻烦的。人老了，就特别嘴馋，总怕吃了这餐，下餐就吃不上了。”
李春玉说：“二爹你别这样说，我先把这肉剁两斤给你。其余的，等老赵回来后再说。”
说着，她拿上菜刀切了一块下来，递给赵二爹。
赵二爹接过肉说：“我们村这块江山若不姓赵，我们这些困难户怕是三年过不上一次年。”他边走边说：“人老了，下次过年可能就不会给赵支书添麻烦了。”
听了这话，李春玉又到厨房里挑了一条鱼给赵二爹。
赵二爹走后，李春玉忽地“哟”一声，说：“我险些忘了大事。往年过年下雪，老赵总是要到一些困难户去转转。今年到现在村里还没有给他们送肉，下雪又没人去看，他们会对老赵有看法。”
马二火的媳妇说：“大家都知道村干部没一个人在家。”
李春玉说：“我先将这肉分了，多少给他们送一些，宽宽心也好。”
李春玉很快将肉分了，装进篮子，就要出门。马二火的媳妇劝她天亮后再去。李春玉不同意，说正因为东西少，夜里去才显得心诚。马二火的媳妇觉得有理，就陪李春玉一家一户地上门。
大家果然很感谢，有几户人家的女人还落了泪。
跑了好大一圈。回来后又开始弄饭菜，做完一切已是后半夜了。
李春玉留马二火的媳妇在她家睡。刚脱完衣服钻进被窝，就听到门外有人在叫。
马二火一个人从李春玉家里出来后，地上的雪已有尺多深了，白茫茫的看不清路在哪儿，一连摔了几跤，将心里刚平熄一点的火气又惹起来。
离家还有半里路，就听见二千和她的两个姐姐的哭声。马二火一进屋，不问青红皂白，朝两个大孩子就是几耳光，打得她俩不敢哭了，自己这才去冲了一杯藕粉喂二干，等二千也歇下来后，他才问两个大孩子刚才为什么哭。她们说，屋里好冷，像有鬼要来了。
马二火将三个孩子安顿着睡了。自己偎着被窝，一想到媳妇在这床上被赵庆生睡了，心里就憋得难受，到九点多钟时，停了十几天的电忽然来了，屋里明晃晃的。他一眼扫到那盒人参蜂王浆，愣了愣后，一把掀开被窝，跳到地上。
马二火边撕人参蜂王浆的盒子边骂：“我给你补身子，让你有精神去找野男人？我让你喝白水、喝潲水、喝尿去！”
马二火一口气喝了五瓶补汁，才觉出味道很苦。他停了停，又将剩下的五瓶全喝了。
睡到半夜，马二火醒了。他觉得全身发燥，心里痒痒的特别想女人，就爬起来穿好衣服去找媳妇。
马二火心急火燎地走进赵支书的门外，一边敲门一边叫。李春玉刚睡下，不知有何急事，便披了外衣来开门。然后让马二火去他媳妇睡觉的房间说话，自己依然钻进被窝里去了。
马二火的媳妇一见马二火的眼神就知道他想干什么，正欲起身穿衣服和他一起回家，马二火就扑上床来了。
马二火的媳妇忙伸手挡住，说：“不行，不能在人家屋里来，下午，他家的猪没杀死，跑了。再这样，那就是雪上加霜了。”
马二火说：“你别信那些迷信，信了什么事也做不成。”
边说边上了媳妇的床。媳妇怕李春玉听见了不高兴，只得由他去，并不时提醒他动作轻点。
李春玉在那边房间说：“我实在熬不住了，要先睡，你走时将门带上就行。”
马二火答应后，又在媳妇的暖被窝里偎了一会儿才起身。他穿好衣服正要出门，媳妇说：“等等，我们一起回去。”
马二火说：“我故意考验你，不说要你回去的话，看你贪不贪恋赵支书家的荣华富贵。你还好，受得住考验。”
媳妇说：“也不一定。我说不定哪天穷怕了，会跟别人私奔。”
马二火说：“你若私奔了，我正好去找个黄花姑娘。”
媳妇说：“你呀，除非去找那种一千块钱四个的。”
二人一边抬杠一边出了屋。
走了一阵，见一处有个窗户还是电灯通明，马二火说：“你表姐一定又在邀人打麻将。”
媳妇没回答，过了一阵才说：“我明天上表姐家试试借点钱回来过年。”
马二火听出话里有讨好的意思。就说：“你早该发挥你的特长和优势。”
雪还在一个劲地下，地上一片沙沙响。
马二火回家后，搂着媳妇一觉睡到天亮。他一睁眼睛就将媳妇推醒，让她早点起床收拾一下，早点去郑东红家借钱，免得她出门去了找不着人。
这时，马爱国在窗外叫马二火，口气有点急。
马二火连忙穿好衣服，开开门放他进来。
马爱国告诉马二火，昨天他来送酒时，为了一句话不得体，媳妇闹起来将一只茶杯摔了。马爱国当时狠揍了她一顿，将她的腿都打破了。马爱国打媳妇的腿，主要是怕她回娘家告状。她那大哥蛮横得很，发起横来谁都敢打。马爱国在他面前像乖孙子一样。马爱国的媳妇挨打后，不哭也不闹，钻进被窝里蒙头大睡。天亮后醒来，他才发现媳妇不见了。
马二火边听边想，很庆幸自己昨天没有将媳妇打坏，不然她扔下三个孩子一跑，可就苦了自己。
马二火就责怪马爱国：“你打人就像杀猪一样不知轻重。”
马爱国说：“我也没料到她这么阴险，来这么一手。我估计她可能是跑回家去了。”
马二火记起昨夜在路上碰到的那个人影：“我昨夜碰到一个鬼魂了。若是从你家出来的，那你媳妇可能已寻短见了。”
马爱国说：“你别吓我，腊时腊月的。真那样，她大哥不会让我活过年三十的。”
马二火说：“那你快去找呀！”
马爱国说：“我能去她娘家？那不是送肉上砧？兄弟，你帮我一把，去她家探个虚实。”
马二火说：“这大雪，走十几里山路，给十块钱我也不干。”
马爱国说：“我给十块钱，再加一瓶酒。”
马二火说：“行是行，可我不要赵支书家的那一瓶。另外，我去你岳父家总不能空手呀，你得办点礼物。”
