伊豆豆又说，你大概很久没照镜子了吧，你为什么不照照镜子？凶悍的女人，权力欲望太强的女人，脸整天拉着、沉着，时间长了，五官都往下挂。你自己照照吧，从前那个靓丽光鲜的万丽到哪里去了？
在康季平的追悼会上，万丽意外地看到了向问，心里顿时冒起一个大疑团，但大家被悲伤的气氛笼罩着，都没有多说什么，只是互相握了个手。从追悼会上回到办公室，万丽坐了很久，一直都不能释怀，最后终于忍不住，打电话问姜银燕。姜银燕说，你始终不知道他们的关系？康季平一直没有告诉你？万丽说，从来没有。姜银燕顿了一会儿，说，向问是他的舅舅，但他不希望你知道，所以，这么多年一直没有告诉你。万丽顿时傻了，忽然感觉自己是个盲人，但突然有一日睁开了眼睛，简直不敢相信自己的眼睛看的是什么。姜银燕又说，不过，知道的人确实不多，我们在大学里，和南州市没有什么关系，再说了，康季平也从来不和任何人说起。万丽挂了电话，瘫坐在办公室的椅子上，有好一阵子，心里乱七八糟的，像开了锅似的翻滚着，一幕幕的往事浮现在眼前。
她慢慢地回忆起来，头一次和向问见面，就有一种说不清的亲切的感觉在心里升起来，好像他和向问之间，天生就有一种自然的沟通。这么多年来，她也不明白这究竟是怎么回事，一直到今天，到刚才，她才忽然感悟过来，这种天生的自然的沟通，原来来自于康季平。但一旦明白了这一点，忽然又涌起了更大的悲哀，什么才女，什么工作能力强，什么大气大度有魄力，难道这一切，都是因为康季平？因为向问是康季平的舅舅？难道自己进机关这么多年的进步发展，都是有前提有背景的，而不是靠自己的拼命努力、刻苦工作换来的？万丽只觉得剧烈的痛楚一阵阵地袭来，她的唯一的念头就是去摇醒躺在那里的康季平，问一问他，问一问他！可是，此时此刻的康季平已经化作了一缕轻烟，腾云而去了，她再也见不到他，再也不能问他，再也不能听他对她的官场谈长论短了。万丽不仅觉得自己的心被掏空了，整个的人，整个的世界也都空空如也，毫无意义了。
万丽意外地发现，她信箱里有一封康季平去世前发来的信，上面写着：庄子说，不要从他人画出自己，不要从过去和未来画出现在，不要从无价值画出价值，不要从无限画出有限，不要从死亡画出生存，这样才能超越束缚而得到自由。
万丽趴到桌上失声痛哭起来。
办公室的门悄悄地被推开了，规划部的钱部长抱着厚厚的一叠材料站到了门口，万丽听到动静，一抬头，被钱部长看到了满脸的泪水。钱部长吓了一跳，什么也没说，赶快退了出去。万丽在那一瞬间，真想对着办公室的门大声地喊，我不干了！但她不会喊出来，她不会不干，即使康季平不在了，即使她过去的一切并不完全是靠自己的努力得来的，她还是得干。耿志军说，别看你是个女的，你也和我一样，早晚都是被套了绳蒙了眼的牵磨驴。
万丽擦干了泪水，给规划部打电话。那边说，钱部长刚好出去了。万丽让他们转告钱部长，她在办公室等他。过了一会儿，果然有人敲门了，但进来的却是伊豆豆。伊豆豆并没有像往常那样直接走到万丽的办公桌前，而是站在门口，离万丽有好一段距离。万丽奇怪地看着她，伊豆豆冷淡地说，万总，有件事情，虽然跟工作无关，但我还是向你汇报一下。万丽感觉出伊豆豆用词的变化，说，既然跟工作无关，说什么汇报？伊豆豆没有跟万丽计较说法，只是简洁地说，我离了。万丽瞪着眼看着伊豆豆，说，什么，离了？离什么？伊豆豆淡淡地说，你说离什么。万丽忽的一下站了起来，说，伊豆豆，你搞什么搞？你离婚？滑天下之大稽！你为什么？到底为什么，难道小何待你还不够好，难道天下还有小何这样的好丈夫？伊豆豆说，我不想多说。万丽闷了闷，再次感觉出伊豆豆对她的态度的变化，但现在她没有心思去计较这些，只是为伊豆豆着急。说，伊豆豆，你到底是打算离还是已经办了？伊豆豆说，已经办了，刚才拿了离婚证来上班的。万丽气得说，你离婚连说都不跟我说一声？