那时候朋友们很为刘克服担心，怕他到头来连个老婆都找不到，他在湖洼地时很不起眼。湖洼地是人们对县城南边靠近江流那块低地的俗称，刘克服所在的县第二中学建于湖洼地，他在学校里当物理教员，成天给学生讲什么“左手定律”、“右手定律”，一转身学生们就在后边指着他身上的相关部件挤眉弄眼，哧哧偷笑。曾经有几个人出头做好事，热心扶助困难户，给他介绍老婆，无一成功，原因多与其胳膊有涉，让人们为他倍觉担忧。那会儿他的朋友们都比他得意，出门时皮鞋擦得铮亮，屁股后边总跟着个把小妞。因此多有优越感，会对他略施同情。
有一位介绍人异想天开，着手把刘克服与大美拉扯成对。这件好事难度很大，因为这两人都比较特别，给他们配对不能像《金瓶梅》里的王媒婆那样只管拉皮条，必须注意一点手法。该介绍人安排刘克服去看人，说明对方叫李美英，家境不错，人也长得好。其他情况避而不谈，只说见个面，聊一聊就清楚了。刘克服已经相过数次亲，虽然一无所获，毕竟积累了一些经验，当时就感到怀疑，说听起来条件还行，不是闹着玩的吗？介绍人还说去了就知道。于是刘克服梳了头，洗了脸，收拾得很精神，郑重其事就去了。相亲地点在县公园小湖边，沿湖环绕着大片草地和石桌石凳，有利于开展此类活动。刘克服到地方一看，才知道介绍给他的是大美。大美是外号，县城里约定俗成，大家明白是谁，只不知道人家户口本上的大名叫李美英。介绍人提到这个名字时毋需含糊其辞，因为该大名不说刘克服不清楚，旁人也多不知道。
大美见了刘克服就笑，说穿新衣服了。
刘克服也笑，说不是全新的，洗过几次了。
大美问谁给洗的？
刘克服说自己洗的，在学校水房。
大美问怎么洗呢？刘克服伸出两掌示意，表明自己用这十个指头洗衣服。他的右手指头在大美注视下止不住轻轻晃动。
当天除了他们两个，现场还另有一个妇人，三十出头，是大美的嫂子。刘克服和姑嫂俩相谈甚欢，相亲过程持续了近一小时，没发生什么事，出人意料地顺利。但是波澜起于事后：介绍人很负责地跑来打听究竟，问刘克服有没有感觉？刘克服笑笑，说有感觉。介绍人问哪方面有感觉？长相还是谈吐？刘克服说主要是胳膊有感觉。介绍人纳闷，问刘克服胳膊怎么感觉？刘克服笑笑，回了两个字：你滚。介绍人吃惊，以为自己听错了，又问了一遍，刘克服还是笑笑，照样两个字：你滚。
原来刘克服的感觉大有问题，强笑之际，其无奈和气恼已难以自恃。
这是因为大美。大美肤色白，五官端正，长得确实不差，家境也不错，其父母都在县实验小学当教员，她自己读过幼师，当过幼儿园老师。正常情况下，这姑娘不可能由嫂子陪同，与如此不起眼的刘克服在公园里相谈甚欢。问题是该女已经不太正常。她与刘克服相逢在秋季，那是一年里最平和最稳定的季节，过了这个时候，再过一个冬天，春暖花开，万物萌动，她就坏了。她会穿上一条醒目的绿色长裙，把自己收拾得像一根嫩葱，逃过家人的围追堵截，跑到县城最繁华的十字路口招摇。她会站在商业大厦的进门处，目光炯炯，一旦看住熙熙攘攘过客里某个年轻貌美男子，即意乱神迷。这种行径俗称“花痴”，属精神性疾病，通常与男女关系及婚姻问题上受到重大刺激有关。