马爱国说：“这些我都准备好了。”
他从提包里拿出一大块肉，说是送给他岳父的。又拿出一瓶酒给马二火。马二火见果然不是被他掺了水的那瓶酒，就收下了。马爱国又给他十块钱，催他快点动身。
马二火提上那块肉，装作出门。走到马爱国看不见的地方，他折身转了一弯，将那块肉送回家，这才真的上路。
马二火赶到马爱国的岳父家时，正赶上他家吃早饭。马爱国的媳妇出嫁时，是他带头来抬嫁妆，后来生儿子了，又是他来报喜，所以大家都熟悉。一见他进门，马爱国的大舅子连忙起来招呼，见他没吃早饭，就让女人弄两个菜，再上点酒。
马二火在路上就盘算好了，也要从这家弄点辛苦费回去。听到问他这么早冒雪起来是不是有什么急事。马二火看出马爱国的媳妇没有回来，就先说了老大一通，自己家如何被超生款罚苦了，连一两过年的酒肉都没有，他原打算今天到镇上去想办法挣点钱回来，没想到碰上一桩重要的事，就赶快丢下别的，跑来报信，马爱国的大舅子忙催问是什么事这重要，害你跑了十几里山路，还是一大早冒着雪的。马二火吞吞吐吐说这事不好张口，马爱国的大舅子催了几次，见他不说，明白了他的心思，就掏了两块钱给他。马二火不肯接，说马爱国送了我二十块钱外加两瓶酒，我还觉吃亏呢。马爱国的大舅子换了一张伍块的钱票子给他。马二火就将马爱国的媳妇如何被打后，昨天夜里突然失踪的事说了一遍。
马爱国的大舅子当即变了脸，将准备给马二火喝的半斤酒，一口气灌进嘴里后，去墙角取了一条紫檀木扁担，出门去吆喝住在附近的几个兄弟。
转眼间，几个操家伙的男人，杀气满脸地在屋里聚齐了。
马二火一见这架势有些慌，他怕为了自己贪那几块钱，而送了马爱国的性命，便有意慢慢地吃，想多给马爱国留点时间去找媳妇，只要人找回来了，别的无非多在她娘家的人面前说些好话，办两桌酒席赔个不是，也就可以过去。
一伙人上路了。
走了个把时辰，来到马爱国家门口。
屋里没有动静，大家满屋找没找着，后来发现后门开着，地上有一行新脚印，便都涌出后门，顺着脚印向前追去。
马爱国没命地逃，好几次他想钻进别人屋里躲起来，人家都拦在门口不让进，打拱作揖求他作好事，让他们家过个安稳年。
马爱国被追得满村乱窜。马二火在后面急坏了，心想这一回若将马爱国打死了还好了结，假如打了个半残废，那他日后不就纠缠自己一辈子？
马爱国眼见自己走投无路了，忽然心生一计，他转变方向，径直向赵支书家跑去。
雪依然在下。
李春玉见远远的雪雾中有几个人向她家走来，起初以为是儿子他们回家吃团圆饭，走近了才看清是村里几个干部的媳妇。
她们几个是来探信的，问李春玉知不知她们丈夫的消息。李春玉一点有用的消息也没有，不知怎么说好。她心里也惦着丈夫，便脱口说了一句：“这大的雪恐怕交通会阻断的。”
副村长的媳妇忍不住抱怨：“都怪赵支书，都腊月黑了，还将人往外撵。”
李春玉说：“赵支书只说和马村长一起去讨债，没说要别人出门，是别人自己要出去的嘛！”
副村长的媳妇说：“可赵支书也在会上说了，其他人若有事要出去，也可以自己决定。这可是一记软鞭子哟！”
李春玉听出她们并不知道自己丈夫出门的真相，就放心地说：“谁叫他男人当村干部呢？领干部补贴时你怎么不埋怨？陪客人吃香喝辣的时候你怎么不怪老赵？”
副支书的媳妇立即出面圆场：“谁叫男人们是村干部呢？”
另外几位也附和：“是呀，当干部的该享福时就享福，该吃苦时就得吃苦。”
副村长的媳妇见自己说露了嘴，忙补救，说：“李大姐别见怪，男人一不在我就没了主心骨，瞎说瞎做，你可别往心上去。”
李春玉马上一笑，说：“难怪人家说你是蚂蝗，老搭在别人身上。”
大家说笑一阵后，副支书的媳妇说：“干部们都不在家，有什么事，李大姐要帮我们担当一些。”
李春玉说：“大过年的，有什么事！你们家若是酒肉吃不完，请我去帮忙，我一定不推辞。”
副支书的媳妇说：“我总觉得今年情况特别，赵支书不在家，我看还是派人去镇委会说一下。”
李春玉说：“人家就不过年，派个工作组来村里压阵？放心，这大雪杀人放火的强盗都不会出门。”
这时，门外有人叫了一声：“奶奶！”
跟着一个小男孩蹦进门来，李春玉忙上去抱住小男孩直叫：“阳阳！阳阳！你让奶奶把心想瘪了！”
门外又走进一男一女，两个人约了似的，一齐叫了声：“妈妈！”
见李春玉的儿子、儿媳妇和孙子回来了，大家就起身告辞。
儿子放下行李就对李春玉说：“妈，快点弄吃的，我们要赶最后一趟车回去呢！”
李春玉说：“都准备好了，热一热就成。”
儿子又问：“我父呢？”
李春玉说：“村里经济困难，干部、民办教师和五保户的补助都没发，要过年了，讨债的人又多，你父被缠得没办法，只好出门去躲几天。”
儿子说：“这大年纪了，还吃这个苦，干脆退了算了，跟我们到城里去住。”
李春玉说：“没办法。你父年年说不干，可大家回回要选他。也不知苦差要干到哪一年。”
说着话，儿子偷偷塞给李春玉二百块钱。李春玉正要说什么，儿子示意叫她别声张。
过了一会儿子对媳妇说：“你平时总说娘家的菜做得好，今天你就帮帮妈的忙，也好让妈学一学你的手艺。”
媳妇一瞪眼说：“你怕我走了这远的山路还没累够！”说着，还是进了厨房。
李春玉赶忙也进去了。
