时光荏苒，岁月如梭。

萧影在牢笼中每日百无聊赖，便只能以修炼涅磐真经为趣，不知不觉六七年时光匆匆而过。

此时他已长成一个十八 九岁的少年，原本文质柔弱的他，自修炼《涅磐真经》后，身子健实了不少。他觉得浑身有使不完的力量，每日需在牢笼里翻腾滚跃好一阵子，方能静下心来。

而涅磐真经也修炼到了第六重，同时已将各种点穴手法一一掌握。

这日，他练完功，百无聊赖，坐在地上又想起了爹妈、姐姐、师父、楚叔叔，还有李宛儿和韩书彦。

他自言自语道“爹妈都死了七八年了，可惜我身不由己，未能去看他们一次，在坟前上一炷香、磕一个头，真是不孝！姐姐你现下还活着么？影儿只须出得牢笼，必定前赴幽情谷，救你出来。”

说到这儿，他望望不远处根根粗如臂膀的钢条，长长叹了气，自言又道：“这样粗的铁条，便是《涅磐真经》上的功夫修炼到第九重，只怕也无法将之击断。我这么多年苦心修炼，终究只怕是枉费心思！老天啊老天，我萧影这是造的什么孽啊，你要活活困我死在这里么？”

愈想愈伤心，不由得清泪长流。

自怜自伤得一阵子，他起身走到平日卧着烤太阳的石头上，慵懒地睡在上面，心里又想：“不知师父和楚叔叔怎样了？宛儿师妹也该长成亭亭玉立的少女了吧？韩书彦师哥习武有成，可是在江湖中闯出了名头？宛儿和他原是青梅竹马、患难之交，如今步入双十年花，两人结了秦晋之好，那也未可知。只可惜我受困于此，不能喝他们一杯喜酒！”

情思百转间，蓦地听得崖壁上方传来嘈杂之声。

只听有人说：“耶律阿保机那契丹狗贼，又要发兵南下侵吞中原，今儿便将他儿子拉出来宰了！”

嘈杂之声愈来愈甚，似有不少人走向山头上的崖端。

又听有人道：“怀远大师、了空师太，各路英雄，大家都看清了吧，牢笼里关的正是耶律阿保机那契丹狗贼的儿子耶律楚南，十年前我们‘福禄寿禧’四兄弟将其捉来，目的正是以此牵制契丹南侵，当时我等四兄弟也曾修书告知了天下英雄。还好耶律阿保机那厮投鼠忌器，十年来始终不敢向咱们中原发过一兵一卒。如今契丹国意欲兴兵南犯，连自己的儿子也不要了，想来定是要与咱们拼个玉石俱焚……”

说到这里，有人截过话头道：“咱们中原武林豪杰，个个是英雄之辈，何惧契丹鞑子？这就杀了乌龟儿子祭旗！”

其余众人纷纷高声附和道：“正是”“不错”“该当如此”……

扰嚷一阵，此时有人大声又道“各路英雄，请回敝庄稍事休息，待我等将那贼子拿来，开刀问斩！”

哐堂堂几声响，牢笼自上空打开，树影摇动，随之便有四人穿破绿叶丛枝，飞身而下，几个起落便到了萧影跟前。个个身形矫健，轻灵似猴。

萧影看时，四人约莫五十岁上下年纪，为首一人秃顶，颏下胡须却浓密漆黑，手里捏着根状似龙头拐杖的兵刃。心想要是他这部染墨般的胡子长在头顶上，那就好看得多了。

旁边一人白眉弯弯，眉毛自面颊垂了下来，几及嘴唇，耳朵里长出十数根花白毛发，手里拿着一把铁骨扇。

另两人一个瘦骨嶙峋，手握金刚杵；一个矮胖如冬瓜，双手各拿一个流星锤。

萧影见这四人长得奇形怪状，神色也是极为凶煞，不由得心里有些害怕。一边倒退，一边盯着耳朵里长毛发的人看。

那人脸上顿生怒气，双目突出，向萧影喝道：“看甚么看，你这贼子，死到临头还这般无礼。老子耳朵里长了几根仙草，你当它是豆芽蛆虫吗？没见过世面的贼子！”

萧影吓得又退后几步，讪讪的笑着道：“老伯伯面目不凡，非一般人所能及。我……我第一次见到，多看几眼，实在不好意思。”

他五六年不曾与人说过一句话，口齿也有些生硬。

那人心想，说话木讷之人，最是淳厚老实不过，他说自己面目非凡，那当真不错，登时转怒为笑道：“哈哈，算你小子识相。”

