“小伙子们，动作麻利点。今晚是男爵的四十大寿，要是赶不上进度，年终的奖金可一分钱都别想。”，老管家催促道正在干活的下人。
“好的，头儿。”
……
每年城主大寿，府上会举办生日宴会，届时会邀请城中贵族及有名气的商人等同进晚餐。
为此，府上众多下仆正忙的不可开交，查理斯就是其中一位。
给杀净的火鸡拔毛、摆放桌椅或是迎宾路铺上红地毯等等，他在会场中跑来跑去，恨不得一人当两人用。
正要举办宴会，查理斯才注意到城主府还真不小，他估算着大约占了好几亩地，算上主办事馆、花园、休息馆与剑术训练场，建筑面积就不下几百平米，这还不算杂七杂八的如储物间类的其他建筑。
最近巴拉森被城主管的太严，剑术训练、历史知识、礼仪及数学等课程给他安排的明明白白，在府内查理斯也没怎么见过他，有空见面时，这位赛尔城的未来之星都是饱受摧残的模样。
“我快不行了，要死了，查理斯救救我。”，这是巴拉森最常叨念的话，查理斯都快听出茧儿了。同有五年模拟三年高考经历的他虽能理解巴拉森的辛苦，但也只能向他表达同情。
“严师出高徒，精英教育，城主这么做是为你好。”
“幸灾乐祸，你这个叛徒。”，巴拉森生气的望着查理斯，他神情兴奋，似乎又想起了什么，“后天晚上偷偷去明基广场看马戏团表演怎么样？听说这次巡演的艺术团曾获得过王国艺术节的二等奖。”
“马戏团吗，好像不错的样子。”，谈到好玩儿的事情，巴拉森又恢复了精神，查理斯不由为他这乐观主义者的心态点赞。
“不过，你真的有时间吗？”，查理斯疑惑的表示。
“好像还真...没有，哈哈。我要去剑术练习了，晚到一分钟，多练半小时。”巴拉森摸摸额头，才想起当天晚上还有其他的辅导课程。
“慢走不送。”查理斯挥手告别，暗叹道，“充实呀，这就是现充的生活。”
他回想起三天前那个燃起大火的夜晚，发生的事情还历历在目。
食尸鬼迈动双足迅捷接近少女，却被少女释放的一阶中级魔法【烈焰长矛】给捅了个对穿，【烈焰长矛】穿透食尸鬼后射入一旁的民房，砖瓦被炸的七零八落，储物间中堆积的大量稻草被点燃，随着晚风越烧越旺。
而后，失去气息的食尸鬼消失在空气中。
查理斯虽有预料到眼前的少女不一般，但一击，仅仅一击，将城防自卫队三人小队与自己当鱼肉的食尸鬼，就这么没了？
他还没缓过神儿，却见女法师拾起掉落在现场的魔核，用纤细修长的的手指掂量着。
“一阶的黑暗魔核，还不错，少年，这个送给你了。”
“哦，谢谢。”查理斯接过魔核。
“你似乎不怎么吃惊，这个魔核可是能卖个不错的价钱。”
“还好，比起魔核，我更好奇你的来历，年纪轻轻就能击败食尸鬼的火系魔法师，在王国中可不常见。”查理斯感兴趣的表示。
少女犹豫了下，笑着说，“鉴于你给我的第一印象不错，我就破例告诉你我的名字。”
“洗耳恭听。”
“我叫爱丽丝，爱丽丝.玛格丽特。”
查理斯挠了挠后脑勺，“玛格丽特...玛格丽特...这个姓我似乎在哪儿听过，一时间又记不起来了。”
女法师有些意外，顽皮的说，“如果你能进入圣王国第一学院，我想我们会再见面的。”说罢，她架起紫金木法杖，消失查理斯的视野中。
“真是位实力与美貌并存的女神。”，查理斯心想，他左右倒弄着手中黑色魔核，这是女法师留给他的。
这可是个好东西。
除常见的人类饲养的家禽外，达到一定等级的野生魔兽在死亡后，人们可在魔兽尸体中发现魔核。魔核是魔兽储存力量的重要构造部分，魔核有点像可反复充电的蓄电池，无论是魔兽在对敌时释放其自带的天赋技能，或是在战斗中消耗体力。魔核均可为魔兽提供源源不断的能量，民间流传的‘没魔火鸟不如鸡’正指的是失去魔核而不能释放天赋技能的低阶魔兽火焰鸟，战斗力甚至连家鸡都不如，足可见魔核对魔兽的重要性。
人类虽不能直接使用魔核中的能量，但魔核于人类的使用方式还是种类繁多的。
其一是作为装饰或收藏品，例如低阶风系魔兽翡翠龟就以其酷似翡翠的碧绿魔核而闻名。
再者是镶嵌在武器中，不同种类的魔核镶嵌在装备上，能为装备带来各种各样的附加效果。例如镶嵌风灵兔魔核的皮靴能让装备者更加敏捷，镶嵌大地之熊魔核的护具在防御力上大幅提升等等。更为高级的装备锻造师会以高阶魔核为引，刻画魔法阵于装备中，这种高阶装备能自带与魔核相关的魔法技能，但价格往往不菲，但非有能力的冒险者或贵族还真消费不来。据查理斯观察，这位实力高强的少女法师，其资金木法杖上镶嵌的红宝石本质就是品阶较高的火属性魔核。
还有传闻说某些特殊人种能直接吸收魔核中的魔力来提高实力等等，但这与查理斯无关。
……
金黄色的梧桐叶散落在府内的小道上，查理斯将叶子扫在一旁，用锡纸包住红薯裹在堆积的树叶中，将枯叶堆点燃。
不一会儿香喷喷的红薯就烤好了，老管家接过烤的柔软适中的红薯，他将红薯皮拨开，有些烫手的红薯肉可是他的最爱。
“小子，真奇怪你知道这些奇奇怪怪的吃法。”，老管家笑道，第一次尝试时他想不到用于抗灾种植的地瓜烤起来竟如此美味。
“小时候家里人经常做。”
“小时候，你在哪儿长大的？”
“嗯，我不记得了，但烤地瓜的方法我却很清楚。”，查理斯回答，总不能对老管家说在地球长大吧。
“那你小时候一定是个贪吃鬼。”，老管家笑道，他又咬了口热乎乎的红薯，“最近想起什么了吗？你到我们府上当马童也有大半年了。”
“没，脑子里还是有些迷糊。”
“没关系，你年纪还小，总有一天丢失的记忆会想起来的。”老管家满脸慈祥。
查理斯想起女法师的姓，便问道，“对了管家爷爷，玛格丽特这个姓在王国中是否有特殊的含义？”
老管家楞了一下，他拿出一枚银币，背面雕刻的头像正是冷月王国的开国皇帝布拉斯一世。
“你知道布拉斯一世的全名叫什么吗？”
查理斯摇头。
“布拉斯.玛格丽特。”老管家吐出的话让查理斯目瞪口呆的立在原地。
难道，爱丽丝.玛格丽特是冷月王国的公主？