一
玉爷今年将近六十，身子骨却不怎的好，前些年吃了苦头落得腿脚不便，又有喘病。自平反恢复工资后，每日里烧火做饭，养花种草，看猫打狗倒也自在，唯一不称心的就是儿子李虎去年冬天当了村委。如今时兴改革，大队改口叫村，大队干部叫村干部，大队委员叫村委，李家圩大队分李东、李南、李西、北杨等六个自然村，李虎是李西村的村委。现在的村干部、会当的尽拿钱，不会当的则常常招惹是非，而李虎却象颗未经霜打的小苗，嫩得很，一想到这事，玉爷就象得了心病，惴惴的疼。
收麦，抢场，就象一场恶仗，恶仗一过，李西村的男男女女都累趴了窝，走起路来，那胯骨象卸掉半个，左右乱蹭。树上的黑老么虫一遍又一遍地叫着“打场、垛垛，”人们就一边喘气一边美滋滋地估摸着囤子里小麦能换回多少大票子。
今天一大早，玉爷又在儿子的房门外敲起了边鼓：“当村委，图啥？别人吃肉喝汤啃骨头，你来收拾锅碗瓢勺，别说月月还能领几十，一分不给，这满仓满囤子的还不够过咋着？玉爷说着用拐杖轻轻地挑起门帘，却见床上空的。半夜里，李虎睡不着，睁着眼睛想事情：午收一过，村里的人就忙着大车小车朝粮站运麦，可是，眼睁睁地看着小麦进大仓，却一分钱也没有领到，说是扣贷款了。什么时候，什么事情用的贷款？李虎也说不清楚，这说不清楚的账年年分在老百姓头上，实在有些冤枉。可是大队干部换了一茬又一茬，走马灯似的，谁知道是哪一茬子吃了昧心食呢？吃了昧心食脸上也不会长出记号，人面前一样的光彩。没有法、一扣贷款就按人头平均分摊，谁吃了亏能不怨怨地骂几声。这钱来得不易呢！起早摸黑，累死累活，披星星戴月亮，等着钱买化肥，买农药，买油盐，买穿戴，可不象是报纸说的那样大口吃肉，大把花钱的美事儿。李虎是土生土长的娃，知道乡亲们的难处，越发着急得嘴上起满了燎泡，翻来覆去不能睡，天一闪亮，就狠狠心去找膘二哥。”
膘二哥就住在村子中间。在李西村，膘二哥是招手遮天，跺脚地颤的人物，深夜里，谁家孩子闹夜，那家的女人准会说：“膘二来了！”哭着的孩子打一个嗝登，立时顿住了，比吃安眠片还灵。膘二哥一直当了这多年的治安主任，常常在村东头的土台子上点兵派将，押一组人去挖泥填坎，押一组人去守夜刷墙……六个自然村的地主富农，保长乡丁，四类分子，加上他们的儿孙亲眷牵扯挂连，一站就是一大片，膘二哥站在土台上训话，慷慨激昂，声如宏钟。解放初敲锣开大会的习惯在这里延续了几十年，锣声就是号令，只要锣一响，准是膘二哥有指示。早先老一辈人还活着，常围着土台子直点头，啧啧赞叹说：“瞧咱二膘多神气，给咱穷人添光彩哩！”后来，老一辈陆续仙逝，同龄人围土台的不多了，膘二哥的吼声还是那么响。他排行老二，本叫二膘，后来不知什么时候，人们慢慢地给颠倒过来，统称他膘二了。
膘二哥和玉爷有仇气，村里的老人都认为是膘二哥曾把玉爷投进大狱。三十年河东转河西，如今，偏偏玉爷的儿子李虎坐上了李西村的第一把交椅。这种翻天覆地的变更噎得膘二哥喉咙管里直发堵，过去的好时光在脑壳里一遍又一遍地直转悠。想那时，这四面八方，红白喜事，打架斗殴，哪一阵场少得了膘二？那时辰有多少双眼睛盯着膘二一举手、一顿足？膘二哥住的是队里的大仓，烧的是公场上的柴禾，墙皮酥了有人糊，房顶脏了有人刷，米面吃水都是“张嘴撂个豆”，一句话就成。前几年会议、检查、宣传队演出之类的名堂不少，只要有队里管饭的差使，一准安排在膘二哥家，饭后一结账，常常喜得膘二嫂眉开眼笑。
膘二哥从小没爹娘，应事打长工，刚解放到东北当了二年架桥工，后来又跑了回来，落下了一脸黑疙瘩。东北的朔风将他的脸熏成油光闪亮的黑酱色，络腮胡刺烘烘地匝了大半个脸盘，两只眼睛本来就大，一发威，更是黑眉倒竖，怒睛欲突。毛他这般模样，哪家小女子还肯接近他？膘二哥对风流事儿也因此醒得很晚。闹饥荒那年，河南来了个逃荒的弱女子，由当时在食堂里烧火的玉婶牵了个线，膘二哥收留了她。那时，这女子才十七，个头又小，瘦得象剔了肉的排骨，头晚刚过，膘二哥就恼火地说：“碰不得！硌人，象搂个骷髅！”没有女人没邪心，有了就铭心刻骨地想着。于是，不出一月，膘二哥就和玉婶出了那椿羞事体。
玉爷是个文静的乡村药先生，没投过师，识得些文字，写一手流利的蝇头小楷，自己又肯刻苦，凡本书一钻，就开了个药铺。刚解放，乡村缺医少药，人才极金贵，上头给补了个户口，就成了国家的人。只因他祖父当过县上的科员，父亲当过乡丁，出身不好，树不起旗杆整日价埋头行医，不问周围闲事，人又古板正径，多施善德，载誉乡里，虽无一官半职却也德高望重。这位乡间医生自尊心强，把脸面看得比钱金贵，遇见此事，怎肯罢休。后来，膘二没掉一根毫毛，玉爷反进了监狱。这些都是旧话，今非昔比，农村体制改革，膘二哥年龄过杠，没有文化，一捋到底，成了跟左邻右舍一般样的平头百姓。他满腹的怨气，满心的牢骚，连出气也不匀了，常在人前背后摸着络腮胡子说：“我就不信，我老膘治了一辈子安，到头来就把这些老扛晾起来了？改革，改革，无论怎么改，安还是要治的罢！”
昨天晚上，膘二哥也是通宵没合眼。麦收结束了，家家户户粮归仓，草归垛，别人家的豆子都趁墒种了，可自家的麦子一半出芽，一半还捂在场上。前天那场雷雨，全村男女老少欢天喜地，雨过天睛，家家户户滚豆种，吆牛下田，可是膘二哥牲口农具不配套，又加上不愿意和村里人搭伙，就眼睁睁地误了时。听着牛铃叮当响，膘二哥直骂天：“唉，落地的风凰不如鸡！”想当年，家中大小活儿自有人抢着干，如今倒好，连个客气话也没人说了。
叫膘二哥睡不着的事太多。昨天去粮站卖粮，别人的都收了，偏偏自家的没验掉，麦子是出了几个白芽子，可毕竟是我膘二的呀！难道打磅的小刘，他的眼也长到了额头上？往年卖粮都是膘二哥亲自掌握，那香烟绿豆，那麻油棉花，小刘贪了多少？可如今他也装起了熊瞎子！唉，一朝君主一朝臣，连劳改犯的儿子都当上了村委，还谈个鸟的公平！膘二哥睡在地震庵里，望着黑黑的秫桔顶直喘粗气……
天刚亮，村子醒来了，鸡扑楞，狗叫唤，人吆喝，习习的凉风中，一缕缕炊烟袅袅地升腾。膘二嫂梳洗打扮已毕，顺手系上毛蓝平布镶红边的小围裙。收拾锅灶，打点做饭。一伸头瞧瞧对门口的秫秸庵子，死人睡得猪猡一般，便由不得心头生怨，自己哪辈子遭孽，欠了这夯货的夫妻债，如今就香荷包一般地系在了他的裤腰带上！
膘二嫂四十出头，却不怎么的显老。黄黄面皮，抹一层薄薄的粉霜，透出淡淡的白来，眼睛虽小，也算光亮有神，招人眼的就是那口糯米牙，大小均匀，排列整齐，洁白如玉，这口牙李西村独一无二。李西村的老老少少，都长着一嘴黄牙。后生女子，省吃俭用，买了大中华、三七、芳草。成团地抹，狠命地刷也变不了颜色。六十年代省地质勘探队来过一趟，探出村里的水氟化物含量极高，要使黄牙变色除非吃自来水，或者打深水井才行。可是这是一句话就办成的事吗？不过是说说而已，更何况膘二哥根本不信这一套。他说：“别听他们的鬼吹灯，怨水？屁话！生成长就的，瞧咱女人难道不吃土井水！”人们反觉得言之有理，愈加羡慕膘二嫂那瓜子一般的白牙齿。膘二嫂日子过得不难为，又因有一口好牙，格外地爱笑，皓齿生辉，大圆脸上就陷出两个酒窝。一个外地来的唱琴书的白脸男人说，他曾经量过那对酒坑，一个正好盛下一个小拇指头。
膘二嫂当年到膘二哥家落脚，也算是打糠囤掉到米囤里，头几年黄毛丫头不懂事，膘二哥整天价公务在身，不归家门，她白落得吃饱睡足傻闹疯玩。二十岁上来了潮，膘二嫂象打足了气的轮胎，一里一里的发了身子，该凸的凸，该细的细，那风韵着实吸引了不少情种，就连村里人见了也止不住多瞟两眼，私下议论说：“膘二哥该发了，看那女人细腰大屁股，准养一窝好崽子！”
膘二嫂的身价随着膘二哥的地位涨，膘二哥外头当皇帝，膘二嫂家里做娘娘。一天到晚上门进贡的小民直碰头，那些戏班子，说书人，野木匠，编着圈儿地来，那些大小干部也设着法儿上。来的人哪个都比膘二强，天长日久，难免有个眉来眼去。膘二顾不上，有人顾得上，膘二嫂一次次落得肚大腰圆，养儿生女就象老母鸡三春下蛋般地容易。一连养了整整一桌食客。膘二哥也高兴自家人丁兴旺。后来，逢上了宣传计划生育。膘二哥什么运动总是打头阵，这次也不甘于落后。膘二嫂也是大明白人，儿多母受苦，操劳费心伤寿命，就跟膘二哥一道去了公社卫生院。那天，公社计划生育手术室刚刚开张，一个年轻的医生抬眼看到膘二哥带着膘二嫂走进来，就夸奖说：“哦，你亲自送女儿来手术，真是开通！”膘二哥眼睁得象铃铛说：“这是俺女人！俺是李圩大队治安主任！”一句话把那医生羞得低下头不敢言语，膘二嫂气得噘起小嘴，连骂：“二百五！”回来路上，膘二嫂赌气不跟膘二哥一起走，膘二哥远远地跟着后边，心里直犯嘀咕：人都说肉里掺不得假，这女人那地方放了个什么铜鼻子铁环子的，怎的就一点也不得事？瞧那劲头，走路象头劲骡子，大辫子尾巴一样地悠来甩去多够味！
膘二嫂的辫子比村里的孩子年岁还长，刚来时扎了个短短的刷锅把，后来一直留着，文化大革命因有膘二哥撑着，没有被剪掉，先前是用水抿得光光的，后来抹上麻油香香的，再后来就搽上发乳头油之类，那多半是挣钱的汉子偷着捎来的。这辫子越发的长，一直拖到腿弯儿上。膘二嫂极讲究，每每在辫梢上打一个鲜亮的蝴蝶结，蝴蝶结由红红绿绿的苏联大花布到一团团的毛线绳，再到镶狗牙边的麻纱，直到最后雪白的的确良宽条子。现在辫梢细多了，额前那一刀裁的刘海也开始朝二边分劈，露出细细的月牙眉来。往年，那两根辫子总是一前一后地摆着，前碰膝盖，后碰屁股，可是，这二年，膘二嫂下凡，什么事都得做，只好两根一起甩到后面，并用腰间的围裙带牢牢地固定了。过了多少年风不吹头，雨不打脸的日子，膘二嫂的身子骨变得娇气多了，午季割了一季小麦，腰眼里就象生孩子般地发酸，想不到快老了还有这般苦。往常膘二哥整日不在家，膘二嫂从没觉得孤独，可是这二年，膘二哥整日在家，膘二嫂却象丢魂落魄似的，孤独、寂寞、郁闷。八个孩子，五男三女，还挤在两间土房里，土屋原是生产队的库房，当年曾经高大宽敞，但年久失修，又加上近二年东邻西舍呼呼隆隆一阵风地竖起了瓦房，这两间公房立时显得无比矮小丑陋。门前的庵子还是防震时大队给搭的，地震之说早已过去。庵子却久久拆不得。自从膘二哥下台，不再去大队部，就领着儿子们蜷在里面，一个五大三粗的男人再加上五个半成个头的小男人，一庵子的汗臭、脚臭，要不是夜劲还有些凉，爷儿们早就搬到场上滚凉席去了。