倒非萧影有意讨好，这人除了耳朵里长毛，让人看着有些不顺眼外，长得确实也有些仙风道骨之气。

那使两个流星锤的矮胖子，盯着萧影团团打绕。

萧影见他比自己矮了一个头，下巴儿留了一撮鼠尾须，一对小眼珠子却是星光四射。

矮胖子一边打量萧影，一边啧啧称奇道：“你这小契丹，模样长得这般俊，我这辈子可没见过像你这般俊的人。可惜你是契丹人，不然做我徒弟倒和我挺般配的。唉，这事当真不巧得紧，不巧得紧！”说着连连叹息。

萧影急道：“我不是契丹人……”

话方出口，却被那瘦子冷哼一声打断。

接着瘦子阴阳怪气的道：“瞧你那生模样，便和一只硕鼠一般，又矮又胖又难看，丑也丑死啦，还说什么和这小子般配，哈哈，笑死人了！我看这小子和咱们情儿最般配，这倒不错。”

胖子气不过他的冷嘲热讽，争执道：“放你娘的狗臭屁，他要做我徒弟，谁也别抢！”

瘦者呛口道：“咱们可是亲生四兄弟，我娘便是你娘，你娘便是我娘，你这个样子骂娘，可是大大的不孝。这小子做咱女婿！做咱女婿！”

萧影见此二人年近半百，言语却极为幼稚，心道：“做徒弟和做女婿又无冲突，这两人也真好笑。”

此时才留意瘦子，只见他脸色苍白，面颔间无一根毛须，倒与黑白无常中的白无常极为相似。

此时那秃子喝声道：“三弟四弟，别再啰哩啰嗦的，还不把这贼子绑了。要是让他溜了，咱们‘福禄寿禧’四星，在天下英雄面前，这个脸面可就丢得大了。”

话声甫歇，萧影眼前一花，登觉身上有如麻蛇窜爬，“啊呀”一声，跳了起来。低头看时，浑身已被绳索绑得粽子一般。

一瘦一胖两人，在“福禄寿禧”四兄弟中，瘦子排名老三，叫宿万寿，胖子排名老四，叫宿万禧。

那个秃子是老大，叫宿万福，耳朵里长毛之人是老二，叫宿万禄。

宿万寿、宿万禧为人行事颠三倒四，却是最听老大的话。方才宿万福一句话下来，两人立马执行，闪电般伸手入怀，掏出提早预备好的绳索，只手轻轻一扬，功力到处，两条绳索宛若蛇缠一般，转瞬便将萧影牢牢缚住。

本来缚住萧影，一根绳索即可，两人既得老大号令，都要抢先立功，倒也管不了对方出不出手。

萧影大声喊叫，嘴里说着自己不是耶律楚南，暗下也在潜运内功，想以涅磐神功绷断绳索。

陡觉身子腾空而起，轻飘飘地，只片刻间便飞出崖壁上的牢笼。

他左右一瞥，见是胖瘦两人一边一人提着他，低头一看，下面是十数丈高的悬崖，不觉心惊肉跳，头脑发晕。另外两人正自下方跟随而至。

待在崖顶站稳，萧影急道：“两位老伯伯，我不是你们要抓的人，我叫萧影，不是耶律楚南。”

胖瘦二者只是哈哈大笑，抓着他又是一阵疾驰。

萧影只感扑扑风声从耳畔刮过，转眼便到了一座豪宅大院前面，院门上写着“归鹤山庄”四字。门前一块空阔场内，站满了密密麻麻的人，个个眉宇飞扬，其貌不凡，一瞧都是武林中人。

胖瘦两人如风而至，到得场子中间的台阶上，猛然收势，萧影头脑昏晕间，已给两人重重地摔在地上。

随之便有两名壮汉上台，将他绑缚在台柱上。

台阶四角生着四坛炉火，红苗乱窜，青烟袅袅。四围人群怒怨鼎沸、喊声震天：“杀了契丹乌龟贼子，然后咱们直捣黄龙，拿到那只大乌龟，喝血吃肉，叫那些契丹乌贼还敢猖狂！”……

秃子宿万福手捻浓须，笑哈哈地昂首跨上台来，神情甚是得意。长眉人宿万禄跟在其后，手中摇着铁骨扇，白光闪动，煞是刺目。

宿万福居中一站，先行介绍了自己四兄弟的名儿。

宿万福、宿万禄、宿万寿、宿万禧四兄弟合称“福禄寿禧”四星，分开来叫，分别便是“福星”“禄星”“寿星”“禧星”。江湖中人当面尊称他们一声“四星”，在背后却大多只叫他们“四怪”。

