一大清早，姜太后何故到我这里？我未及细想，忙整衣迎了上去。

“臣妾见过太后，太后金安。”

姜太后气势汹汹，秀眉上扬，道：“皇后，你可知罪？”

我忙跪道：“臣妾愚昧，不知何处惹怒了太后。”

姜太后冷哼一声，四下打量道：“来人呢，给哀家仔细搜！”

众内监宫女闻言齐齐上前，一翻倒柜翻箱，昭阳殿顿时一片狼籍，我不动声色，任由宫人肆意乱翻，只见一宫女在我床榻之下翻出一绢包裹，急急道：“太后，找到了。”

我心下冷笑，待要看她如何摆布。

姜太后冷笑一声，道：“还不承认么？昨个儿哀家才贴心贴肺地劝你好自为之，没想到你竟痴心不改，两次害得哀家没了孙儿，你这般毒妇，哀家当日就不该留你！”

姜太后痛心疾首，又恨又痛的模样当真是无一丝破绽。

我平静道：“请太后明察，臣妾绝无害人之心。”

姜太后忙拿手指着我，气道：“事到如今还敢嘴硬，香竹，你说！”

香竹上前跪道：“娘娘，您就招了吧，奴婢不能看您再错下去了。”

我心下好笑，当真是一对好主仆，连说辞都是一样！

香竹见我不语，便装作无奈道：“那日娘娘不知如何得了一个包裹，里面皆是那堕胎用的红花。我知道娘娘与珍妃娘娘素有不和，便也曾私下劝过，可娘娘执意孤行，竟命奴婢想方设法地将这红花放进珍妃的药膳里去，还说事情做得仔细些，绝不会有人发现。”

香竹哭哭啼啼道来，说得竟如真的一般。

我冷笑道：“太后，这奴才一向好吃懒做，只因她偷了臣妾的首饰，臣妾骂了两句便存了心想着害臣妾，这一切全是她编排了诬陷臣妾的，还请太后明察。”

姜太后面上隐约似有得意之态，道：“既然皇后不肯承认，那哀家便也不给你留脸面了。来人，将那包裹打开，让皇后仔细瞧瞧！”

一宫女听命上前，径直取了包裹到我面前打开，却见绢布里只裹了些风干的菊花。

我心里好笑，却装着委屈道：“臣妾宫中从无什么红花，全是这奴才故意陷害，太后若不信可让人到她房中搜查，看看臣妾所言是否属实。”

姜太后此时已知中计，当着众人却不好再包庇，只得道：“给哀家搜！”

不到一柱香的功夫，便有人捧了一堆首饰上来。

此时香竹早已愣住，片刻才如梦初醒道：“太后，咱们。。。”

姜太后不及她说完，忙劈脸甩了个耳光，恨道：“大胆奴才，竟敢欺到哀家的头上了。来人，给哀家拖下去，凌迟处死。”

香竹哭喊着被人拖下去，我则跪道：“臣妾谢过太后！”

姜太后此时虽憋了一肚子气，却仍和颜悦色地亲手扶我起来道：“皇后受委屈了，哀家错怪了皇后。”

我忙道：“太后英明，这些个下人存心使手脚，太后又如何能知，只是臣妾已有了坏名声，恐怕这宫里都只道臣妾专是那般害人子嗣的妒妇了。”

姜太后拉了我的手，笑道：“皇后仁慈，又何出此言呢，哪个妃嫔敢有半点嚼舌，哀家绝不留情！”

我谢过太后，随留太后一同用膳，姜太后无心逗留，急急出了中宫。

我早已无心用膳，吩咐夏兰、碧萱将那饭菜撤了，可娘泡了盏菊花茶上来，笑道：“娘娘，多亏了您想出这么个主意，才能将那香竹给除了，不然咱们指不定什么时候吃了她的亏呢！

我接过茶，道：“本来只是想试一试她，没想到她果然是太后插在咱们身边的眼线，看来太后对咱们确实不放心呢！”

可娘垂手立于一旁，道：“不过，这次咱们可真是扬眉吐气了！”

“太后在后宫深居多年，什么样的事情没经历过，这次不过是咱们侥幸罢了。”

“以前那是娘娘无心争宠，才给了那些人可趁之机，娘娘又何必妄自菲薄呢！”

我望着那杯中缓缓升起的菊花，道：“姜太后正是因为大意了，以为咱们还是三年前那样子才让咱们有了可趁之机，以太后的心机，如果真要置咱们于死地，恐怕咱们也难以逃脱，为今之际也只能走一步看一步了。”

“只要有了皇上的宠爱，等娘娘再怀上了皇子，咱们就再不怕了！”

我心中苦笑，我的后半生真就要这般厮杀下去么？

一连数日，孤偃都守在珍妃的瑶月宫里，除了每日上朝便是陪在珍妃身边，连新近受封的丽妃都不看一眼。宫中先前也有过几位妃嫔小产，何曾受过孤偃此等重视，就连姜太后亦是每日亲自来看望，一时珍妃更加宠冠后宫，独霸恩宠。

后宫众妃嫔无不眼红心妒，一向骄矜自傲的丽妃更是妒恨十足，每每传出打骂奴才的事来，想是心中忿气难出。

这日众妃嫔齐聚瑶月宫看望珍妃，珍妃气色较那日已大好，只是精神仍有些不济，说话亦是恹恹的。

我捡了些宽慰之话温言劝之，珍妃抱以一笑，只道：“谢娘娘关心。”

丽妃嗤鼻一笑，道：“皇后娘娘又何必惺惺作态，珍妃姐姐小产岂不是随了娘娘的意？”

我使眼看去，见丽妃气度悠闲，洋洋之意更甚从前，不觉心中厌恶，却仍大度道：“丽妃此言是在指本宫一心盼着珍妃小产了？”

丽妃轻轻一笑，软软道：“臣妾不敢，臣妾只是听闻三年前娘娘亲自端了一碗红花，轻轻松松便打掉了珍妃肚里的胎儿。现今却见娘娘又如此盛意关怀，当真是皇后娘娘气度非凡。”

丽妃如此当众羞辱，我心中大怒，若要与她在此争吵，又恐传了太后与孤偃耳中，与我不利，少不得忍气吞声，只暗暗将这一笔账记下。

却不料众妃中竟有人出头道：“丽妃娘娘以下犯上，如此置喙皇后，真是该死！”

众人惊闻，皆回首去看，竟是那日新封了的西域女子虞美人 。

丽妃气得面色微红，道：“我道是谁，原来竟是个小小藩族美人，也配来教训本妃。”

“我虽是小小藩族美人尚且知道尊卑有别，怎奈娘娘竟如此不知规矩，看来天朝女子竟也并非都是贤良淑德的。”

虞美人一番话说得丽妃目瞪嘴歪，登时起身上前，厉声道：“你是什么身份竟敢如此奚落本妃，本妃现在就让你知道什么是规矩。”

丽妃说罢扬手便向虞美人面上掴去，怎奈虞美人身材高大健硕，微一用力便抓了丽妃的手，丽妃眼见手被制住，动弹不得，更觉大辱，忙伸了另一只手，不待上前却又被虞美人抓住。

此时一向骄傲的丽妃却双手被制，面对着比自己身份卑贱但却高出一头的虞美人竟也使不出半点力气来。