“芷儿才到谷中，正在兴头上，我不忍心让她知晓我就要离开她去科尔沁草原，惹她伤怀。还是等过一会子寻个机会再提也不迟。”

兄弟俩正在说话间，忽听有女孩儿脆生生有声音传耳中：“好香啊！札木合，我刚才听你提起我的名字，是不是你在爷面前编排我的不是？”

乞颜淳与札木合闻声望去，只见两个身着蒙古袍子的美人儿正款款地走来。

“哈哈，夫人，阿依，你们这一打扮，真象极了咱草原上的女人！不，比咱草原上的女人不知道要俊上多少呢？”

札木合开心地打趣完了林黛芷与阿依，心头庠庠，对乞颜淳说道：“爷，咱们是不是也去换了衣衫？穿着这身汉人的衣服，吃手抓羊肉都不香。”

“好啊，淳郎，我也想看你穿蒙古衣服的样子呢！”林黛芷点着头说：“札木合，你这话可真的说到我的心坎里去了呢。”

“夫人有令，为夫岂敢不遵？芷儿，你在这等着，我与札木合去去就来。保管让你看到一个不一样的乞颜淳，一个蒙古人乞颜淳！”

乞颜淳笑着点点头，宠溺地在林黛芷的额前轻轻一吻，起身便与札木合往不远处札木合朝着营帐而去。

林黛芷与阿依相视一笑，眼巴巴地坐在篝火望着两人的背影，等着他们的返回。

不多一会子，乞颜淳与札就换好了衣服从各自的营帐出来，回到各自妻子的身边，席地坐在毡毛毯上。

林黛芷见丈夫换下了锦服，穿上蒙古袍子后，越发显得英气逼人，看得竟有点痴了。

“怎么，看傻眼了？你惹是喜欢我这身打份，以后我多穿便是了。不过嘛，你可不要看烦了才好。”

乞颜淳对妻子笑了笑，手执金刀，熟练地削了满满的一盆羊肉递与妻子说：“芷儿，你尝尝看，味道如何？”

林黛芷执起一片羊肉，放入口中，细细品味，只觉着入口极是鲜嫩，又带着略微的麻辣之味，由衷地赞道：“我以前也吃过烤全羊，却没有这般的美味，不晓得是怎样烹制而成的？”

“芷儿你以前吃的是藏人的烤全羊吧？这你可不知道了，我们蒙古人做的烤全羊是最好吃不过的，讲究‘鲜嫩’两字。我再告诉你个秘密吧，你别看札木合平日里喳喳呼呼的，弄这烤羊却是最拿手的，不到十岁，烤出来的羊已经是闻名四方了。来到蜀中后，他又把当地的麻辣之料与原先的配料结合，调配出特有的秘方，自成一绝。”

将手中温好的马奶子酒放在唇边试了热度，觉着正好，乞颜淳便递向林黛芷，说：“来，你再吃口马奶子酒，这样，羊肉的味道会更好。

林黛芷就着乞颜淳的手小试了一口酒，只觉清清洌洌的马奶子酒入喉，一解口中原本略带着的骚味，更觉得满口余香，林黛芷胃口大开。

连着吃了数片羊肉，边吃边夸道：“札木合，想不到你还有此等手段，真是了不得！”

札木合被林黛芷夸得不好意思地搔搔头：“嘿嘿，谁让我从小就好这一口呢！”

话虽这样说，神情却颇为自得。

“夫人，看你把他夸得，都不知道自己是谁了！”阿依白了丈夫一眼，转身取下烤熟了的鱼放在林黛芷的面前说：“这羊肉虽然好吃，可夫人你身子弱，也不宜多吃的。还是吃些鱼肉吧，这里还有你爱吃的果子呢。”

乞颜淳看了阿依一眼，越发的放下了心来：“好阿依，有你这般的贴心照顾芷儿，我也就放心了！”

主仆四人边吃边聊，不觉天已近黄昏。

乞颜淳忽然想起一事，伸手从怀中掏出一个锦盒，递到林黛芷的面前，笑道：“芷儿，你看。”

“什么啊？”林黛芷好奇地问道。

“你打开看看不是知道了吗？”乞颜淳笑而不答。

林黛芷打开盒子取出里面的东西一看，却是一朵用上好羊脂玉雕成的巴掌大的莲花，质地轻盈，触手温润。

忆起三年前在“彩霞宫”折莲为誓之事，林黛芷心中顿悟，笑盈盈地看着乞颜淳说：“淳郎，你曾说要将冰玉莲完好如初地交于我，可是此物？”

“是啊，花开花谢，是自然规律，‘彩霞宫’的冰玉莲新鲜当然难以恒久。芷儿，三年前在寒冰池畔我们以莲为誓，情自当永恒不变！为此，我三年前亲自请出‘玉石张’，托其寻遍天下美玉，历时许久，才重金购得一块羊脂玉。又好不容易请到隐居已久的‘神刀李’亲自操刀，取玉石最精华的部分，前些天才完工雕成这朵莲花，送来堡中。美玉无暇，代表着你我夫妻之情，永世不变其质！你可喜欢？”

“嗯，芷儿喜欢极了！”

林黛芷心中大是感动，淳郎啊，为了三年前对我许下的一诺，你是用了多少的心思才得来这朵玉莲儿啊？此物来之不易，我一定会爱护着它，因为，这全都是你对我的情份啊！

正想把这般情丝诉与夫婿听，却听乞颜淳又开了说了话。

“芷儿，外祖父的使者来报，科尔沁草原出了点事，我与札木合要过去一趟，我不在你身边的时候，就让这朵玉莲替我陪着你吧！”

执莲的手一顿，林黛芷颤声道：“什么时候动身？”

“事情紧急，只怕等不了太久。家中的事我已经安排妥了，等我们明日从这里回去堡中之后，过不了一二天就要动身了。”

“你不带我去么？”

“对不起，芷儿，这次事态有点严重，恐怕不能带你同行了。等以后事情平静了， 我自会带你去看望外祖父与舅父的。你放心，这次除了带札木合之外，十八骑我会留下一半来保护你和阿依。”

林黛芷低着头不再言语，乞颜淳知她心中难受，一时也想不出什么话来安慰，也只得握紧了她的手不再说话。

阿依也是此时才听说札就要随着乞颜淳远行，心中也是十分的不舍，紧靠在札木合的肩头，良久才装作漫不经心地说：“札木合，你们蒙古草原上的女孩子长得好不好看？”