据说花痴无药可治，婚后有可能自行痊愈，也可能每逢春天就发作一回，如同潜伏在植物树干里的年轮。这种姑娘谁敢拿来当老婆？现在看上去还好，可以在公园里跟你说话，同你探讨洗衣服，过两天她往地上一滚，闹癫痫似的，那还怎么过日子？谁不害怕？所以她困难很大，其父母只能退而求之。他们托人给女儿介绍对象，所托之人也是教育界人士，他想到了刘克服。却不料刘克服见也见了，谈也谈了，末了竟然是“你滚”，让介绍人和对方都很生气。他们说刘克服不自量，左撇子右瘸手，见人胳膊哆嗦指头晃，倒插门白送，他们还不想要呢。
原来人家对刘克服也有看法。介绍人本想成人之美，把两位拉在一起，因为彼此各有毛病，不好互相嫌弃。偏偏刘克服不领情，感觉自尊心受到莫大伤害，引得对方痛加抨击，好事遂成笑柄。后来旁人总开刘克服玩笑，问他胳膊还有感觉吗？生气了就哆嗦？衣服这么干净，是不是大美给洗的？要不要给“岳父”带个话？刘克服其实挺随和，朋友们开这种玩笑他不生气，他会笑一笑，说大美看起来很爱干净。
那时可没人知道笑柄居然还会长根抽芽，生有下文。
刘克服离开学校，被借到展览组后，一切顺利。展览组归政府办，工作地点在县政府机关大院里，县政府大院位于城北，高踞于山上，这山叫龙首山，相传因山形如龙头得名。这里地势与刘克服原处的湖洼地恰成对照。早先他从湖洼地看龙首山，感觉特别遥远特别难以企及，现在从这里俯瞰山下完全是另外的一种感觉。
刘克服在展览组颇得好评。左撇子写写画画，制作图片，不比组里使右手的同事逊色，这人的工作态度良好，从不计较多干少干，加上为人随和，因此很受欢迎。他还因为拥有秘密武器而格外被人看中，那就是一支乒乓球拍。他把该球拍放在随身小包里，一旦有人招呼，给他指指上边，他就放下手中的事情，从小包取出球拍，悄悄离开，直上县政府大楼的七楼。这是大楼的顶层，中部有一个大会议室，会议室边有几间偏房，其中最大的一间被辟为活动室，有单独的洗手间和沙发茶几，正中间摆一张标准乒乓球桌，是应县长打球的地方。
应县长叫应远，该县长擅长打乒乓球，几乎达到专业水准。县长日常事务虽多，毕竟也有若干闲暇，可以打打球。打乒乓球这种体育活动不像俯卧撑自己做就成，需要劳驾他人，应县长得给自己找球伴。球伴必须水平相当才好，县城里达到应县长要求的不多，也就三五个而已。老跟一个球伴对打，久了也会厌倦，县长喜欢轮着来，各取所长。刘克服成为应县长的球伴事出偶然，要不是该县长视察校园时一粒乒乓球意外从楼上滚下来，他哪有靠近这位县长的可能。事实上，把他借用到展览组，更多的还是为了陪县长打球，并非刘克服漫画如何出色，只他莫属。常跟县长打球的数位球手中，刘克服不是球技最高的一个，但是他很独特，左撇子，右瘸手，还不甘为鼠，在场上目无尊长，特别会拼，从不相让，如同跟县长第一次交手时那样。这人确实有些奇怪，他在政府办公楼七楼上一如既往，始终不改那一次的战斗风格，不管旁人觉得如何不妥，也不管县长是否当场拉下脸来。他说过球场上不认大小，只讲公平竞赛，这当然不错，但是并非仅此道理。人跟人是一样的吗？有的人是支配者，有的只属被支配。没有县长发话，刘克服哪里上得了龙首山，一旦让领导不高兴了，他还有资格呆在这边继续“公平竞赛”吗？