刚将灶火烧着，外面一声叫喊：“赵支书，李大姐，赶快救我一命！”
李春玉慌忙钻出厨房，只见马爱国神色慌张地闯进屋来，结结巴巴地说：“快把我藏起来，他们要打死我。”
李春玉不知什么原因，忽然听见外面有人嚷：“进了这家！”“我们进去搜！”她不及细想，忙将马爱国推进房里，取一把锁，将门锁上。
刚锁好门，就听见儿子在大门口说：“你们要干什么？拿刀舞棍的！也不看看这是什么地方！”
马爱国的大舅说：“我们找马爱国要人。你将他交出来，一切与你们无关。”
李春玉的儿子说：“你们是哪里人？马爱国是欠你们的人命债，还是银钱帐？总得说出个理来。”
马爱国的大舅子说了马爱国毒打自己媳妇，致使她失踪的经过。李春玉的儿子听后，便让开门，放他们进来捉人。几条大汉一拥而入，李春玉想阻止已来不及了。
马爱国的大舅子搜了几间屋，见没人，就朝李春玉要钥匙，他们就要砸门了。这话将李春玉的儿子说火了，他说，你们若碰一下我家的东西，我叫我们吃不了兜着走。马爱国的大舅子见李春玉的儿子像个城里的干部，就软了些，嘴里仍说：“我妹妹突然失踪，若是被这狗杂种谋害了，你们这样做，就是包庇凶手，也是要犯法的。”
马爱国在里屋听了这话，忍不住叫起来，说：“我没杀你妹妹！是她自己偷偷跑了的。”
马爱国的大舅子听到马爱国说话，立即来了精神，说：“狗杂种！你出来，别像根屌毛样躲在别人胯里。”
马爱国说：“这是我们赵支书家，你真有狠，就砸了门进来抓我。”
李春玉这时说：“马爱国，你少说一句好不好，你再说我就要开门了。”
马爱国立刻不吱声了。
马爱国的大舅子回头打量了一下李春玉和她儿子，说：“赵支书真住这儿？他不是住对面那垸里么？”
李春玉说：“这是我家今年做的新屋。”
马爱国的大舅子说：“这样更好，今天这事可以一齐了了。”
李春玉说：“没什么了不起的，我知道你妹妹躲在哪里，今天早晨她来我这打过招呼，说免得让村干部着急。她让我谁也别告诉，她想一个人静静地呆一阵。”
马爱国的大舅子怔怔地说：“你可别说话哄人！”
李春玉说：“我说话代表组织。干部们都不在家，我能瞎说么？”
马爱国的大舅子挥起檀木扁担，朝雪地堆猛砸，溅起许多雪团，飞得老高。走了几步，他猛地回头喊：“马爱国，正月初一你若不带她回来拜年，我就一把火将你的几间烂房子烧了。”
一伙人走后，李春玉将马爱国放出来。
马爱国一出来就问李春玉，他媳妇躲在哪儿。李春玉说她并不知道，她这是缓兵之计，是为他争取点时间。马爱国不相信，赖着追问。李春玉火了，说，你还不抓紧时间去找，不然，再闹起来，我可再无法救你了。
马爱国见李春玉真的不知道，只得离去。
一直在外面不远处看动静的马二火，见没闹出什么大事，也从另一条路上回去了。
儿子看看手表，眉头皱了几下。
李春玉忙过去问儿子是不是有急事要办。儿子说他们这一闹，将时间耽搁了，等吃了饭，恐怕就赶不上车了。李春玉说那就随便请餐饭算了。儿子不同意，说未必她家的年比我家的年大些，我定要吃了团圆饭再走。他趁媳妇不注意，将她取下来放在桌上的手表，往后拨了一个小时，随后又将屋里所有的钟表都往后拨了一个小时。李春玉想说一句话，终没说出口，她叹了一下气，又回到厨房里忙碌开了。
儿媳将锅里的鸡块翻了几下，说：“都说村支书是土皇帝，能一手遮天，怎么父这点用也没有，让人到家里来大闹天宫？”
李春玉说：“这还算好的，直来直去，闹几下算了，就怕碰上癞皮的，跑到屋里装死装活不走，又不能拖又不能打，只能说些软话和硬话。你父在家还能镇往，可有些人总是趁你父不在家时，找上门来闹。过阳历年时，你父到县里开会去了，对面垸的瞎子马二奶，说村里不该让她的儿媳妇结了扎，领着三个孙女上门来缠了三天，吃喝睡都在家里，我什么也不说，由她们去。到第四天，马二奶才领着孙女回去。”
儿媳说：“我没碰上，若让我碰上，就烧一锅开水淋他们。”
李春玉说：“乡下不比城里，好多事不能按政策来。现在的情况不比以前，干部和群众的关系比以前复杂多了。”
二人忙了一阵。菜都做好了。
李春玉将堂屋桌子收拾好，摆上筷子、汤匙、酒杯，然后将菜都端上去，一边端一边数，共有三十碗菜，桌上放不下，就叠起来。
李春玉拿出一竿鞭炮，正在教孙子阳阳怎么放，一团雪球飞进来，差一点就掉在桌子上，随着有人在外面大叫：“姓赵的，你害得我一家过不得年，你这年也别想顺顺当当地过了。”
马二火看到马爱国平安无事后，就从小路走到自己家的后门，听到屋里几个孩子哭成一团，他有些慌，顾不上什么，一脚踹开后门。
大女儿见他回来，哭着叫：“父，二千她……！”
马二火从被窝里抱起三女儿一看，四肢凉冰冰的，好在还有一口热气。他问大女儿：“你妈呢？”
大女儿说：“她上表姨家借钱去了。”
马二火问大女儿，二千怎么一下子就成这样了。大女儿说她妈刚走了不一会儿，二千就开始抽筋，她和妹妹两人都按不住。马二火抱起二千，同时吩咐大女儿和二女儿自己穿了衣服起来，正要走，二女儿说她头好昏。马二火伸手一摸她的额头，果然很烫。他一犹豫，从口袋里抠出两颗水果糖递给二女儿，要她放乖些，等妈回来，煮肉她吃。大女儿见了水果糖嘴馋起来，也说头昏。马二火已经没有水果糖了。他知道大女儿在装样子，就踢了她一脚，骂道，你怕是屁股痒啵。
