在山谷中探索一段时间后，乔毅判断空气中的气味似乎无毒，但仍需小心，所以众人扔带着防毒面具。

这山谷中，树木不是特别多，野兽也很罕见，但每只野兽似乎都和外界不同。

五小时后，四人已经斩杀了三头熊和五只野猪，并收集了它们的血液，同时也向山谷的深处不断前进。

江河握着三棱军刺，不断地四处张望。

乔毅道:“等等，土壤的颜色改变了。”

在东北地区，土壤多是黑土或黄土，而在四人面前出现的竟是暗红色的土壤。

江河观察了一会，皱眉道:“这似乎是鲜血凝固的颜色。”

乔毅抓起一把土壤，隔着面具闻了闻，道:“确实是这种味道。大家更加谨慎地前进吧。”

小高叹道:“是死了多少人才能把土壤都染上红色？”

没人能回答他，但每个人心中都不免有一丝阴影。隔着面具，都能听到沉重的呼吸声。

越向深处，土壤的红色越鲜艳，路上的生物也就越少。起初，还能看到一些昆虫在地面迅速爬行，而后来就连植物都很稀少。

然而就是在这种生物稀少的地方，竟耸立着一颗十人合抱的巨树。巨树枝干茂盛，但却没有一片树叶。

山谷中的路也越来越窄，这棵巨树也堵在道路正前方。

四人距离巨树还有五十米，江河却皱起眉头，道:“这棵树有古怪，最好不要接近。”

小秋不解，但她的本能也在这么告诉她。

乔毅问道:“但这棵树却是挡在了道路前方，不跨过它我们便无法探索山谷更深处。”

江河沉思了片刻，握紧军刺，道:“我先探路，你们等我确认后跟上。”说着，一步一步地向巨树靠近。

四十米……三十米……就在江河走到离树二十五米时，粗壮的树枝突然抽向江河。

江河似乎想到了这点，用三棱军刺挡住了这一击。

但树枝并不只有一根，立刻又有无数的树枝蜂拥而至。一根树枝，江河还能用军刺挡住；两根的话，还可以靠软剑；但如果是这种数量，最好还是躲闪。

江河不断地避开袭来的树枝，树枝打到地面上就是一个小坑。偶尔还有树枝被军刺砍断，但树枝似乎无穷无尽，就算是把营地里的人都叫来也无济于事。

江河在躲闪期间，向乔毅喊道:“火！用火烧试试！”

乔毅从背包中掏出一颗手雷，扔给了江河。但江河似乎不会用手雷，他无奈之下把手雷砸向巨树，再次喊道:“把它打爆！”

巨树在追击江河的同时，竟腾出一根树枝勾住了手雷。看样子是不想让这个东西伤到自己的树根。

乔毅和小高同时向树枝上的手雷射击，二人的精准度都不错，在第二声枪响时手雷便被打爆。烈焰喷涌而出，火沿着树枝灼烧巨树，它一下子便把所有的树枝收了回来，不断地扑打着火焰。

“快！趁现在！”江河招呼着三人。三人的反应也很迅速，一个个跨过树根，在巨树的攻击范围外等着江河。

江河也打算趁机离开，但一个声音在他脑海中响起:

“把我插在树根上。”

这是剑魂的声音，不过听起来似乎带着一丝急切。

江河毫不犹豫，拔出腰间的软剑，对三人喊道:“你们继续前进，不要管我！”

乔毅想继续等，小秋却说道:“他说走，我们就走吧。”

“但是他一个人没法与那棵巨树对抗！”

小秋平静地道:“我是比你们更担心他的。但他说了让我们走，就一定有自己的打算。比起担心，我们更应该相信他，不是吗？”

乔毅咬咬牙，道:“那就按你说的，我们走。”说完，从新安排队形，自己在前，小高殿后，让中间的小秋处于被保护的位置，继续前进。

看着三人远去的背影和即将被扑灭的火焰，江河把软剑用力插进了巨树的树根。

一瞬间，大地似乎在颤抖，巨树也停止了躁动。江河感到立足点不稳，身体一阵摇晃，使劲抓住软剑，让自己不至于倒在地上。

好在晃动的时间只有短暂的一瞬，江河很快便重新掌握平衡。他在心中问道:“剑魂，刚才那是怎么回事？”

女性的声音在江河心中响起:“这棵巨树并不是树。”

江河一愣:“不是树？那是什么？”

剑魂道:“这是……我曾经的战友……没想到已变成这样子……”

江河没再开口，而是默默地凝视着这棵巨树。

风吹过巨树，树枝在风中轻轻摇曳。这时，一个低沉的男性的声音在江河心中响起:“孩子，是你把她带来了吗？”

江河一惊，马上回复道:“您是这棵巨树吗？”

男性声音道:“她说得对，我本来并不是树。”

剑魂道:“久违了，挚友。”

她的声音竟有一丝颤抖。

男性声音笑道:“好久不见。真的是好久了，大约有几万年了吧。”

江河咽了一口口水，开始在内心猜测软剑和巨树的身份。

剑魂道:“小子，不用猜了，我们就是存在于传说中的神器。话说，说说你的经历吧。为什么变成一棵树了？”剑魂的后半句话，是在对巨树提问。

江河愣住。他在高中里学习的是唯物主义的思想，是不相信世界上存在神的。然而这两个声音却告诉推翻了江河的看法。

男性声音道:“在‘那一战’之后，我们几个分散各地，但所幸都是在这个星球上，我就到了这里。在这个地方，我本来在吸收灵气恢复力量，却被这里的主人察觉到了。它的实力虽不能比得上主人他们，但却有着奇异的力量。它用这种力量，将我封印在这棵树中，便悄然离去。随着时间流逝，我的力量恢复，这棵树却也在不断成长，仍然封印着我。若不是今天借助你的‘毒牙’，我恐怕就要永远在这里了。”

剑魂叹道:“原来如此。那么，我们对这小子自我介绍一次吧。我是‘死神的毒蛇’，目前只有巅峰时期的一成力量，今后还请多多指教。”

男性声音道:“孩子，我是‘死神的伪装’，现在已完全恢复实力。你把我从树中解放出来后，我将助你一臂之力。”

江河看着软剑——“死神的毒蛇”，问道:“我该怎么做？”

“死神的毒蛇”道:“给我点血，我用‘毒牙’把这棵树彻底腐蚀。”

江河用左手握住“死神的毒蛇”，剑锋划破了江河的皮肤，血液沿着剑流淌而下，但却没有一滴鲜血滴在树上或地上。

“死神的毒蛇”剑身上黑色光芒一闪，树的根部开始急剧干枯。“死神的毒蛇”道:“这就足够了，把我拔出来吧。”

江河拔出软剑，竟有一股黑色的汁液从树根上的伤口处喷出。紧接着，十人合抱的巨树开始以肉眼可见的速度萎缩。十分钟后，这棵巨树的生命力已消耗殆尽，树枝变得干枯易折。

“死神的毒蛇”道:“小子，用我把这棵树劈开。不用担心会损坏‘伪装’，上吧！”

江河点头，一剑斩出。原本粗壮的树干此刻竟变得不堪一击，剑光一闪，树干已变为两截。

然而百足之虫，死而不僵，树干的上半部分余威仍在。江河不得不暂且闪开，他还不想被树干砸死。

树干倒下，巨大的重量是它深深陷入地面，扬起了沙尘。江河眯着眼睛，看见一个古朴的木制面具正漂浮在树桩上。