在白天里陈兆林受到的煎熬并不亚于晚间。人们看见他的眼圈都塌了，眼睛也像大了许多。小局的暖气被烧得忽冷忽热，使很多人都来锅炉房看个究竟。不看不知道，一看都吃惊了，陈兆林这么个人蜷缩在锅炉房里，怎么就像是一位被皇帝打入冷宫的皇后呢？看他的样子，大概还被斫了四肢装入酒坛了吧。

陈兆林就被小局的局长叫去了。局长和善地对他说：“你得树立为人民服务的思想。烧锅炉也是工作需要，局里是看你平常工作勤恳才这么安排的嘛。”

陈兆林更是诚恐诚惶。这不，局长都找他谈话了！从局长室里出来，陈兆林直抖，他可抵挡不住从各个办公室投来的那些审慎的目光。

到了锅炉房，他才后悔起来。他想自己何不顺着局长的话茬提出自己难负党和人民的重托，恳求局长考虑换人呢？他觉得自己失去了一个大好的机会。可要让再转回去，那是万万做不到的。

陈兆林真切地感到自己是那样的孤立无助。他变得脆弱起来，像根细长的冰溜子，又是那样可怜，甚至比装在酒坛里的皇后还可怜。

此时此刻陈兆林不想到于婷还能想到谁呢？他已不敢想望企求于婷太多的支持，于婷只要说一句她还在爱他就足够了。

小卢来了，陈兆林急切地离开锅炉房。但是这一天于婷很晚才从外面回来。陈兆林一眼就看见她穿着一件以前他从没见过的蜜色羊绒大衣。于婷穿着这件衣服也并不是不好看，但陈兆林却觉得更适合于朱施。

接着陈兆林又闻到诱人的香水味。陈兆林对香水一窍不通，但不知怎么，他一下子就想到这是一种很昂贵的香水，一滴能抵他一个月的薪金。在这香水味里还掺杂着一点酒味，陈兆林也是不喝酒的，他也想不出会是哪种酒，只相信这酒绝对不是经常在广告中看到的随便来自哪个小县的酒品。

这样的于婷让陈兆林萎缩，也让陈兆林越看越觉得她离自己很远。他伸手也够不到她，喊声也不能使她听到。

所以，当于婷对他说话时他着实地吃了一惊。

“陈兆林，”于婷叫他全名，“你不想问问我去什么地方了吧。”

陈兆林下意识地摇摇头。

“我去了新世纪！”

陈兆林更是吓了一跳。你想啊，新世纪是什么地方？新世纪是本市最豪华的一座宾馆，开销大得令每个工薪族谈起来都咬牙切齿地骂娘，且惆怅满怀地发挥最大限度的想像力，暗暗地心向往之。别说是陈兆林，就连小局的局长也未必踏进过新世纪的门。

“我跳了舞，唱了卡拉ok，”于婷喜形于色地说，摇着手腕，“投了保龄球。”夸张地打了个饱嗝，“连夜宵也吃过了。”

陈兆林依旧无话，只是发呆。

“我说陈兆林，你真是白活了。”于婷还不罢休，“你知道不知道，你也让我也白活了。我今天才算见了世面。陈兆林，你就不问问我是跟谁出去的？”

陈兆林发出了一声哽咽。于婷还以为他要哭了，但他一伸手，拿过毛衣活儿，低头织了起来。

于婷愣愣地看着他。突然，她的眼睛乱转了，小小的耳坠也在乱晃。她看见了沙发背上的鸡毛掸子，便一把抄过来，狠狠地朝陈兆林抽过去。啪！啪！啪！连抽好几下，但陈兆林岿然不动，双手照织不误。

“陈兆林，你记着，从今以后，我要穿名牌！你给买五千块钱一件的羊毛衫去！”于婷吼着，将鸡毛掸子一丢，跑进了卧室。

第二天于婷醒来，头一眼就看到枕旁放着一件簇新的手织毛衣。可是陈兆林并不在屋里。她抓住毛衣，搂在怀里。