沁芳亭离花园深处的小院子隔着十万八千里，只是皇上为什么要隐瞒自己去过小院落的事实呢？
“噢，臣妾倒是记起来了，那日与皇上是曾偕游沁芳亭，想是不小心掉落了。”媚嫔一脸的恍然大悟，倒也心直口快。
玄寂离轻噢了一声，“是这样吗？”
“唉呀皇上，臣妾帮您找回了心爱之物，您当兑现承诺才是。”媚嫔竟拖着他的一只手摇晃着讨赏，那娇憨的神态，娇嗔的语气，任谁见了都不舍得不依了她。
他点了一下她的小鼻子，凑近她的耳边，声音不大，却也清晰地传进别人的耳朵，“晚上等着朕，朕重重有赏。”狎昵的语气令人耳酣面热，媚嫔一扭曼妙的腰肢：“皇上好坏。”
玄寂离放开她，转过身来时却已冷了面孔：“皇后留下，余等散了吧。”
金口既开，圣面亦凝重，屋子里的人大气都不敢出一下，只听得裙裾微微，还有猫一样轻微的脚步，稍倾，怡心殿便只剩下帝后两人。
“抬起头来。”这一声，极冷。
窦涟漪不敢违抗，直起上身，垂着眸，再不敢看他一眼。
“好一个四儿，方才竟敢自称不知所犯何罪，现在就让朕来告诉你，身为皇后，却不守妇道，私会男子，一重罪；报以假名欺骗与朕，二重罪；两罪并罚，你简直死有余辜。”
窦涟漪早已冷汗泠泠，这两样若是坐实了，死一万遍都不为过。
既被判了死罪，心一横，她反倒平静下来，“皇上要臣妾死，臣妾没有半句怨言，但这不守妇道的罪名臣妾至死不认，请问臣妾与皇上之前可否认识？”
“不认识，那又如何？”玄寂离轻哼了一声。
窦涟漪等的就是这一句，当即轻启朱唇，轻声反问：“既不认识，何来私会一说。”
眸子里有焰芒挑了挑，不过一瞬，归于清冷，寂离清唇边冷笑连连，“好一个巧言令色的四儿，这假名欺君的大罪可不容你抵赖。”
“是，臣妾是编了一个假名，可一来当时并不知道您是皇上，故不存在欺骗一说；二来，臣妾对一陌生男子报以假名，不也佐证了第一条罪名不成立吗？”
玄寂离不怒反笑：“好，好，果然不愧是窦相的女儿，这牙尖嘴利的本事，竟连朕也说不过你。只是死罪可免，活罪难逃。”
只要不连累家人，纵算让她死也无所谓了。
“但凭皇上处置。”
指端轻叩着桌面，一哒一哒，明明轻如滴漏，对于跪在堂下等待宣判的人来说，每一下却如同重捶击打在心坎上，不由得不让人心慌意乱。
“朕，便罚你日日至小院中吹笛，以一个时辰为限。”
圣旨一下，她一下子瘫倒在地，连忙爬起来跪好，“谢皇上不杀之恩。”
窦涟漪不知道自己是怎么走出怡心殿的，神思清醒时，已至殿外，看到秀珠在帮她擦拭额头上的汗，一边拭一边在耳边聒噪：“怎地出了好多汗，方才见贤妃淑妃媚嫔都出来了，独娘娘留在里面，奴婢也担心得要命，现在娘娘总算出来了，只是您脸色这么差，挨皇上骂了吗？”
岂止挨骂了，差点掉脑袋了呢，好在有惊无险，人说伴君如伴虎，果然所言非虚，只是他为何会轻易地饶了自己，是看在太后的面子上，还是念在小院里的两面之缘呢，她情愿是后者，可是这可能吗。
秀珠摆摆手，令跟班太监们先回，自己便扶着主子前行。
窦涟漪一路胡思乱想着，一会儿欣喜，一会儿失落，心神恍惚，不知不觉走到了一座独门小院外，与御花园花红柳绿，春日融融相比，这里却是杂草丛生，一派萧索。
正要打转，忽闻里面传过来央求声：“你们不能见死不救，太妃的病再不医治，只怕挨不过今春。”
“去，太医照顾太后皇上还有各宫娘娘们的身体还来不及呢，岂有功夫跑这冷宫来，老妮子别惹事。”一声讥笑过后，门被呀地踢开，有人骂骂咧咧地走了出来，一眼看见门外站着的主仆两人，她一向穿得素雅，所以那名小太监一时猜不透身份。
“大胆奴才，见了皇后娘娘，还不跪下。”秀珠素日便气不过奴才们怠慢，当即喝了一声。
小太监倒身便拜：“参见皇后娘娘，小的有眼无珠，请皇后娘娘恕罪。”
“免礼，起来说话。”窦涟漪等他谢了恩站起来，情知自己是泥菩萨过江，多一事不如少一事，可是天生的同情心使然，还是多嘴问了一声：“里面住着谁，病得很重吗？”
小太监垂首答道：“回娘娘的话，这里住着先皇的一位废妃。”
原来这里便是传说中的冷宫，既是先帝的妃子，便是太妃了，只是不知道犯了何事，被幽禁在此。
“废太妃病了，按宫规该怎样处置？”她确实不知道，可是既然被判幽禁，便不当死，病了自然应该医治吧。
“这……”小太监似乎不好明说。
院子里突然奔出一个人，看打扮应是宫女，只是年纪不小了，跑过来扑通一声跪在地上：“求娘娘救救我家主子吧，您的大恩大德小的永记在心。”
“起来说话。”窦涟漪不觉敛了眉，小太监没说出口的意思她懂，宫里人势利是有目共睹的，她一个不受宠的皇后，背后还有太后这棵大树撑着呢，还不是受尽冷落，何况一废太妃，便道：“带我去瞧瞧。”
“是，娘娘。”老宫女喜出望外，恭敬地将主仆二人引了进去。
穿过破败不堪的小院，低矮的小屋里除了一张床和一桌一椅再无余物，空气中潮湿的气味直冲鼻端，她走到床边摸了摸，被褥湿糯糯的没有一丝热气。
咳咳咳，一阵撕心裂肺的咳嗽声从半卧在床上的人口中发出。
“是风寒吗？”窦涟漪别过头问。
老宫女哽咽着点头：“这里太冷了，冬天的时候又没有碳，他们说正经主子都不够呢，扣着不肯发，从年前就开始咳嗽了。”