伊豆豆说，连续好几天，我进来找过你好多次，你的脸色永远都是那么难看，要不就是在打电话吵吵闹闹哇啦哇啦，要不就是拉着脸冷冰冰地问有什么事，再后来，就出了康季平的事情，你也够乱了，我不便再打扰你，就自己办了。万丽哑口无言，闷了好半天，才问了一句，伊豆豆，到底为什么？伊豆豆说，你知道的。万丽心里一惊，脱口道，为了老秦？伊豆豆说，他等了我十年了，整整十年，我得向他有个交代。万丽说，这叫什么话？你向老秦有交代，那小何呢，小何你怎么跟他交代？伊豆豆说，我不知道。万丽长叹了一声，两个人都半天说不出话来。钱部长捧着材料又到了门口，看了看里边的情形，又退走了。伊豆豆说，你有事情，我走了。万丽忽然地大喝一声，你不能走！话还没说完呢！你告诉老秦了吗？伊豆豆说，还没有，你是我的领导，我要先来向你汇报，一会儿就找他去。万丽说，你离了，老秦那边怎么办？伊豆豆说，他会很快解决的。万丽盯着伊豆豆看了半天，说，伊豆豆，我没想到，你真忍心啊。伊豆豆说，我没有办法，你说我该怎么办？万丽说，你不是一直在躲老秦吗？我还以为你不喜欢老秦，很讨厌老秦呢，哪里想到——伊豆豆说，我是不喜欢他，我是一直在躲他，我逃到南星大酒店，他又追来了，再后来我逃到你这里，工作上他追不来了，但平常的日子里，他时时处处在我身边，阴魂不散——就算是一颗铁种子，被这么捂了十年，也要捂发芽了。万丽说，你们，你们都已经走到不得不离婚的这一步了？伊豆豆说，不管你信不信，我们至今也没有越出那一步。万丽说，不可思议，不可思议，荒唐，荒唐！伊豆豆说，一般人看起来是很荒唐，怎么样才不荒唐呢？双方都瞒着自己的配偶，做地下情人，那就不荒唐？万丽说，现在这样的情况多得很，人要的不就是一点点新鲜感，一点点新的刺激么？只要后院不起火，就可以过得去，再说了，也许维持了一段，没了新鲜感，事情就过去了，总比闹得双方离婚要好些吧。伊豆豆说，那不是我做的事情，那样做，我更对不起小何。伊豆豆说出这样的话，更让万丽觉得不可理喻，机关上上下下，谁都知道伊豆豆是个开放的新潮的女同志，她和小何结婚许多年，一直不要孩子，做丁克族，在机关里，可算是前卫人物了，万丽也一直自以为了解伊豆豆，伊豆豆做出什么事，她都不会觉得惊讶，可是，此时此刻，万丽才真正感觉到，原来她一点都不了解伊豆豆。
万丽心间挤进了太多的东西，她快承受不了了，心脏快要被挤破了。万丽知道唯一的办法就是把自己的全部身心放到工作中，让工作再把那些东西挤出去。整个下午一直到晚上，万丽把自己关在办公室里看材料。晚上八点钟，她才离开，穿过走廊，单位里所有办公室都已经漆黑一片，门都紧闭着。经过伊豆豆的办公室时，万丽不知怎么心里忽悠了一下，虽然这间办公室和其他办公室一样，门紧闭着，里边没有灯光，但万丽偏偏停了下来，似乎冥冥之中有一种感觉在告诉她，里边有人。万丽轻轻地敲了敲门，没有声音，她随手拧了一下门锁，竟是开着的。万丽推门进去，里边无声无息，但是借着窗外透进来的光，万丽看到伊豆豆的身影坐在黑暗中，一动不动。万丽“啪”地开了灯，说，伊豆豆，你干什么？你吓唬谁？伊豆豆不吭声，脸上毫无表情。万丽两步跨到伊豆豆面前，推了推她，说，伊豆豆，出什么事了？伊豆豆忽然笑了一下，说，没出什么事。万丽被伊豆豆的笑吓着了，追问道，到底怎么了，是不是小何？还是老秦？伊豆豆说，都结束了，没有小何，也没有老秦，什么都没有了。
