走出会场的时候，刘小萌对梅雨晴说，你的好戏要开场了。
大学毕业的时候，孟宏平留校了，梅雨晴被分配到市郊的一所中学当老师。同学都在背后说，是孟宏平出卖了梅雨晴自己挤上去的。梅雨晴有什么好出卖的，就是谈恋爱。那时候读大学跟现在不一样，谈恋爱是有的，但都是地下工作，被发现了也不能说出你的秘密。梅雨晴确实是谈恋爱了，跟谁谈呢，就是跟孟宏平。这样说起来，孟宏平的人品太有问题了。
梅雨晴去责问孟宏平，她以为孟宏平会摆出一大堆的理由洗刷自己，并痛击那些流言蜚语。但出乎梅雨晴意料的是，孟宏平并没有为自己辩护，因为有一个铁的事实摆在那里：最后毕竟是他留校了。梅雨晴说，孟宏平，你不觉得可耻吗？孟宏平说，梅雨晴，你不适合留在学校工作。梅雨晴气得眼泪哗哗地淌下来，扭头就走。
梅雨晴在市郊的中学当了两年语文老师，日子过得没精打采，谈过两次恋爱，都没有成功，该死的孟宏平还在她心里作梗。两年后的一天，孟宏平把电话打到梅雨晴学校，那时候学校电话少，几间办公室共用一个电话，喊接电话是通过连接在每个办公室以及走廊上的小广播，小广播喊着，梅老师电话，高一梅雨晴老师电话。梅雨晴穿过长长的走廊，到另一个办公室接电话，不知怎么的，一看到横搁在桌上的黑色电话筒，她心里竟然“怦”地跳了一下，紧接着就听到电话那头的人说，梅雨晴，我是孟宏平。梅雨晴一失手，就把电话撂下了，心里乱跳了一阵。孟宏平没有再打过来，过了两天，梅雨晴收到一封信，是孟宏平寄来的，梅雨晴本来想一扔了之，但思想斗争了半天，还是拆开看了，孟宏平自己一个字也没写，只是寄了一份两天前的报纸，上面有市级机关向社会公开招聘干部的通告。
这个消息梅雨晴已经知道，办公室老师也议论过，梅雨晴也曾动了一动心，但细细一想，又觉得这事情有点缥缈，好像离她很远，她够不着。但是孟宏平不着一字的信，却让梅雨晴再次动摇起来。她鬼使神差，偷偷去报了名，又请病假去考试，结果也没怎么费神，竟然被录取了，分在市妇联，从一个中学老师变成了机关干部。梅雨晴不知道要不要告诉一下孟宏平，她通过114查号台，查到了母校总机电话，拨通后，就可以直接转到母系了，但最后她还是没打这个电话。
那时候机关向社会招干还是很新鲜很少见的事情，梅雨晴又是妇联里头一个被招来的大学生，单位也比较重视这件事。梅雨晴大学念的中文，就放在宣传科写材料。她刚去的几天，其他科的同志，还有人专门跑过来看看她，那个亲切慈祥的妇联主任许大姐，拉着梅雨晴的手，一直不放，说，好，好，小梅，下面就看你的了。
宣传科代科长余秀丽向梅雨晴交代工作时说，小梅，你别看我们宣传科人手少，但妇联工作的情况，都从我们这里走出去，我们的工作要是做得不好，别人就无法了解妇联工作的情况，甚至还会遭到曲解。梅雨晴说，我懂了，大家干的工作，由我们科写了文章让大家知道。余秀丽说，我们做工作，不是为了让别人知道，但也不能不让别人知道，知道也是一种监督。梅雨晴心服口服地点了点头。余秀丽虽然朴素得有点土，发型，服饰，气质，像农村老大妈，但说话却有水平，人不可貌相。梅雨晴知道，机关可是藏龙卧虎之地，自己要好好地向她们学习，才能进步。