四星武功既高，江湖上少有敌手，脾气亦且古怪，向来不与武林同道多有来往。

介绍完名姓，福星凛然道：“众位英雄，如今天下大乱，山河破碎，有识英雄无不捶胸顿足、扼腕长叹。现下更有契丹胡掳头儿耶律阿保机，扬言不日将挥兵南下，侵吞我中原大地。十余年前，我等福星、禄星、寿星、禧星四兄弟有幸擒得耶律阿保机的乌龟儿子耶律楚南，今日特邀各路英雄云聚敝庄，就是要将这契丹狗贼斩首祭旗。同时，我四兄弟邀请到了少林寺怀远方丈、丐帮虎一通虎帮主、峨眉派掌门了空师太前来主持大局，借此机会，挑选一位德才兼备的武林盟主，号令群雄，共抗契丹鞑子……”

今日到场的武林豪杰，大都对四星久闻其名，但绝大多数人与四星素昧平生，不知他们人品如何，是好是坏？心里都暗自揣测：之前从未听说过四星也这般忧国忧民，为国民危难热血奔走。他们邀了这许多英雄豪杰到此，嘴上说是一同诛杀契丹贼子，实不知葫芦里卖什么药？

人人心存疑虑，但立马要杀契丹胡人，都禁不住欢呼雀跃，大声叫好。

萧影一被提到现场，群豪个个嘶声呐喊，喧嚣不安。他大声叫喊，不住为自己声辩，声音似乎都给他们的喧嚣之声盖了去，竟未听到自己喊叫声。

游目四顾，在人群中找寻师父等人的身影，但四面八方人山人海，却又何曾见得。

他十多岁大便被囚禁，此时重入江湖，当场站在前排的大多是成名已久的江湖耆宿，却一个也不识。只见这些人个个身着稀奇古怪，瞧向自己的神情，或横眉竖目，大声怒骂；或冷笑声声，指指点点；抑或斜目相睨，面色鄙夷。

看到这些神情，他热血沸腾，心里发怒道：“我做下的错事，这些年遭天罚也够了，你们这些老匹夫，今日又来落井下石，生要逼着我这个落魄孤儿走上绝路么？”

转念一想：“啊呀，现下他们尽皆蒙在鼓里，只道我便是那个耶律楚南。我须赶紧辩白，不然今日便成刀下冤鬼了。”

乘着现下只有福星一人在说话，他再次放声大喊，却觉喉头被什么东西堵住一般，憋足了劲儿吼叫，一点儿声息也发不出。心知已给瘦胖两个怪人点中了哑穴。

只听福星道：“今日有幸邀请到武林中的泰山北斗，少林派方丈怀远大师主持大局，还有闻名遐迩的峨嵋派掌门了空师太、丐帮虎一通虎帮主共同见证。请三位站上台来，叫大伙瞻仰瞻仰如何？”

话方说完，人群中走出一位白须飘逸的和尚来，六十岁不到年纪，精神矍铄，手中禅杖金光耀眼，迎风铃铃作响，整个人往台上一站，凛然生威。正是怀远和尚。

场下呐喊叫好声此起彼伏。

喧嚷声稍歇，人群中又走出一位中年尼姑来，面目清削，瞧她走路的样子，甚是利落果决，颇为有些泼辣意味。正是女尼了空。

众人叫好声一落，当场鸦雀无声，都在静候丐帮虎一通帮主上台亮相。可半晌无人越众而出，人人心存疑问，目光都向人丛中去找寻。

突听一个瘦骨伶仃的小乞丐道：“虎帮主有事给耽搁了，晚点便到。”

福星上前与怀远、了空低声寒暄几句，朗声向着台下道：“虎帮主既未到来，咱们只能容后再睹他老人家的风采了。现下请怀远大师与大伙说上几句。”

怀远双手合什，说了声“阿弥陀佛”，面目凛然道：“环视方今天下，中原大地纷争四起，民苦大众水深火热。契丹国国力强盛，如日中天，眼下他们欲兴兵戈之事，我等武林一脉，岂可坐而视之，任中原大地落入胡人之手。依老纳之见，推选武林盟主共抗外敌一事，当要从速进行，便在今日了结甚好。至于……至于诛杀契丹王子这件事情，出家人以慈悲为怀，不到万不得已，咱们也该秉持上天有好生之德这个法理，能不杀生，自然是上上之选。”

此时人群中走出一位中年道姑道：“怀远大师，出家人以慈悲为怀，此话不假。可对待胡人外邦，便得以国家民族大义为重，慈悲不得。”

众人纷纷附和称是。

一时间呼喊之声大振，不少人手舞足蹈地就要上前诛杀萧影。

萧影定睛细看那道姑，不由悲从中来，那道姑不是别人，正是自己心里记挂着的师父如尘。

悲喜交集，他大声喊道：“师父，是我啊，我是萧影！”

未曾想到自己哑穴被封，只张嘴不发声，对方哪又听得到。