苏心慧进了湖洼地，到学校看望刘克服。两人在校长办公室见了面。苏心慧说：“小刘脸色不太好。”

刘克服说他很好，能吃能睡。

苏心慧说上一次李老师闹腾，刘克服离开展览组，她从云南出差回来，特地到学校看过刘克服。当时刘克服情况很差，躺在床上不起来。这一次她挺担心，所以还要来看一看。她注意到刘克服虽脸色不好，却能坚持去给学生上课，看来是有进步。

刘克服说经过锻炼今非昔比，领导尽管放心。

“真的吗？”

刘克服说自己一会儿有课，苏副主任还有其他事情吗？

苏心慧盯着刘克服看，好一会儿不说一句话。刘克服也看她，末了低下头来。

“我没事。”他说，“谢谢你。”

苏心慧说：“很委屈是吗？”

刘克服说：“不是委屈，是不服。”

她说：“小刘你得撑住。”

她给学校带来一份政府办出具的工作鉴定函。对刘克服借用期间的表现肯定有加，称他工作努力，品行优良，建议学校予以表扬，认真培养。

刘克服说：“感觉挺滑稽。”

“不要意气用事。你现在用得上这个，以后也用得上。看远一点。”她说。

她提到了乒乓球，说刘克服右手有毛病，就使左手，把不可能变成可能。她注意观察过，知道他能在别人撑不下去的时候把自己撑住。

刘克服说：“苏副主任这么看得起？”

苏心慧说不是看得起，是看得明白。她跟刘克服说过，她也有过非常痛苦非常屈辱的经历，陷于弱境，被漠视被打击排斥，感到老天很不公平。刘克服有些地方让她想起自己早先的情形。

“特别知道那种感觉啊。”她说。

刘克服说他心里很明白，苏心慧一直都在帮助他，包括她现在说这些都是在帮助他。他很感激，是真心话。他不是咬自家人的狗，他知道好歹。

“别管人家说什么，”她说，“要有信心，情况总会变化。”

刘克服说不必多安慰，他足够坚强。

别说当时刘克服想不到，苏心慧自己也不会料到竟然预言成真，事情突然意外逆转，来得异常迅猛，后果分外沉重。

只过了两个月，一个晚间，老吴带着一个陌生人，乘一辆轿车悄悄潜入湖洼地，把刘克服从县二中的宿舍里带走。他们上了车，行进五十公里去了市区，进了市宾馆，那里另有几位陌生人在等候他们。这些陌生人都来自省城相关部门，属于一个联合调查组，此刻不事声张地驻扎于市区。

他们告诉刘克服他们很快将动身下县。为什么要把刘克服请来，不等下县再找他？因为眼下人们还不清楚这个调查组，他们要在消息传出去之前先见一见他。

吴志义说：“小刘你尽管如实反映。”

反映什么呢？湖内事件及其调查。

原来事情闹大了。在县里形成调查结论上报市里，设法平息风波之后，湖内事件又被人举报到省里去了。举报者很知情，举报内容极为详尽。时本省因拆迁、征地、收费等事项发生了数起涉农死人案件，有的酿成群体性事件，引发广泛关注。湖内事件牵涉人命，涉嫌基层干部作风粗暴，还涉嫌隐瞒真相，一时备受重视，数位高层领导相继批示，调查组因而奉命前来。

刘克服成为事件中的一个人物。早在调查组到来之前，该同志著名的右胳膊在龙首山内外已广为人知，这个不识相的年轻人被一些好事者津津乐道。事实上，他在一场许多部门领导参与的汇报会上头脑一热，提及某一位张富贵，令县长怒不可遏，迫使调查人员重返湖内乡，直接导致该事件及相关调查为许多人所注意，否则断手男孩的故事可能已经波澜不惊地被画上了句号。举报信提到了刘克服的名字，导致他于猝不及防间十分荣幸地被调查人员请上了车。

他把知道的情况都说了，包括自己最后在调查记录上签下的名字。

当晚那辆车把他送回县里。回到宿舍时他吃了一惊：有客人坐在他的桌子前，翻着他桌上的一本物理教科书，学习“左手定律”和“右手定律”。客人是苏心慧。

她知道刘克服到市里去了。她想了解情况怎么样？

刘克服说来的是省调查组。让他如实反映情况。他很意外。

“都说了？”苏心慧问。

“是。”刘克服回答。

苏心慧无言，许久。

“是老吴带他们来找我的。”刘克服说。

她说听到消息时已经迟了，否则她会早点赶来。有些事情以往她没跟刘克服提起，或者仅仅点到为止，现在她想跟刘克服透露一点内情。刘克服一定记得，湖内事件刚调查时，政府办确定派吴志义参加，临时被应县长撤换成刘克服。当时县长说另有任务，其实是对吴志义不放心。刘克服到机关时间不长，处于低层，上层的情况了解不多。本县领导层里，县长应远是二把手，上边还有县委书记方文章。两位领导因为一些原因关系比较紧张，时间已经很长了。应县长怀疑吴志义表面唯唯诺诺，暗中另有所为，在方书记那里嘀嘀咕咕，对他很堤防。眼下看来情况确实如此，鼓捣湖内事件，老吴是一个主力，后边还有人，是对县长有意见的那些人。

