果不其然，小叶终究没有熬过去，死在了住房里。红儿去前院送完衣裳还没走进杂役院就接到这个消息，她飞奔到小叶的病床前，看见小叶僵硬地躺在床上才相信这是真的。红儿跑到刘婆子那里大闹起来，她不相信一个简单的风寒就能要了小叶的命，前几日瞧病的大夫还说小叶要不了几日就能痊愈，怎么突然就病逝了呢，绝对是有人暗中下了毒手。

刘婆子表情淡淡地说道：“不就是一个下等奴才死了吗，有什么大惊小怪的，当初五少爷的衣裳被她洗坏了，我拿别人顶了她，已经对她仁至义尽了，难道现在还要我给她请几个和尚做场法事才行？你也太心善了些，请和尚不要钱啊，做法事不要钱啊！“

红儿愤怒地对刘婆子说道：“杂役院莫名其妙地死了多个人，这些人又是怎么死的，你我心知肚明。但是小叶是我的小姐妹，我必须给她伸张正义。你今天要是不彻查此事，我就闹到前院去，前院的管事王妈妈是出了名的刚正不阿，手段也极其残忍，我不相信你不害怕王妈妈。还有，你背着王妈妈在玄府后巷接私活，又贿赂王妈妈的手下，这事要是被王妈妈知道了，你今后的日子怕没有现在这么舒坦。”

刘婆子又气又恼，她将刚擦过鼻涕的棉布帕子甩在红儿脸上，大骂道：“你这个没良心的，我可是你姨母，你娘死后一直是我照顾你，你竟然没有一丝感恩之心，我真是养了一头白眼狼。你还不如我的养女翠儿孝顺体贴，我真不该将你养大，趁你还小不懂反抗就把你丢进茅坑。”

红儿冷笑，“我娘亲是怎么死的，你我再清楚不过，要不是替你背黑锅她能早早离世？我娘亲去世之前叮嘱你要厚道待人，你可做到了？你竟然有脸在我面前提我娘亲，你怎么不反省一下自己的所作所为！”

刘婆子恼羞成怒，对身后的翠儿和小黎子说道：“把红儿给我管进房里，她没有恢复正常不要放出来。”

红儿高高地仰起头颅，对刘婆子道：“你要是敢这样对我，我就咬舌自尽。”

刘婆子冷笑，那双狭长的眼里充满算计和冷酷，与平素内敛粗俗的样子完全不符，“你要是敢自尽，我就打死小雨。大不了我从外面廉价买几个奴才进来，我不是奴身，有买奴才的权力，前院的人才不在乎杂役院的人谁走了谁来了，只要不耽误活计就行。可怜小雨要为你陪葬，你是不是觉得特别开心，你们三个一起上黄泉路，小叶最后不要走太快，要不然你俩追不上她。”

红儿一愣，半晌又自嘲地笑了起来，“我怎么忘了你的本性，你怎么会受人要挟。这样，我们各自让一步，小叶去了也就去了，我不再追究，但是今后我不允许杂役院的其他人莫名其妙地消失或者死亡。还有，那几个小奴才的月例必须发给他们，是谁悄悄吞下去的，大家心里有数。”

翠儿面色一紧，她轻轻撞了刘婆子一下，刘婆子并未理会她。刘婆子看着红儿，面色逐渐好转，最后笑眯眯地说道：“咱们就这样约定了。你这孩子，总是这么实诚、善良，真是随了你母亲。”

红儿头也不回地走了出去，生怕再和刘婆子多说一句就会吐出来。

红儿办完小叶的丧事，就将百夏茉挪到小雨的厢房，从此百夏茉不用再日夜不停地浣洗前院下等奴才的衣物，而且还有碎银子拿，住宿条件也很好很多。小雨待百夏茉较之前好很多，跟她说的话更多了，玄府的信息她了解的更多。比如说，她们伺候的五少爷，就是传说中一夜屠城连老弱妇孺都没有放过的嗜血狂将——玄玥倾。

这两天前院似乎很热闹的样子，送到杂役院清洗的衣物增添许多。小雨将刚收回的华丽袍子小心翼翼地拿进屋里，然后耐心地给百夏茉示范怎么将衣物熨平整，百夏茉看到小雨手里的男士袍子精美华贵就问道：“这是少爷的袍子吗？”

小雨将长袍放在干净的木桌上，一边试探熨铁的温度一边说：“是的。明日就是五少爷十四岁生辰，这件袍子是皇上赏赐的贡料特制而成，咱们一定要认真对待。”

百夏茉小声问道：“姐姐你见过五少爷吗？他是不是特别凶残？”

小雨立马皱眉叮嘱道：“万不可诋毁少爷！这话要是被别人听去了，你小命不保。五少爷十二岁就上马打仗，首战就获得巨大胜利，他哪里是凶残，应该说是威武。”

百夏茉第一次发现小雨的修辞手法用得不错。

两人说话间，前院来了人了，来的是两个一等丫鬟模样的姑娘，她们先是询问刘婆子在哪，得知刘婆子并不在杂役院两人一改温柔大方破口大骂起来，那骂起人的阵仗哪里像十三四岁的姑娘，简直就像四十多岁的中年泼妇。红儿和翠儿乖巧地任两位前院来的姑娘破口大骂，红儿一脸平静和镇定，翠儿面上却是一阵红一阵白，嘴里悄无声息地回敬着那两个丫鬟。

末了，骂人的小姑娘才提及正事，“明儿就是五少爷十四岁的生辰，老爷准备大办，谁叫咱们五少爷前些日子在练武场上拔得头筹，赢得皇上亲自嘉奖！那丹家六小姐是必须要来的，听闻她明日要带上雪球过来，雪球喜欢小孩子跟它玩，咱们院里年纪最小的大概只有刚来的那几个奴才吧，都叫出来给咱们瞧瞧，别找个木讷的过去丢了主子的脸。”