提起儿子，膘二嫂又添一层愁。大官已经二十多了，按农村风俗，早该领亲了，可是，头几年就红口白牙说定的媳妇，最近吹了，一家子白气一通。以前硬靠面子，现在男人的脸不值三个大钱，当时又没给人家过彩礼，相反年年受人家东西，如今能揪住人家什么把柄呢？儿子不成大器，手头又空，再谈个媳妇不容易。膘二嫂骂膘二哥瞎主张，那时叫大官读书上学，膘二哥不肯，还说：“只要老坟里有这棵蒿子，扁担长的一字不识，照样当官，吃香的，喝辣的！”现在这蒿子枯死了，他又甩手不问了。膘二嫂恨自己没长前后眼，这些年花钱如流水，咋就没想到今天。膘二嫂戒了烟，免了油粉，刮牙齿般地省，才买了化肥，添了手底下使的农具。分队时分了头老水牛，膘二哥说用不着，卖了买头小毛驴。原打算卖了麦子倒换个小黄牛，可是暴雨澎了场，麦子出了芽，七八千斤哪，这日子该怎么打发，膘二嫂咬牙切齿，恨那些没情没义的东西，当年的欢情全抛了，如今遇到难处，没有谁睁眼瞧一下。就拿粮站的小刘说吧，前几年钻床底提尿罐，他都老实照办，争风吃醋哪次不让着他？昨天去卖粮，他却搭拉眼皮，装不认识。唉，树倒猢狲散，死鬼不当官，我也真老了吗？
锅里的水还未开，膘二嫂添上一把柴，转身到堂屋拿起了大方镜，镜子里的大圆脸上，酒坑不见了，代之而来的是两道月牙形的深沟。膘二嫂很沮丧，决定早饭后去找隔壁的马云美，又该是开脸的时候了。她转过脸来朝地震庵那里，狠狠地瞪了一眼心里在骂：“背时的死鬼！就凭你闷在庵子里发穷狠，能把出了芽的麦子变成钱？！”
二
膘二嫂骂得亏，庵子里的膘二哥根本没有睡。大官去场上收拾晒麦，要等响午才能套牲口拉磙子。村里的活路差不多都清了，牲口好借，就是嘴难张，用一头小毛驴拉，吃力不说，也太寒酸。想起大半辈子的威风，膘二哥把个拳头攥得喀吧山响，再想起女人在田里干活时龇牙咧嘴的模样，膘二哥就象受了天大的侮辱。
别看膘二哥长得傻大粗憨，对女人却是百依百顺。自从三十岁上偶尔出了那件浑事，膘二哥的秉性仿佛灵转了许多，他不止一次地说过，男人是人，女人是仙，人只能随仙意，不能冒仙威。这些年风风雨雨，膘二哥总忘不了当年玉婶那柔弱痛苦的模样，一想起来，就象黑夜里伸手碰到了一条冰凉滑溜的小青蛇，惊颤不已，就因这，又象是欠了膘二嫂一笔债。总觉得女人花一样的容颜，自己是个粗陋夯汉，何况又曾干过亏心事，所以，只要女人不愿意，膘二哥从不敢硬上弓，每当耳朵眼里听到人家羡慕自己女人，膘二哥的铃铛眼睛就眯成了个“一”字。看看别人的女人风里来雨里去，膘二哥就觉得满足，就着实感受到自己的力量，女人就是男人膀下的小鸡，天塌下来该男人撑着，因为阎王爷给了男人一根柱子！可是，命运就是这么不客气地捉弄人，天是没塌，可地面上的事情转眼间全变了，五类分子的帽子全揭了，膘二哥也成了草木人，村子里砖房一幢幢地立起来，手扶机子嘣嘣地跑起来，膘二哥觉得有一股东西在心口直撞。他是个汉子，不是泥鳅，他不能和村里人拽一般长，别人打场，他收麦，别人耩地他晒粮，他要争这口气，他要别这股劲，他宁肯去外村借牲口，也不在本村人面前低头。他拿定主意，就起身去堂屋推那辆老“飞鸽”，这车子是当年大队分配的，使了二十几年也确实老了，可骨架还算结实。冬闲时，膘二哥给它涂了一层天蓝油漆，鲜亮了一阵子，经过几阵春风，几场夏雨，色褪了，蓝不蓝，灰不灰，看上去怪不舒服。膘二哥拍着车子自嘲说：“我退了下来，你也没了精神，说不定哪天还要我扛着你，那才叫晴天驴驮鳖，阴天鳖驮驴呢！哈哈！娘的！”
车子咣啷啷一响，膘二嫂就伸头问：“又上哪里去兴魂？还有得会开么？”
“操么子闲心，只管收拾屋里头，外面打炸雷犯不着你管！”膘二哥推着车子就走，才到庵子前，正好迎上匆匆而来的李虎。
“老主任，又有事？”
膘二哥原本不打算理睬李虎的。这年轻的后生当了村委，瞎鳖子变星星，一步登天了。开头，膘二哥以治安主任的身份去乡里告了几次，老书记叫找胡乡长，胡乡长是个新分配来的书生子，农学院刚毕业，架着宽边眼镜不以为然地说：“以后调查！”查就查吧，劳改犯的儿子还能是假！别人宠他，我不宠他，我膘二人老几辈是雇农，说句打嘴话，裤裆里都是红的。你小子先横着，走着瞧，会笑的笑在后头！
膘二哥想扬着脸儿闯过去，耐不住李虎的这一声称呼，膘二哥就是这个脾气，吃软不吃硬，这二年不当干部了，谁一称主任，心里就象流了蜜，说话的距离立刻拉近了，就象沾上了八辈子老亲。此刻心想：既称我老主任，那就是心里还承认我的位置，那就谈谈吧，于是停住脚步，两手按车龙头，目不斜视，铁着脸说：“有什么话就说吧！”当治安主任这些年，说话都是训斥式的习惯了。李虎也不在意，伸手接过车子说：“咱们还是屋里谈吧！”
“日头老高了，啥话见不得天？要光明正大，不要搞阴谋诡计！”别看膘二哥不识一个大字，这样的语录很会几段，当年时兴时，说起来还要带劲哩。
“我刚上来没多久，村里以前的事不大清楚，想找你聊聊。”李虎努力地寻找着交谈的字眼，尽量不去冲撞膘二哥。
“有什么可聊的？照老书记的话说，我们这些下台的都是削价货！”膘二所讲的老书记是原公社的一把手崔玉喜，现在已经退居二线，做了胡乡长的帮手。
“没有谁这样认为，要是那样，还找你商量吗？”
“哼！我不傻！人走茶凉，蚌老珠黄。想玩我，没那么容易！”膘二哥说完，夺过车子就走。
天已大亮，村子里人来人往，李虎看看谈不成了，不由得埋怨弟弟二报误了事情。
李虎起大早来找膘二哥，主要是问那贷款的事情，可是半路上却被二报缠住了手脚。
李虎和二报虽是兄弟，可是吃住都不在一起，李虎跟着玉爷住在李西，二报跟着玉婶住在北杨，一家四口，分做两半，咫尺天涯，各谋生计，这在外人看来，颇有些不可思议，但细追根源，却有一股腌心的苦水。那一年，灾荒漫延，尸骨遍野，活人顾不了脸，死人掩不住腚。玉爷虽然开了个药铺，但门可罗雀，饥饿比疾病更可怕，稀汤都喝不上，谁还抓药吃。方圆十几里的村子，见天就象抬秫秸个一样地朝外送死人。先是抬，后来没了力气，就用双齿抓钩卡住脖子拉，再后来连拉人的也倒下了。玉婶在食堂里烧火，这可是个人人都想得的好差使。每天半夜，玉婶做完了食堂里的活计，就偷偷地揣上两块红芋梗做的“跃进馍”，提心吊胆的送回去，玉爷和虎儿就靠这活命。
玉婶是北杨村杨光腚的独生女儿，听名字就知道家有多穷。土改那阵，也是玉婶成人那年，分到了粮食和房屋。谁知才搬进新屋，杨光腚突然得了急症，昏迷得不省人事，后来请来玉爷，三剂药下肚，竟妙手回春。杨光腚感恩报德，立意将女儿许给玉爷。姑娘时的玉婶，娇小白嫩，甜甜净净，虽是农家姑娘，却长得极斯文，还绣一手好花，做一手好针线。玉爷风流年少，知书达理，四乡行医，见天挣得到活钱。两个年轻人都心下有意，没有推辞。有人挑唆杨光腚说：玉爷家祖上有问题。杨光腚却不在乎，说：“我红他白，一掺和就拉平了！”
玉婶过门，两口子恩恩爱爱，日子过得不宽不紧。玉婶有妇科小毛病，几年不生育，村里人就起哄说：“原来红白是不能相配的！”挨杨光腚来骂了几场，起哄的才有所收敛。玉婶自觉低人一等，至此足不出户，言不高声，更显得柔弱卑怜了。谁知玉爷在哪儿看了个草方子。一剂下去，玉婶就怀了孕，不到一年，生了个白胖儿子，取名叫虎。儿子有了，玉婶却逢上了“跃进”年代挑沟打塘、包路、稻改，轻重活路都得顶上去。好在玉爷是医生，儿子就在药店里长大。大食堂一成立，村里要选个老实人烧火，膘二哥提出了玉婶，大家都觉得放心。俗话说：“一天吃一钱，饿不死炊事员”。锅长吃多的，玉婶摸少一点，天天晚上偷空送回去。
这一天夜里，玉爷和儿子饿得眼冒金星，也不见玉婶回来，肚子里咕咕作响，就一口一口地咽唾沫，后来连唾沫也吃光了，就一遍遍地呼唤，“虎她娘！虎她娘！”
玉婶在食堂好焦急，却总是脱不开身，因为膘二哥通知说，省里明天要来检查这里的大队食堂，叫拿县上送来的白面，连夜蒸三大锅白面馒头，准备明天一早发给村里人拿着，等检查的走了再收回来。蒸完馍，已经是下半夜了，蒸好的馍刚被大队干部抬走，掌勺的锅长就象玩魔术般地从大围裙里掏出俩馒头，说：“玉婶，咱俩辛辛苦苦一晚黑眼珠子饱了，牙没挨上，不能白看干部吃，给！拿着！一人一个，千万别叫主任看见，挨打是小事，差使丢了就没命了！”说完，自己就狼吞虎咽地啃了起来。玉婶接过馒头，就象捧住一个金娃娃，雪一样的白啊，棉一样的软，香味直钻鼻孔，那口水就止不住地淌下来。
“你怎么还不快吃？”锅长噎得直翻白眼，小声催促。
玉婶把馒头送到嘴边，咬了个牙印又松出来说：“就吃，就吃，天色不早了，你先回去睡吧，我在这儿看着火烧稀饭！”说完就悄悄地把馒头揣在怀里。
冬天的夜，冷得刺骨，呼呼的老北风卷过食堂的屋顶，食堂门前的老槐树吱呀吱呀的响着，偶尔传来一两声猫头鹰凄厉的叫声，象是一个哑巴在拼命的嚎。锅长打着呵欠去隔壁库房睡觉。玉婶从大水缸里提几桶冷水倒进牛头大锅，又朝灶堂里塞了一抱劈柴，就跪在地上，歪着头“噗噗”几口，火苗立刻忽忽地往上窜，片刻，便轰轰烈烈地旺起来，锅里的水需半个时辰才能开，灶里的劈柴足以燃到天亮。玉婶惦着玉爷和虎儿，心里急急的，每天这时候早送回去过了，爷俩说不定已饿成了啥模样。玉婶不时地摸摸怀里的馒头，心头涌起一缕欢喜，仿佛自己正急匆匆地走在回家的小路上，那个斤把重的大馒头就紧紧地贴在她的胸口上，象一团红火，驱走了冬日的寒气；象一钵圣水，带来了生的希望。熏满烟灰吊着蜘蛛网的小屋里，玉爷微闭的眼睛睁开了，闪着希冀的光。她将馒头一掰两半，大半给男人，小半给儿子，男人又推回来让给玉婶，每回都是这样的。“吃过了，饱着呢！”玉婶重复着每晚都说过的谎话。玉婶转过头看儿子，儿子正在发呆，一瞬间认不出给他的是雪团，还是什么东西，两只眼睛凝神地瞅，咬了一口，又咬一口，一下子噎住了，玉婶不知怎么办才好，两只手一起忙活，又是拍胸，又是捶背，儿子憋出两眼泪花，玉婶的眼中也亮闪闪的，说不出是心疼，还是快慰。玉婶听着男人和儿子的吞咽声，就象在欣赏一首最美的曲子，儿子的笑脸就象一轮小太阳，把小屋映得通体光明，朦胧中，三个人一起溶进了灿烂的阳光里……
灶堂里的火“啪”地一声脆响，玉婶发现自己的双脚还在锅台边未动，她懊恼地想：时间已经不早，该回家了。
外面好黑，远处，一跳一闪的磷火泛着阴森的绿光，那是夜的眼睛。玉婶是个胆小的女人，每夜跑回药铺，浑身都是冷汗，今天又揣着馒头，更比往日紧张，心口扑通扑通象敲鼓。
针鼻大的窟窿斗大的风，刚闪个门缝冷风就抽得玉婶直打哆嗦。玉婶的棉裤太薄，离开灶堂就象掉进了冰眼里，只好蹲下来把系棉裤角的白布条儿紧了又紧，正欲起身，门却吱呀一声开了，定睛一看来人，玉婶脑袋嗡地一声，浑身立刻象遭了电击。
