薛楚涵赠与的那数枝白色山茶摘下之后不久，便因缺水变得焉焉的，即便放入瓶中用水好生养着，那生气也维持的不久，没两日便软塌了。

轻尘有些心焦，怕再过些时日那花变得萎黄枯干，想了又想，狠一狠心把花冠成朵摘下，用内力将它们烘干，虽未能维持住最鲜嫩的状态，但总算没有辜负了那抹纯白。

轻尘唤入蔚蓝，请她去取一方帕子来包住那干花，蔚蓝出去半刻便回来了，递给轻尘一方银丝做底的山茶白纱手绢，喜笑颜开道：

“咱们少主吩咐为姑娘赶制的一套桃红色的蜀锦襦裙可漂亮了，奴婢方才路过瞧了一眼，那袖底的山茶花图样还在缝制中，想必过两日便可完成。”

蔚蓝见轻尘望着手中拿白色的绣帕和山茶干燥花瓣看得出神，平日里只觉得她虽然常常不爱说话，却也不似初始以为她孤傲难以接近，于是絮絮道：

“少主最爱山茶，原先寻香园还植栽着其他的花卉，但后来少主便下令全部移栽山茶，并让花匠好生照料培育。少主常赞山茶总是在晚秋天凉时静静开放，独具遗世独立的品格，而它的凋落的方式也颇为与众不同，山茶凋谢时总是小心翼翼的一片一片慢慢凋谢，直到花期结束。他常言那样体贴温和的姿态最让人心动……”

故而人们常借山茶含蓄谦让，理想的爱之意以山茶向心中爱慕的女子表达心意。

轻尘想起那日他面向骄阳，郑重而坚定的一句话：“不论他人如何说你，但在我眼中，你便是这样的。”

一股暖流涌入心头，轻尘禁不住动容。

蔚蓝见轻尘神色有些异样，不由得紧张起来，迭声道歉：“姑娘请原谅，都怪奴婢尽说些有的没的惹姑娘烦心……”

“没有呢，”轻尘微微一笑，柔声问道：“薛公子现在在何处？”

蔚蓝头一次瞧见轻尘这样温婉的笑容，一改原来美艳之色，那样如袅袅温茶般平和自在的笑，竟让她讶然地后退了小半步，半晌才结巴道：“公子，不……少主这个时辰该是在书房研习罢。”

轻尘站起身来，仔细将那包着山茶花瓣的洁白手帕放入枕下，才推门往薛楚涵书房方向走去。

去到那儿却不见薛楚涵，下人禀告说他正在大厅处理要事，请轻尘稍等。

轻尘在庭院中站了片刻，也是无趣得紧，瞧见左边那书房的门半敞着，怕是离开时候太匆忙来不及掩上。

好奇之下轻尘便推开了另外半扇门踏了进去。

没想到薛楚涵除了剑术了得，对诗书也颇有研究，这满满的半壁藏书倒把轻尘唬了一跳。

轻尘瞧见另一面墙上有些许亮色，便扭过头去看，原来是一幅女子的画像，仔细瞧去，那女子一身绯红衣裙赤脚俏然站立在芦苇丛中，明眸皓齿，神情似嗔似怨。

画里神情姿态背景栩栩如生，画中人几乎像要冲破时空的隔绝从中走出一般。

轻尘迟疑了片刻，走近了去看，那确实是自己的画像，当日在芦苇滩中与薛楚涵初见，他无声息的靠近吓了她一跳，最后却被自己的胡言乱语惹恼了，竟不顾自己假意的邀约就那样转身离去。

怎会有那个时候的画像呢？

轻尘疑惑地想，微微颔首，却瞧见桌上摊开了好几张宣纸，其中一张右下角边缘露出的数朵桃红色山茶看起来甚是眼熟，轻尘伸手捧起，回想片刻，竟是那日在寻香园中他躲着掖着不肯让她瞧见的那张。

视线从纸上逶迤而过，画中的是那日一身白色衣裙在山茶花从中翩然起舞的她。

眼界稍稍放宽，这房内装裱好悬着的，完成后晾着的，未完成搁着的，竟全是她的画像。

苇塘初见，亭台偶遇，花丛起舞，檐上睡容……

画着的竟全是她。

轻尘像被什么狠击了一下，脚下微微有些发软，几乎无力抓住那轻薄的画纸。

许久之前她就察觉了他的异样，也稍微可以从他的，别人的言行中揣测他部分心意。然而察觉揣测是一回事，一日他不对她袒露，她便一日当做不知。

但她今日这般莽撞地闯进了书房，竟撞破了某些本该藏着掖着躲着不被任何人发觉的秘事。

她生性冷淡，从来惯了独来独往，不擅长与人共处，轻尘一张脸茫然着，喜逐颜开大惊失色愠怒愤然，竟不知该摆出怎样的神情来才算合适。

这时薛楚涵踏进门来，像是有什么要紧的事急急赶来，气息微乱。

他喜道：“你怎会来找我？可是让你等了太久？”

