熔铁山庄，书房内。
南宫铁在书房中很例外地没有研习锻造理论，而是很有闲情地望着窗外的桃花，脸上尽是淡然之色。
书房响起了敲门声。
是那大管家——郑伯。
“老爷。”郑伯推门进来后，恭敬地叫道。
“嗯。”南宫铁没有回答，只简单地应了一声。
郑伯跟随老爷多年，心领神会地将门轻轻关上，静静地站在一旁，等待着。
“郑伯。”南宫铁望着窗外的桃花，忽然问道，“你看，这棵桃树是霜儿两年前种下的，如今长大了不少。”
郑伯笑着回答：“是啊，这要多亏了老爷，熔铁山庄才有这般四季如春的奇景啊。”
熔铁山庄是呈半球体设计，利用了山庄中央的熔岩炉散发的热气，利用管道将热气送到各住宅区，所以才能在这冰天雪地当中，有如春天般的温暖。
南宫铁呵呵笑道：“时间真是快啊，我提出这个设计的时候，才三十五岁，一晃眼便过去了二十个年头了。”
郑伯笑称是，便不再言语了。
“熔铁山庄改造完成，便有了霜儿这丫头，再过得两年，便要嫁人了。”南宫铁感叹道。
“凝霜小姐美丽乖巧，琴棋书画无一不通，却不知哪位有福气的姑爷能配得上小姐。”郑伯说道。
“呵呵，郑伯啊，你不愧是跟了我三十多年的老伙计了，几句话下来，总是能顺着我的意思说话。”南宫铁转过身来笑道。
郑伯也笑道：“跟了老爷三十多年了，若还不知老爷的脾性，那我这把老骨头真该扔进熔炉里去了。”
南宫铁又笑得一阵，道：“我想趁这一次选拔族内优秀后辈去参加天英武道大会的时候，便为霜儿将亲事定下了。你觉得如何？”
南宫铁身为一家之主，身边只有郑伯一人是最为信任的，常常不能拿定主意的事都与郑伯商量，算是半个亲人对待了。
郑伯沉吟片刻，反问道：“老爷是有意将凝霜小姐交托给志清？”
南宫铁颇有赞许地看了看他，没有回答，将自己的想法说了出来：“志清这孩子是我的亲传大弟子，无论是锻造之术还是武学在族内均是出类拔萃的，迟早会担当起南宫世家的铸造业重任，与霜儿成亲的话，倒颇为合适。”
郑伯略微点了点头，道：“的确，志清的才华不凡，假以时日的确能更上一层楼，只是……”
“只是什么？”南宫铁问。
“却不知小姐的意思如何？”郑伯小心地道：“小姐可是我们从小看到大的，她虽平日里温柔乖巧，内心当中却透着老爷那股坚毅与果断。对任何事都有自己的一套见解，若是小姐没那心意，怕是会弄巧成拙。”
嗯……
南宫铁听后，也细细一想，郑伯的话不无道理，以自己对女儿的了解，霜儿的确从小便聪慧过人，并且思想独立，若是不喜欢的，无论他人怎么劝说，也是徒劳的；相反，喜欢的，也从不在意他人的想法，温柔乖巧的外表下，却有着一颗极其倔强的心。
“你说得对，对待我这个女儿还真不能太‘霸道’。”南宫铁笑着叹了口气，道，“也怪霜儿她娘死得早，女儿家的东西没学到，尽把我身上的东西学去了，现在倒好，嫁人也成难事了。
老郑听后，赔笑道：“这可说明小姐与老爷感情好，与老爷一条心呢。”
南宫铁不禁莞尔。
“对了，平日里我的心思都在锻造上面，那霜儿与志清接触得多吗？”南宫铁忽然想起了女儿曾向自己要几个锻造师傅打造首饰，自己便将这个任务交代给了薛志清，却不知两人除此之外有没有接触，便询问郑伯。
“据我所知，小姐与志清两人相交不深，见面也不过互相招呼一声便过去了，倒看不出来什么。”
“这丫头……”南宫铁将霜儿去找薛志清的事简单说了一遍，道：“我当时本意便是刻意撮合两人，想到志清手艺精纯，霜儿既然要找人打造首饰，定会毫不客气地邀请志清，还特意允许让他们使用我的‘恬悦之间’，却没想到……”
咦？
南宫铁似乎想到了什么，转开话题，忽然问道：“那么，霜儿最后是找哪位师傅替她打造首饰呢？”
郑伯忽然被问到这个问题，有些不知怎么回答。
南宫铁见他有些支支吾吾，心想，以霜儿的挑剔性格，指不定到现在还没找到心仪的师傅。便问：“怎么了？难道霜儿的性子又发作了，像上一次一样把庄内大半的师傅都召集起来比试一番？”
“哦，那倒没有。”郑伯吞吐了一阵，忍不住道：“正好相反，小姐很快便选定了师傅。”
“哦？”南宫铁微微一笑，身饶有兴趣地道：“这倒出乎意料呢。你先别说，我猜一猜。”
“近来南宫外庄的弟子都来了哪些？”南宫铁话锋一转，问道。
“都来了。”郑伯回答道。
“那么说来，我的大表兄也来了？”
“是的，带着他的三儿子前来的。”
“哈哈，霜儿连‘明品’的志清都没要，定然是找上了仅次于我的大表兄——陶清兄了，他可是我南宫世家当中，仅次于我的‘耀品’锻造师啊。”
南宫铁笑得一阵，又摇头自顾自地道：“这孩儿也真是的，她大伯已快六旬了，还要去麻烦他老人家。”
“这……”郑伯忽然开口，道：“老爷，您猜错了。”
“嗯？”南宫铁皱眉道：“那还能是谁呢？”
“是一个学童”郑伯实在不想煞老爷的兴致，但是却不得不说。
“学童？”南宫铁有些难以理解，吃惊地问，“你可搞清楚了？”
“千真万确。”郑伯肯定地道，“我曾亲眼见到小姐与那学童一起去了恬悦之间。”
南宫铁似乎很不能相信一般，微微踱着步子来回走了一下，依然没有任何头绪，便问：“那学童是谁，你可知道？”
“已打听清楚了，是一个名叫萧然的少年。”郑伯道。
“萧然？”南宫铁念了一下，似乎在哪听过。
郑伯不等南宫铁询问，便道：“就是赶工期的时候，一直不能完成任务，被志清惩罚了数次的少年人。”
南宫铁听他这么说，便立刻想起了这个叫萧然的少年，似乎是一个没天分，却很努力的一个人。自己还曾对他的努力有过赞许之意。
只是，霜儿为什么要找这样一个籍籍无名的学童来为她打造首饰呢？
南宫铁忽然对这个两次传入自己耳朵的名字好奇了，有点想亲自去看看到底是怎样一个人。
但还是按下了这个念头，毕竟自己南宫世家的家主，若是因为这样一个小事，便亲自去察看，未免有失身份。
再者，若是被人知道了，凭空让那个少年人成为了特殊存在，会对庄内的规矩有一定的影响。
既然有所顾及，便挥去了这些琐碎念头，对郑伯道：“好了，你下去吧，校场比武是大事，这些日便辛苦你了，好生安排。”
郑伯赶紧躬身称是，便径自退下了。
“萧然……”
南宫铁又喃喃地念了一句，又开始望着窗外的桃花，仿佛看到这些桃树又长高了一些。