外面雪小了，风却大起来。
半路上，马二火碰见媳妇，二人轮流抱着三女儿，往村外的赤脚医生家跑去。
媳妇边跑边说了去郑东红家借钱的情形：
马二火被马爱国叫走后，她又迷糊一阵，醒来时，见天色不早，也没顾上张罗三个孩子，洗了一把脸就往郑东红家跑。
她听到屋里有人声和搓麻将的声音，可敲了半天门才将门敲开。开门的是郑东红的儿子，郑东红见了她松了口气说，我还以为是来抓赌的呢。陪她玩牌的是村里几个在外做生意发了财的人。他们说，我说了公安局的人也怕冷，也要过年，不会出来的。说着他们就结上一盘的帐。她看到郑东红掏出二十块钱，加上另外两个人的，赢家一下子进了六十块钱。
坐了半天，郑东红只顾打牌，不问她来做什么。她起身满屋转了转，见梁上挂满了腊鱼腊肉，里屋的柜子上放着一架彩色电视机，正放着黄梅戏《女驸马》。她平时最爱看黄梅戏，可今天心里有事静不下来，她只看了两眼，又转到麻将桌旁。
又等了一阵，郑东红赢了一盘，进了三十块钱，心情好了些，扭头问她来有什么事。她也顾不上人多，赶忙说了借钱的事。
一听说借钱，郑东红就不高兴，说你们连过年费都挣不回来，干吗要那么拼命地往外屙孩子，过去你家的日子并不比我家差多少，你表哥上门多次，做工作，要你别生第三胎，你偏不听话，要生，躲了半年，田地都荒了，结果落个人财两空。
她立即接着说，千怪万怪，只怪我走错一步棋，不该没听表哥的话，只要表姐帮我这一回，日后表哥表姐要我结扎我不上环，要我上环我不结扎。说着说着她的眼泪就流出来了。
郑东红见状就起身离桌，将她叫到房里问话。她就说了赵庆生如何要讨债将她逼奸的事。郑东红叹口气说，我没想到你遭了这大的孽，可你不该听李春玉的话，你该去告赵庆生。她答应过了年就去告赵庆生。
郑东红说我可以借你二十块钱，但你要马二火替我出口气，李春玉仗着她是支书娘子，大事小事总是欺负我踩我，我早就想找机会出出这口气，正好这几天赵支书不在家，昨天，她家过年的猪没杀死跑了，今天她家吃团圆饭时，再去闹一下，那样我才能过个快活年。
她咬了咬牙，先应下来，将钱拿到手。
出门时，郑东红在后面叮嘱，要马二火别露了馅，让李春玉察觉出来是她指使的。她连声应着，脚下跑得比兔子还快。
听了媳妇的叙述，马二火说：“干部家的闹矛盾，还想将我当枪使？别想得太好了！”
他们抱起二千跑到赤脚医生家。赤脚医生却不在。他昨天下午就去别人家打麻将，到现在也没归家。
马二火让媳妇抱着二千回家去等，自己从田畈中间抄小路去找赤脚医生。
赤脚医生赶到马二火家，摸了二千的脉，听了听二千的心肺，然后赶紧给她打了一针，又取了些药给她服。过了一会，二千的身子缓过来了。接着，又回头替马二火的二姑娘看病。
看完病，取了药给马二火，让他给二女儿喂了。他说，幸喜他总将药箱带在身边，若再烧一阵，也开始抽筋了，就很危险。
二女儿吃完药，出了一身汗睡着了。
马二火记起大女儿，就问媳妇大女儿哪里去了。媳妇说，她进屋时，见大女儿正在打二女儿，她问为什么，二女儿说大女儿找她要水果糖她不给，大女儿就打她。媳妇气不过，把她锁在那间空屋里。马二火赶紧开了那屋，大女儿正缩在墙角里，嘴冻乌了，身上直打哆嗦。马二火给大女儿喂了两碗开水，她才缓过劲来。赤脚医生又给一片药她吃了。
赤脚医生看了看，摇摇头。又说，你这屋拆了楼板，像个冰窖，大人也会冻病的。
赤脚医生走后，媳妇忽然大哭起来。她说：“你看，这个家怎么过呀！”
媳妇一哭，马二火也动了心。他想来想去，千头万绪归结到一点，都怪赵支书不该罚他的款。
马二火想，赵支书弄得我这般难过，我未必还不能让他过一回不愉快的年？他拿出扣下来的那瓶酒，一口气喝下半瓶，然后跌跌撞撞地出了门。
马二火一路喊着：“姓赵的，你害得我一家过不好年，你好狠心啦！”
李春玉从家里出来，见是马二火，便说：“你不是不知道，老赵出差未回来，有事你就跟我说。”
马二火说：“跟你说有屁用……”
他边说边走上台阶，去推那扇大门。
李春玉急了，说：“马二火，你不能进去，我家正在吃团圆饭。”
马二火说：“我家不团圆，你也别想团圆。”
有几个男人上来拉马二火，他手一甩，就将他们甩开了。
李春玉这时顾不了许多，上去一把抱往马二火的腰，并大声说：“又不是老赵一个人当干部。还有马村长呢。行政上的事都是马村长当的家，你怎么不上他家去闹？”
大门忽地打开了。李春玉的儿子出现在门里。
儿子说：“妈，你放他进来，今天吃饭人少，正嫌不热闹呢！”
马二火朝里走了几步，见李春玉的儿媳一身城里打扮，端坐在桌子旁边，舞着一支很长很长的烟，不禁一愣。他后退几步，回到门边，一屁股坐在门槛上，说：“我就坐在这儿！我才不进你们的屋呢。”
这时，李春玉的儿媳拿一只茶杯，看也不看，就将里面滚烫的茶水往门口泼去。马二火连忙一偏头，一股热流贴着脸飞了过去，在雪地里烫了大大小小的一行黑窟窿。
李春玉冲着屋里叫：“伢儿，别这样！和他讲理。”
儿子说：“妈，这不是村部，你别管！”说着，他又叫：“阳阳，拿鞭炮来。放鞭炮过年，吃年饭。”
李春玉的儿子提着鞭炮，跟在马二火身后燃放，一直将马二火撵出院子。