“所以才越弄越大。”她说。

刘克服在机关时听过那些风言风语，知道县里主要领导间有所不睦。一些中层领导各有亲近。刘克服总以为上层的事情与他这种小家伙相距太远，不是他够得着的，如俗话称“小孩不管大人事”。湖内事件就是湖内事件，该什么就是什么，难道真可能如此诡异，七七八八还藏着一些特别的因素，让他这小孩一头卷进了大人的事情里？

“有那么复杂吗？”他问。

苏心慧说想这种事要用脑子，不是胳膊。

刘克服一时语塞。

他问苏心慧事情会弄到什么程度？苏心慧说她不知道。难以料想。很担心。

两天后省里调查组来到县城。而后的发展令当事者个个瞠目结舌。

县政府办牵头组织的湖内乡事件调查结论被完全否认，新的调查认定陈海等乡干部对郑菊之死负有责任。陈海被撤职，由司法部门依法追究。县长应远受到了牵连，被处分，免去县长职务，调离本县，另行安排工作。信访办主任林渠因后来转得快，能改正错误，认真配合调查，最终以小处分了事，没有伤筋动骨。最倒楣的是苏心慧，她被撤职，调离政府办，回原单位县供销社工作。社里安排她到新开张的茶叶门市部，为门市部副主任兼售货员。苏心慧没有参与打骂群众，仅仅是牵头调查有错，为什么伤得如此彻底？因为她被指为以色谋位，与县长应远上床。有关她和县长的绯闻在机关里早已四处传播，此刻成为湖内一案的配套项目。案件审理后期，苏心慧被停职审查，有关方面试图从她这里突破，在确认应远对湖内事件应负的责任之外，再查实他生活作风问题。苏心慧泪流满面，一言不发，没有提供任何东西，最终难逃重处。

如果她松了口，自己当不至弄得这么凄惨，应远也不可能走得那般容易。

吴志义接替苏心慧成为政府办副主任。刘克服被调入县政府经济研究中心工作。该中心牌子挂在政府办旁边，人员合并使用，基本上是同一回事。刘克服成为湖内事件的一个喜剧人物，该案的审理上了报纸，他的名字也在报道中，被称赞为敢于顶住压力揭露真相，让伤害群众者受到严惩，是优秀年轻干部。关于他曾被迫在隐瞒事实的调查结论上签字之事自然只字不提。

刘克服骑着自己的破自行车又从湖洼地踏上龙首山。这一路百感交集。

县政府九号楼的年轻干部们特别高兴，因为小便所的卫生不再堪忧。大家还拿大美和她的小不点跟刘克服开玩笑，刘克服还同以往一样并不生气。

“我抱过那孩子。她的胳膊挺好。”他说。

他到供销社茶叶门市部买茶叶，该门市地处本县最繁华区域，在商业大厦的斜对面。那一天大美没有出来站岗，旧日的苏副主任却站在柜台后边。她给刘克服拿了茶叶，找了零，习惯性地问了一句：“小刘都好吧？”

刘克服说他已经回政府办了，还是原来的办公室和办公桌。

苏心慧说她知道。诸事多加小心。

刘克服说第一次跟苏心慧见面时，他为她画过一张画，表情画得很僵硬。那回他是故意的。进了展览组，听苏副主任之命弃画从文，此后很久没动过画笔。现在他很想再为她画一张画，设法弥补当初之过，可以吗？

苏心慧说行啊，把这柜台也画上，叫做“茶叶市门部苏副主任”。这很公平。

刘克服说他还是相信世间应当有公平，他这种人比别人更需要相信。他一直记着当初的一件事：苏心慧和吴志义到学校问他情况，他询问是否需要表演一下自己的右胳膊？当时苏心慧摆手制止，说不要。那一刻给他的感觉特别温暖。

苏心慧发笑，说有吗？漫画她记得，胳膊的事她早忘了。真是往事如烟。

刘克服说有的东西确实像烟一样见风就散，有的不是。他感觉到的那种温暖一直到现在都还在心里。

她还笑，说小刘夸张了。

“是真话。”刘克服说。

她说她清楚，小刘有个性，心肠却好，同情弱者，包括对痴的颠的残的。但是注意别犯傻，多用脑子。有一种人叫做“犯错误受处分的”，千万不要碰，会影响前途。

刘克服说他从来不傻。但是有些事他不听脑子的，只听胳膊。他的胳膊特别知道卑微、屈辱和好歹。

“一定要跟你说句话，”他说，“要有信心，情况总会变化。”

苏心慧说这是苏副主任语录呀，用于安慰小刘。才过多久，怎么轮自己受用了？

刘克服说他们让他再回龙首山。起初心里发酸，很犹豫，心想苏心慧不在，他还到那里干嘛？有什么意思？那叫做有趣吗？后来还是想起苏心慧在湖内乡前楼四楼过道上的一句话。当时苏副主任着意提醒：“你说过要让母亲值得。”

苏心慧点头，说她记得这件事。

“是深夜。”她说，“你在那里看到了一些东西。”

刘克服说当时他的胳膊在黑暗里发抖。他只看到苏心慧的眼睛在暗夜里灼灼闪光，其他的什么都没有。

“我知道你看到他了。”

“我只看到你。”

苏心慧的眼泪忽然落了下来。

三个月后他们闪电式结婚。

刘克服只觉恍然如梦。