夜晚,在一处山脚下背风的地方,聚集了不少的难民,围着一堆堆的篝火,或坐或卧长吁短叹,悲伤抽泣。
在一边,郁无殇和明钰小声商议着他们的筹善计划。夜已经很深了,两人依然没有睡意,正在窃窃私语之时,突然,不远处一个小女孩的悲痛的哭声一下打破了寂静的夜晚,立即惊动了所有人。人们纷纷起身围过去看究竟,郁无殇和明钰也走了过去呢。
却见一个五六岁的小女孩,正伏在一个形容枯槁的中年妇女身上嚎啕大哭,妇女一动不动,又一个生命失去在这饥寒交迫的夜晚。
小女孩的哭声勾起了所有人的悲伤,现场一片戚戚然。
明钰眼里噙着泪,将小女孩搂在了怀里,问她到道:“她是你娘亲吗?”
女孩抽噎着摇摇头,道:“不…不是,是我的…奶娘?”
“那你爹和你娘呢?”
女孩又摇摇头道:“那些骑大马的人到了城里到处放火抢东西,我的爹爹和娘亲让奶娘带我走,他们说要去杀坏人,然后奶娘就带我到了这里。奶娘……奶娘把吃的都…都给了我……呜呜……”生女孩越说越伤心,最后嚎啕大哭起来。
郁无殇冲着人群喊道:“有哪个人认识这个小姑娘?有认识的吗?”
众人均是摇头说不认识。也难怪,这些难民来自西北三郡之地,相互之间不认识很正常。
待小女孩止住哭声,明钰用十分柔和的语气问女孩道:“你叫什么?从哪里来?”
女孩答道:“我叫姓云,叫柔儿。”
“那你从哪里来地?”女孩摇摇头。“你爹娘叫什么呢?”女孩还是摇摇头。除了一个云柔的名字外,女孩对其它的信息一无所知,顿时让明钰一阵地头大,自己和四弟两人就和逃命的一样,怎么能带着个孩子呢?可要把这个孩子托付给这些难民,显然不现实,在缺衣少食的境况下,谁愿意再填一个小累赘呢?再说她也不放心。
于是,她便用求助的眼神看向郁无殇。这已经成了习惯,一切由他拿主意。
郁无殇见她看着自己,无奈地一笑,道:“那就带着吧!这样也没坏处。你说咱俩都这么个岁数了,身边没个孩子说不定会被人怀疑。”
明钰:“……”
于是,两人连夜将那个奶娘草草地埋葬,让人没想到的是,柔儿十分的懂事,四五岁的小女孩没让人说,便冲着奶娘的坟头磕了三个头,还用稚嫩的声音说将来一定将她带回家重新安葬。
这让郁无殇和明钰唏嘘不已,这小女孩也太懂事了吧!
这样,柔儿也就被这两人收养了下来。一路上在郁无殇的授意下,柔儿便喊两人爹和娘,俨然组成了一家三口的架势。一开始,明钰极不习惯,自己堂堂一个黄花大闺女转眼间被人喊上了娘,心中羞怯不已。但在郁无殇耐心细致地分析开导下,她也不得不连羞带怯地接受了这个现实。假身份假年龄假家庭,一切都是假的,自己还有什么难为情的?
柔儿虽然懂事,但毕竟年龄还太小——忘性大,跟着两人没几天,仿似便把之前的伤心忘了个干净,回归了孩子天真可爱的样子,爹爹娘亲喊得别提多么的亲昵!