李春玉和儿子关了大门，正要上桌，发现阳阳没进来，吃团圆饭时，鞭炮放了，门关了后，直到吃完饭才能打开，不然，第二年财喜不利。阳阳没进来，只得再次开了门。
李春玉开开门，见阳阳正在雪地里拾那没有燃的单个鞭炮，就唤他进屋。阳阳应了一声，正准备往回走，马二火从院子外面闯进来，一把捉住阳阳就往外跑。
马二火一边拖一边大笑着叫喊：“姓赵的，你害了我们家，我杀了你的孙子，这笔帐我可是赚了。”
李春玉的儿子、儿媳闻讯从屋里赶出来，正要往前扑，马二火威胁说：“谁敢拢来，我就一爪掐死他。”说着，他用手在阳阳脖子上比试了一下。
李春玉的儿媳慌忙说：“别这样，我们不过去。”
马二火将阳阳拖进一只牛栏，他说，谁敢往里冲，他就一把火将牛栏烧了。
马二火进了牛栏后就没有动静，只有阳阳在一声声叫着：“爸爸！妈妈！奶奶！”
李春玉和儿子、儿媳急得团团转，想不出什么好办法，他们大声许诺给钱给物等等，牛栏里的马二火一声也不吭。
早有人将此事报告了郑东红。
郑东红一听急了，忙散了牌局往这边赶。她怕万一真闹出人命来，一追查，自己非进牢房不可。她让人上马二火家约了马二火的媳妇，在路上会齐了，一起往李春玉家跑去。
她俩到时，马爱国也闻讯赶到了。
郑东红和马二火的媳妇一声声唤，却得不到半声回答。
马爱国起了疑心，说：“这狗日的，该不是喝醉了酒睡着了吧？”
李春玉的儿子听了，马上大声问：“阳阳，看你的马叔叔在干什么？”
阳阳在牛栏里回答：“他用手死死蒙着我的眼睛，我看不见。”
马爱国要拢去看，大家不让，怕万一马二火没睡着，真的放火，就不好办。
马爱国就回头问马二火的媳妇，这事的起因。
马二火媳妇就将家里的情况说了。但她没说郑东红说的那些话。
马爱国说：“李大姐，你就作个主，将那些东西还给马二火吧，大过年的，家里空空如也，谁心里都不好受。”
李春玉说：“支部的人又没死绝，我当不了这个家。”
郑东红说：“李大姐，你就当一回家吧。赵支书若在家，肯定也会这样做。”
李春玉叹口气说：“也只有这样了。回头别人说我私心重，就算我私心重。村部的钥匙在我房里，你们安排几个人帮他将东西抬回去。”
郑东红一招呼，看热闹的男人就去了二十几个。
马爱国没去，他趁人不注意，溜到牛栏门口，探头望了望。回来时，他说：“狗日的，还真睡着了，嘴里的涎流出尺多长。”
马爱国问马二火的媳妇，平时马二火睡着了，她怎样调度他，马二火的媳妇说，我摸他的脸，他身子就软了，要他怎样的姿式他就怎样。
马爱国悄悄走进牛栏。用手在马二火脸上摸了两把，箍着阳阳的那双手，果然一掰就开了。
在马二火怀中憋了多时的阳阳，一下蹦起来，往牛栏外面撒腿跑去，一下子扎进李春玉儿媳的怀里。
李春玉见到阳阳，眼泪就流出来。
马二火惊醒，见是马爱国使的坏，大骂：“马爱国，你拍什么马屁？你当面做人，背后做鬼！你故意将赵支书家过年的猪不杀死，想报扒你父亲的坟的仇！”
马爱国站在牛栏门口，进也不是，退也不好，低头愣了半天，才说了句：“李大姐，我不是人，我不该这么卑鄙地下你家的黑手。”
李春玉心里很恼火，本想痛骂几句，但见周围的人都盯着自己，她装着大度地说：“杀猪放了生，哪个屠夫都会遇到！没什么了不起，赵支书不信这个迷信，我也不信，我一家都不信。马爱国你知错了就行，别往心里去。”
马爱国很感激，当即表示他无论如何也要将那头猪找回来。李春玉要他先别找猪，还是先找人，媳妇跑了是大事。马爱国抬头扫了大家一眼，赶紧走了。
这时，马二火又在牛栏里闹起来，说你活得一点味也没有，要点火将牛栏和自己一起烧了。
说话时，牛栏里冒出一股青烟。
马二火的媳妇见了，哭起来，说：“二火，要死咱们一起死。”
说着就要往牛栏里冲，大家赶忙拦她。见牛栏进不去，马二火的媳妇回头跑几步，一下子扎进路边的水塘里。
李春玉的儿子顾不了多想，衣服也没脱，也跟着跳进塘里，将马二火媳妇的头发抓住了，便往浅水处拖。
李春玉急得大叫：“马二火，你还不快出来，你媳妇跳塘了！”
马二火一听，慌忙拿着一把燃着了的稻草跑出牛栏。他跑到塘边，同李春玉的儿子一起将媳妇拖上岸。
到这一刻，李春玉已顾不了许多禁忌，她让人将马二火的媳妇扶进自己屋里，脱下湿淋淋的衣服，又端来一盆热水替她擦洗过，再找了一身干衣服给她穿上。
马二火进屋后，直埋怨媳妇，说他只是想吓唬吓唬那些当官的，你怎么就当真了呢！媳妇说，我也不知道，我突然觉得死了比活着好。
李春玉的儿子也换了干衣服出来，见屋里屋外到处是人，他就对李春玉说：“这团圆饭是吃不成了，不如干脆请大家一齐吃一顿算了，也算替父做了一回人情。”
李春玉回头大声请大家都进屋来喝两杯薄酒。有小部分人在谦让，但见大部分人没走，他们也没走。
李春玉另搬出两张桌子，在堂屋里摆着。又将先前桌上的菜挪到这两张桌子上，有人帮着数碗数，很快就摆平均了。
马二火夫妻俩一看这架势，心里更添了许多惭愧，不肯吃饭，一定要走，说家俱搬回去了，他得回去将它们安顿好。大家说，吃完饭，我们去帮你弄，人多力量大，包你过个暖和的年。
马二火还是要走，说屋里还有两个小孩。
李春玉这时说：“你要是对老赵还有气，还想报复我一家人，那这酒饭你就别吃，免得到时心软下不了手。”