梅雨晴上班没有几天，就发现了余秀丽的另一个特点：工作积极。梅雨晴新来乍到，要表现得好一点，每天都提早到办公室，但是余秀丽比她更早。梅雨晴进来的时候，余秀丽总是在埋头看材料，手里拿一支红笔，在材料上画画写写，听到梅雨晴进来，就抬头打个招呼，又埋头看材料。梅雨晴不知道她已经来了多久，也不知道她在看什么材料。梅雨晴希望余秀丽能跟她具体说说工作上的事情，比如说，她每天都在看些什么材料，看了是干什么用的，也好让梅雨晴对自己即将要开展的工作心中有个数，但余秀丽并不说自己在干什么，只是跟梅雨晴说，小梅，在宣传科工作，主要就是积极主动。梅雨晴想，可能这就是机关的规矩，应该多长点心眼儿自己留神。有一次梅雨晴趁余秀丽上厕所，悄悄看了一下，发现余秀丽看的是市委书记在一次大会上作的报告，报告是三个月前作的，不算长，大约有十几页纸，已被余秀丽翻得有些烂了，上面画满了红杠杠，还有一些惊叹号，有一处打了一个问号，但又被划掉了。梅雨晴看了一处被打了红杠杠的内容是这样的：我们要按照省委扩大会议的要求，以实际行动来积极响应党的十二届六中全会的号召，努力开创两个文明建设的新局面。梅雨晴看了两遍，怎么也不觉得这段话有用红笔画出来的必要，正想再看看其他，负责收发的小林来了，送来一些新的材料，见余秀丽没在，就往梅雨晴面前一放。梅雨晴拿起来一看，又是市委书记的报告，不过这是一份新的报告，是在三天前刚刚召开的“大力发展外向型经济座谈会”上的讲话，梅雨晴正要看看内容，余秀丽进来了，问道，小林送材料来了？梅雨晴正拿着，说，在这儿。余秀丽就从梅雨晴手里接了过去，坐下就埋头看，却没有用红笔画什么。梅雨晴的办公桌和余秀丽的办公桌是面对面连着的，梅雨晴看到余秀丽的红笔滚到她的这一端了，便给余秀丽递过去，说，余科长，你的笔在这里。余秀丽接过笔去，却又搁下了，说，头几遍是通读，然后是精读，才知道什么是重点。原先看的那一份报告，就搁在一边了。一直到下班，余秀丽认真看材料，没有说一句话。
下班了，梅雨晴去车库推自行车，刘小萌也过来了，看到梅雨晴就说，嘿，你这件衣服，是买的还是做的？梅雨晴说，裁缝做的。刘小萌说，这个裁缝水平不错，几时介绍给我呢？梅雨晴说，他从前在上海做，是个老师傅了。刘小萌说，但是他的观念蛮新潮的，你看这个衩，就开得非常有道理，一个小衩，就使一件衣服生动起来，与众不同了。梅雨晴点了点头。刘小萌在妇联办公室做行政工作，梅雨晴还没有和她正式接触过，今天算是头一次。她们各自推了自行车要骑上走了，刘小萌忽然停下来，说，怎么样？余秀丽怎么样？梅雨晴以为刘小萌问她余秀丽在哪里，说，还没有出来，在看材料。刘小萌“扑哧”一声笑了，说，她永远是看材料。梅雨晴也笑了一下，但不好说什么。刘小萌说，余科长看材料是有功夫的，所有的领导报告，她都看得滚瓜烂熟了，倒背如流，只是永远赶不上趟，旧报告背得再熟，一会儿新报告就到了。梅雨晴刚才在办公室正赶上这个情形，被刘小萌说了出来，不由得也笑了，说，那前边的不是白看白背了？刘小萌说，你我的想法是这样，可余科长不这样想，你知道她这代科长怎么当上的？就是背报告背出来的。刘小萌没有再说具体的事情，梅雨晴也不好追问，只是“嘿”了一声。刘小萌又说，不过那是郑江花坐正的时候，到了许大姐这里，恐怕就没有这样好的事情。梅雨晴虽然还不了解妇联机关里发生过什么事情，但多少听得出刘小萌的一点意思，随口道，许大姐水平挺高的。刘小萌说，你慢慢了解吧。她们就分头走了。
下午上班后不久，刘小萌就到梅雨晴办公室来了，拿来几块布料，抖开来给梅雨晴看，哇啦哇啦半天，隔壁组织科的两个女同事听到这边说话也过来了。刘小萌说，嘿，没办法，女人天生就是服装的奴隶。组织科的小肖说，那天我看到一本书上说，很古很古时候的妇女，就知道用一种天然的什么东西，涂在身上，有香味。刘小萌说，有些女同志我看不惯，担子有多重似的，把自己弄得像个农村老大妈，以为这样别人就知道她在努力工作，我的想法就相反，依我看，女同志越是对工作有热情，越是有成就，就越注意自己的形象。她们议论了好一会儿服装打扮之类的话题，才散去。余秀丽始终没有参与，连眼皮也没有动一下，心无二用地看着报告，好像眼前根本就没有这几个哇啦哇啦的女同事在。但等刘小萌她们一走，余秀丽却抬起头来，皱着眉说，小梅，机关里有些不良的作风，你不仅要学会判断，还要敢于抵制。梅雨晴知道她是说上班时间谈衣服，觉得余秀丽有点小题大做，就说了说衣服，也用不着这么上纲上线，变成什么不良作风。但毕竟自己理亏，就没有吭声。