刘克服被安排住进县政府大楼后边的九号楼二楼，九号楼是政府大院里的旧宿舍楼，二层，长条，建于三十年前，为集体宿舍，过渡房性质，住的均为机关年轻单身职工。楼很陈旧，土木结构，千疮百孔，接近危房标准，但是僧多粥少，楼里的床位还如钻石般宝贵。多少人垂涎三尺难于如愿，刘克服几乎不费吹灰之力就拿到了，让人大感意外。刘克服是借用人员，他在县二中的教工宿舍里跟另一位青年老师合用一个房间，严格说他没有资格住县机关宿舍，因为机关集体宿舍一向只提供给在编人员。但是机关管理科归县政府办公室管辖，办公室副主任苏心慧下了命令，让他们特殊处理，不用正式分配，采取临时安置方式让刘克服住进来。苏心慧说，展览组任务很重，晚上经常加班，还得考虑让领导随叫随到，住远了不行。于是刘克服享受了特殊优待。
人们明白苏心慧更多的是考虑应县长打球需要。刘克服一招鲜吃遍天，靠一支球拍就这么打进机关宿舍，染指稀缺资源，说来让人不服。但是大家很快就没意见了，因为此人一住进来，人们就大有感觉，还真是不错。
那时候住在九号楼上的年轻单身职工基本为男性。旧式楼房设施很差，只有房间，没有卫生间，住户方便得上公共厕所，机关公厕就在楼对面，没几步路。但是这几步让人很不方便，特别是在冬天的雨夜里，半夜间从被窝里爬起来，冒着寒风顶着雨丝从楼这边跑到公共厕所那头方便，难受得简直要人命。于是大家不断提意见，管理科想了很多办法，毕竟旧楼设施太差，不具备修建带冲水设备卫生间的条件，只能因陋就简，利用二楼楼梯口转角处的空间，钉几根木条，用一片油毛毡围起一个简易小便处，里边放农用尿桶一只，供大家夜间解决问题。如此技改科技含量很低，毕竟比以前方便，颇受欢迎。但是很快就有问题了：农用尿桶容量有限，大家都往里放水，不几天就满，得有人找来工具，用尿杓把尿水匀到另一只尿桶，挑往厕所倒掉。管理科强调谁的屁股谁擦，要求大家轮流值班，自行解决问题。这个办法不好，因为大家都年轻，自我约束能力略差，还懒，往里拉时毫不客气，赶上挑尿就这个躲那个闪，彼此谦让，都说工作太忙。于是常常尿桶满了没人理，一搁数日。这种情况下，还有特别恶劣的家伙半夜三更爬起来，不管三七二十一裤裆里拉出家伙摸黑就往里添加，黄尿溢出，满地流淌，臭不可闻，环境恶劣之至。
刘克服搬进九号楼后情况改变了：这个人自行承包了公共小便所挑尿任务，时候一到背杓扛桶自己就上，不用旁人操心。大家从此安享方便，同时告别了小便所内外污水横流无处立足的烦恼，真是太好了。谁安排刘克服干这个？没有，纯属自愿。他说反正自己也要用，弄干净了大家方便，自己也方便。这话有道理，大家都明白，为什么只他去做？他开玩笑，说因为他是左撇子。
于是大家觉得这个刘克服不错。有人还考证，说雷锋可能也是个左撇子。
有一个人跟大家一样感觉不错。此人以前骂过刘克服，现在时过境迁，改变看法，决定予以接纳。这是谁呢？李老师，大美的父亲，刘克服的“岳父”。他让人给刘克服带话，说现在没问题了，他们愿意让大美跟刘克服接着谈。接获该喜讯，刘克服异常惊讶，说自己从来没那意思。李老师竟然有意见，说当初刘克服跟大美见过面，两人是谈过的。年轻人不能学陈世美，进了县政府，一阔脸就变。
原来“岳父”大人有意要把大美托付给刘克服。当初李老师没这么努力，可能因为看不上人家的瘸手，待发现该同志居然走上龙首山，搬入县政府九号楼，他改主意了。李老师这么做有点可笑，刘克服跟大美怎么回事大家清楚，公园见一面，谈谈洗衣服而已，并未确定终身。哪有可能这就算数，把个花痴赖给人家？作为父亲急盼患病之女终生有托，虽情有可原，确实也让人无法接受。