马二火的媳妇忙说：“我们本来没气，只是有点小意见，只怪耳朵没长骨头，听了别人的挑唆。”
正要往下说，郑东红进来了。马二火的媳妇赶紧不说了。李春玉从马二火媳妇的神色里看出挑唆的人是谁。
郑东红提高嗓门说：“春玉大姐，你真会办事，团圆饭变成了鸿门宴。”
李春玉也放大声音说：“老赵家可从来没有这个胆，敢在父老乡亲面前摆鸿门宴。将来老赵下台了，你家老马当一把手，你肯定是有胆子摆鸿门宴的。我请大家来，是想借这餐酒饭，让大家原谅赵支书今年工作上的过失，并且由我代表老赵向大家赔礼。”
有人敲着碗筷说：“村里年年得红旗，我对赵支书没意见。”很多人立即附和起来。
李春玉说：“这话也不全对，不然，二火兄弟就不会听别人挑拨离间，上门闹事了。”
郑东红脸红了，转身要走。
李春玉拉住她，说：“我这赔礼道歉，也有你家一份，你可别不领情呀！”
郑东红无奈，只好坐下来。
酒席吃到半截，李春玉的儿媳看看手表，朝丈夫使了一个眼色，就起身离座，到里屋去了。李春玉的儿子也跟了进去。
儿媳说：“时间不早了，和妈说一声，我们回去吧。”
儿子说：“妈一个人在家，万一有人再闹事怎么办？”
儿媳说：“那你留下，我一个人带阳阳走。”
这时，李春玉进来了。她说：“你们都走，我一个人在家，有事反而没顾虑。”
儿子没办法，只好收拾东西，三个人一起悄悄地出了后门。
李春玉复转回堂屋张罗，几十个人边喝边闹，直到天黑时才散完。有五六个人喝醉了，就在席上说，赵支书能一直压住马村长，全在有个好内助，马村长不行，一多半怪老婆坏了他的名声。
郑东红听见别人说她为富不仁，心里很恼火，但她忍着不走，认真听着。
李春玉知道她在往心里记帐，便不时用劝酒来打断这些话。结果自己也多喝了几杯，搞得头重脚轻，并且胃里很难受。
等大家一走，她也顾不上收拾屋子，钻到床上睡了。
睡了一觉醒来，李春玉见屋里灯火通明，外面有人走动，就问是谁。马二火的媳妇闻讯走进来，说她回去后总觉得过意不去，就返回来，想帮忙收拾一下。
谁知李春玉竟醉倒在床上，吃的东西全吐了不说，还吐了血。
李春玉一看，地上虽然扫过了，但仍能见到血迹，好大的一片。她没料到自己一下子就成了这样，有些慌。马二火的媳妇忙安慰她，说已经叫了人，准备送她到镇上去看病。
过一会儿，马二火、马爱国和另外两个男人扛着两条竹杠来了。他们将一只竹床反着放倒，垫上一床棉絮，又将竹杠绑在竹床两边。
马二火的媳妇将李春玉扶到竹床上躺下，又抱了一床被子盖上。马二火和马爱国一声吆喝，将竹床抬了起来。
见马二火的媳妇也要跟了去，李春玉说你家大人都不在家，孩子们怎么办。马二火的媳妇说，已托给邻居了。李春玉这才放心。
正待起步，马明一旁走过来，见李春玉一副病怏怏的样子，就问原由。
听说是吐血，他就吃惊起来，说：“元旦那天镇里加餐，武装部的王部长吃鱼时让一根小刺卡住喉咙，他当即吃了一口木耳，将刺带到肚子里面去了。他以为没事，还喝了几杯酒。可夜里一咳嗽，将血管咳破，就开始大口吐血，到医院一检查，说是晚期肝硬化引起的，已经没办法了。不几天王部长就死了。”
李春玉听了心里很慌。
马二火的媳妇在一旁说：“马明你别说得那么吓人，哪有吐一口血就死人的事！”
马明也觉得刚才的例子说得不妥，就改口说：“那是那是，王部长大吐了三场血后才死的。”
李春玉懒得听他说话，就问：“马明，你有什么事？没事我们就先走了。”
马明忙说：“没别的事，我刚才路过赵二爹的家时，听到他在屋里一声声哭嚎，门闩了，我又不能进去，听动静像是病得很重。”
李春玉听了就要去看看，大家劝她还是先到镇上去看看自己的病，别耽误了弄得像王部长。李春玉叹口气，犹豫了一阵后，还是走下竹床。
几个人陪着她往赵二爹家走去。
赵二爹果然一个人在屋里干吼着，一声声直喊：“赵支书，你救我一命吧，再苦的日子我也想多活几年啦！”
李春玉趴在窗台上，朝屋里叫：“赵二爹，你开开门，我们进来帮你！”
赵二爹听出是李春玉的声音，却起不了床。没办法，李春玉只好叫马二火和马爱国将那门砸开。
进屋后，见赵二爹仰在床上，双手捂着肚子，两条腿在轻轻地动着。见了李春玉，赵二爹躺在床上直摇头。
李春玉问他怎么了，哪儿不舒服。赵二爹用手指指肚子。李春玉用手一摸，那肚子胀得像打足了气的皮球。
李春玉说：“二爹，你吃了什么东西？”
赵二爹说：“我把它都吃了！”
李春玉说：“什么都吃了？”
赵二爹说：“你给我的东西。”
李春玉满屋一找，果然那块肉和那条鱼都不见了，只有地上扔着的骨头和刺。
李春玉说：“这么多东西一个壮劳力一餐也吃不了，你怎么能吃得了呢？”
她一边埋怨，一边叫马二火的媳妇去化些肥皂水来。赵二爹家里没肥皂，只好到邻居家去找。
马二火的媳妇将半碗肥皂水端回来，由马二火和马爱国摆弄着，硬给赵二爹灌了下去。
肥皂水刚下肚，赵二爹就哇哇地吐起来。人老牙口不好，吐出的秽物中，不少肉还是整块整块的。
吐完后，赵二爹摸着瘪了的肚子痛哭起来，说：“有年把时间没吃肉了，我原想过个肉瘾，将它们一餐吃了，没想到这好的东西，却被我糟蹋了！这个年，我又是白过了！”
