岳庄原是黄河故道边上的一个小村，在江苏丰县南部二十公里处。全国闻名的丰县大沙河果园，就是以岳庄为中心发展起来的。现在的岳庄是大沙河镇政府所在地，因为被十几万亩果园簇拥着，被人们称为果都。

无疑，这里已经日渐繁荣起来。

但旧时的岳庄却是贫穷而又破败。村民的先辈几乎都是乞丐，岳庄就是由那些流浪人聚居而成的。那时的黄河故道没有得到治理，两岸河荒遍野，如同大漠。一场狂风过后，流沙翻滚，漫天昏黄，整个大地都变了形状。大片大片的沙荒只长些稀疏的茅草，种上庄稼也总是被风沙吞没。岳庄的农民们就是在这样的环境中，一辈辈顽强地生存繁衍，固守着贫穷的家园。前些年，我为了写出黄河故道的真性情，曾带一个小伙子骑自行车，沿故道进行千里考察，就是从岳庄出发的。当时我在岳庄住了数日，走访了许多老人，获得许多第一手材料。最令人感动的就是岳庄一带的老百姓，在艰难生存中那种达观蓬勃的精神。他们并不因生活的艰辛而一天到晚愁眉不展。他们有自己的生活乐趣，比如蹴鞠。

蹴鞠是个很古老的活动，用现在的说法就是踢足球。世人都知道，现代足球的发源地在英国，而古代足球的发源地却是在中国。这在许多史籍中都有记载。刘向《别录》中说：“蹴鞠者，传言黄帝所作。或曰起战国时。”《汉书·枚乘传》有“蹴鞠刻镂”的话。颜师古注：“蹴，足蹴之也；鞠，以韦为之，中实以物；蹴鞠为戏乐也。”到唐代时，蹴鞠已有定形，《文献通考·乐考二十》：“蹴球……相两修竹，络网于上，为门以度球。球工分左右朋，以角胜负。”就是说，到唐代时，蹴鞠已和现代足球很相似了。丰县是刘邦的老家，曾有史书载说刘邦就爱蹴鞠。那是汉代以前的事。这一古老的运动在丰县民间一直保存着，可称为古代蹴鞠的活化石了。岳庄一带在老黄河沿上，那里民风古朴剽悍，蹴鞠活动成为群众的一大乐事，直到五十年代依然很盛。蹴鞠仍保存着汉代以前的古老形式。岳庄的老人们说，这一带村庄的老百姓，每到冬闲时节，就常到野外踢球。相邻的两个村庄约好了，每方人数不限，只要对等就行。或三十人，或五十人，或八十人。球用牛皮或羊皮缝制，里头塞进茅草。比赛前，在两村土地交界处放三张八仙桌，分别摆上宰杀好的一头猪，一头羊，一只鸡，作为三牲祭品，还有三坛老酒。双方球员在班主率领下，焚香磕头，祭告天地，表示公平比赛，不伤害人等。比赛的场地无限大，没有出界之说。也没有球门，只以两村地界为中线，向对方地域攻击，攻入对方地域深远者为胜。计时方法是在中线立一竹竿，背阴处划一道地线，和日影重叠即鸣锣罢兵。若是阴天，就以漏壶滴水计时。方法固然都很原始，但这种蹴鞠比赛却能吸引成千上万人观看，比赛锣声一响，两村精选的小伙子们便发疯一样争夺皮球，拼命往对方地域冲击。踢球不可用手，但拦截对方球员却可以拳打脚踢。一场蹴鞠比赛，除了球技，更是一种武术比赛。场上球员一时搅成一团，横冲直撞，一时奔跑追逐，如同围猎。那只皮球在人群夹缝中神出鬼没，一时飞向南去，一时滚向北去。那时围观的群众便如潮水样拥来拥去，漫山遍野都是呐喊声、擂鼓声，冬日的旷野沸腾了一样。这种野性的上战场般的古老运动，充满了生命的恣肆。比赛结束，胜者把三牲祭品和三坛老酒抬回去，吃喝庆祝一番，整个村庄会欢腾几天。后来我走遍千里黄河故道脑海里始终盘踞着那个令人热血沸腾的场面。我想，这不正是故道人的真性情吗？