刘克服决定不予理睬。朋友们逗他，说老婆要岳父赶，脱裤子赶紧上。千万不能学陈世美，只顾自己快活，忘记给人民群众吃甜。刘克服知道是开玩笑，他不生气，只说他会交代，到时候让大美给大家发糖。
这话说坏了。
两个多月后的一天傍晚，刚下班那会，大美的父亲来到政府大院，进了展览组。展览组工作地点在大院西头的车库边，时有数位男女还在加班忙碌，其间没有人认识来者是谁。一听是找刘克服，有人指着对面大楼七楼说，小刘*走，可能在上边。
于是“岳父”大人直奔顶楼。
那时候刘克服恰在顶楼活动室，里边还有县长应远，两人在在乒乓球桌两边热身。时政府办科长吴志义拿一份急件请县长过目签字毕，刚要出门下楼，李老师就在此刻闯上楼梯。老吴心细，一看陌生人脸色有点问题，即把他拦在门边，问他干什么？李老师说不干什么，让他进去。老吴说不能进，领导在里边有事。李老师非进门不可，说要看看到底什么龟儿子领导。老吴发觉不对，把着门不放，要李老师到下边办公室说话，两人在门边吵吵嚷嚷，声响传到活动室里。刘克服赶紧跑过去看，李老师一见他露面，指着他破口大骂。吴志义知道不好，即喊人，要大家赶紧过来。
这一下动静大了，惊动了县长。当时先应急，人们一拥而上，七手八脚，把李老师从顶楼门口扯走，拉到楼下吴志义的办公室。李老师在老吴的办公室里涕泪俱下，痛说自己闯门找人的原由。老吴听得大惊，发觉事情挺麻烦，分外棘手。
原来大美又发病了。时近夏末，早过了春暖花开之季，不是花痴发作的合适时段，怎么她病过再病？原来人家这回闹的不是花痴，是“病崽”。所谓病崽是本地土话，其标准说法叫“妊娠反应”，指的是妇女怀孕时的种种异常。
大美患有精神性疾病，属间歇性质，发病时异于常人，不发病时虽接近正常，毕竟也有点异样，其家人对她的反常举止早已习以为常，因此极易疏忽大意。到了忽然意识到有问题时已经来不及了：眼下她怀的孩子怕都四、五个月了。
大美笑嘻嘻的，什么都不知道。这姑娘有病，她不知道自己干过什么，不知道人家对她干了些啥。但是她的生理机能与其他女人无异，人家能生，她也不差。家人把她送到医院妇产科，她在那里还是笑嘻嘻的，问这个答那个，没有一句对得上。医生仔细检查，确认胎位胎音什么的均属良好。医生说花痴并非代代遗传，这小孩很可能完全正常。问题是能让大美把小孩生下来吗？世间未婚先孕的故事很多，所谓的野种无不有其来历，至少他们的母亲清楚，不管是否需要讳莫如深。大美不一样，她精神不正常，她知道孩子怎么来的？知道孩子的父亲是谁吗？
李老师气愤难平。女儿说不清楚的事情得靠他解决，李老师需要帮助女儿给腹中外孙找一个父亲，揪出来承担责任。李老师一眼认准了刘克服。“岳父”大人早就拿陈世美做过警示，有把大美赖给刘克服的言论，当时只属说说而已，现在情况忽然变得很严重很紧急，他本能地要把刘克服紧紧揪住。有什么证据能帮助李老师揪住小女婿？有。他知道所谓“脱了裤子赶紧上”那些话，知道刘克服曾声称不会只顾自己快活，要让大美给大家发糖。
于是李老师大闹顶楼。这位李老师教体育，性子很暴，曾因体罚学生被教育局处分过。他不知道应县长在场，否则可能会闹腾得更大，以求更有影响，有所结果。
当天晚间，老吴把事件原由直接向县长做了汇报，这种事本不必弄到县长那里，但是已经惊动了自然就得报告。此前老吴也找过刘克服，刘克服坚称自己跟李美英绝无关系。老吴如实汇报了双方说法。县长听了即发布指示，谁说的都不算，只认事实。
