孟昶顿了下道：“如今朝廷动乱，李从珂大军都已东去，这些地方正好空虚，何不趁机归入蜀国版图？”

“现在就出兵？不可不可，百姓会怨声载道的。”孟知祥摆手道。

“何必一定要打？”孟昶笑了笑，“张虔钊、孙文韶二人不是早就向我们示好了吗？我只需一万人马便可。”

“一万？”孟知祥三人都以为自己听错了，又问了下。

孟昶笑着道：“当然八千也可。”

你小子也太盲目自大了吧。这些地方全加起来没有五万官兵，也不下三万。不让你吃吃亏你不知道天有多高地有多厚。“此言当真？”孟知祥厉声问。

“太子，你再考虑下吧。”王处回想缓和下气氛。

赵季良也忙道：“昶儿，纸上谈兵和实际战争有很大区别，你再斟酌下。”

孟昶根本不理会他们的台阶，拱手握拳面向父亲道：“孩儿愿亲率六千兵马出征，望父皇应允。”

我倒。越说人越少，再说下去会不会只需两千呢。孟知祥知道这孩子的拗脾气，道：“军中无戏言，你可敢立下军令状。”

孟昶立刻道：“有何不敢？”

赵季良一边摇头一边拿过纸笔写下军令状，孟昶拿过来一看，道：“亚父，你写错了，怎么是一万，改成五千。”

你这孩子，怎么又少了一千。我改，我改，你就别再少下去了。赵季良真是好心没好报，尴尬地将一万改成五千。

孟昶这才签上名字，递给父亲。

孟知祥看后又来了句：“现在后悔还来得及。”

孟昶笑道：“我觉得四千应该也够了。”

三人皆恨恨瞪了他一眼。

“不过这五千兵马必须是精兵良将，我要亲自挑选。”孟昶提出了自己的要求。

孟知祥应允。已经只要五千了，再不应允实在说不过去。

孟昶当即说出了李廷珪、王全斌、符彦卿、慕容延钊几名年轻将领。

“就他们吗？”孟知祥本以为儿子会挑赵廷隐李仁罕这些久经沙场的老将，谁知都是些年轻将领，很是意外。

赵季良听后道：“必须要有名老将压阵。果州刺史李延厚沉着稳重，有勇有谋，可堪一用。”

孟昶知道他们不放心这群年轻人，立刻道：“可以。好，令这几人每人选一千精骑兵后日必须到剑州报到候命。所选之人，不得以任何理由推诿，所属部门必须放人。”

最后又叮嘱道：“不可泄露此行目的。”

真不知谁才是真正该下命令的人。

待孟昶走后，赵季良连忙道：“陛下切不可任昶儿随性所为。”

王处回也跟着劝阻。

孟知祥道：“让他吃点苦头未尝不是好事。德彰，你尽管遵从他的安排。另外命令赵廷隐率三万兵马悄悄接近剑门，随时准备出蜀。”

孟昶之前说的不无道理，若拥有了那块地盘，外敌对蜀的冲击将会有很大的缓冲余地。一而再，再而三，三而竭，外面的地盘越大，巴蜀受到的伤害越小。何乐而不为？孟昶只带五千人马便想收服这么大的地盘有些异想天开，赵廷隐这三万人才是真正地收服大军。

赵季良和王处回看出了孟知祥的意图，点头称好。

“是不是有些太冒险了？”王昭远担忧地问孟昶。

孟昶道：“其实一点都不冒险。这张虔钊与孙文钊必将归降大蜀，我们要对付的仅雄武节度使张延朗一人而已。可当我们到达秦州时，人马又何止五千？”

“对。”王昭远同意道，“那些归顺的兵马正可以为我所用。但是，你真有把握让他们归降吗？”

孟昶笑道：“当然，不然我敢只带这点人出剑门吗？我又不是傻子，呵呵。昭远，你即刻去‘之家’找韩继勋，让他率十名‘刀锋’，明日便随你启程先行去兴元府张虔钊处，让他约孙文韶，等着与我会面。我写封信你带去。”

孟昶出征的消息一直被封锁，一切都在隐秘中进行着。孟昶率领韩保贞的一百“刀锋”战士白衣白马出成都北门时，百姓都在高彩烈地喊叫：“太子多打些猎物回来啊。”

孟昶心道：这次的猎物确实不会少！

知道此事的孟知祥、赵季良、王处回三人远望的目光中满是担忧。赵季良道：“我已经告知李延厚将军，昶儿的性命是第一位。”

孟知祥点头，“也应告诉赵廷隐将军，让他见机行事，地盘的得失次要，昶儿决不容有失。”

赵季良笑道：“我昨日已做了此事。可别忘了你的昶儿也是我的昶儿。呵呵。”

孟知祥也跟着笑了，“还是你关心多些，我这个亲爹倒有些落后了。”

“我看未必。”王处回插话道，“还想请问陛下，那张军令状呢？”

“肯定烧了。昶儿不做皇太子，谁来做呢？”赵季良道。军令状上写明了若孟昶此行失败，将自行废除皇太子之位。

孟知祥装起了糊涂，“什么军令状？朕怎么没见过？”