余秀丽又说，本来我们科的小张，也是这样的，后来被我批评了几次，改了。刘小萌是个串门王，但就不串到我们办公室来，这说明我们科的作风端正。梅雨晴说，余科长，我来了这些天，还是没有找到工作的窍门，心里也有些急。余秀丽说，这个不急，慢慢来，你慢慢地学到我这样，你就会觉得，时间不是不好打发，而是根本不够用。梅雨晴说，这我相信。余秀丽说，而且你从中能够体会到，学习的乐趣是无穷无尽的。梅雨晴说，这我也相信。余秀丽满意地点了点头，又说，另外，我不作为科长吧，就是一个女同志，我也提醒你小梅，我们虽然是女同志，但是要有志向，不能像有些同志那样，整天是吃啦穿啦漂亮啦难看啦，那是最没有出息的，我是最看不起的。梅雨晴觉得余秀丽的话还是有道理的。等余秀丽又埋头看材料了，梅雨晴也拿出一份材料来，想学着余秀丽的样子，认真地看一看，寻找学习中的乐趣，可是那些枯燥干巴不痛不痒的文字，实在是难以看下去，梅雨晴看着看着，都快打瞌睡了，抬眼看看一声不吭的余秀丽，仍然是那么的投入，梅雨晴实在无法体会，余秀丽能够从这里边体会到什么乐趣。
过了两天，市里有通知下来，要开一个外向型经济的动员大会，要求各单位有两位负责同志和一位搞宣传的同志参加，开会前一天，办公室李主任拿了通知来征求余秀丽的意见，但余秀丽早就已经排定这一天要下基层搞调研，余秀丽说，我们科就不去人了吧，反正冯主任是分管宣传的，她去了，也就一个顶两个了。李主任说：但是通知要求另外要有个搞宣传的同志参加，你没有空，不能让小梅去吗？余秀丽说，我再和小梅商量一下吧。在李主任走后，余秀丽对梅雨晴说，小梅，我考虑你还是别参加了，你刚来，许多情况不熟，万一领导问起什么，回答不出来，反而影响不好，会让领导觉得我们科工作不得力，小梅，你说是不是？梅雨晴本来也不知道这种会议是个什么情形，也谈不上想去或者不想去，但听余秀丽的口气，分明是不要她去，梅雨晴只好说，我听余科长安排。余秀丽就跑到办公室去跟李主任说了。
两天后，许大姐开会回来向大家传达会议精神，会上许大姐批评了宣传科，说人家单位搞宣传的同志都去了，就我们妇联没有人，发展外向型经济，是我市当前的头等大事，怎么能如此不重视。大家都朝余秀丽看，余秀丽说，小梅，我是因为安排了下基层调研的活动，去不了，你应该去的。梅雨晴想不到余秀丽会推到她身上来，觉得委屈，也顾不得考虑其他，就说，余科长，是你叫我不要去的，你说我情况不熟，弄得不好反而会留下不好的印象。余秀丽还想说什么，许大姐朝她摆了摆手，说：余科长，我倒想不通了，你作为一个科长，对一个新来的同志，应该多给她机会锻炼才是。余秀丽说，我是怕——她的话又被许大姐打断了，许大姐有点生气地说，你这是什么理由嘛，小梅只是去参加会议，听听会而已，又不要她作大会发言，难道小梅会去对领导瞎说八道什么吗？不知道你哪里来的这种莫名其妙的想法嘛。梅雨晴到妇联这些日子，见到许大姐都是和和气气，这会儿许大姐生气了，虽然批评的是余秀丽，但与自己多少也有点关系，想解释什么，却又不知道怎么说，发现刘小萌正朝她挤眼睛，一脸幸灾乐祸的样子。再去看余秀丽的脸色，却看不出她有什么尴尬，她虚心地听许大姐的批评，一边做着笔记，一边点着头，最后还作了诚恳的自我批评，说，这件事情，是我的错，我只考虑了自己科里的影响，没有考虑市委的大事，是本位主义，眼光短浅，我会吸取教训，改正错误。梅雨晴觉得余秀丽也说得太严重了，心里倒有点替她难过，但看许大姐和其他人，好像都没有这种感觉，好像余秀丽就应该这么检讨。