赵二爹一吐，李春玉也想吐，她强忍着。大家见她的样子很难看，就数说赵二爹，要他别再闹，留着一条命好生过日子，等赵支书讨债回来，再给他送些酒肉来。
赵二爹终于不再吐，大家就催李春玉赶快上路。
四个男人在鞋上绑了草绳，不怕雪地滑，走得很快。
李春玉躺在竹床上，身子不停地晃悠。她想起那头没杀死的猪，便认为这身灾病，是猪先生给的报应。
她叹了长长一口气。马二火的媳妇正在旁边走着，听见了，就问她为什么。李春玉将自己的想法小声和她说了。马二火的媳妇马上否认，说上天的报应来不了这么快，猪先生上天告状说不定还没到呢！
李春玉听了更耽心，真是报应倒还好，免得日后一天天地着急。马二火的媳妇想不出话来安慰她。
李春玉在床上翻了一下身，抬她的人没注意，差一点让竹床从肩上滑落下来。李春玉猛的惊出一身冷汗。马二火说她不该乱翻身，这不是家里的床，想动一动，得和抬她的人打声招呼。
出了汗，身上不舒服，李春玉想吹吹风，就将盖在脸上的围巾掀开。一阵凉风刮过来，将眼前的一点光亮吹得连蹦带跳。她擦擦眼睛，那光亮不但没消失，反而更显眼。
李春玉说：“你看到山上有一个亮处么？”
马二火的媳妇知道她在问自己，就说：“我看到那亮处了！”
李春玉说：“我还以为是鬼火，只有病人才能看见。要真是鬼火那就麻烦了。”
马二火的媳妇说：“你放心，我也能看见。那是山上的庙。是一心师傅点的灯！”
李春玉正要说一心师傅好孤单，忽然有了别的念头，就问：“马爱国，你媳妇找到了么？”
马爱国说：“屁，远远近近都找遍了，连根人毛也没看见！”
李春玉说：“我猜你没去庙里吧！”
马爱国说：“去庙里干吗？”
李春玉说：“一心正缺个伴呢！”
马爱国说：“狗日的！一着急，就把这个躲人的地方忘了。明天我一定去看看。”
边走边说。迎面来了几个人。
走在前面的马二火惊叫起来，原来是李春玉的儿子、儿媳和孙子。
大家见面，忙不迭地相互问话。李春玉听说儿子他们没有搭上车，心里很高兴，身上也有劲，便要下地和儿子他们一起回去。大家拦住了她。
儿子、儿媳他们一商议，决定由马二火的媳妇作伴，另外再派一个抬竹床的男人，领李春玉的儿媳和孙子先回家去。其余四人继续送李春玉到镇医院看病。
一路上，儿子跟李春玉讲了搭车的事。
他们三个赶到镇上时，班车已经走了。儿媳不相信班车会提前走。找人问根由，都说是正点开的，甚至还可能晚了十几分钟。她和人一对表，发现自己的手表慢了一小时。她知道是丈夫做的手脚。便朝李春玉的儿子身上发泄，又是打，又是骂，说他不把她娘家人当人，非要找车回县城。
李春玉的儿子正不知如何是好时，街上纷纷传说，刚才开走的那辆班车，一出镇就翻了，死了三人，伤了二十几个。
不一会儿，死伤的人就抬过来了，样子非常惨，儿媳不敢看，抓着丈夫的手，死死捏着。嘴里不停地说：“老天保佑我们！”
李春玉的儿子不说话，心里暗暗吃惊，若不是马二火这一闹，上了这趟车，那就惨了。
李春玉听后，直谢马二火，弄得马二火很不好意思。
到了镇医院，见翻车摔伤的人还没有处置完，走廊上一块一块的，到处是血迹。
医生护士都很忙，替不出人手来。幸亏碰到镇委会留下值班的一位姓苏的副书记，他认识李春玉，就叫了一个医生来帮忙看了看。
那医生认真地检查一遍，又听马二火介绍了一遍，就说没有什么要紧的，大概是太劳累了，又被酒精刺激一下，食管道的小血管破了，只要止住血，一个月之内，不吃辛辣食物，不喝酒抽烟精神不受大刺激，就没问题。
医生开了一个药方，李春玉的儿子去药房拿药，很少的几样，花了十几块钱。回到门诊病房时，他见王副书记正和母亲在谈话，声音很低。儿子见母亲脸色有些异样，心里忽然有某种预感，不由得有一种绞痛滋味，便想若是母亲真的做了对不起父亲的事，自己该怎么办。
他偷偷地将耳朵贴在门缝上。王副书记说：“不是我胁迫你。老赵今年工作没搞好，镇里想将他换下来，让老马当一把手。我是分管这一片的，我能帮老赵一把，可你得帮我一把！”
李春玉犹豫半天，才说：“正月初四你在家等我！”
听到这话，儿子猛地推门进来，王副书记并不慌张，又说了几句要李春玉安心养病的话后才起身离去。
王副书记走后，儿子把一包药重重地往李春玉面前一放，说：“我不认你这种人做母亲！”
李春玉一愣，说：“伢儿，你别误会，我不是郑东红那样的女人！”
听到郑东红的名字，儿子也一愣。李春玉乘机解释说，马村长早几年就带头响应计划生育号召，结了扎，可他媳妇郑东红上个月却怀了孕。郑东红有个表哥在县委办公室当副主任，她常去他家玩。其实是王副书记从中拉的线，为了遮人耳目，教她称表兄妹的。
这些事马村长都是将眼睛半睁半闭地看着，他管不了郑东红。现在郑东红怀了孕，王副书记怕事情闹大了影响不好，就要李春玉初四那天陪着郑东红去邻县一家医院刮胎。并且一定要瞒着马村长。
李春玉说完，要儿子千万不能说出去，连他媳妇也不能吐露。
儿子见事情是这样，就放下心来答应了。
回到家里，已是下半夜了。
马二火和马爱国他们要回去，李春玉一家执意不肯，非要做点东西给他们吃不可。几个人只得领情留下来。李春玉的儿子早就饿了，他陪他们好好吃了一顿，一直吃到天边发白。
李春玉没有吃，她先睡了。儿媳让阳阳给她偎脚，她却把阳阳搂在怀里，睡着时的表情幸福极了。