原来老秦一听说伊豆豆办了离婚，要跟他结婚，当场吓得直哆嗦，一再声明自己没有要伊豆豆离婚。伊豆豆说，那你这么多年对我是什么意思？老秦说，他只是喜欢伊豆豆，但是从来没有想要和她结婚，他自己更不可能离婚，多年来他确实一直默默地跟在她身后，帮助她，照顾她，甚至伺候她，老秦说，他只要能够看得见伊豆豆的身影，听得见伊豆豆的声音，能够帮到伊豆豆一点忙，他就知足了。伊豆豆说到这儿，万丽一跺脚，咬牙骂道，变态，变态！伊豆豆却苦笑着说，也不能怪人家变态，是我自己自作多情。万丽的眼泪却止不住地要淌了下来，开始还忍着，后来怎么也忍不住了，哭了起来。倒是伊豆豆很冷静，说，万总，我都没哭，你哭什么。万丽哭得更厉害了，说，伊豆豆，你别叫我万总好不好，你别叫我万总！伊豆豆不说话了。万丽说，我找姓秦的去，什么东西！伊豆豆说，没有必要了。万丽愣了愣，又说，那，我找小何，我去跟他说——伊豆豆说，也一样没有必要了。她向万丽摇了摇手，说，事情已经过去了，再说也是白说，我不想谈了，你也辛苦了一天，早点回去吧。万丽呆着，不知道是走还是不走。自从她和伊豆豆一起进了房产集团，从来都是她对伊豆豆指派这指派那的，伊豆豆虽然有时也不满意，但她理解万丽的苦衷和难处，不仅不与她计较，还时时处处替她着想，但这会儿，万丽却明显地感觉到了伊豆豆对她的口气和态度的变化，伊豆豆跟她有了距离，有了隔膜，她们中间，有了不可逾越的鸿沟。她有些发愣，不知道该怎么办。
伊豆豆拒人于千里之外的态度，让万丽不能再站下去了。就在万丽离开伊豆豆的办公室，随手给她带上门的那一刻，听到伊豆豆在里边压抑着的抽泣声。万丽心里一阵刺痛，想转身再进去，但即使是隔着厚厚的门板，伊豆豆的冰冷的目光还是阻挡住了她的脚步，万丽不觉心头一颤。
其实万丽心里是明白的，伊豆豆并不是因自己遭遇了这样的事情才改变了对万丽的态度，伊豆豆的改变，是因为万丽卖了她，卖了老秦，把南星大酒店的地抢给了向一方，换回了自己要的东西。从知道事实真相的那一天起，万丽就明白，她和伊豆豆之间，完了。而正好这时候，伊豆豆碰上了人生如此之大的不幸，万丽还以为能够借这个机会挽回两人的感情，但是从伊豆豆冰冷的目光里，万丽知道事情已经不可挽回。
万丽含着眼泪离开了，她没有要小白送她，自己一个人走在大街上，满街都是人，都是车，都是热闹，但她的眼前、她的心里却是一片空白，什么也没有。康季平没有了，伊豆豆也没有了，她的工作，她的一切，还有什么意思？她为什么要这样做，她值得吗？她付出的是什么，得到的又是什么，她到底为什么要这样做？
就是为了田常规的一次谈话？就是为了田常规把她放到这个位子上？
两天以后，伊豆豆打来了辞职报告。万丽说，你联系好单位了？伊豆豆说，我不想在南州待下去了。万丽吃了一惊，说，你要离开南州？你到哪里去？伊豆豆摇了摇头，说，我不知道，走到哪儿算哪儿吧。万丽把辞职报告扔给伊豆豆，你拿回去，我不批的。伊豆豆微微笑了一下，说，不批我就不能走？万丽的眼泪又不听使唤地往下淌。伊豆豆说，万总，你的感情越来越丰富了。万丽气得骂道，伊豆豆，你给我闭嘴！伊豆豆说，从心理上，我已经不是你的部下，不是你要我闭嘴我就能闭嘴的。万丽说，伊豆豆，我从来没有把你当成我的部下。伊豆豆说，但事实上我就是你的部下。万丽说，你这话不公道，也许有时候我的态度是生硬了一点，可你知道，我的压力——不说这个，其实你心里最清楚你在我心里的位置，你在单位里的位置——伊豆豆打断她说，我并不是因为我的位置，也不是因为你对我个人的态度，只是我不想看见一个越变越强悍的女人，尤其是你！万丽呆呆地看着伊豆豆，她不敢相信从伊豆豆嘴里吐出的“强悍”两字是送给她的。伊豆豆却不罢休，继续说，女人的权力欲果真比男人更疯狂，更可怕！动辄一挥手，动辄一挥手，真像铁娘子，真像个大人物啊。万丽下意识地抬了抬手，委屈地说，你难道看不见，我忙成——伊豆豆立刻打断她说，是的，你可以说你忙，你也确实是忙，你压力大，你身负田书记对你的厚望，你不能让田书记失望，你要让田书记满意。可是你有没有想一想，你为了让一个人对你满意，你让多少人不满意了？让多少人对你失望了？万丽目瞪口呆，说不出话来。伊豆豆又说，你大概很久没有照镜子了吧，你为什么不照照镜子？凶悍的女人，权力欲望太强的女人，脸整天拉着、沉着，时间长了，五官都往下挂。你照照你自己吧，从前那个靓丽光鲜的万丽到哪里去了？！