这一路上,难民随处可见,情形也是凄惨悲戚。郁无殇和明钰也是加紧地赶路,还有十几天才能赶回帝都,他们要在第一场大雪降临前,把募捐的事情办完,时间已经很紧迫了。
过了韩城郡便是明道郡。
明道郡因为更加靠近帝都,数万的难民滞留在此,姑耶城是一座数万人的小城,城里城外却乌泱乌泱地聚集了四五千的难民。不过,虽然难民人数众多,情形要比其他地方好上很多。
姑耶城的城主明镜心倒是有着皇族的血统,算下来也算是明钰的远方族叔。这个人还是非常有同情心的,在他的安排下,姑耶城外被安置了四五个粥棚,每天两次定时放粥,因此,这里的难民没有出现饿死人的现象,可是因为城小财薄,他却没法解决难民们的居住保暖问题,使得这些难民的生存状况依然不容乐观。
尽管如此,明钰还是很欣赏姑耶城的做法,也记住了明镜心这个人。
三人没有进姑耶城,直接绕道走了。
“娘亲,那些人好可怜啊,那看那个小哥哥,被冻的坐在地上发抖呢!”扒着帘子缝向外看的柔儿说道。
明钰向外一看,便看见了柔儿嘴中的男孩,也确实如柔儿所讲的那样。可明钰只能悲在心中,无能为力,这种情形遍地都是,自己怎么可能帮得过来?
玉山城是明道郡的郡城,城外聚集了大约三万多人的难民,每一天进出城的难民不知凡几。
尽管大商人胸怀宽阔,一座城内突然涌入这么多的难民,抢劫偷盗的事难免发生,起初人们还能容忍,可随着天气转冷,难民的日子每况愈下,一些不好的事情愈演愈烈,从每天的一两起,到最后十余起甚至更多。这激起了当地人的强烈的不满,纷纷要求太守驱赶城内的难民。
虽然太守郭易没有强行驱赶城内的难民,但迫于各方面的压力也不得不采取一些强制的措施,对进出城的难民严加盘查,夜晚宵禁关闭城门。
当郁无殇赶着马车夹在难民中进城时,遭到了城门军士的拦截。因为城内的道路本就拥挤,所以,太守府规定,难民们的车马一律不得入城,这个规定被守城军士严格执行。
郁无殇身又身着布衣一副农人的打扮,因此被城卫军当作了难民拦下后,军士要求他将马车留在城外。
虽然军士拦下他是职责所在,但郁无殇毕竟不是难民,当然不愿把马车留在城外,便和守城军士解释起来。可军士见郁无殇一身布衣打扮又风尘仆仆,哪里肯信?
双方争地一来二去,军士争急了眼,便推了郁无殇一把。
此时,柔儿坐在马车外明钰的怀里看着那边,见军士打了新爹爹,顿时急了眼,尖叫着跳下马车,跑到郁无殇的身前站在他的双腿下张开两只小手臂,冲着五大三粗长相凶恶的军士脆生生的吼道:“不许打我爹爹!”
那军士被幼小的柔儿喊得一愣,之后就乐道:“我说小姑娘,你哪里看见我打你爹了?我分明只是让你爹让开,别挡着其他人进城吗!”
柔儿依然倔强,道:“我都看见了,你还想抵赖!大坏蛋!”所有在场的人都被柔儿气得小脸通红的可爱模样逗乐了。
郁无殇抱起柔儿,道:“柔儿,不怪这个叔叔,是爹爹不好,没按进城的规矩来。这个叔叔没有错,以后你也一定要和这个叔叔一样,做人做事要讲原则讲规矩,知道吗?”
见城门口围着一堆等着进城的人,郁无殇也不想在这里耽搁了,自己三人进城无非是吃点东西。便顺手从怀里摸出一锭银子扔给了那个军士。
军士接银在手,不见多欢喜,却是脸色一黑,训斥道:“你这什么意思?要贿赂我吗?”
郁无殇忙解释道:“军士大哥,你别误会,给你银子是请你看一下我的马车,没别的意思!”说完,冲明钰招了招手,三人便向城内走去。
没走几步,又被那军士喊住。军士一挥手,把银子又扔给了郁无殇,并说道:“行了行了,知道你不是难民了,赶紧赶上你的马车进去吧!”
郁无殇也没矫情,赶上马车带着两人进了城。临走时,问那军事:“请问你叫什么名字?”
