李大夫给叶知秋开了几幅药，就告辞了。春江拿了药方去药店抓药，叶崇明吩咐秋月扶四小姐回房休息。叶秋月招呼了大嫂、二姐、三姐以及流萤去她的房间闲话家常。

一众人等离开，房内只剩下叶崇明夫妇和大公子叶云生。叶夫人轻叹一声，：“哎.看来知秋嫁入季家只怕是日子会不好过啊。”

叶崇明也是不住地叹息：“都怪我没本事，年近五十还只是个五品的小官，才害得知秋在季家要受下人的欺负。”

“老爷，这怎么能怪你呢你也知道知秋那孩子性子有多倔，她既倾心于季家二少爷季沐影，又怎么是我们能劝得了得。”叶夫人安慰夫君。

“是啊，父亲。知秋的性子倔，她既认定了要嫁给季沐影，又岂是我们能拦得住的”叶云生也附和道。

思索片刻，叶云生又道：“只是，这次的事出得蹊跷，恐怕不是表面上这么简单。正如父亲所言，想我四妹知秋刚入季府，与珑嬷嬷以及泠月先前并不认识，也无瓜葛，怎会平白无故惹上她们她们因何要加害四妹，况且，季府对下人一向管教甚严，据说季府中的家丁都是家生子，怎么会有胆量加害主子我看其中必有内情。”

叶崇明点头，缓缓说道：“云生说得有理，只是知秋也说了并没有珑嬷嬷和泠月推她下水的证据，这件事情我们还要从长计议，不能草率行事。”

“父亲说的是。我即刻派人暗中调查。”叶云生说完退出了房间。叶云生虽生性儒雅，但也不是个怕事儿的人，四妹、五妹和他虽说不是一母所生，但从小一起长大，他视四妹、五妹也如亲生兄妹，同二妹三妹一般无二。况且，二弟叶云亭离开之前，将四妹五妹托付给他，要他好生照料，他也答应过二弟，一定会将四妹、五妹照顾好，待他们同二妹三妹一样。一想到二弟叶云亭，叶云生的心里不禁一阵难过，这个二弟和他虽不是一母所生，但是二人自小一起长大，感情甚至比真正的一奶同胞还要亲近，他欣赏二弟的武将之风，二弟仰慕他的儒雅之气，二人可以说是无话不谈的好兄弟。不过二弟的性子倔强，十五岁便辞了爹娘和家里的一众姐妹，随着舅舅去戍守边关。记得那一年，二弟的亲生母亲顾姨娘身染重病，父亲派家丁日夜前往边关报信，要二弟火速回家，见娘亲最后一面。二弟得到消息后日夜兼程，但终因路途遥远没有见到亲生母亲顾姨娘的最后一面。

说起这个顾姨娘，叶云生似乎并没有太多印象，只是觉得她是个温婉好看性子又极好的女人。她与父亲的关系也极微妙，别人纳妾，定是觉得妾比妻好，应该更加宠爱妾侍才对，而在他的记忆中，父亲却并未因顾姨娘的到来而怠慢过他母亲叶夫人半分。别人家的妻妾因为争宠总是明争暗斗，闹得不可开交，更有甚者闹得家破人亡的也大有人在，而他家的母亲却与姨娘相处得如同亲生姐妹一般，不止如此，母亲还时常感叹顾姨娘是个苦命的痴情女子，虽不知道母亲这话从何说起，但是他心里清楚依照母亲的性子会这样说必是事出有因。

他还记得顾姨娘临终的那天晚上，天上飘着细细小小的雪花，一轮皎洁的明月悬挂空中，一切都显得那么平静。顾姨娘仰面躺着软塌上，皓白慈爱的面容在月光的照耀下显得愈发苍白。他随着父亲、母亲以及一众姐妹围在塌前，顾姨娘眼望着门外悲凉地说道：“他终究是不会来了。”

父亲叶崇明含泪答道：“他有他不得已的苦衷。”

母亲叶夫人也满目含泪，相劝道：“是啊，妹妹这么些年了，你也该看开了。看看知秋，流萤，想想云亭你还有什么不满足的吗”

顾姨娘转过头，望着两个女儿，艰难地说道：“是啊，看着三个孩子能够平安长大我真的是没什么不知足的了，只是，今后.今后恐怕还是有人会不肯放过他们。”

叶崇明随即安慰道：“不怕，云亭已随他舅舅戍守边关，与京城相隔甚远，知秋和流萤又是女孩子家，不会惹上什么祸事的。”

叶夫人也接话道：“崇明说得有道理，况且还有我们在，如若真的有人要对云亭、知秋和流萤不利，我们必不会坐视不理，就是舍去性命也定要护几个孩子周全。”