万丽简直不敢相信这是伊豆豆在对她说话，但她还是下意识地抹了一下自己的脸，她不能承认伊豆豆对她的形象的评价。伊豆豆已经收不住自己的气愤了，又说，女人的美是由内而外的，一个权力欲太强的女人，即使给人看到的是她光彩照人的一面，但谁会相信这种假象？卸了妆以后自己再看看自己，内心的焦虑、欲望、不满足、贪得无厌就全暴露出来了。这正是万丽调进房产集团以后，克服了重重困难，步步前进的时候，万丽满以为，她的工作能力，她的工作实绩，大家是有目共睹的，也会交口称赞的，哪料伊豆豆竟然说出了这样一番话！万丽简直如雷击顶，怎么也无法接受，情急之下，竟然说，伊豆豆，你疯了？你是不是自己感情上遭到了打击就来攻击我？你想干什么？伊豆豆冷笑一声，说，我想干什么，我来当你的办公室主任，就是想谋你的老总位子，谋不到，就攻击你，就是这样，多顺理成章！万丽张了张嘴，倒抽了一口冷气进去，心里边凉透凉透。但她实在不服，实在太冤，刚想抬手指责伊豆豆，这手臂却沉重得抬不起来——因为伊豆豆的尖利的目光，刚好落在她的手臂上。万丽放下了手臂说，伊豆豆，你的话不公道，建定销房，确实是田书记给我的硬任务，但这个任务和其他任务不一样，它不是南州的什么干部形象工程，也不是为少数人谋利益的，定销房早一天建好，得益的是老百姓，是弱势群体，我不说我辛辛苦苦是为老百姓，但事实上，我今天做的工作，难道不是为人民做的？伊豆豆说，可是你的内心深处是为田书记做的，你如果能反过来想一想，你是在为老百姓造房子，你的情绪，你的心态，你的工作方式，也许就会不一样。万丽说，你说得轻巧，我难道应该去和叶楚洲、向一方之类说，你们高抬贵手帮帮我，我是在为人民服务？难道我说了我是为人民服务，他们就感动了，就拱手把地送给我造定销房？伊豆豆说，你扯远了，其实你心里最清楚，许多事情与他人无关，关键只在自己的内心。万丽说，你觉得我的心变了是吧？伊豆豆说，这也要你自己去体会。说完这句话，伊豆豆站了起来，万丽知道，伊豆豆决心已定，恐怕拉不回来了，最后只说了一句，只要有我能帮到你的地方，我一定——伊豆豆说，这话你说都不用说，我不怀疑。
伊豆豆走了，万丽眼看着她一步一步地离去，想站起来去拉住她，但她浑身发软，伊豆豆用的“强悍”两个字，犹如一记重拳，打得她差点憋过气去。她心里实在不服，如果她不是一个女同志，而是一位男领导，她的所作所为会被认为是“强悍”吗？在男同志身上，这是能力，是魄力，是威信，是强大的信心。可是，因为她是一个女同志，一个女人，她就没有权力大声地说话，不可以挥手，不可以生气，更不可以发脾气？如果别人有这样的观点，万丽也许还可以理解，可以原谅，但偏偏是伊豆豆说出来，连伊豆豆都这么想……万丽心底里升起了一股不可遏制的悲哀，顷刻间弥漫了全身。女同志就应该和风细雨地工作，轻声细语地说话，可是，如果真的和风细雨、轻声细气，她能坚持下去吗？田常规给她压担子的时候，可没有把她当成一个女同志啊！万丽正胡思乱想着，已经走到门口的伊豆豆忽然又停了下来，就站在门口，回头对万丽说，不过我还得把话再说回来，女人权力欲太强，是令人讨厌，但偏偏大家又认为这样的女人有能力，能当官，反过来，权力欲不强的女人，别人就会认为她太软弱，没有能力，不适合当官，世界就是这样。所以，我虽然要走了，但有件事情，还是得告诉你提醒你一下，老干部局正在谋白水湾的那块地，打算建老干部活动中心，如果建成，那在全省甚至全国都算是上规模上档次的中心了，会是南州的一件大事，会给南州的现任领导加很多分。万丽脱口说，那怎么可能？白水湾我已经拿到手了！看到伊豆豆微微的一皱眉头，万丽知道自己说话的口气又“强悍”了，赶紧自嘲地一笑，说，从前只是听人说，一个人手里有了权，脾气就会变，当时还不相信，想，我要是有了权，绝不会变，哪里想到，这权抓在手里还没有热呢，倒已经把自己烫成一个悍妇的形象了。