今晚是膘二哥执勤。省里来检查，非同小可，频临死亡的人什么事都干得出来，县上命令膘二哥提高警惕，严加防范，免得有坏分子给干部脸上抹黑。这样的差事，膘二哥从不讲价钱。一个钻眼一根钉，治安治安，不治不安。膘二哥陪县里人喝了二两老白干，吃了大馍，打着饱嗝出来巡夜。酒后迎风，心里躁热，可脑门清爽，走到食堂门前，见有亮光，不放心明天的安排，就顺道来看一眼。膘二哥推开门，见玉婶呆若木鸡的形状，觉得有些蹊跷，脑子转个弯，就生了疑心，“这女人莫非是偷了东西？”再看玉婶收拾停当正欲出门的架式，疑心更重，便暗暗骂自己有眼无珠，当初昏头昏脑荐错了人，人嘛，跟着好的学好的，跟着要饭花子学讨的！这女人跟玉爷还能不被染了？哼！膘二是公家的人，铁面无私。“拿出来吧？”膘二哥眼瞪得象脚踩的蛤蟆。
“婶子上茅房，给你啥哩！”玉婶战战兢兢地小声说，一边下意识地用手拽拽大襟小袄。
这一摸露了馅，膘二哥可不是傻瓜蛋，膘二哥知道，女人点子鲜，想不到的地方都藏得住东西，女人不怕羞，脸皮比男人还厚，膘二哥不吃这一套，对谁都当真的办。
“上茅房吓么子！”
“拉肚子发抖。”玉婶上下牙直打架，嗒嗒地响。
“解开怀！”膘二哥威严地怒喝；酒气喷了玉婶一脸。
这一叫吓醒了惊慌失措的玉婶，弱女人的镇静恢复了，她缓慢地抬起两只手犹豫了片刻，就深深地吸口气，迅速地松了松裤带，又系紧了。
“叫你解怀，你解裤子，裤子里有脏物吗？”膘二哥知道这是女人玩点子。
玉婶又去解袄扣，两只手痉挛地抖，解完扣子，掀起里面的兰布小褂，捂了一冬的身子，玉一样地耀眼。朦胧的亮光中，那肌肤竟姑娘般的细嫩。两个小巧的羊角奶子直厥厥地耸着，褐色的奶子顶象按上两颗紫褐葡萄。膘二觉得朦胧的醉眼里一片春光，白干酒直在胸腔里翻滚，嗓眼里几百条虫子在爬，浑身千万根钢针在扎，两腿就象燃起了大火。膘二暗骂自己：娘的，平时翻了多少女人身，也没这样难受，今天扑了邪气不成？哼！我老膘吃素不吃荤，逼得住邪气！膘二给自己打了气，就攒着劲说：“怀里没有，解开裤腿！”不过这次声音低多了。
事情不能算了结，玉婶眉间拧了一个疙瘩，嘴角向下拉成下弦月，突然抬起两只弱手抓住膘二哥，将半露的身子贴了过去。
两个柔软的奶子传递出女人的气息，膘二哥的手臂就触电似的麻木，吞吞吐吐地说：“你、你想干啥哩！”
“啥也没想干，你提我到大食堂，救了我大小几口人命，我报你的恩。”
玉婶话音刚落，一阵冷风呜地扑进门，膘二哥痉挛般地打了个寒颤，这个寒颤，一下子就把他的身子劈成了两半。一个被分成两半的二膘，对面前的处境展开了激烈的争论：
右边的二膘黑着铁青脸说：“同姓同宗，这缺德事做不得！”
左边的二膘眯着眼睛说：“夜半更深，昏天暗地，谁晓得！”
右边的二膘声色俱厉地说：“她是长辈暂且不说。她是玉爷的老婆，玉爷是什么人？你是治安主任，阶级斗争可不能忘了！”
左边的二膘动摇了，逐渐将半个身子附在了右边的二膘身上，他说：
“你不要拉拢我，你是什么成份！我是干部，不能界线不清！”
“我娘家是雇农，血干净！”
“玉爷占过你！”
“他瘦得皮包骨头，只有出气回气的能耐，一年没沾过边！”
玉婶的话简短明了，掷地有力。还没合拢得完整的二膘又忽啦啦分裂开来，右边的二膘晃着脑袋说“虽然不是个恶水缸，但也有些对不住人。”左边的二膘立刻反驳；“扯谈！谁又没逼她！”右边的二膘说：“会倒霉呢！”左边的二膘立刻狂笑，“有什么霉好倒，送上门的便宜，不讨白不讨！”右边的二膘沉吟了片刻，终于缄默不语了。
玉婶的心清楚得很，玉婶的头脑冷静得很，玉婶飞快地用手解开膘二哥的对襟小袄，对襟小褂，高大彪悍的膘二哥，那毛哄哄的胸膛一挨上玉婶那柔软的秀发，便神魂颠倒了。他什么都顾不上了，双臂一揽，将瘦小的玉婶抱在怀里，象捏小鸡一样地拥到锅灶后面，按在厚厚的乱草堆里。玉婶哆嗦得象筛糠一样，小声哭道：“二膘，门！外面要有人来呢？”
“没事！活的睡死了，死的起不来！”膘二哥酒兴骤起，就象一条憋足了劲的公狗。
月黑、风高、天地万物，人邪鬼恶，世间的一切全都裹进了夜的帷幕里。
灶堂里一阵劈啪作响，长长短短的火舌，便一遍又一遍地舔那乌黑的锅灶门。藏在劈柴里的虫子烧炸了，“砰”地一声震响，然后又重归于寂静。房顶上，一只什么鸟“苦哇”“苦哇”不住声地叫……
三
玉爷和虎儿在药铺里等得心焦、点着的麻秸杆燃了一根又一根，还不见玉婶回来。虎儿不住气地哭，哭声就象猫儿叫，玉爷实在熬不住，就抱起虎儿沿着弯弯曲曲的村路摸黑找到食堂里来了。他心想：天黑别人碰不见，只要能找口东西给虎儿吃了就回来。玉爷抱着儿子，迈着蹒跚的步子，已经走到食堂门口，却又不敢冒然进去，放下虎儿朝半掩着的门里瞧。
屋里好像没有人，也没有点灯，暗红的亮光象是灶堂里的火映的。听到大锅里的水咕咕嘟嘟地响，水是开了，孩子他娘呢？一准是蜷在灶门边睡着了。他深知妻子干的这份活儿辛苦，一天到晚劈柴烧水，两眼一睁直累到天黑，睡吧，睡吧，我来替你烧锅、看火。玉爷想着就心酸起来，一手拉着儿子，一手悄悄地推门进屋。他打算先看看灶堂里的火，才转到锅跟前，就听到一阵异样的喘息声。玉爷不相信自己的耳朵，揉揉眼睛一看，没错，一个蠕动的躯体，还有，还有挺直的四条腿。玉爷不敢多想了。这年头，干部睡女人多的是，冲撞了谁都不利落。走吧！走吧！这种事情眼不见心不烦，还是躲开为妙，说不定玉婶已经回去了。玉爷转身去拉虎儿，饥饿的孩子却死活不愿走。忍不住连声喊“娘，娘呢？”
这一喊，灶堂后面光屁股的男人蜂蛰一般地跳了起来，瞪起血红的大眼睛，下边草堆里一个女人在哭，玉爷听到哭声，双腿就象钉子钉住似的楞住了。
膘二哥看到玉爷，惊慌得双手不知该捂哪里，甚至忘了去提起脚脖上的裤子。
玉爷呆了片刻，终于醒过神来，不由得眼冒血，心起火，一个箭步跨到菜案子边，顺手抄起锋利的菜刀，转过身一步一步地向膘二哥走来，眼中闪出逼人的凶光，咬着牙说：“吃大粪长的孬种，看我割了你的那东西！”
此时的膘二，羞愧难当，恨不得有个地缝能让他钻进去，看见玉爷举起刀子，膘二差一点就闭上了眼睛。灶堂里的火光，映得满屋子影影绰绰，玉爷那张被愤怒和悲痛扭曲了的面孔，变得十分狰狞可怕。
就在这时，玉婶不哭了，飞快地爬起来，一把抓住玉爷手中的刀子，鸣咽着说：“要杀你就杀我吧！怪不着二膘，是我自愿的！”说完，就跪在玉爷的面前，玉爷眼都红了，伸手搡倒玉婶，玉婶倒下去，手中的刀子没有松，玉爷一捋刀把，无意之中就把玉婶手后掌的肉血淋淋地剜了下来。
一缕殷红的血，惊醒了膘二，他摸摸周身上下，一点没少，就抖抖擞擞地爬起来，提上了裤子。
房里有了片刻的寂静，空气象是凝固了。突然，虎儿叫了一声“馒头！”原来，刚才在干那事时候，膘二哥的两只脚直扑腾，蹬掉了玉婶的扎腿带子，玉婶一站起来，挤在裤腿角上的馒头就掉了出来。
虎儿顾不上怒发冲冠的爷，也顾不上流血呻吟的娘，只把个馒头拼命地朝嘴里塞。
这个雪白的馒头就象一道闪电，在膘二那因惶恐羞愧而颤栗不已的心上刺开了一道缝，他一时竟找到了开脱的门路。在这大灾之年，任何一点能填进肚子的食物都比金子还珍贵。为留下一个馒头，玉婶情愿以身相报，至于膘二哥能够给予玉爷的赔罪之物，也仅仅是馒头而已。
看到儿子抓起了馒头，玉婶的脸刹那间变成了一张白纸，她象面临虎狼的羔羊，朝膘二哥投去了乞求哀怜的目光。玉爷也不禁发了呆。
膘二哥慢慢地说：“吃吧！虎子，吃了还有，吃了我再去拿！”
玉婶不相信自己的耳朵。
玉爷呆着没有说话。
虎子大一口，小一口地直吞。
膘二哥慢慢地系好裤子，拍拍身上草屑，望着玉爷说：“叔，二膘对不住你，可是说千道万，保住命要紧，我现在就回仓库去，再拿几个馒头回来，你爷俩拿回去，咱互不声张算了！”说完，便侧身想出去。
玉爷倘若不再说什么，事情兴许就这么盖掉了。可是，玉爷心头象翻滚着一泓岩浆，无数个声浪拍击着他的耳鼓：“人要脸，树要皮！人要脸，树要皮！”这声音穿过他干瘦的胸膛，象锯子似的割着他的心，他实在憋得出不过来气，就沉闷地“哼”了一声。
正要抬脚的膘二听到这哼声，回头看了一下说：“咱俩心中有数！”
“畜牲，我跟你拼了！”玉爷扑上去真的要拼命。膘二闪身夺过玉爷手中的刀子，“咣”地扔在地上，又朝门外走去。玉爷见膘二要溜，跺脚发狠说：“天下总有讲理的地方，我跟你俩去大队！”
“你想去告？”膘二哥一下子愣在那里，并着实感受到了一种莫大的威胁。县里人正在大队部休息，玉爷别说去告，只要把这事张扬出去，膘二哥再想在村子里挺着胸脯充硬是不可能的了，说不定，检查组还会就此撤了他的职。为了这么点鸡狗小事，他膘二的多年功业就要毁于一旦！此刻，他那心头的恐怖远远要超过了先前的羞愧。不！无论怎么说，这治安主任是不能丢掉的！一想到自己还是个干部，信心，力量，优越感又在他膘二的全身复苏了。他望了望玉爷，又瞥一眼虎子的馒头，伸出食指点了点说：“好吧！你无情我也无义！说！你儿子手里的馒头哪来的？嗯？”
“你！”玉爷瞠目结舌，给问懵了。“我？我是治安主任！你半夜三更偷仓库，破坏县里检查，知道你犯的是何罪吗？”才一会儿的功夫，膘二哥居然由一个淫人妻者一变而为审判者。
玉爷的倔脾气上来了宁死不肯反过头来央告仇人。膘二却越发摆出副咄咄逼人的架势：
“走哇！上大队部去呀，省得我找人来绑了你！”膘二恶狠狠地跺着脚。
两个人的神态，动作，玉婶都看在眼里，她巴望着风波平息，可是，事与愿违。这个瘦小的女人能够听出膘二话中的份量，她甚至预感到了将会发生的不幸结局，她顾不上包一下血淋淋的手掌，跪着爬过来，一把抱住了膘二哥的双腿，哀求说：“他膘二哥，千错万错都是我的错，看在头顶一个‘李’字的份上，你就行行善心吧！我要他向你赔情认错还不行吗？嗯？你说呀！”
“我给党办事，都认个错就了事，还治谁的安呢！”膘二哥分明在找台阶。
“你就是党，你是党，老百姓就别想活了！”玉爷忍不住又冲撞起来。膘二恼羞成怒而终于抓住了把柄，大声嚷：“你敢骂党？反了天了！跟我走！”边说边动手来拉玉爷，这一来，无论玉婶怎么哭求，都无济于事了。锅长来了，县里的人来了，都听见了玉爷的话，都看见了虎子大口小口咬着的馒头。
天亮了。天阴了。
鹅毛大雪纷纷扬扬，覆盖了村落，田野、山川、河流，覆盖了人世间的一切污淖，天地间只剩下一片苍茫。
玉爷被送进了几百里外的劳改农场。
四
杨光腚死了，玉婶住回娘家，不久二报出世了，多心人按玉爷入狱的时间掐指一算，那月份还赶得上，况且玉婶又极规矩，不是那等水性杨花的妇女，因而还没怎么议论。等到玉婶的泪流干了，两个儿子熬大了，玉爷回来了，还顶着个受管制的坏分子帽子。又过了若干年，玉爷平反了，找回了一大摞哗哗响的大票子。这些年里的事就象玩儿戏似的不可思议。有人劝玉爷和玉婶拢家，玉婶同意让虎儿回到玉爷身边，自己却带着二报仍住在北杨，玉爷也赌咒发誓不愿拢，人们于是就猜测其中缘故，是一刀之仇吗？岁月流逝，刀痕早合，老夫老妻还记么子仇呢？
