三人出客栈以后随意选了个方向便开始行走。

蝶舞在前面一蹦一跳，似开心至极，她看着左右往来的行人，欣赏着路边的花树，以及运河上的船只。碧瑶伴在张启身侧，一路默默无声。

张启感觉气氛太过安静，他想说点什么，又不知道该说什么。

清晨有风吹着，撩动树叶哗哗作响，又像是低语，主动来打破这片宁静。两人相伴走出一段，碧瑶转头看着他问道：“张公子吃过早饭了吗？”

张启摇了摇头，说一句“没有”，刚才他根本没有心情吃饭，此时倒是真忘了。

碧瑶看向对面的路边一家小摊，说道：“那我们去那边吃碗面吧！”

蝶舞原本正准备问附近一位行商买一个烤番薯的，听到碧瑶这么说，匆忙放下跑了过来。她拉着碧瑶的衣袖轻轻地摇着，央求说：“表姐，又吃面啊？能不能不吃？”她一边说着话一边巡视着，眼睛终于定在一家包子铺，撒着娇说：“表姐你看那家的包子好像很好吃，我们去吃包子吧！”

碧瑶没有理她，而是看向张启，等待张启做决定。

张启想着昨天她也是吃面来着，怎么也不嫌腻，又见蝶舞两眼期盼地望着自己，于是说道：“我们去吃包子吧！”

蝶舞高呼一声“好耶”，忙不迭地跑过去挑个位置坐下。然后她才朝他们招手，生怕他们反悔似的。张启和碧瑶各自笑笑，也跟过去坐下。这时蝶舞已经问店家要了两笼包子，店家也不拖沓，很快端了上来，还给三人各配了一碗粥，一碟油，一道小菜。

张启发现两位姑娘挺喜欢吃包子的，碧瑶的动作看着很文雅，但是速度不慢，吃了四五个。蝶舞姑娘则是丝毫不在意形象，一个人吃了近一笼，为她配的油菜粥一点没动。这会她右手的包子正在吃着，左手又抓过一个，一边还问着：“张大哥，吃完饭我们到哪儿去玩？”

张启同样是刚到帝都，对这里一点儿都不熟悉。他正要说随便去哪都可以的时候，远处突然传来动静，凝神认真听了一下，心中已经有所猜测，于是皱眉对她们说：“两位姑娘先离去吧，我可能有点事了。”

碧瑶不再吃饭看着他，温柔地说：“那公子忙，我们先走了！”然后她唤上犹自抱着包子的蝶舞往客栈方向离去。

张启坐在那里等了一两口茶的时间，远处过来了一队人。只是这次来的虽然确实是一支军队，不过只有五十多人，肯定不是那位京兆府尹请来的城门军了。

这支队伍最前面两人衣着与其他人不同，其中一位是一个很老的太监，他旁边的则是早晨京兆尹手下那位发号施令的人。此时这人远远地看见张启，连声对老太监说道：“是他！就是他！”

然后张启看到那位老人捋平了衣袖上的褶痕，一路恭敬地走到他面前，躬身拜倒时口中说着：“沈大拜见上真！”

说实话张启十分意外，他原本以为又要动手。此时明显不是他想的那样，于是问道：“老人家有何事？”

沈老太监躬身再拜道：“陛下今晨听说上真在帝都之事，又听木将军说昨日有自称来自青云的上真欲拜访陛下，因此万分高兴，特意遣小人来请上真到皇宫一行。”

张启眉毛一挑，称：“我是江洋大盗弑军，你们认错人了!”

这时老太监低声解释道：“上真莫怪。京兆尹纵子行凶，屡次包庇，更是多有贪赃枉法之举。如今他已被打入天牢，不日就要定罪。”接着他再次躬身一拜，说：“小人恳请上真到宫中一行，陛下对青云上真当真期待已久。”

张启听到京兆尹被抓了感觉很奇怪。另有一件事就是既然皇帝找来了，那便去拜见。有些事情即使不会有好的结果，也要把过程走完的。他起身道一句“走吧”，然后一众人直奔皇城而去。

一路入了宫，张启被老太监引着在这红墙绿瓦大理石的道上左右转了半天，终于来到一处大殿。这处大殿红漆金饰，雕梁画栋，极尽人间的富贵。

老太监将他引到正门前，往旁侧一站，再次躬身道：“陛下就在里面，上真请进。”

张启走上前，依言推门而入，当先看见殿内对面的墙上挂着一副画。画中时间大约是在傍晚，这会正夕阳西下。主体乃是群山，绿玉葱葱，巍峨高绝。最近处的一座山巅站着一位青衣的道人，他正迎着风眺望着天边夕阳中一座模糊的巨城。在画的右上方有人题词写道：“天上白玉京，十二楼五城。仙人抚我顶，结发受长生。”落款处无人留名，一片空白。

张启正要仔细观看，这幅画又发生了变化。只见画上有金光闪过，然后由浅而深，由小而大现出一个耀眼的金光的字来。张启注目其上，看见画中洋洋洒洒写着：“天地不仁，以万物为刍狗……”与张启心中那篇似有相同又似完全不同，其言字字珠玑，高深晦涩，他一时间看痴了。

但是这番变化似只有张启能看得到，画下还有一位七旬的老者，他同样正在凝视着那幅画，却一无所觉。他也知道张启来了，开口问道：“玄真道长他老人家还好吗？” 一句平常的话，他说起来却是别有威严，应该就是皇帝陛下了。

张启不舍地移开目光看着他的背影，应道：“师叔他一切安好，陛下无需挂念。”

“怎能不挂念？没有道长他老人家便没有朕今日，朕十分想念他老人家啊。”皇帝转身过来，发现他在瞟着背后这幅画，于是问道：“道长看这幅画如何？”

张启由衷地答道：“非常好。”他得见画中奇书，一些在修行上的困惑都解释开来。他看得出这次所见奇书居然与心中那篇大有关联，仿佛是前后相承，只是末尾处不曾通达，似乎还有下文，也不知道何时才能遇到了。

皇帝听他作答，仿佛深有同感，说道：“此画意境高远，无比旷达。朕倒是以为更妙的是这首诗，道长以为如何？”

闻弦歌而知雅意，张启刚才看过这首诗，自然知道陛下问的不是这首诗。此时再望，问道：“陛下以为什么是长生？”

皇帝毫不犹豫地回答说：“自然是青春不老，永生不死，与天地而同在，与日月而同舟。”

张启一阵沉默，皇帝说的是一种可望而不可即的境界，它只是世人因恐惧生老病死而发出的一个美好的愿望罢了。据他观《太乙》所知，世间根本没有人能达到那种境界，故称那种境界为仙。仙境高远，乃是修行的尽头，然而修行又无有止境，因此仙境应是永远不可得。他摇摇头说：“陛下所言已经超出长生的范畴，今日只论长生。陛下可知彭祖？”

皇帝一时没想起彭祖是谁，皱眉问道：“道长说的是？……”

张启见他不知或者忘了，又问道：“传闻上古时代，生灵以八百岁为一春，以八百岁一秋。陛下以为他们可否算得上是长生？”

“嗯”，皇帝不知他为何这样问，勉强作答。

张启再次问他：“而彭祖据传乃是其中最长寿的人，他又活了八百个春秋，陛下以为彭祖可否算得上长生？”

皇帝明白他为何这样说，道一声“确实”。尔后他不等张启再问，叹息说道：“但是彭祖还是死了，寿终而亡。”

张启点头称是，总结说道：“陛下，这世间本没有长生。”