芙蕾？雅塔，作为雅塔帝国的第一皇女，皇位的第一顺位继承人，虽然现在雅塔皇室衰落，对下属十三个邦国基本失去控制，但她的十八岁生辰，至少在帝都之内，仍是值得庆祝的重大事项。

早晨有小插曲耽误了，所以芙蕾去拜见皇帝的时候，已经快到中午。

雅塔现在的皇帝，自皇后八年前难产去世，就一直疾病缠身，不过皇室衰微至此，政事他半点不操心，每日除了调养身子，就是陪一对儿女玩乐。芙蕾年岁日长，皇帝的心思，也就更多放在了小儿子身上。

芙蕾进入祈福殿的时候，皇帝正笑着听八岁的儿子摇头晃脑地说着什么。

芙蕾到皇帝面前行了礼，虽然拼命克制自己，还是没忍住，抱着皇帝哭起来。

这么多年她一直对自己的父皇心存愧疚，连做梦也不敢梦见。若不是当初自己中毒在生辰晚宴上当众吐血，然后一病不起，父皇也不至于急火攻心，突然暴毙。

芙蕾抱着皇帝哭了许久，突然发觉自己腿边缠上来个温温软软的东西，低头一眼，才发现是自己的弟弟，八岁的郁华，正满脸担忧地看着她。

芙蕾想到郁华八岁就被迫继承皇位，此后在皇位上一直郁郁寡欢，而自己又以养病为名对他漠不关心，导致他最后失踪，更加悲从中来，将郁华也揽住，哭得更伤心了。

哭了好久，芙蕾才缓过来，却仍旧紧搂着皇帝不肯放手。

“芙蕾，今天怎么了？”皇帝宠溺地看着自己的女儿，一只手轻柔地拍着芙蕾的背，“今天是你十八岁生辰，该开心才是。”

“是呀，皇姐。”郁华拽着芙蕾的手，小小的脸上都是担心，“有谁惹皇姐伤心了吗？皇姐跟我说，我去教训他。”

芙蕾目光温柔地看着郁华，终于笑了。她随手捏了捏郁华软软的小脸蛋，找了个非常差劲的借口。

“我只是想到我今天就十八岁了，以后就是大人，不能再这么跟父皇撒娇耍赖，想哭就哭了。索性把以后的份一次性都哭完。”芙蕾双手挽着自家父亲的脖子，笑着说。

父子两人显然都不相信，却有志一同地接受了这样的理由。虽然芙蕾会是雅塔帝国未来的女皇，但是，在父子俩看来，她也不过是个需要宠爱的小女生而已。

三人又说了些闲话，便到了午餐时间。皇帝留芙蕾用过午餐，才放她回去准备晚宴的衣装。

芙蕾舒舒服服地用过餐，突然想到一件事，忍不住问郁华：“你晚上，会给姐姐说什么样的生辰贺词啊？”

当初她毒发吐血，郁华还没有来得及说生辰贺词，后来她缠绵病榻，没有机会去问，再后来，她再也没有庆祝过生辰，而郁华，从来不肯说。

可她真的很想知道，每年都费尽心思为自己想生辰贺词的郁华，在自己十八岁生辰这天，到底会对自己说什么。

郁华被芙蕾一问，得意地笑起来，却故作神秘地说：“不能提前告诉姐姐。总之，姐姐你绝对想不到就是了。”

芙蕾摸了摸郁华的头，冲皇帝行了礼，离开了祈福殿。

就算是为了郁华的生辰贺词，这一次，她绝对不会让晚宴出任何意外。

***

这个下午宝慧忙得团团转，既要帮芙蕾整理头发妆容服饰，还要时不时应付宴会主厅那边有事相问的女官。芙蕾思量再三，最后把宝琪派到宴会主厅那边去了。

毕竟，让宝琪留在自己身边，下手的机会太多，派到主厅那边去，自己大不了晚宴时不吃不喝，处处留心就好了。反正宝慧还从仓库里翻出了一双能防毒的手套，装点一下，倒也合适。

这样折腾了一下午，终于晚宴就要开始了。芙蕾忍不住，手还是微微发抖。她知道，只有晚宴一切顺遂，她才有可能，走她自己想走的路。

晚宴进展得超乎芙蕾想象的顺利。

除了一脸委屈站在角落里的宝琪，其他一切都十分正常。芙蕾仪态端庄地和参加晚宴的宾客寒暄着，宝慧则紧紧跟着她，随时注意任何她可能会接触到的东西。

晚宴的气氛在皇帝和皇子驾临时达到最高潮。皇帝自从抱病，就绝少出席各种场合，唯独皇女和皇子的生辰晚宴，无论如何也必定出现。至于皇子，因为年幼，更是绝少出现在人前。三位皇族同时出现，机会难得，参与晚宴的人，自然反响热烈。

皇帝在大厅中站定，整个大厅便安静下来。芙蕾挽着自家父亲的手臂，笑容灿烂。那一次她没有听完便毒发，这一次，她自信不会有问题。

皇帝的贺词，无非是希望爱女开心快乐，身强体健，虽然爱女之心溢于言表，但委实年年都没有新意。今年皇帝照例说了一通，芙蕾听得心满意足，宾客们却都只是礼节性地微笑。

皇帝说完，就该是皇子了。只是皇子没有开口，倒是皇帝，略作停顿后，又说：“朕即位二十余年，天资驽钝，又痼疾缠身，日日如履薄冰。幸皇女已长成，朕心甚慰。”

这意图太明显，芙蕾忍不住看向父亲。原来父亲有这样的打算，如果当时不是自己突然毒发，父亲也是会这样昭告天下吧。

皇帝微笑着，看了芙蕾一眼，又看向郁华。

在宾客的窃窃私语声里，郁华走到芙蕾面前，动作标准地行了一个大礼，扬声说：“祝未来的女皇陛下，福寿绵长！”

芙蕾没有去管自己夺眶而出的泪水。所有的宾客都在向她行礼，而她的父亲，站在她的身后微笑。

芙蕾昂首站在那里，她的面前，是一条全新的，她自己选择的道路。