最不满意的是二报。前几年日子难为，母亲让二报退学，只供哥哥念书。如今父亲平反，哥哥又跟过去享福，好事怎么都摊到他头上？于是就数落娘、埋怨哥，见了玉爷，翻个白眼仁，扭头就走。眼下人人都想法儿挣钱，二报也想，二报说：“靠种粮食发财要等到驴年马月，多收点粮食有什么喜头？化肥贵，穿的用的都贵，里外都坑种田扒地的！”不管玉婶怎么劝说，二报仍旧时常背着娘跑出去干个小本生意。有时赚个十块八块的，可狗肚里盛不下香油，几天就浪荡光了。如今他穿起了紧绷绷的牛崽裤，烫起了三齐式的波浪头，唇边留一撮时髦的风流胡，常把香烟夹在耳朵上，前后村子走两遭，显出一副与众不同的神气。前几年出去唱丝弦，动步还要带个证明信，少不了央求治安主任，因此二报时常去拍拍膘二哥的马屁。二报不是等闲之辈，两趟一跑，事准办妥。有人问他其中奥妙，他咧咧嘴卖弄机关说：“小官怕大官，大官怕皇上，皇上怕娘娘！”二报时常给膘二嫂捎点奇巧东西，烟盒啦，新型发卡啦，虽不值大钱，倒惹她喜欢，比那些粗笨的夯货提二斤泡毛酥来得实惠，每当膘二嫂跟他逗乐把屁股扭得象蚕蛹一样，二报心里也痒痒的。可是忌着膘二哥是治安主任，却不敢造次，偶尔能摸摸手心，拍拍脸蛋就算是过了瘾了。膘二嫂也拿他当个光腚的小猕猴，不存多少戒心。可现在李虎当了村委，写证明的事不用再去求膘二，二报也就不大串膘二嫂的门了。二报新近联系了一笔大生意，从本地低价收小麦，拉到外地去卖，当个中间人，只要出张嘴，一趟就是七八百元。现在卖粮难得很，在粮站一守就是几天，地都能站成坑，人们图省事，情愿低一、二分钱卖给贩子。二报在邻近几个村稍稍透个风，就有几十户伸头挂号。运货的车子也已弄到，就是路上过卡子要证明偏偏哥哥不赏脸，说什么也不肯出这份证明信。
李虎怎么肯同意出证明信呢！购粮任务还没完成，弟弟不该钻这个空子。自己以前恨过以权谋私的大队干部，现在不能一戴上帽子嘴就歪，自己官不大，却是李西村的头，大家眼都盯着呢！前天胡乡长还说，有人去乡里反映他，到底反映个啥，胡乡长没说，倘若给二报出证明，岂不正叫人抓个把柄？李虎给二报讲道理，二报听不下去，跺着脚走了。李虎见说不转弟弟，转身来找膘二哥问贷款的事，二句话没说又崩圈了。想想没有什么好主意，只得回家推车子，再去乡里找胡乡长。
吃过早饭，膘二嫂吆来了马云美。两个女人调好粉，找出白线，马云美用根宽布带子把膘二嫂的长发全部勒起来，只露出一个大而圆的阔脸盘，又在阔脸盘的边缘实实在在地抹一层粉，便用牙咬住线头，两手挣住，一松一紧地帮膘二嫂开脸。边动作，心里边暗骂：“老来俏！老来俏！老来不俏没人要，老勺渣子罗，还开个么子脸！又想招汉子么？”嘴上却甜甜地说：“二嫂颜色真好，不是我马云美奉承你，那些黄花大闺女也不能比你水嫩罗！”
膘二嫂叹口气说：“好么子，整日价愁，伸不开肠子，脸上都结蜘蛛网罗。”
“哟哟！你别苦得黄连似的，心装肚皮里得啦！我马云美揭得开锅，为的起人，不是前二年坐寒窑的王三姐了。你就只管放宽心，不用怕露了富我再来找你的麻烦！”
马云美说的是实话，前几年男人有病做不得活路，孩子又小，年年冒工分，年年拔钱出来。没有办法，一到农闲，就削根竹杆，挖几个孔，孔里穿上几串青铜钱，到外乡走村串户唱门头，十天半月转回来一趟，扛一袋碎馍、芋头干来家。孩子有病有灾，家里遇个大小事，免不了到隔壁膘二嫂家说几句好话，借几元钱，讨一瓢面。马云美一来，膘二嫂的孩子就喊：“唱莲湘的来了！”就见她把那竹杆一悠，敲过了肩膀敲膝盖，左一下，右一下，上一下，底一下，青铜钱哗哗啦啦，有节奏地响。和着那响声，马云美就清柔凄惋地唱：“二姐咯登下绣楼，叫声郎哥你莫走……”马云美从不在本村唱，到膘二嫂家例外，主要是讨膘二嫂的笑脸。膘二嫂一高兴，就什么都好说。可是，现在马云美再也用不着讨好膘二嫂了，麦前才搬进三间新瓦房。病男人也好了，编一手好蒲包，就那花花绿绿的玩艺儿，听说还出口卖给外国人，马云美也浪起来，脑后那个盘了十几年的“牛屎巴巴”一刀剪了，用一个银灰色的发卡将那齐肩的发向上一夹，走路一颠一颠地象个喜鹊尾巴。腰比以前粗多了，你听听，说话也带了刺儿毛。
膘二嫂自知混得不如人，心里那股酸劲比害月子还难受，说：“云美，你是知道我的，嫂这多年可会哭个穷？眼下的日子，你是看着的，秃舌儿唤鸭子——一里不如一里，屋子没盖，儿女又大了，花钱的事渐渐涌上手，咱这家有啥指望呢？”
“你怕个什么？天塌下来有主任顶着！”
“唉，你就别提那死人了，当个芝麻粒大的官，养成一个坐不住的身子，骑个破洋驴子，一天到晚疯跑。官给下掉了，又刹不倒腰板做活，吃屎嫌臭、吃兔子撵不上，还想争面子、拗劲，不是他，麦子咋能出芽？这一下，你们都卖掉了粮，俺的拉回来了，哭都哭不及……”膘二嫂说着说着，就眼窝里发潮。
“噗噗！”马云美又是吹，又是揉，“二嫂，哭不得，哭不得！这不是时候，粉末搓到眼里，才拍不得，打不得呢！我说二嫂你别屈得慌，昨天咱那麦子是磅过了，可是老猫衔个猪尿泡落个瞎喜欢，一个钱没拿上，没有去卖的倒都巧了！”
“咋回事？”二嫂半信半疑。
“嘿！全扣了！说咱村还欠贷款五千多，还了几年，还有五千块！乖乖，五千多元，一扁筐也端不完的票子，祖奶奶！拉屎逮个拔撅的，社员谁曾花过他一分？还不是有些贪心的干部吃了昧心食，活活让老百姓跟着填坑儿！”
“这话当真！”
“红口白牙，我骗过你几回？空车拉回来，我气得绑个草人子骂了半宿！一季庄稼下来，肠子都累断了，到了成个空，你说坑人不！”马去美给她收拾好了，拍拍身上的粉末，递过方镜给膘二嫂，说：“好了！照照看，至少年轻一半。得，我可要开路了，今天上午男人吩咐晒场，我是穆桂英挂帅，阵阵都得到！”
马云美颠着喜鹊尾巴，劲团儿似的走了。
膘二哥从外村回来，牵着一头老黄犍，打从村前过，昂着头，绷着脸，踱着四方步，心中暗暗地说：主任不当，威风依在，少了你们这些胡屠户，我膘二也不至于吃连毛猪！
膘二哥悠哉游哉地进家，膘二嫂把巴掌拍得山响：“你磨蹭个啥，摆鬼的阔吗！黄鼠狼钻到磨道里，充什么大尾巴驴，看看谁家的活路还没做清爽哟！”
“妈的，墙倒一起推，鼓破一起捶，自家槽上的母骡子也要弹我了。”正在兴头上的膘二哥气得眼睛又瞪得象铃铛。
“不要瞪眼！谁个怕你，快套牲口去吧！大官翻好了场，早等急了！”
膘二哥正要去北地场上，膘二嫂又凑过来悻悻地说：“昨天俺的麦没卖掉，还巧了呢！他们的麦子白卖了，全部扣了贷款钱！”
“听谁嚼舌头？”膘二哥白了女人一眼。“马云美说的！”“那种女人放不出好屁！”
“昨天她去卖麦，回来骂了半宿，不会假！”
“嗯，那让我去看看！”膘二哥放下牲口，进屋又去推车，急得膘二嫂嗷嗷直叫。
“死人也，活计就象筛子眼，你去操么子闲心！”
“去乡政府找老书记！”膘二哥头也不回，一骗腿上了老“飞鸽”，咣啷啷一阵响，便去远了。
那头扔在一旁的老犍，见没了主人，“哞”地大叫一声，尥开四蹄，撒了欢子。膘二嫂没了主意，面朝北地麦场，尖声哭喊：“大官，大官，大官快来！”
老犍停止了奔跑，从乡里回来的李虎迎头拦住了那头肆无忌惮的畜牲。
帮大官套好磙子，又将乱蓬蓬的麦场轧了一遍，李虎才推车回家。
玉爷正在生气，见儿子回来，闷头抽烟，一声不响。
李虎看看父亲，就从衣袋里掏出小药瓶，说：“爷，这是给你拿的哮喘药！”
玉爷心软了，接过药，只是不做声。
李虎洗洗刷刷，收拾一遍，坐在玉爷面前说：“有啥不对的只管说出来，不要闷气自己。”
玉爷叹口长气，说：“虎儿，这些年，我哪次运动都当活靶子，苦活脏活干了多少，还连累了你，升不上学，入不了组织，啥好事都摊不上。这几年总算象个人样了，你有点小手艺，修个机器，嫁接果树，再学点药书，这日子就够咱爷俩过的了，马云美跟她侄女玉芳说了，等到秋天就过门。给你成了亲，我才安心。咱们安分守己过日子，千万不要破车多揽载，当个什么村委，清正了得罪人，奸邪了也遭骂，这碗饭不是咱这样的人家吃的。”
“爷、你吃药，顶管经的！”李虎小声催道。
“不当干部还不是照样吃饭？干么非要找个虱子在头上搔呢？这两天，大家没拿到卖麦子的钱，都在乱嘀咕，还不是冲着干部来！”
“这用不着担心。大家没有贷款，却要还钱，还能没点情绪？反正，有账不怕算，胡乡长已经表过态，一定不能叫群众吃亏。”
“我过的桥比你走的路多！上头的话不能不听，也不能全听。不要忘了那一年搞四清，发动群众揭发干部贪污浪费的事，可是，四清一过，二膘又当了主任，黑着脸训爷们说：‘你们口口声声拥护党，可是党喝了碗面条，你们还有意见！这能是真心拥护吗？党在哪里？党是谁？党就是干部，党就是我’！”
“爷，那是过去的事了，你不能老是用旧眼光看待新事物。”
“你不用给我摆大道理，你就知道二膘以后不再上台，你就知道他不会再说，‘口口声声拥护党，党扣几个钱，你们还到处去告’！趁早不要问闲事，天塌下来压大家！”
“爷，你不相信政策？”玉爷的推理使得李虎发笑。
“走着瞧吧！反正我老了，我能再活几年？是不想看你们再受那种罪！”玉爷说着又喘起来，一口痰堵在喉管里憋得脸通红。李虎慌忙放下手中的茶碗，一手扶住玉爷，一手去喉咙管里掏。痰出来了，玉爷憋得两眼老泪横溢，出一口长气说：“场上净了，豆子耩了，眼下没话计，你把家里那几百元钱拿去买木料，给我打口寿材，我就安心等着了。”
“那钱我已经给县上打井队说过了，准备给村子里打一口深井。”
“那是我的血泪钱！我说了算！”
“……”
五
傍晚，膘二哥骑着破“飞鸽”，一路顺风回来，打麦的事早已忘个精光。
膘二哥去乡里晋见了崔书记。老书记听了汇报，鼓励膘二哥，干部不当了，原则不能让。膘二哥还去了粮站，中午喝的是地道的“古井贡”，那醇香味现在还在嗓眼里直翻。扣贷款的事，来龙去脉，小刘全知道，这一下膘二哥心里很得意，他甚至想到，这是不是时来运转的好兆头？酒桌上，小刘满口道歉，其实，也不全怪人家，检验员是个新来的，小刘只管看磅，验不过关就不能上磅。小刘签应膘二哥，等两天，卖粮的高峰一过，让膘二嫂和儿子夜里拉去。膘二哥不用再亲自来费神了。还有叫膘二哥更得意的事，据说原来贷款是李虎私下给二报贩粮食了，怪不得二报盖了瓦屋，玉爷住了新房，大票子果真那么好挣！难怪李虎一见我尾巴摇得象花棒槌，原来还是怵着我老治安的手段！李虎！李虎！看别人吃豆腐牙快，李西的官不是好当的！这一次非给掀个底朝天不可！膘二哥越想越有劲，车子打从村前过，腰杆就象木桩般挺得笔直，链瓦打得山响。
打完场，大官累得象滩稀泥，站都站不住。膘二嫂锅屋里忙着做饭，烟囱几时堵了泥巴，出烟不顺畅，直熏得一阵干咳，二目流泪，听见堂屋车子响，就忍不住骂：“外死外葬，不用再进这个家门！”