怎么确定事实呢？经研究决定组织一次辨认。再怎么花痴也还懂得认人，找几个人跟小刘一起让李美英认一认，只要她认了其他人，或者一个也不认，刘克服的问题自然排除。如果里边光认出一个小刘，起码表明他不是毫无干系。这个办法相对比较公允，却不料刘克服不同意。他说自己不是罪犯，不能如此接受侮辱。老吴说这是应县长同意的办法，有意帮助排除嫌疑，怎么能不识好歹？刘克服还是不从。老吴说这就不对了，是不是心里不踏实，真的有问题？
话说到这个程度，刘克服还是死活不干，不免大家心生疑窦。老吴干脆快刀斩乱麻，让人把大美拉到展览组相认，时刘克服与诸位同事正在里边拼展板，一屋子的精壮小伙让大美目不暇接，满怀喜悦。里里外外看了一遍，她认出了刘克服。
“没有新衣服。”她笑嘻嘻道。
刘克服说这里不穿新衣服，要工作。
大美说她要吃酸黄瓜。
刘克服说回去吧，家里有。
这些话能否表明刘克服与该痴有染？恐怕未必。他们曾经有过一次相亲约会，相谈甚欢，显然大美留有印象。刘克服不愿出场供大美辨认，可能也是害怕这个。大美认得刘克服，并不足以表明两人有奸，但是她从人群中不认别个，一眼就认出个小刘，确实也让刘克服不能完全摆脱干系。
隔日，老吴通知刘克服收拾东西，返回原单位，不再参加展览组工作。
“是应县长决定的。”
刘克服不做声。好一会儿他说，他跟大美没有关系。
“影响实在不好。”老吴说，“不宜再借用。”
刘克服说他不服。
毕竟不服不行。当天刘克服到展览组，把手头的事情移交清楚，然后卷铺盖走人。组里一位同事用自行车帮刘克服拉行李，两人一前一后走出县机关大院。刘克服上龙首山住三个来月，认识了里边不少人，他一路走一路跟人打招呼，说自己这边事情完了，让他回学校去，以后来玩啊，等等。言谈基本正常，风度还算不错。也有人注意到他走路身子摇摆幅度比以往大，一脚高一脚低，脚上有点乱，上肢尤其不对劲，右臂总耷拉着，动作很别扭很吃力。显然这一回他的胳膊大有感觉。
刘克服回校重操旧业。铩羽而归，虽然表面上装得若无其事，大家知道他心里挺别扭挺难受。学校重新给他排了课，留几天时间给他重温教材备课，刘克服哪都没去，书也不看，天天在宿舍里垂着蚊帐蒙头大睡，饿了胡乱弄点东西吃。有天上午同宿舍的青年老师讲课去了，他独自睡觉，有人进门掀他蚊帐，把他唤了起来。
“都什么时候了，你啊。”
女声，竟是苏心慧，苏副主任。
展览组归苏心慧管，但是刘克服借到展览组后跟她接触并不多，因为她忙，比较严肃，彼此上下相隔，刘克服见了她总是自觉往后边靠。这女领导对刘克服却一直很不错，教他适应组里工作，帮他安排机关宿舍，尽管这跟打球有关系，是沾人家县长的便宜，毕竟也属关照刘克服。碰上刘克服时她总会问一句：“小刘还好吧？”语音带着关切，这时想起当初给她画的那张不太美丽的漫画，刘克服觉得不好意思了。刘克服意外碰上麻烦的这些日子，苏心慧恰不在县里。她在政府办还分管信息，省里开信息工作会议，会后组织到云南参观，前后两星期，远在天边。
现在她来了，突然出现在刘克服的床头边，那一刻显得极不真实。
“弄出一场热闹，然后就知道睡觉？”
虽带戏谑，却含同情。刘克服没撑住，轰然崩溃，当即痛哭失声。
他说冤枉。太不公平了。
苏心慧说这算什么？起来。
她让刘克服立刻起床，跟她走，回展览组去。国庆节马上就到，布展进入最后冲刺，人手正缺，刘克服还敢挺在床上！快走。