天亮后，有个党员来报信，说昨夜有三户人家的屋被雪压垮了。
李春玉的儿子喝了几杯酒，脑子不好使，就说他父不在家，让他找别的干部去。
李春玉在房里听见后，就叫那人莫走，隔一会儿便穿好衣服出来，细细地将情况问明。听说三家的人都没伤着，李春玉多少有些放心。
马爱国正在喝酒，一听到雪将别人的屋压垮了，就想起山上那四面透风，一面漏雨的破庙，他怕庙也被压垮，让媳妇遭了殃，赶忙放下酒杯，出门就往山上跑。
马爱国一走，马二火一个人不好意思再坐在桌边喝酒，也说要回去看。李春玉就送了一捆旧报纸给他，让他将家里的楼板糊一糊，布置得像新房一样过年。
他们走后，李春玉和那个报信的党员出门到各家看了看，三口人家样子都很惨，房子垮了没处住，过年时又不能到别人家去打扰，天寒地冻的，只好临时在各人家的牛棚里安身。
牛棚里又黑又潮，又臊又臭，李春玉看了直想掉眼泪。可她害怕影响受难的人家，使他们更痛苦，就强忍着。
看完灾情，在路上，那个党员说：“李春玉，你视察时，真像一个女副总理。你要是接了赵支书的职，肯定比他干得还好！”
李春玉说：“我要当了支书，那不将你这些男人的卵子气歪了！”
这时，他们到了郑东红家门外，李春玉说：“我当女干部，女干部的名声都不好，说好别人也不相信。”
郑东红仍在打麻将，见李春玉进来，正要起身，忽又坐下来，爱理不理地说：“支书娘子大驾光临，我家大门还未升高，你怎么进来的呢，该不是爬吧？”
李春玉冷冷一笑，说：“爬一爬也行，可就是别爬到外人床上去了。”
郑东红说：“那要看是什么东西。是猫别人喜欢，是狗可就要往床底下撵。”
李春玉说：“一点不错，主副书记叫我正月初四到他家去帮忙撵个野种，可能就是一条狗吧！”
郑东红听了大惊失色。
跟在李春玉身后的那个党员说：“女人就爱说黑话，让别人听不懂。”
李春玉不理他。郑东红回过神来，换了一副脸色，和悦地说：“李大姐来，有什么正经事吧？”
李春玉说：“有三家的屋叫雪压垮了，没地方往，我想我们两家将他们接过来暂住几天。”
郑东红听了直发愣。
李春玉说：“人都有为难的时候，你不帮他们，别人怎么会帮你呢？”
郑东红听出话里的意思，就勉强说：“我家房子窄，最多只能住一家。”
李春玉说：“一家就行，剩下两家住我那儿。”
停了停，她压低声音说：“王副书记都跟我说了，你放心，我再也不会对别人说了。”
郑东红一时不知说什么好。
李春玉告辞后，走到门外，望见瓦脊上厚厚的雪，她扭头吩咐那个党员，要他立即到各个垸里去，发动群众上屋扒雪，免得再垮房子，增加新的困难户。
吃了早饭，李春玉就带着儿子出去接那两户人家。
正午时分，两家共十四口人都接齐了，连同自己家的，一共十八人。正要开饭，马爱国领着媳妇和一心尼姑来了。
马爱国的媳妇果然躲在庙里，昨夜，大雪将庙压垮了，马爱国去的正是时候，两个女人不敢冒着大雪下山，怕摔到山崖下面去了，又无处避雪躲风，只好跪在雪地里求菩萨保佑。见马爱国终于爬上山来，一心很激动地说，菩萨显灵了，派贵人来救她们。
马爱国说：“女人真贱，赌气时，一个人能趁黑跑上山去，庙垮了，两个人大白天都下不了山。”
马爱国要留一心在自己家住，一心不愿意，想来李春玉家，马爱国的媳妇也要陪着一心。马爱国不敢再蛮横，只得随媳妇来。
李春玉很欢迎一心来，但不同意马爱国的媳妇住她家，一心也劝马爱国的媳妇回去。隔了几天不见丈夫，马爱国的媳妇心里又有点想他，就没有再坚持。
吃饭时，分两桌，一桌九个，一桌十个。
阳阳见到这多人一起吃饭，就大声问：“奶奶，我们家怎么一下子变出这么多人来了？是你用身上的毫毛变的么？”
听到这话，大家都笑起来。回家后就没露过笑脸的儿媳，也忍不住卟哧一下笑出声来。
天黑后，阳阳开始在院子里放焰火。
李春玉的儿子怕媳妇受不了山里的寂寞，特意在镇上买了许多烟花炮竹。雪地里焰火特别绚丽，引来许多人观看。马二火和媳妇也领着大女儿和二女儿跑来了。
马二火看得正起劲，耳边有人念了一声：“阿弥陀佛！”
回头一看，是一心。
一心说：“二火，你知道佛家有句话叫苍天有眼，天不可欺么？”
马二火说：“我不懂菩萨的话。”
一心说：“人要多作善事。你看李大姐，多大的凶险都能化为吉祥，就因为她心地善良。谁想害她也害不了。”
又说：“连马爱国都有了心，答应过了年就带头捐物，将庙修起来。”
马二火说：“你别提马爱国，提他我就心烦，不是他带头上赵支书家闹事，我哪来那么大的胆。”
一心说：“各人自扫门前雪，菩萨也主张先检讨自己。”
马二火听了一心的劝，就走到李春玉跟前，将自己偷猪的事说了。
李春玉心里有气，但忍着没发作，只说：“知错了就好！”边说边看那屠宰店老板写的证明条。
马二火说他现在没别的债了，明年一定好好过一年日子，下半年还她一头大肥猪。
李春玉开始本不想说实话，可她又不愿骗人，就如实说，写证明条的这个人正是她舅舅，她要马二火别着急，先好好过年，一切事过了年再说。
正在说话，马二火的媳妇在那边一声叫唤：“赵支书！赵支书回来了！”
马二火忙回头看。
李春玉想抬头，可不知怎地，眼泪忽然哗哗地流下来了。
外面的焰火放得正欢。
今天是腊月二十九。
今年腊月没有三十，家家户户都在二十九这天过年。