“大官娘！”膘二哥装做听不见女人的骂伸头直着嗓子喊，“大官娘，快去东院把马云美叫来，不喊马云美也行，去叫东头——不！干脆我自己去！”说完又走了。
膘二嫂不知道男人又想什么招，就浑骂一通“野猫子精”，自顾将切好的面条下到锅里去了。
大官稀里呼噜扒完一碗饭，膘二哥才回来、眼睛发亮、精神蛮好。
“大官”
“嗯”大官是个闷鳖，八磙子轧不出一个响屁，听父亲喊，大官应了一声，头且不抬一下。
“你小子就不能放开嗓门说话！谁割你的舌头咋啦？瞧你这蔫熊模样，叫你接我的班也不够料子。”膘二哥明里斥儿子，暗里多半是炫耀自己。
“找事！大官累得要死不活的，没你自在！看看人家，看看咱，你还有闲心嗑牙？”膘二嫂没好气，边解围裙，边咕噜。
“看人家咋着，谁还能拿上钱了吗？”膘二哥端起饭碗，站到庵子门口听动静。
几天过后，地里的豆子出芽，变青，飘了大叶。家家户户趁晴天锄豆子。骄阳顶在头上，一天比一天烫。男人女人都伸长腰杆，一锄锄斩碎那板结的土层，锄一遍就等于上一层肥，做田人谁都懂这个道理。老年人在家里忙，小孩子挑着饭钵水罐朝地里送，锄地大多趁中午头，谁也不肯回家歇晌。这几年的反反复复，人们学刁了，前头卖粮不给钱，后面的索性就来个按兵不动。可那么多粮食放在家里，总不算回事，几天不见太阳，蛾子嗡嗡响，晒吧，见天就得少几斗。气得男人女人怨天骂地。村子里的光棍汉牛根，一天到晚见人就唱“樱桃好吃树难栽，庄稼好种粮难卖。”马云美却不以为然地反驳牛根：“庄稼好种？前几年也是同一个天，同一块地，地里怎么不收，农民怎么不吃？现在卖不掉粮总比以前没有粮食吃强吧！”“是呀！是呀！”牛根知道马云美向着李虎，便洋腔怪调地说：“是吃上了，国家干部吃鲜，工人大哥吃油，农二哥吃盐！”
李虎也在田里，连边地就是膘二哥家的，仍旧是一片毛刺哄的白麦茬。田里的纷纷议论李虎都听到了，有心想插几句，一时半时也说不清楚。刚从北扬村来到李西村时，李虎很受欢迎，一来他的手艺好，活路全，电器修理，农业技术，样样都能摸，甚至阉小猪也是李虎包下来，二来他的脾气随和，心地好，在农村很讲究宗族关系，是亲就有三分向着，而玉爷单传七辈，在李西村可以说是单门独户了，李虎不偏不向，公平待人，所以村干部改选时，他几乎得的是满票。可是没过多久，和膘二家亲近的人逐渐疏远了李虎，人心有了距离，李虎常为此苦恼。
耪完地，李虎回家，才进门，玉爷就说“今个儿咋啦？借钱的挤破门，都说要买化肥栽麦茬芋头，我看这里面有文章！”
李虎很累，拿把扇子扑打两下说：“借就借吧，粮钱没拿到，买不到化肥，下一季就成问题。”
“饭捂在锅里，自个儿去吃！”玉爷一脸愁云。
“大兄弟在家吗？”李虎正在锅屋吃饭，马云美扯着高嗓门走进院子。“哟，真是发家了，馒头白得象雪蛋儿，”马云美说着，一屁股坐在院里木墩上。“吃吧！吃吧！”李虎随手扔过一个馒头。
“哎！吃这个管不了大用，我也想来借钱。”马云美拿眼睛不停地朝李虎脸上瞅。
“你也借钱，别跟我开玩笑！”李虎知道马云美没正经。
“谁开心，我这可是嘴难张呢！”
“借多少？”玉爷蹒跚着出来，院里的话他都听到了，马云美是得罪不得的。
“就借五百吧！反正有的是麦子！”马云美故意发狠。
“五——百？”李虎和玉爷同时瞪大了眼睛。
“哈！害怕了吧！你爷们不是有钱吗？在村子里充什么硬呢？要不是看着玉芳这门亲事的面上，我真不来讨这个下贱，别看我是个女人，我可看不惯那些人欺软怕硬。给你爷们直说了吧，村里这两天风声很紧，就象是下雨前水塘里的泥鳅——乱翻花。膘二那边的人串通一起，怕的是想整你。膘二借的就是扣贷款的这股风。想叫你人不人鬼不鬼地下台，他再上去吃香喝辣的！你干么要借钱给那几户人家？谁家没有三俩闲钱，那是找事呢！你借给张三，李四，王二麻子来了怎么办？你有多少钱？今天在田里，我亲耳听到他们在嘀咕，今晚说不定要来凑热闹，你爷们门户头小，可要防备点。再说，这儿离我娘家又近，放个屁那头就知道了，有坏人再去抹你们的烂药，说不定秋天的喜事都得吹！唉，好人难当哩！”
马云美这一番话，说得李虎和玉爷心口上压了块石头。玉爷连连叹气，李虎缄默不语。马云美咂咂嘴说：“应付事有个后台就好办些，你听那二膘，张口闭口老书记，不知道那个崔矮子又给他吃了什么提神片。依我看虎子也去找找胡乡长，胡乡长肯帮咱查清贷款的事，量他二膘是条蛔虫，也拱不动这多人。好了！你爷们留心，我要回去了，免得旁人看见，又说我干拍马屁的勾当。灾年我都不当小人，别说现在我吃穿不愁，我是看着那些人气愤，十回都好，一回不好就变脸，小肚肠子！”
马云美站起来刚要走，门口忽啦跑进来一群人，玉爷的院子一下子显得拥挤起来，栽着洋锈球的花盆咔嚓一声踩裂了，新搭的葡萄架也被拽断了。
“我借五十！”
“我借四百！”
“我借二百！”
“行个善，给十块就行了，我的麦子少！”
“你家不放心，我干跪把麦子拉给你！”
“当干部应先为老百姓着想！”
吵闹、嚷嚷、叫骂、起哄、嗡嗡响成一片，两扇椿树门挤得喀吱吱响个不停，院墙上搭的瓦片扑啦啦下滑。就在这时候，西南天边涌起了一堆堆乌云，一阵凉风吹来，几道闪电掠过刺眼的光亮，躲在旯旮里的马云美高叫一声：“不好，暴雨就下来了！”人们哄地散去。毕竟是庄稼人，为起哄也不能淋了晒场上的麦子呀！
闪电裹着雷鸣，乌云驾着狂风，倾刻，蜜集的雨柱便“哗”地一声扑打而来。真是五月天孩儿面，说变就变，刚才还晴得头顶上一片湛蓝呢！
夜半，风雨稍歇，玉爷紧咳了一阵，叹息说：“虎儿，不信老人言，吃亏在眼前，磨小不压麸，咱这样的根底，跟人家肩膀一般高就谢天谢地了！”
该死的雨，紧一阵，慢一阵，大一阵，小一阵，扯脖子下了三天半，直下得沟满塘溢，遍地沼泽。村东那口传了人老几辈子的土井，水都平了井口，井口趴满了土蛤蟆，伸着四只细脚伶仃的小腿，悠悠地打转，咕哇咕哇地叫个不停。在井边打水的马云美，泼一桶又一桶，气得直骂：“晦气！邋遢死人了！”
那天晚上一场风波，村里的人分成了几股劲，有的觉着解气，有的觉着过火。觉得解气的骂李虎不凭良心，纱帽才戴，嘴就歪了；觉得过火的是因为估不透李虎日后能结个什么大茧，比方说再提拔当个书记，或乡里的四六干部什么的，这年头当官也是碰点子吃糖，只要运气好，说不定上头哪个人瞅着顺眼，一夜间就会坐上直升飞机。
无论大家怎么想，都各自揣在心里，谁也不肯误了做田，那才是农民心上最要紧的。做田人全靠田养活，不管谁当官，总得吃粮食。雨一住，男呼女唤，老老小小都出动，剪红芋秧，栽麦茬芋头。只要秋后订的合同不变，红芋干子就是金子，抓钱的很。人误地一时，地误人一年哪！
六
这几天，膘二哥忙得舒服，闲得自在。玉爷院子里出事，他在庵子里没出去，揣摸着李虎下台，他该怎么走下步棋。膘二嫂看着村里男呼女唤地栽芋头，眼里止不住地流泪，骂儿子大官慢慢腾腾不顶事，自家的芋头沟没有打出来，地里还是白麦茬。豆子耩晚了，出得就象秃子头上的毛。午季的麦子出芽了，男人还是整天外头跑。家里一粒化肥也没有。俗话说，庄稼一支花，全靠粪当家，今年秋季这个势头，比去年还要犯难为。
膘二哥又要出门，膘二嫂吆住他，“别再溜大圈了，咱也剪一点春芋秧，栽在麦茬地里。”
“家里的事，我顾不上，你只管安排，招呼他们一下也行！”这样的话以前膘二哥说惯了，现在又顺嘴说了出去。说罢头也不回，骑车走了。
“你！地主富农帽子都飞了，还招呼谁？你还去治谁的安哟！”膘二嫂望着男人走远的背影，气哭了。
膘二哥是去乡里告李虎，怀里揣着状纸，他这几天最大的成绩是让村里近半数人家在上头按了指印。膘二哥发誓：乡里告不倒就去县里，县里告不倒就上省，不把李虎缠倒决不罢休。
其实不用他告，李虎已经倒下了，正在家里蒙头睡。李西村是李虎包干的队，粮食任务没有完成，乡里几次点他们影响了全乡的进度。今年的夏粮征购任务，恰恰是崔副书记负责，老人家一天到晚在有线广播里批评李西新上任的干部工作不得法，推不开，拿不起。上边的批评，下边的埋怨，李虎两头受气。可是，贷款问题不解决，群众的工作就做不动。李虎去了信用社，所有的账翻一遍，总也没能搞出个子丑寅卯来。粮站发不出来钱，群众的麦子卖不出去，还把贷款问题怀疑到了自己头上。祸不单行，马云美的话也应验了，不知谁去给玉芳家传的话，说李虎弟兄俩贪污了几千元，这一辈子抬不起头。玉芳家变了口，昨天捎信来，叫李虎把过帖送的彩礼拿回来，马云美忙得陀螺似的来回跑，也不管经。李虎被几下里闹得头昏脑胀，不思茶饭，一气之下躺倒了。玉爷也气，可心里还是疼，站在床边一遍又一遍地问长问短。这时，二报又来了。二报是硬着头皮来的。
这些天，二报一直在外面跑，家里的活计全然不顾，他只知道安排妥当就可以赚大钱，这钱象星月，馋馋地吸引着他。粮食贩子说，只要弄来证明，就可以动车来拉，有什么不便，粮站小刘还可以助一臂之力。二报和小刘也是酒肉朋友，无话不谈，今儿个小刘再三叮咛，一定要从李西村搞个证明。二报一直在生哥哥的气，本不想再求哥哥，可是路过乡里时胡乡长叫顺便给哥哥捎封信，只好又硬着头皮来了。
李虎撑着坐起来看完信，精神好了许多。胡乡长信中说，贷款的事初步有了线索。原来胡乡长是县城人，邻居是农机厂的会计，听会计说，前几年曾卖给李西村二台机子，一台榨油机，一台轧花机。但是谁经的手却说不清楚，有待再查。
心中的石头落下一半，李虎感到腹中咕咕作响，便向玉爷要饭吃。二报见哥哥脸色和缓，便不失时机地又提出了那个要求。
“趁早收了那份心，任务没完成，一颗粮食也不准动！”李虎没有好言语，二报只得怏怏地走了。
膘二嫂没有喊住男人，就领着儿女去地里。
田里都是人，新兜的芋头沟被雨水打平了头，大太阳白花花的朗照，芋头沟顶上的土松松的，很暄。芋头沟底的水蒸发光了，腻腻的油泥在日头下耀眼，一脚踏过去，卟哧一个黑窝。孩子挎着畚箕，一根一根地把芋秧丢在沟顶上，大人们弓着腰，挽起裤腿儿在后面栽，不时地喝斥孩子丢的距离不对，骂着地粪太壮，沤得脚板起了红疙瘩，钻心地痒。也有不甘寂寞的女人，斜着眼朝弓腰男人的裤衩上瞅，然后吐几句村话，放浪大笑一阵，见自己男人翻了白眼，才偷偷地吐一下舌头，扮个鬼脸。马云美最自由，男人半身不遂，在家打蒲包，这个“穆桂英”就摇起帅旗，指挥四个儿女，剪、运、丢、栽，活儿干得停停当当，利利索索。马云美的活，是村里的女人共同称赞的，嘴象刀子，手象耙子，钹打堆扬，收种犁耙，快如旋风，有条有理，样样难不住她。村里的小脚老太们常摇着头说，“马云美这个女人，要不是少了个那家使，真和男人不差啥。”
马云美见膘二嫂甩着大辫子下地剪芋秧。忍不住将手罩在嘴巴上尖声唱了起来：
莲湘一打哗啦啦
娘子绣楼插梅花
郎哥窗口瞧一瞧