那军士高声道:“我行不改名坐不不改姓,姓郭名通,你要有什么事尽管来找我。”郁无殇记下了郭通这个名字后,便进了城。
玉山城做为一郡的中心,城池自然不小,人口也众多,唯独道路狭窄了一些,这让郁无殇知道了为什么不让难民的车马进城的原因了。
虽然街道狭窄,却让整座城市显得更加繁华,人挨人人挤人。柔儿在家明显地没怎么出过门,坐在车上的柔儿一双大眼明显得不够用,东瞅西看一会儿便花了眼,看见这个好玩,见到那个新奇,不知道要些什么好了。
此时的郁无殇不差钱,在之前一座稍大的城池卖掉了两颗丹药,得了几千两银子。这时在玉山城便有了作用,仅逛了半条街,马上车上边堆满了一大一小两个女孩的东西,有好吃的,有好玩的,虽说都是一些不值钱的小玩意小吃什么的,可让两个女人都是乐弯了眉头。
在一家餐馆前,这是一家名叫老崔菜馆的饭店,上下两层的格局,虽然不大但收拾地极为整洁利索,此时正是用餐的时间,餐馆内人满为患,不少人排队等座位。郁无殇也加入了这个行列。
他之所以选在这个拥挤的餐馆里吃饭,这就是经验使然了。到一个陌生的地方吃饭,要找人多的地方吃,那种门庭冷落的地方最好慎去。
两人将柔儿留在车里,便到店里排队等地方。等了时间不长也就半顿饭的功夫,再到外面接柔儿的时候,车前的情形让两人目瞪口呆!
车前聚集了大约二十几个孩子,有大有小有男有女,都是衣衫褴褛,一看就是城外难民家的孩子,柔儿站在车上双手叉腰,对着车下的孩子喊着:“都排好队一个个来,女孩子在前男孩子在后,都快点快点!”俨然一个大姐头的模样。
那些男孩子明显对她的安排不满,开口顶撞道:“太不公平来,为什么女的先领?”
柔儿小鼻子一皱,鄙视道:“男人就是要让着女人嘛,傻瓜!”
一群男孩子:“……”
很快的,郁无殇给两个女孩子买的吃的被柔儿分给了那些孩子。看到这一幕,两人一阵的无语,郁无殇感叹道:“这丫头还真是有做大姐大的潜质!”
明钰也深有同感,点点头道:“嗯!以后柔儿可就交给你了,你可要好好教育她呦!”
郁无殇抗议道:“为什么就我一个人的事”
“谁让柔儿管你叫爹来着。”
郁无殇顿时吃了瘪,可嘴里却小声嘟囔道:“那人家还管你叫娘亲来着呢!”
“你说什么?再说一遍?”
郁无殇:“……”唉!男人跟女人讲理,纯属找虐呀!最好的办法就是,视而不见,充耳不闻,任她虎牙翻上天,我自岿然向大地!
三人桌上点满了好吃的,柔儿低头跟饭菜斗得不亦乐乎,而郁无殇跟明钰两人边吃边聊。
“没想到大商的官吏还是很有能力的啊!”郁无殇走过几座大城小城,都是被治理得井井有条,人民安居乐业,让他十分佩服。
明钰自豪道:“那是当然,我们大商对官吏的任用是十分严格的,那些能力差品行不端的一律不用!”然后,又试探他道:“怎么样,既然大商这么好,就加入大商吧?”
郁无殇点点头,道:“差不多吧,毕竟我师父也是大商人啊。”
“什么!”听到这个消息,让明钰一声惊呼,小声问道:“你说的是真的?圣人真是大商人?”
郁无殇点点头。
两人说话,柔儿刚干挺了半只猪手,便问道:“娘亲,谁是圣人?”她的声音不小,圣人一词顿时引来邻桌几人的侧目。
明钰忙掩饰道:“到处都是生人啊,看到生人要躲的远点知道吗?”说完,就拿起一根鸡腿塞到了她的嘴里。可不敢再让这懵懂的丫头开口了,要不然自己两人就可就露馅了!
柔儿很聪明凌厉,可毕竟太小,有些事还是不让她知道的好!
……