“哈哈”，三人齐笑。其实在他们的内心深处有种奇怪的感觉，孟昶一定会成功。这感觉与严峻的现实碰撞，有种说不出的滋味在心头盘旋。

众将率精兵已在剑州候命，见孟昶驾到，欣喜若狂又有些意外。除了李延厚知道此行的目的，其他人尚不知晓。

老相识重逢，早已忘记了身份，孟昶与他们捶拳搭肩，把手言欢。你一句我一句地问来问去，浑然不去想为何聚在这，又要去做什么。

李延厚与孟昶及王全斌等人不熟，心中暗呼不妙。这皇太子如此重大的行动只带这点人马不说，简直就象是在游山玩水，儿戏一般。可赵季良的叮嘱又响在耳边，而他自己的保证也同时响起。

“赵大人放心，就算丢了李某性命也会保全太子的平安。”

看这形势，自己的性命看来是回不到蜀中了。

孟昶又在剑州耽搁了一天，视察了剑阁的驻防，游览了周围群山的险峻，才在晚上对众将说出了行动方案。

其实很简单，“明日清晨集合队伍，直向兴元府。”

“什么？”众将不敢相信。

作为其中最长者，历经百战的李延厚先发言：“此去兴元府，小的关卡不计，还要经过利州、三泉等地，都有唐兵把守，恐怕没那么容易吧。”在他的心思中，让孟昶受到的挫折之地离蜀越近越好，这样才可能全身而退。

李廷珪接着道：“李将军说的是。我们五千人马或可攻下这几处，但到达兴元府时恐怕也所剩无己。还请公子三思。”他习惯了直呼公子。

王全斌与符彦卿都点头同意，“我等丧命没啥，可让太子你犯险，万万不可。”

慕容延钊更是干脆说道：“不如太子你留在此地，我等杀向兴元府。”

“胡闹。”孟昶喝道，“你们都是我的大哥、我的叔叔，那五千士兵也都是我的兄弟，我怎会让你们去送命。以最小的损失换取最大的胜利一向是我的原则。不必多言，按令行事。”

李延厚等人摇头叹气，不再言语。

次日清晨，孟昶率众出了剑门，纵马直奔兴元府。

说来也怪，所到城池关隘，唐军并不阻拦，俱客气相迎，客气相送，包括利州、三泉。

李延厚、李廷珪等人在一路惊讶中到了兴元府城外。

张虔钊有些郁闷，率兵攻打凤翔，却只落得一人逃回。好事不出门，坏事传千里，他“草包将军”的大名没几日已传遍天下。

听闻蜀国的王昭远求见，很是不明。虽曾见过一面，但他没记住那位深夜带话的少年。

上次去成都，孟知祥是蜀王，大家是同事。如今孟知祥已称帝，应该算是敌人，他还派人来做甚？不过他蜀国是邻居，实力雄厚，不可得罪。

“有请。”他立刻吩咐道。

王昭远进来施礼后道：“蜀国皇太子孟昶有信给大人。”

孟昶诛杀李从俨的手段他是亲眼目睹，知道此太子比他老子更难对付，连忙道：“拿上来。”

信很短：孟昶将于近日抵达兴元府探讨张、孙两位大人的前途问题。

前途问题，不正是让我这几日烦心的事吗？李从珂大军已渐逼近京城，帝位很可能要换，作为曾经讨伐过他的人，他会如何对付我呢？到底该何去何从呢？“草包将军”的名声是抹不去了，但这命总要想办法保住吧。

激烈的思想斗争后，他立刻吩咐手下去源州请孙文韶，又下令各城各关，对孟昶的队伍放行。

孙文昭第二日便到，两人交情颇深，探讨着当下时局，长吁短叹，将来的命运糊涂一片。

“孟公子已到城外。”有人禀报。

两人一听，急忙起身前往迎接。

“张大人，孙大人，那日一别，可想死我了。”孟昶下马笑着打招呼。

看着孟昶身后的五千骑兵，张孙二人互相望望。看来不是来游玩的，难道想打我们？

“孟公子来得好快，有失远迎。”两人还礼道。他们不是蜀国将领，是朝廷大员，所以孟昶皇太子的身份跟他们无关。

孟昶笑道：“快吗？侄儿我心系两位叔叔，生怕耽搁误事，快马加鞭来的。”称呼变了，关系又拉近了一步。

“哈哈。孟公子风尘仆仆，还请入城歇息。”张虔钊客气地道。

孙文韶也说道：“是啊，快请进。这些将士？”说着，指向那五千精兵。

孟昶转身下令：“王、符二人随我入城。李延厚将军率将士扎营城外，不许扰民，不许踏入城门半步。”

李延厚担忧孟昶安危，刚想说要随同进城。那边的李廷珪、慕容延钊包括韩保贞已抢道：“我等愿随太子进城。”

孟昶笑道：“我和两位大人去聊天，又不是去打仗，你们去做什么。张大人，我这些弟兄的伙食、营帐？”

张虔钊马上命令手下去办。凤翔一战，他带去的人马全部丢失，后勤保障充裕着呢。