娘子扔来绣荷包
郎哥心头小鼓敲
香风阵阵飘罗
“马云美！再浪一段！”光棍汉牛根裂着大嘴巴叫，马云美回头就骂，“骚狗子精，你丈母娘吃了桐油，这辈子开不得怀罗！”地里的人都止不住地哧哧直笑。
膘二嫂自能领会马云美的意思，见人人讪笑不已，把个头低了又低。以前，马云美穷得顾头不顾腚的时候，也给膘二嫂唱过这曲子，那时，膘二嫂听着，有一种居高临下的美滋味，现在还是这曲子，膘二嫂听着却象掉进刺坑里一样扎人。以前马云美到膘二嫂家唱，赏个半斤八两的，就千恩万谢。缝补浆洗的小活儿，抢着给膘二嫂做，好话成箩筐的朝膘二嫂耳朵眼里灌。现在人家财大气粗，说话唱曲儿都变了腔。膘二嫂正怨怨地浑想，三儿子三官哭叫了起来，原来是麦茬刺进了三官的手指甲眼里。三官皱紧眉，又是咬牙，又是跺脚，又是咧嘴，膘二嫂一时没了主意，把儿子的手放在嘴里吸了又吸，还是不顶用。十指连心，三官哭叫不停，见膘二嫂没辙，马云美跑过来，看了一下三官的手指甲，就从脑后喜鹊尾巴上拔下一根带白线的针，一只手狠狠地掐住三官的手指说：“三官，你可要忍着，我要动刑了！”一会儿，那细小的刺尖儿被挑了出来，膘二嫂感激不尽，说：“还是你有心计，什么都预备着！”马云美说：“这种活，扎脚扎手常有的事，你膘二嫂仙身子，不常下凡，哪里知道这地里的事哟！”膘二嫂哑吧吃黄连，有苦难说。旁边的人直骂马云美“刀子嘴，豆腐心”。
中午头的太阳攒足了劲，一盆火似的泼在大地上，明晃晃的亮，刺得人睁不开眼。膘二嫂晒得头脑发涨，太阳穴直跳。麦茬地没犁，栽得格外吃力，娘几个歪七倒八地回家了。一进屋，膘二嫂就闻到一股异样的气味，满屋的蛾子象炸笼的蜂，嗡嗡地扑脸直飞。膘二嫂把手插进正当门的麦囤子里一试，老天爷！滚烫，再仔细一看，那小白芽子都发黑了。这该怎么办才好？几千斤哪！全家人就指望这些麦子呢！死男人也！外头野逛，几千斤麦子没救了，让俺娘几个喝西北风吗？膘二嫂悲怆无比，一屁股坐在地上呜呜地放了悲声。孩子们见母亲哭了，都一起和音，几条嗓子震天价响，就象出了什么大丧。大官最后从地里回来，说：“哭也没用，响午头太阳好，我去扫扫场，轧几滚子，再把麦子扛到场上见风。”膘二嫂停了哭，望着泥水满脸的儿女。娘几个脚手慌乱地收拾起来。
七
李虎栽完芋头，已到中午。正想去乡里，牛根来了，见了李虎便说：“委员，赶明儿村里有外地人来收小麦，几家大户麻袋都找好了！我可是先给你透个信，免得你到时候猪八戒照镜子——里外不是人！反正我是光杆司令，又没有多少麦子！”
“这话当真！”李虎瞪大眼睛。
“哄你是王八蛋！不看在跟你学阉小猪的份上，我才不肯来献这个殷勤！”牛根说完，装做没事一般地走开。李虎心里长毛了，这粮食要是让人贩走，没有法给上级交待，先摸摸底再说。
李虎信步走到村中，见膘二哥门口忙忙碌碌，大官二官扛笆斗，四妹五妹挎篮子，膘二嫂背个化肥袋，袋底磨烂的缝里不断朝外渗麦粒。李虎心中生疑，全家出动晒麦，莫不是就为了卖私粮？便走过问膘二嫂说：“二嫂，现在地上还有潮气，干么忙着晒粮？”
膘二嫂正累得脸象红毛布，见是李虎来了，咧嘴就哭，“你看这日子还过得吗？出芽的麦子又捂了！”
“膘二哥呢？”
“别提他了，比当干部还忙！天天外面穷叽咕，鬼才知道他张罗个啥，今儿一大早就脚底板抹油，溜了！”李虎进屋摸一把麦子，心头一紧，什么事都顾不上了，拣条麻袋就装。二十八九的小伙子，力气正足，两手攥紧麻袋口稍微下蹲，一吸口气，那麻袋就“嗖”地飞到肩膀上，望着李虎的阔背，膘二嫂直觉惭愧，死男人当主任时，斗过人家老的，打过人家小的，人家高中毕业，男人一张条子把人家拉回了家，可是现在人家当了委员，一点也不计较，该咋着，还是咋着。唉，天底下的男人要是论好坏排队，死男人肯定站个尾巴梢。啥法，前几年享了他的福，花开自有花落时，如今，他不当官了，自己不能再等着饭来张口，衣来伸手，儿女是自己的，不靠娘靠谁！想到伤心处，又落了一遍泪，舀一盆清水，自己洗洗脸，又给孩子们擦擦干净。
傍晚，头顶一片湛青，晚霞烧红了西天，晴得真好。膘二嫂对大官说：“‘晚晴一百天’，麦子不要收回屋，堆在一起，用塑料布搭一下，明儿再晒！发财等不到，晴天总能等到！”娘几个全累蔫了，都不想吃饭，大官二官就个蒜头啃了块凉馍，就在场边打了个铺看夜，三个弟弟图热闹，不愿回屋，就和哥哥一起睡。膘二嫂带着三个女儿回屋了。
堂屋当门圈了个粮囤子，三个女儿入夏就搬到了锅屋里。膘二嫂也说，谁家两口不亲亲，孩子大了怪不方便的。今个儿女都不在，膘二嫂虽然累得够呛，但生性爱干净，就在锅底燃把火，煮一锅热水。大辫子几天没散过了，一忙起来没有魂，鬼才顾得上梳头，今儿个夜深人静，就痛痛快快地梳理梳理。粘满了细灰的头发炸痒，忍不住就用化学梳子很劲地刮拉，直梳得头皮冒火，热辣辣地才觉着痛快。梳理完了，两只手细细地编，以前都编的是十六花，这二年没功夫，就编了个稀三花，今日就少睡一会儿，再编它个十六花。那细柔的发丝，乌黑油亮，一绺压一绺，密密的纹路，着实喜人。一口气编到末梢，膘二嫂挑两根团皮筋系紧，又从箱底找出那两根压了一年多的白的确良带子，巧巧地打个蝴蝶结，再系到皮筋上。膘二嫂站直身子，猛地一甩头，轻轻地转个圈，两根大辫子悠起来。就象两条小黑蛇，黑蛇尾巴尖上趴着两只白蝴蝶。
锅里的水甩手的烫，膘二嫂舀满一塑料盆冷着。这个塑料盆还是前年粮站小刘送的。一到三伏天，村里的妇女都到水塘边上去擦，膘二嫂却在盆里洗，象机关里的女人一样，这是膘二嫂的骄傲。
膘二嫂将大辫子盘到头顶，然后坐进浴盆里，温水浸泡疲乏的身子，有说不尽的快意。蒸蒸的热气盘旋着，膘二嫂拿条花毛巾，在水里拧几把，就前一下后一下地扑打、搓弄。别看她已是四十多岁的女人，由于没有吃多少累，那身皮肤却也柔软细腻。一对奶子养了七八个儿女，虽不能象少妇那样迷人，但是也绝不象马云美的那样松皮拉垮地坠到裤腰带上。吸一口气，腰还挺细，穿二尺二的腰围，不象村里别的女人，两个孩子一生，腰和胯骨一般宽，看上去就象水桶凿了两个眼，上下一般粗。所以膘二嫂爱系围裙，一系，腰就更细，细腰宽胯骨，一走三扭，不就是那风摆杨柳吗（膘二嫂说不出曲线这类文词，就知道好看）？擦洗完毕，膘二嫂倦意顿消，周身轻飘飘，心底漾起了烈焰般的欲望，不由得就骂死男人，官罢了，和女人的公事也罢了，一拉几个月不沾边，是顾不上，还是想不到？多少年来，膘二嫂一看见男人的毛胡子脸，就恶心，跟他睡觉权当他是别人，悟出是他，便泄气一半，草率行事。可是今天，此时，却破天荒地想着他，想他那长满黑毛的胸膛，镶金一般地黄牙，两只蒲扇般的大手。若是此刻膘二在眼前，她一定会来个自投罗网。膘二嫂搓着大腿，先骂膘二，再骂那些忘恩负义的情种，骂了野戏子骂说大书的，再后来骂野石匠，检查组的，理发的，还骂到小刘、牛根和皮猴子二报。骂到二报时，就想到三月二十八逢庙会，二报特意给她买的一瓶香水，现在还在箱子底下。膘二嫂擦净身上水，拿出香水瓶，倒了几滴，浑身上下搓几遍，一股幽香立刻扑满了屋子。膘二嫂爽快极了，觉得自己从来没有这么干净。找条短裤头套上，打开门，就去端盆泼水。那盆污水好沉，膘二嫂只得弓着身子朝门槛上挪。房子年数已久，里面象井，外面象山，上门槛就象上戏台一样犯难。膘二嫂攒把劲，伸着脖子朝上蹭，忽地那盆出了怪，猛地一轻，嗖地飞出了手。膘二嫂一惊，抬头一看，是二报。
“死砍头的，吓死二嫂了！”膘二嫂边骂边回屋找衣服。
“你莫要慌进来呀！我找个褂子披上！”膘二嫂在里间拧亮了煤油灯，稀里哗啦地翻东西。
灯一亮，站在门跟前的二报看清楚了，吊着蚊帐的大木床上，空旷旷的什么也没有，就放心地径直走过去。
“穿么子衣裳，谁没见过那稀罕！”
“不要撒泼！二嫂可是干净人呢！”膘二嫂找出一件白底碎花的对襟小褂，穿在身上。
“二嫂！你比以前还受看！”二报凑近了，一只手捏住膘二嫂扣扣子的手，另一只手伸到膘二嫂的胸脯上，使劲地拧了一下。膘二嫂疼得“哎哟”一声，就骂；“炮冲的，多大了还想妈子，嫂子的奶挤不出水了！”二报就势头一拱，一口就衔住了奶子顶，羊羔一般地蠕动着。膘二嫂先是佯装生气，后来就绷紧了脸皮，训斥：“死二报，正经些，不要没大没小的！”二报见膘二嫂正了颜色，就松了手。
“二嫂，无事不登三宝殿，我是为办正经事来的，你别净是把我当成了偷嘴驴！”二报拥住二嫂，坐在床面上。
“撒脬尿照照！你也办得了正经事！”煤油灯捻子长了，火头挺旺，灯罩子放出耀眼的白光。膘二嫂也学会省了，一伸手把灯头拧得小小的，屋里立时显得昏暗，只有台灯的周围，一团朦胧的光晕。膘二嫂拿起一块白纸，用指头打中间捅个窟窿，挂在灯罩上，几只蛾子扑过来，打得纸片啪啪作响。膘二嫂身上的香水发出一股股沁人的清香，二报忍不住将个蒜头鼻子使劲地吸了又吸。
“二嫂，村子里的人为麦子的事，愁得半死不活，我有个朋友是城里厂子里的人，想来买麦子，我给联系好了，全给现钱！”
“厂里买麦子做啥？”
“机面粉给工人吃！”
“那能吃多少！”
“多少？少说也得几十万斤。”
“真的？”
“你知道城有多大，厂有多大？几万口子，一下班，自行车排几里路，比三月二十八逢庙会热闹百倍！”
“我的天！”
“那食堂做馍，全是机器，一下就是几万个，够咱一个村人吃几十年。那厂子里人挨人，人挤人，人靠人！”二报说着，不断地挪着屁股，使劲朝膘二嫂身上靠。膘二嫂觉得出二报的小动作，慢慢地朝一旁闪身，说“谁家的麦子都收吗？”
“沾亲带故的都要，就比公家低一厘钱！”
“那敢情是好，总比卖给公家一个摸不到强些。”
“二嫂！”二报掏出一支带把儿的香烟，点着递到二嫂嘴上说，“这过滤嘴儿专管消毒的，你只管吸，不过劲，我这一包都给你！”说罢把一包烟递给膘二嫂，趁机在她手心里狠狠地按了两下，膘二嫂有些激动。
“二嫂，眼下万事俱备，只欠东风。只要一张证明信，证明是村里兑换麦种就行了！”
“那怎么办，你哥给写吗？”
“二嫂，你还能不知道我？冻死迎风站，饿死不求人，我不求他。咱俩有情份，我来找你不算掉价！”二报说着，从脚上褪下一只回力牌大白球鞋，将光脚板压在膘二嫂的脚面上。
“我的老天，你找我有什么办法，死鬼又不干了！”
“死心眼！忘了以前二哥腰里装着许多盖好印的白条！”
“对，这倒是有，前些日子还见他拿过。不过，这是他的宝贝，藏在哪儿我也不知道。”膘二嫂吸了一口烟，嘴里觉得是有股香味，还感到腰间一阵骚痒，那便是二报蛇一般的手臂。
“那怎么办呢？”二报问。
“等他来家我问他要，一定能要到！”
“说定了？”
“说定了。不过，我家的那几千斤芽麦——”膘二嫂竖起了月牙眉。
“这、这不太好办……”二报有些为难，停了片刻又说：“好吧，让我想想办法，给你糊弄过关！”
