人类的许多行为，是由自然因果律决定的。竞赛这种活动，并非出于人的自由意志，也不是由唯心的价值判断所决定。虽然它现在已经是一种不折不扣、非常重要的社会现象，但是，如果我们以更加广阔的大自然作为背景，仍可以从生物学的意义上追寻它的萌芽。应该承认，人类在作为运动的生物属性的基础上塑造了人类文明的社会结构，而不是相反。在攻击性、领地欲等问题上，人不可避免地要暴露其强烈的生物学属性。达尔文的进化论表明，各物种的生死存亡取决于竞争能力的强弱。物竞天择。人为万物之灵，是一切物种中竞争能力是最强者。人类正是由于具有超越万物的竞争能力，才走出森林，钻出山洞，格杀禽兽，种植放牧，成为主宰世界的首领。

人依赖于自然而存在，自然制约着人生。人是自然界的一部分，人具有社会性，但他首先必须具有自然本性。自然本性与生俱在。人的本能中具有攻击性。攻击性是与生俱来，为保存结构中不可少的部分，在社会生活中发挥重要作用。缺乏社会联系，会助长这种原始的保护本能。人类是从运动界中分化出来的，其攻击的本能源于自然属性。但是人类自从动物界中分化出来之时，就超越了一切动物，具有了社会属性。人类从运动界分化出来的过程，就是人类创造出璀灿文化的色彩，便以崭新的面貌横空出世。攻击转化为竞技，给人的生物本能提供了一种独特的表现形式，给狂热的冲动加上了安全阀。文化将危险的本能变为和平的运动，导致一种新文化——竞技文化的诞生。文化，使竞技活动具有了人类的行为特征。

人的身体运动源于自然，但与一般生物活动迥异。"人类的运动并不能直接和高等脊椎运动的争斗游戏作比较。后者绝不带任何竞争性，而且在本质上它是没有目的的。两只不同大小与强弱的狗要能快乐的嬉戏，只在严格地去除一切竞争因素后才可能。运动就不同了。甚至那些纯粹为了自己的喜好而作的娱乐活动，譬如溜冰、滑雪等，我们总有一种做好它的骄傲感。而且没有一种运动比动物的嬉戏更具争斗性。而且，不容置疑的，运动具有攻击动机。实验证明，大多数的运动嬉戏却缺乏这种攻击动机。"（洛伦兹《攻击与人性》）本能的身体运动一旦染上文化的色彩，任何生物的活动便不能与之相比。人从自然界中走出，反过来又在一定程度上改造自然，创造"第二自然"或"人工自然"。运动竞赛就是如此。

从人类的原始本能中去寻求竞赛的起源，这并不是我们的发明。事实上，近代的许多人类学家已经为此进行了大量的研究工作。其中尤为值得一提的，是著名的奥地利运动学家、诺贝尔医学或生理学奖金获得者康罗·洛伦兹。这位现代行为学的创始人，早期研究本能行为，继后又研究物种行为的进行。他认为运动的攻击行为对其生存有利，并将其与人类行为对比起来，揭示了人类好战行为的先天性基础。为了人类的进化，防止攻击性造成灾难性的后果，应利用一些仪式化活动来引导攻击行为使其无害。竞赛是最为现实的有效方式之一。

"竞技运动的最大功能是替那些最不可或缺但又最危险的攻击类型……加上一个健康而安全的活门。奥林匹克运动会是唯一的一个某一国国旗升起时不会引起他国敌视的场合。所有国际竞赛里的团队精神促进了许多有价值的社会行为，而这些社会行为主要是由攻击性鼓舞的，而且很可能是在自然淘汰的压力下进化来的。……愈艰难且愈危险的运动方式，特别是需要大批人团结合作的竞赛，诸如登山、潜水，近海和远冰的航行，南北极的探险，甚至太空探险都给与战斗热情许多发挥的机会，使得种族与种族之间彼此在困苦与危险的竞赛中争斗着，却不带来种族或政治上的仇恨。……国际间的运动竞赛之所以有利，不仅是因为它替种族的战斗热情找到发泄的途径，而且因为它们还有对立于战争的危险性的两项效果：第一，它们促进不同种族或团体间人与人的认识。第二，它们促使人们为共同的利益奋斗或结合。事实上，除开这些竞赛活动，种族间没有什么相同的了。"（《攻击与人性》）

用竞赛来疏导人的攻击性，从理论上看来有助于减少战争和暴力行为。竞赛有明确的空间、时间限定，有明确的竞赛规则，明确的奖罚条例，其总体社会效果，有益于人的身心健康，有利于全人类文化的交流与进步，而且这种良好的社会效益将随着竞赛的演进日臻扩大。同时，就历史就源，生理机制等诸方面来看，竞赛活动与表现人的攻击性的战争、暴力等行为极为相似。因此，国内外的人类学家已考虑着手将战争的演化与竞赛的演化相互对照，探索这两种普遍存在而相近的人类活动产生截然相反结果的原因。对体育运动的人类学研究，进而正在逐步发展成为一门新的分支学科——体育人类学。

体育活动既能增强个体的体质，又能促进人们的相互了解，增进友谊，引导攻击性向有益的渠道发展。体育竞赛并不中要从肉体上消灭同类，而是通过公平的竞技而使失败的对手心悦诚服地接受获胜者体格和智力上的优势。作为一种文化性的仪式、运动竞赛中的礼貌、道德规范，均是为了化解对手间的攻击性的。从而显示其深层的文化价值。

竞赛中的各种仪式，足以控制攻击性，并且在群体间产生约束力，这种行为模式将促进人类的相互了解与友爱。