刘克服说回去做什么？让人这么开除，太屈辱了。从来没感到这么屈辱过。
苏心慧说：“只有你受过屈辱吗？”
她开导刘克服，说刘克服在机关这么几个月了，一定听说过她的情况。她读中学时成绩列年段前三名，做梦都想上大学，但是家庭困难，只能去读中专，早点出来工作。她在学校里年年全优，还自学大专课程，两个文凭一起拿到，毕业回来却没人要，拖了一年多才勉强进了县供销社属下茶叶公司，被派到全县最边远的一个山区乡。她工作特别努力，在基层什么事都做，却什么都得不到，所有好处尽归别人。这种处境好受吗？很难受，感到特别屈辱。但是得忍耐，得撑住，最终才能走出阴影。
“我发觉你一向挺坚强，这回也撑不住了？”她问。
刘克服说这件事情实在太可笑，居然搞到这种程度，他没法接受。
“胳膊又抽了？”苏心慧问。
他说是的，无力，肿胀，一阵阵抽，非常痛苦。今天见到苏心慧才好过了一些。
苏心慧说：“你不是胳膊抽，你是脑子里有一根筋在抽。”
她问刘克服为什么会弄得这么可笑？既然没有意愿，为什么当初要跟李美英说东道西？旁人乱开玩笑，为什么不主动说明制止？刘克服说他不想伤害别人。论起来彼此都要克服，花痴比瘸手更卑微更无助。
苏心慧说就是这根筋。怜香惜玉，包括花痴？
刘克服说都是人啊。
苏心慧说这要吃苦头的。
苏心慧来看刘克服，是让他跟她回展览组去。刘克服答应了，但是也说自己很担忧，心里没底，应县长那边怎么办呢？
“这个不用你管。”苏心慧说。
苏心慧独自前来，骑着一辆女式小跑车。办公室里车辆不多，县城也不大，没有下乡，她都是骑车来去。她把刘克服从学校当堂提走，就用她的小跑车。时刘克服的破自行车没气，用不上，苏心慧说小刘瘦巴巴没几斤重，她的车拉得走。于是两人共用一车。当然不能叫领导当苦力，刘克服自觉承担，他骑上车带苏心慧走。从湖洼地往龙首山行进多为上坡路，自己一人骑上去尚且吃力，何况加带一个。刘克服埋头苦干，气喘吁吁从下面往上拱。苏心慧问上得去吗？下车推着走算了。刘克服摇头说没问题，他有力气，能行。
他们一直拱到机关大门外，于大门边意外受阻，被迫下车。
有一群人乱哄哄挤在那里，声响杂沓。两人赶过去一看，是众人在围观一对上访者。上访者为乡下人，一个老女人，拉着一个小男孩。老女人衣冠不整，头发蓬乱，神情有些异样，她一手牵人，一手抹泪，哭嚎不止。有人在一旁议论，说老人“颠”了吗？怀疑老女人有病。所谓“颠”在本地土话里有神经失常之意。
苏心慧问：“小刘你怎么了？”
刘克服在发抖。他扶着自行车站在一旁，自行车在他手下嗦嗦晃动。听到苏心慧询问，他只用左手扶车，放开自己的右胳膊，车子立时不再抖动。
他说：“哎呀，可怜。”
他目不转睛看着老女人身边的小男孩。小男孩一言不发呆立于侧，垂着双臂，表情呆滞，却让人触目惊心：他的两只小臂光秃秃如两支小棍，在高高挽起的袖圈里晃荡，臂下无物，两手无存。
这一老一少被门卫拦在政府大院门外。老女人外表拉塌异常，语言却不含糊，清楚明了。她哭诉，说他们有冤，他们要找县长喊冤，让县长赔钱。
苏心慧急喊门卫：“快通知信访办来人。”
门卫说已经去叫了。
刘克服跟断手男孩阿福的第一次见面，就在这个对他而言分外特别的时候。
他回到了政府大院。时九号楼满楼年轻干部正痛苦不堪，因为楼梯口小便处的尿桶满溢，臭水泛滥，无人问津。
这时候大家格外想念左撇子。