“你应了！”膘二嫂十分惊喜。
“应了！你也得应了！”二报说着，两只手就摸索起来。
熏满了黑灰的蚊帐落了下来，盖住了木漆大床，那一星灯火，疲倦地眨了眨眼睛，越发地暗淡。黑暗中，有蛾子沙沙沙地飞。狗睡了，人睡了，只有那村边的水塘里，一片咕哇咕哇地叫，时远时近，时高时低。掉了尾巴的小青蛙长大了，肚里装满了油，正在喋喋不休地唱情歌呢。
八
接近午夜的时候，膘二哥回来了。
上午，膘二哥揣着状纸去乡里。胡乡长却说，这事不沾李虎，发贷款时李虎还没上任，又仔细地盘问了前几年那两台机子的事。膘二哥多长了个心眼，没有多说。那两台机子是没要钱给的，分大队时分在李西的户头上，可是承包了责任田，没有人干这营生，根本没朝回运，就是运回来，又怎么去分那铁家伙。正好小刘说用得着，请了膘二哥一场酒，送了个洗澡的大塑料盆。事后又接膘二嫂去粮站缝包，十五天挣了二百多元。现在又提起机子的事，莫非又有人捣鬼说我多吃多占，莫非是小刘漏底？膘二顾不得再告李虎，就急急忙忙跑粮站去问究竟。
小刘果真说，是李虎搞的鬼，还说李虎恨透了老治安，不拿倒老治安，他在李西村称不了霸。那机子的事与贷款无关，李虎是想拿膘二的错，转移群众的视线。小刘还叮咛，机子一事千万不能说，要不然就跳到黄河也洗不清了。连日阴雨，土公路上坑坑洼洼不好骑车，膘二哥是地走来的。本想下午趁早赶回去，怎奈小刘死也不肯，从电冰箱里端出烧鸡、鲫花鱼，菜柜里拿出猪蹄牛板筋，又搁上两瓶仿茅台。这二年，膘二哥很少见过这个场了。膘二哥当了多年的干部，吃喝场上不会客气，不吃白不吃，过了这村，没有这店。膘二哥吃得肚皮发涨，喝得额上渗汗，小刘打开华生牌落地电风扇，喝呀，吃呀，耳边不断传来小刘赞美膘二嫂的词语。这可不是膘二自己老王卖瓜，当多少年干部，开会检查聚到一起，男人们常常有滋有味的品女人，有谁不眼馋膘二？自古道：英雄配美女，膘二虽然算不上英雄，可是在李西村，也算是行动风雨的人，就算这二年不当了，谁的女人还能比自己的强？这是固定财产，什么运动也整不去的！膘二哥心里美滋滋的，那酒就越发朝咽喉里倒。嗓门变成了个漏斗。
膘二哥终于醉了，吐得四下皆是，醒来已是星月满天，觉得不好意思执意要回。小刘执拗不过，便叮咛他路上小心。又塞过二百五十元连号的大票子，说：“明晚让膘二嫂把芽麦拉来，趁没人磅了。钱先拿一部分，明晚一总算。”
膘二哥一路走来。夜风习习，蛙鼓声声，不免感到头重脚轻，高一脚、低一脚，如腾云驾雾。稍微清醒时，立即去摸钱票，票子掖在腰里稳稳妥妥，心里对小刘着实地感谢。回到庵子没有言语，倒头便睡。
膘二哥睡了片刻，突觉胸闷口干，五脏翻滚，火烧火燎，张大嘴巴，又欲呕吐。倏地想起堂屋里间大床底下有一瓶陈年老醋，那还是前年小刘来，中午拌凉菜吃剩的。膘二哥听人说过，醋可以解酒，就支起身子，慢腾腾地朝堂屋里摸。走到门前心想：这么晚了，女人瞧见自己这模样，一准要生闷气，便格外地小心。门没有上栓，台灯还睁着一只鬼眼，膘二哥放轻脚步，蹲在床面前朝里摸，一下子就摸到了那双大号的回力牌球鞋。
膘二哥懵了，
膘二哥醒了！
哐！哐！哐！
哐哐哐！哐哐哐！
刺耳的锣声，在村子上空密密地响。
响声撕开寂静的夜幕，将人们从梦乡中惊醒。男人揉揉朦胧的睡眼，歪头谛听；女人喝斥：“见鬼啦！”将个奶头塞进惊哭了的儿子的嘴里。
哐哐哐！
哐哐哐！哐哐哐！
没命的敲！
催魂的响！
不是见鬼，听得分明，近了，远了，远了又近了，村子里的大狗小狗一起拼命的狂吠，谁家的公鸡以为误了时，一气跳上了房顶，“咕咯咯”大叫一声，登时，引来了全村的鸡鸣。老犍在牛棚里哞哞叫，马踢驴子咬，窝猪受了惊，窜出了棚栏，哼哼叽叽地乱跑。
李西村全乱了套。男人穿着裤衩头里跑，女人顾不上哭叫的孩子，一溜烟地跟上来，男人骂：“滚回去！”女人回：“兴你看，不兴我瞧，关在屋里闷死俺娘几个！”
锣声惊动了各家看场的男人，不知道出了什么事，一个个摸起权把扫帚扬场锨，撩开虎步，没命地朝村里跑。片刻间，村前村后，大路旁，小巷边，人声象煮沸的水，棍棒相撞，叮叮当当，哭爷叫娘的，喊姐吆妹的，嚷叫的，喝斥的，找鞋的，一片糟糟乱。“哥！这边来！”“姐！等着我！”
村东头有个土台子，是土改时斗地主搭起来的。后来，便成了开会、唱戏的好场地。往年，只要锣一响，这土台子上便准有热闹瞧，全村几百口，不用谁指点，出门都说：“上戏台去看看！”今天一伸头，便都傻了眼，那里一片冲天的火光。
土台子不大，两丈见方。台子两边有两棵乌桕树。这两棵乌桕树，本来是马云美家的，原想挖走，但膘二说开会要拴标语，土台子两边两棵树，正好省了埋柱子。结果给马云美二十元钱了事。多少次分队拢队，合了并，并了分，值钱的大树都砍的砍，伐的伐，唯独这两棵乌桕树因身负重任而免于此难，兴兴旺旺地活了下来。现在已长到两尺多粗，苍郁的树冠，就象撑起两柄巨大的绿伞，是夏天孩子们躲雨、找荫凉的好地方。树下还有马云美以前砍下的两堆干树枝。
二报就拴在左边的乌桕树上，光着臂膀，短裤衩撕成了布条条。长长的头发搭拉下来，蓬蓬地掩住了额头和面颊。平日里神气十足的脑袋狠命地往下沉，是由于脖梗上吊着一个大瓦罐，瓦罐里盛满了屎尿，臭哄哄的直冒怪味。细细的三股绳斜叉花勒过二报的胸膛，然后又紧紧地系在乌桕树上。辟辟叭叭地响，乌桕树有油脂，越烧越旺，熊熊的火光，清晰地映出二报肩头，胸膛，肋间，腿上的血痕。
人们围住了土台，一片嗡嗡乱嚷，大家不知出了什么事，叽叽喳喳乱猜一通。孩子大人都想近处看，前呼后拥，你踩了我的脚，我碰了你的头，七嘴八舌的象一窝蜂。马云美自然挤在中间，一看那树枝被火烧的剥剥地直响，就咬了心头肉一般地骂：“是谁个黑心点的火？老娘受累砍的树枝，半天的功夫烧成了灰！”
“又是哪个四类分子倒霉了？”后赶到的人气喘嘘嘘地问。
“这二年哪还有四类分子！你是吃了晕蛋昏了头！”有人嘲弄地反驳。
“那脖子里挂的啥家伙，黑不溜湫的！”
“没看见那是赵匡胤私访丢下来的元宝锞子吗？”
“嘻嘻！”
“小声点，没心眼，还敢笑！看不见老主任来了吗？”
膘二哥上了土台，把手中的破锣哐哐连敲几下，然后挂在右边的乌桕树上。转过身，面对人群，咳了一声，挥挥手，充血的眼睛瞪得象铃铛。
“各位父老乡亲们！”
一鸟进林，压得百鸟不鸣，刚才还是闹市般的乱哄，现在竟死一样的寂然无声了。
“我二膘当了这些年主任，没有功劳，也有苦劳，有啥对不住爷们的吗？”
“没有！没有！头顶一个李字，有啥好说！”下面有人接腔。
“可是有人欺到我头上来了！”这句话，膘二不是说出来的，是喊！狂喊，杀猪般地嚎。
“是谁？是谁吃了龙心豹子胆！”底下的人受了感染，粗声大气地跟着吼。年老的讲家族情面，年轻的是瞎起哄，也有的人是顺大溜，说不出是同情还是幸灾乐祸。
“古语说，老婆田头不让人！可是，有人竟睁着眼钻了我的半截门子！”膘二哥脚跺得象擂鼓，撕开小褂，露出长满荒毛的胸脯。拳头直朝胸脯上捶。
“是谁？日奶奶的揍死他，姓李的不是好惹的！”人们似乎明白了事情的端详，便都一个个贼着胆子咋唬。前几年膘二嫂的行为谁都知道，但是碍着膘二哥这棵顶梁柱，谁也不敢说。如今，膘二哥自个儿抖了出来，不说等啥，说说图个心里快活！
“揍死他！”
“叫他敲锣戴高帽子游街！”
“扒他的皮！”
“抽他的筋！”
“把他扔到塘里喂老鳖！”
一个比一个调门高，一个比一个咋唬的厉害。
头脑发胀，怒火中烧的膘二哥，感动得鼻涕眼泪一起流。他感谢乡亲，他想，猪蹄子煮一百滚朝里弯，关键时刻村里人还是心向自己，几十年干部没有白当！他攥紧拳头，肌肉里淤满了力量。
“抬起头，看看是哪庄的杂种！”有人提议。膘二哥仿佛被提醒了，从火堆里抽出一把笔杆粗的乌桕树条，跨到左边那棵桕树下，伸手抓住二报垂下来的长发，狠命朝上一扯，二报的头象锛一样的昂起。
“啊！”
“吁——”
摩拳擦掌的人愕然了，象亲眼看到了公鸡下蛋似的，张口结舌，说不出话来。
刚才大伙叫得凶，那是因为不知是哪里的野鬼，要是外乡户的话，看那劲头非拥上去打个半死，有责任膘二哥当着，大家图个日后闲聊有话题。可是，偏偏是二报！二报是李虎的弟弟，李虎管着全村人，大家谁能不权衡这之间的关系，俗话说，县官不如现管，打狗须看主人面。
“嘘！看那脸，尽是血！”
“呀！都翻白眼仁了！”
一片窃窃私语。
这种情绪的陡落，使得膘二哥感到极度地愤懑，就可着嗓门叫喊：“乡亲们，如今我不干了，可我的人情还在，爷们看得起我，今天就帮个人场。他李虎当干部，我没意见，可谁也不能仗势欺人！他和二报私分贷款，坑了乡亲爷们，现在又骑到我头上拉屎，这口气我不能咽！”
贷款的事就象导火索，又一次引爆了群众心底的火药，倾刻，围观的人们都知道了二报是用贷款贩粮食，便都愤愤不平了。那些向着膘二的近门亲邻壮着胆喝斥：“打，这样的人不打不改！”
膘二上劲了，扬起手中的乌桕条子，劈头劈脸地打，唰唰的响声中，二报的身上鼓起一道道埂，一道道埂绽开去，渗出一滴滴血，一滴滴血掉在地上，渗红了一片片土。
起风了，火焰被风吹得象蛇一般地狂舞，伸出长长的信子舔着黑夜。成团的青烟，滚滚上升，弥合四野，天地小了，好像整个世界都聚到了这个土台周围。风助火势，火借风威，一片嗬嗬的响，一片通红的亮。
二报遍体鳞伤，咬牙承受着。昏死过去，脑子里一片漆黑；疼醒过来，眼前一片金红。人怕背理，狗怕夹尾，二报只有怨恨自己。听着耳边的人声，二报恨不能立刻钻进地缝。他觉得已经撑不住了，死期就在眼前，他揪心般地想起了娘。
膘二哥打累了，掐着腰喘粗气，还是以前主持斗争会的老模样。
“父老乡亲爷们！我给大伙治安，有人来犁我的田！我给大伙打更看夜，自己的菜园子叫猪拱了！想想！我能受了吗？”
“也就是，也就是！一姓一亲的，咋就那么不寒碜！”有几个老人随声附合。马云美挤在人堆里却发着另一种感慨：“我的天，小冤家活够了，那块捞渣地还有啥味道！”
牛根听了马云美的话，挤过来歪着头，斜着眼说：“捞渣地？不就四十露头吗？三十如狼，四十如虎，到了这个年岁的女人，正在浪头上呢！”
“吃枪子的！踩老娘的脚趾头罗！”马云美一声尖叫，周围的人咧开嘴就笑。
这笑声激怒了膘二哥，他认为这是嘲弄他。只见他一步跨到土台中间，扑通给大家跪倒，叭叭叭磕了三个响头，然后再站起来，挺起胸昂头向天，一字一顿地说：“爷们！我二膘光腚在李西村长大，一辈子没犯过指头大的法，今个也是逼的！”说着甩掉小褂，霍地从裤腰带上拔出一柄木把杀羊刀，嚎道：“让我先割了这孬种的脖子，回去再杀了我那个臭婊子！”膘二哥转过身一步一步向二报走过去。
周围的人吓懵了，女人、孩子屏住气，男人只觉得什么地方淋湿，却挪不动双腿。