顾姨娘闻言感动不已，就要挣扎着起身向叶夫人施重礼相谢。被叶夫人和叶崇明拦住，叶夫人连忙道：“妹妹身上有病，可千万不要起身行礼，况且姐姐我也受不起，不要折煞姐姐了。”

顾姨娘闻听此言，随即低泣道：“姐姐说得哪里话来，想当年若不是蒙姐姐大度收留，天下随大，早无妹妹容身之所，妹妹这条命即是姐姐给的，说什么受起受不起的，岂不是见外了吗。”

叶崇明见顾姨娘哭得伤心，只怕是她时日不多，便实言相告：“我已派人到边关，捎了口信给云亭，要他回来见你，应该不日就能到达京城，你不要太伤心，保重身体，见见孩子。”

边说边不住地拭泪。

顾姨娘叹息一声：“哎.....恐怕我是等不到他了。临走之前，我还要求你们夫妇一件事。”

叶夫人忙道：“妹妹请讲。”

顾姨娘重重地咳了几声，喘息着道：“云亭回来，不要让他久留，守孝一日之后，就一定要他重回边关，待在他舅舅身边，不要再踏入京城半步。你们一定要仔细叮嘱于他，否则恐怕会有性命之忧。”

“妹妹请放心，我和崇明必定将此话转告于他。”叶夫人重重地点着头答道。

顾姨娘喘息片刻又接着说道：“还有.还有知秋和流萤姐妹还要拜托姐姐照顾，抚养她们长大成人，替她们找个好人家，不求大富大贵，只求能善待她们，最好能远离京城这个是非之地，千万莫要像我这般.这般.”顾姨娘想着要说些什么却最终又没有说出口。

这时叶崇明插话道：“你还有什么话要留给那个人吗”

顾姨娘苦笑了一下，艰难地说道：“他既然都没有来，我还什么可说的。”

叶夫人无奈地道：“看，妹妹你又庸人自扰了，他不来总有不来的道理，刚刚都说想明白了也知足了，怎的只这么片刻就又忘记了?”

顾姨娘继续苦笑道：“世人都说看破看破，可真正能看破的又有几人”随即思索片刻，摘下手腕上的一只玉镯，递给叶崇明低声说道：“这是我生下云亭之时她赐给我的，我一直戴在身上，如今我要去了，就把它还给他吧，告诉他，他的恩情我这辈子再无福消受，只求他念着以前的情分，能够保云亭、知秋和流萤平安。”

顾姨娘随即又拉过知秋和流萤，轻抚着两个女儿的脸蛋叮嘱：“以后要听爹爹和大娘的话，娘亲走了以后，大娘就是你们的亲娘。你们两个给爹爹和大娘跪下，说感谢爹爹和大娘收留娘亲，感谢爹爹和大娘将云亭二哥和我们抚养长大。”叶知秋和叶流萤姐妹当时才只有六岁，含着眼泪跪到叶崇明夫妇面前，哭得泣不成声，却是说不出一句话来。

叶夫人一把将两个孩子搀扶起来，低声啜泣着说道：“妹妹你这是做什么，这叫我们怎么受得起。”

顾姨娘又喘息一阵，才接着说道：“怎么受不起，我即已去，从此姐姐便是她们的亲身母亲。”

叶夫人随即答道：“妹妹放心，我定当视知秋、流萤姐妹还有云亭如同己出他们与云生、君林、暮雪几个一般无二。”

顾姨娘听得此言，会心地一笑，之后便气绝而亡。第二日，二弟云亭才乘快马飞奔到家，却终是没有赶上见亲生母亲顾姨娘的最后一面。那时候二妹、三妹、四妹、五妹几个还不大懂事，而他也年纪尚小，是以对这些并没有太在意，如今想起来顿时觉得疑点重重，顾姨娘为何让二弟戍守边关不要踏入京城半步，又为何让知秋、流萤二人远离京城是非之地遂又想起今日所谈起的知秋被害一事，恐怕于此也脱不了干系。

这日晚饭过后，众姐妹各自回房休息。叶知秋拉了流萤到自己的闺房，随即支走了一众下人，连春江、秋月几个也吩咐她们自去歇息，只说是自己要和流萤妹妹说些体己话儿。

眼见着房间内只剩下自己和姐姐，叶流萤不禁忐忑起来，难道是自己的秘密被姐姐发现了不好，三十六计走为上计。叶流萤推说自己还有事要办，抬步想要离开。叶知秋却一把拉住了她的衣袖，柔声说道：“流萤妹妹不要害怕，姐姐只是要和你说些心里话，这些话憋在心里，姐姐只怕迟早要被憋死。”