他的声音让轻尘身形一震，缓缓转过头来，神色仍旧茫然，好似碰上了天大的难题，脑袋瓜儿半天转不过弯。

薛楚涵细细一看，见她手里竟拿着自己私底下偷偷替她画的丹青，不由得愣在原地。

他小心翼翼地瞧她神情脸色，谨慎斟酌着用词试探道：“你发现啦？”

却不说发现的是画像还是别的什么。

轻尘手心有些濡湿，那画像捏在手里犹豫不决，拿着不是放下也不是。

薛楚涵见她那样呆呆的模样不似平日里的娇俏明快，心下发虚，忙向前走近两步解释到：“尘儿，我……”

他的亲密称呼让轻尘又微微一颤，她似乎隐隐能猜测到他下一句要说什么，却也怕他真要说出口了让彼此为难。

她自幼便娇艳无双的容貌，向来是不乏男子费尽心思讨好接近的，只是这样隐晦而诚恳的情谊，竟从来未曾遇到过。

心里头乱糟糟的，数样思绪搅成一团，欲理还乱。

薛楚涵犹豫着正准备说，却见轻尘漾着极明媚灿烂的笑容看着他，含了三分责怪，嗔怒道：

“原来你那日是哄我的，明明丹青画的这样好。”

薛楚涵被她一滞截断了话头，呆了一下，只见轻尘脸上虽然是笑着的，但是眼底里却有一抹无法掩饰的复杂之色闪过。

他虽在这方面迟钝些，却也不是傻子，她的犹豫和逃避让他就要脱口而出的话凉了半截，只得打住。

正尴尬着，林全安冷了一张脸过来禀报道：

“少主，佳言小姐来了，刘老爷也修书一封送到，大概是要与您谈论日后与佳言小姐的联姻。”

林全安一字一句吐字清晰，生怕轻尘听不到似的。

轻尘错愕，扭头看像薛楚涵，眼中复杂之色更盛。

薛楚涵知道林全安玩的把戏，却不知坏了自己的要事，忍住心中恼怒，想尽快打发他出去，只说：“让她先在大堂候着吧。”

“是。”林全安领命到，罢了又插上一句话：“佳言小姐来薛家庄也不是一次两次了，对这儿熟悉得很，想必不会觉得无趣，少主大可放心处理事情，佳言小姐会理解的。”

“你先退下。”

薛楚涵看了林全安一眼，眼底的眸光晦暗不明。

林全安不是多管闲事喜欢嚼舌根的人，平日里虽然冷声冷色，却不难相处，可是这样三番四次挑衅轻尘，让薛楚涵夹在中间十分为难。

林全安见该说的话都说了，想要的效果也看到了，便依言又冷着一张脸离开。

薛楚涵忙对轻尘解释到：“……薛刘两家是世交，一向往来密切……所以佳言自小特别黏我，可我……”

两家的渊源极深，轻易一两句都讲不清。可这话一旦不讲清，便容易遭人误会。

果然，轻尘嘴边虽还扬着笑容，却瞬间黯然了，她接下话茬体贴道：

“原来是公子的青梅竹马，公子快去吧，可别让佳人久候了。”

薛楚涵自知误会跳进黄河也洗不清，急得跳脚，便准备领她亲自去看。

轻尘神色又冷三分，一口拒绝道：“公子与佳人相会，有外人在怕是不好。”

见她口齿清晰地吐出“外人”二字，薛楚涵黯然回头去望轻尘，到口的话语默默地咽下去。

轻尘不再看他，径直走出书房。

薛楚涵半晌无言，只是僵直着身体机械地跟她走到门外。

这时一个鹅黄色身影快速地扑进院门，见了薛楚涵更是兴奋地一味喊道：

“子贤哥哥，子贤哥哥！”

眼看那抹鹅黄就要直接扑到薛楚涵身上去，却半路在轻尘面前生生止住了步伐。

她睁着眼瞧着轻尘的面容，讶异惊艳的神色油然而生。

她打量着轻尘，轻尘自然也打量着她。

那身穿鹅黄色衣裳的女孩儿眉清目秀，年纪约莫十六七，比轻尘略微小些。

比起轻尘的纤瘦，那女孩身量稍稍丰满些。她华丽的衣装和娇声软调的语气，都与一般备受家人宠爱的大小姐无二样。

片刻之间她的神色里多了防备，像是防着什么可怕的东西似得，三步并作两步跃到薛楚涵面前，示威似的扑进薛楚涵怀里，娇声道：

“子贤哥哥，这么久不见你，我可想你了。”

轻尘见她那样明显的排斥，所有心思都像写在脸上似得，一眼便能瞧到底，虽说年纪与自己差不离，但毕竟是备受关爱，在蜜糖罐里长大的娇气小姐，言语神情间满满的都是富贵人家女儿的痴缠和神气。

于是便缓缓笑了，扬声向薛楚涵道：“刘小姐果然天生丽质，薛公子可不要怠慢了佳人。”

不待薛楚涵回话，便转身离去。

刘佳言死死盯着她翩跹离开的背影，一叠声问道：“子贤哥哥，那人是谁呀？”

却久久听不到回答，便扭头去看，却见薛楚涵仍旧僵直着身体，神色黯然地看着轻尘离去的方向。