膘二哥双眼通红，朝四下巡视一圈，大叫一声，狠狠地朝二报举起刀子……
九
晚饭后，二报说有事要出去，玉婶左等右等不见回，就独自睡下了。半夜里突然被蛇咬住脚，甩也甩不掉，吓醒过来，才知道是做了恶梦。正在床上圆梦，忽听外面有人嚷，出去一看，才知道是前村失火。于是就耽心是不是大儿子家。这时，马云美家的四喜子来报信，说是二报被捆了，四喜也说不清原由，就冒了一句：“是在膘二嫂床上捆到的。”玉婶的头嗡地大了，心象掉到黑咕隆咚的井底，摸件衣服穿上，扭着小脚朝前村跑。
膘二嫂见二报被捆走了，自认为是去了乡里，忽听得一片锣响，又见男人来家翻出刀子，心里怵得直抖，觉得没脸见人，便决意在屋里躲一个时辰；又一想，男人是个热脸货，啥事都能做出，要是把二报整死了，自己还有什么脸再活？自己要是死了，孩子就变成了一窝没娘的小鸡……一横心，就硬着头皮朝外跑。
夜路上，
两个奔跑的女人，
两个听到狂叫的女人，两个心提到嗓子眼上的女人。
大老远撕心裂肺地喊：“住手！”
这声音惊撼了鬼、抽断了风，空气中回旋着一片凄厉。
众人一愣，膘二哥扬在空中的手顿住了。
定睛一看，来的是自己女人，更是七窍生烟：“婊子！杀了这孬种便轮到你！”
“二膘！你看着我！”一个瘦小的女人站在熊熊的火光里。她的脸铁青，额头上密密的皱纹，刻满了人生的艰辛，风刀霜剑染白了她的双鬓，门牙脱落一颗，那一双小脚，真叫人担心她如何站立得住。
“二膘，有种你就杀吧！砍吧！你不是要脸皮吗？要脸皮就先割了你自己！论罪，你该死在他前头！”
这就是偷生多少年的玉婶，为了儿子，她豁出去了！她指着膘二哥的鼻子骂，骂得好淋漓！她的柔弱呢？她的卑怯呢？
台下的人光是糊里糊涂地看着半路杀出来了个程咬金，后来就说：“瞧，二报娘疯了！”
玉婶疯了？
不！玉婶醒了！
膘二嫂见玉婶也来了，就跪倒在膘二哥的面前说：“要杀你就杀了我吧！是我自愿的！”膘二嫂哭出了声，“你就知道外面逛荡，可知道家里难吗？我还不是为了一家老小？你光顾男人的脸，不顾老婆孩子的嘴，脸值钱？命值钱！呜——呵！呜——”膘二嫂边哭，边用头撞地，直撞得血流如注。
膘二嫂叩头如捣蒜，玉婶转过身就去放儿子。膘二哥站着象木柱子，那把木柄杀羊刀掉在地上，“当”地一声响。
玉婶看见儿子血肉模糊的身子，揪心般地叫了一声，便闭住了气，倒在地上。马云美和几个妇女连忙跑上前，推拿揉搓，连连呼叫。正在脚忙手乱之时，又听得台下人群有人大呼：“快快！又有人昏倒了！”
李虎到乡上去后到半夜还没有回来，玉爷的心又跳紧了，睡不着，索性就起来，坐在床沿上一袋又一袋地抽烟。贷款的事搅得家家不安，他反复琢磨儿子不该当个干部。以前的灾难给他的心灵上留下了太浓的阴影，但那时毕竟年轻，现在，他觉得自己老了，再也经不起任何感情上的折磨。可是，儿子不听他的规劝，他感到分外地伤心。正当他在黑夜里思前想后，忽然一阵刺耳的锣声钻进耳朵，这是咋啦！他习惯性地反弹起来，出了门迎着火光就直奔村东土台子。
那堆火着得正热闹，膘二在台上跑来跑去，手舞足蹈的，台下边黑压压的一片。玉爷找了个亮光照不到的地方站着，他不想去看那个倒霉人的笑话，只关心与儿子有没有关系。膘二哥喊叫什么，他也没听清，他的耳朵被千篇一律的训斥震得有些迟钝，直到二报昂起血脸，他才浑身上下起了一层鸡皮疙瘩。玉婶对膘二的斥责，膘二嫂的哭诉，象利箭射进他的胸膛。玉爷又象回到了昨天，双腿直抖，内心震颤不已。他不敢正视玉婶，那个瘦小的女人。他忽然觉得自己象在受审，自己欠了她多少？一笔没有法算清的帐！就在这时悲痛的玉婶在台上倒下了，玉爷就象掉进了万丈深渊，一下子失去了知觉。
看见玉爷昏倒了，人群里立刻又是一阵骚动，老人们都朝玉爷跑去，里三层外三层地围住了他。
牛根一声喊“委员回来了！”大伙儿匆匆忙忙闪开一条道，年轻人又纷纷围住了李虎。
李虎来晚了。给膘二嫂扛完麦子，又去前村给玉爷看木料。木料不如意，没买成，才去了乡里。胡乡长刚从县上回来，正同崔书记谈李西的事，胡乡长当李虎的面明确地表态，贷款的事发生在李虎上任之前，牵扯不上。胡乡长叫李虎放开胆子开展工作。为弄清问题，二人又一同去了信用社，去了粮站。胡乡长留李虎在乡里住一宿，李虎不放心父亲，就匆匆赶回来，刚进村口，就碰到了这场景。眼下火烧眉毛，李虎顾不了许多，叫马云美招呼妇女照料娘，自己背起玉爷去了附近医疗室。
膘二哥见众人分片包干，各顾各的事，唯独自己象咸鱼似的晾起来，就跺跺脚说：“好吧！不私了，就官办！我找乡政府，老书记会给我做主的！”便扬长而去了。
见膘二哥走了，剩下的人便围上去解开二报的绳子，可怜那青春的血肉，硬是与三股绳紧紧地粘在了一起。众人嘘唏不已，摇头叹息，骂膘二哥下手太重，心太狠。千不讲，万不讲，总还是一姓人，那些吃皇粮、读诗书的光彩人还偷鸡摸狗扒灰睡女人，别说小小的草木之人喽，何苦就打成这般模样？
膘二嫂见大家一片忙乱，就趁人不注意的当儿偷偷地溜了。最后一个走的是牛根，他拾起那把杀羊刀，在手里掂了两下，嘿嘿一笑说：“老朋友！割尾巴时候分别的，现在总算物归原主了！”
十
俗话说：有钱难买五月旱，六月连阴吃饱饭。一入六月，又落了雨。好老天下了就晴，太阳朗朗地照。翻完了芋头秧，薅完了豆地草，李西村的大闺女小媳妇，便成群结队去赶集。姑娘说：买二尺白府绸做件小衣裳，不要城里人那种挎匣子炮的样式。媳妇说：男人有钱就烧包，要件什么海魂衫。马云美接了腔，“就不怕他打扮漂亮了长邪心？”那婆娘便回，“管他去，又不是东西能揣在口袋里，各凭各的良心！”
马云美笑了。说：“麦子卖晚了，还是巧事呢！瞧这大票子攒了一手绢！待会儿到集上，咱娘们要把胸脯挺得高高的！”
这一天，正在乡里参加学习的李虎，听说父亲出了院，就急忙赶回家。一进院门，便见玉爷和玉婶正在择香菜，李虎心头一热，差点流出泪来。两位老人见是儿子，没有说话，各自脸上涌起一片潮红。这时，一阵咚咚的脚步声，马云美风风火火地跑进来。
“哟！大兄弟，趁好日子，让玉芳来拜见二老！”说着从身后推出那个踩住门槛不肯进的俊姑娘。李虎连忙让坐，说：“好日子怎么样，你火神娘娘还想唱一段吗？”
“那可不！”马云美一拍脑壳说，“兄弟，以前的事玉芳信了别人的话，我也骂过她了，人家打心里给你平反了，今儿个该慰劳一段，献丑了！”说罢就手舞足蹈地唱：
今日是何年哪
花好月儿圆呀
一听这曲子，玉爷玉婶低下了头，玉芳走过来直捂马云美的嘴。李虎说：“别闹了，别闹了！讲个正经事！”
玉婶见有了插话的机会，便问：“二报的事断清了？”
李虎说：“胡乡长讲的，女方不控告，不犯大法，就是那伤得自个儿养着！”玉婶听了，眼圈红红的。
“我的村委不当了！”李虎说。
屋里的人都吃了一惊，马云美问：“咋？为粮食的事？”
“不！那案子已经结清，小刘让公安部门收审了。我们村超额完成粮食任务，还受到了胡乡长的表扬。”
“那到底为啥？”玉爷不解地问。
“这次学习中央文件，主要是精简乡村干部，减轻农民负担！”
“好点子！”不等李虎说完，马云美象头抢槽的驴抢过话头说，“上头处处想着咱，咱干得也高兴。可是……没有干部也不行哩，大伙儿没有主心骨。”马云美忽然又问：“你不干了，难道还叫膘二那样劣货给我们当头人？”
“不！”李虎羞涩地说，“乡里提拔我当全村的村长。”
马云美听了“哟”地尖叫一声，“我的老天，你这不是又升了吗？村长比村委还大呢！胡乡长算是有眼力的。玉芳，你不会再退彩礼了吧！”
“去你的！”玉芳羞红了脸蛋。
“领导上信得过，你要尽心尽力给大家办好事！”玉爷小声叮咛，这是玉爷第一次没有反对儿子当干部，眼前的许多事给了他一个初步的感觉，如今和过去真有些不一样。
听了父亲的话，李虎很激动，说：“你老放心，我尽量不让乡亲失望。我想好了，农忙结束第一件事，就是要办一个农业技术讲习班，如今凡事讲科学，讲信息，老实巴脚没出息，免不了要受人和老天爷糊弄！就是当农民，也要眼观六路，耳听八方，当个目光远大，胸襟宽阔，有技术又有经济头脑的新农民！”
“哟！你说得怪中听，可咱这湖坑洼里，耳朵再长有屁用！”马云美拍着巴掌说。
“我已经给县上多种经营办公室挂了号，在李西村成立多种经营副业组，招收有文化，有技术，有理想的青年人搞联营，共同走富裕路，靠别人不行，得自己有招儿！”
马云美等不得了，“你招青年人，俺那一口子就不要了！他有一手好技术呢！”
“你等我说完，我早盘算他了！他可以当个蒲包技术顾问，发展蒲包生产，想多挣外汇还全靠他牵头哩！”
“哟嗬！大嫂这里给你施礼了”马云美说着就弯腰打躬，惹得玉芳咯咯地笑。
“别闹！别闹！”李虎说，“爷，还有件让你高兴的事，你的寿材木料看好了，三百元钱一方，等两天，乡里木工组来俺家做。”
玉爷看了玉婶一眼，轻声说：“不要做了！”
“怎么？”李虎一愣。
“你娘才回来，我还能撒手就走了？”玉爷的眼睛湿润了。
“钱都交过了！”李虎说。
“要回来，交给打井队，村里的老井也该换了！”
“哟！打深井！老爷子行善积德了，媳儿给你施大礼！”马云美又要作揖。忽然门口传来一阵叮叮咣咣的骤响，马云美愣了一下，一拍大腿，说一声“我的娘！忘的没有影！”又喊道“晒霉罗！”便旋风一般地朝外跑。玉爷睁大眼问：“今天是什么日子？”
“六月六，晒霉！”玉婶轻轻回答。
晒霉，是这一带旧有的习惯，也有的称做晾箱。每年阴历六月初，家家户户都把自己家的衣服、粮柴、家什，新的、旧的、长毛的、生虫的、淋雨的、发霉的统统搬出来见太阳。据说，经太阳一晒，所有的霉毒都杀死晒尽，所有的用物都延长寿命，所有的吃物都清爽干净。六月六这天是晒霉的高潮。为了显示人们对霉菌的痛恨，便男女老少，敲锣打鼓，以示决心，以显威风。
叮叮当当，咚咚哐哐，呛呛嚓嚓，小盆子小碗子，小锅子，小铲子……所有能响的家伙都敲起来，大人小孩一起呐喊，多少种铜家伙、铁家伙、瓷家伙一起作歌，村子被庞大的交响曲震动了。
马云美匆匆地往回跑，路过膘二嫂门口，瞟见一个短发齐耳的女人闪进了庵子，锅屋门口水缸上放着一个簸箕，簸箕里躺着两根乌油闪亮的大辫子。马云美惋惜地吐一下舌头。
晒霉喽！晒霉喽！人们直着嗓子叫，交响曲震耳欲聋地响。
响声中，大官把成麻袋的芽麦撒到地里，撒着还问：“爷！这是干啥呢！”
“沤肥！”膘二哥冷着脸回答。
“爷！套犁干啥？”
“翻地！”
“种什么都晚了！”
“晒垡！”
膘二哥将犁把交给儿子，自己挽了根绠绳，依在那头小毛驴旁边，一吸气，伸长脖子，弓起腰，蹬紧腿，拽开了脚步。当犁铧翻出了乌黑的泥浪时，那绳便深深地勒进了膘二哥肩头紫褐色的肌肉里。
日头恁好，天蓝蓝，云白白，没有风。