散会后，回到办公室，梅雨晴一直不敢正视余秀丽的眼睛，好像是她做了亏心事，心里还准备着余秀丽回来会拿她出气，但余秀丽却没事似的，倒水喝茶，平心静气。梅雨晴在一边倒落了个没趣，十分尴尬。余秀丽喝过水后说，小梅，正好还有一点时间，我把下一阶段的工作安排一下。就一件工作一件工作地谈起来，梅雨晴一听，不都是刚才许大姐在会上说的内容嘛，有的与宣传科有关，有的与宣传科根本就没有关系，余秀丽也认真地说一遍，梅雨晴只能耐心地听着，最后余秀丽总算谈到了与宣传科有关的一个活动，也是许大姐在会上布置了的，妇联不久要召开一个全市妇女干部工作会议，主要的内容是传达市委关于大力发展外向型经济的重要精神，号召全市广大妇女群众，都参与到党的中心工作中来，发挥妇女的作用，贡献妇女的力量。余秀丽说，许大姐要在会上讲话，要准备讲话稿。梅雨晴说，这是秘书科的事情吧，许大姐也说了，让秘书科的同志准备。余秀丽摇了摇头，说，小梅你刚来没有经验，秘书科虽然有人准备讲话稿，但那几个同志，我是知道的，不一定弄得好，出手也慢，我们也要准备一份，到时候万一她们的不行，我们的就顶上去了。梅雨晴也不好说余秀丽的主意不对，但总觉得余秀丽有点咸吃萝卜淡操心。虽然梅雨晴没有说出来，余秀丽却好像知道她想的什么，所以又说，小梅，凡事预则立，不预则废，我们做工作，就是要想到可能发生的问题，要做好充分的准备，才能立于不败之地。余秀丽不像个宣传科的代科长，倒是站在许大姐的角度看问题了。梅雨晴说，既然这样，就准备。余秀丽说，许大姐批评了我，要我给新来的同志提供机会，小梅，这篇讲话稿，就由你先写个初稿。梅雨晴说，我还摸不着头脑呢。能写出来吗？余秀丽说，反正是初稿嘛，再说了，我这里忙着，一时还腾不出手。
梅雨晴找了一些文件作参考，写出初稿，交给余秀丽，看余秀丽收进了抽屉，也没有下文了。梅雨晴也知道，自己的辛苦很可能就白搭，除非秘书科的讲话稿真的像余秀丽说的那样，通不过，又来不及改，才有可能动用到她的稿子，但这种可能真是微乎其微。一直到会议召开的前一天下午，事情果然出现了一点变化，不过并不是因为秘书科的稿子不行，妇联向市委作会议筹备报告，市委领导很重视，希望能够安排一天的会议，把市委中心工作的精神讲透领会透。本来是准备的半天会议，许大姐讲话，再讨论一下，最后由冯主任总结一下，就结束了，现在增加了半天，一个人讲话就不够了。许大姐临时召开了中层干部会议，听听大家的想法。按理应该是冯副主任或妇联另一个副主任再讲一番话，但那两位副主任都不太会讲话，就想推托，冯主任说，不如让余秀丽讲一讲，她是搞宣传的，领导的报告她又吃得透。许大姐说，这倒也是一个办法。就问余秀丽，余科长，你来得及准备吗？余秀丽说，我已经写好讲稿了。把带在身上的讲话稿交给了许大姐。许大姐看了一遍，只改动了几个字，又交回给余秀丽，好像想问什么，但没有问出来，改口说，宣传科的工作很主动，其他科室的同志，要向她们学学。余秀丽回过来后，跟梅雨晴说，明天的会，许大姐和我讲话。就再也没有第二句了，仍然低着头看材料。梅雨晴想问问自己写的讲话稿行不行，但是看余秀丽一心不能二用的样子，话到嘴边还是咽了下去。又觉得余秀丽不是一个能说会道的人，明天会上要面对全市上上下下一百多位妇女干部，如果作报告时磕磕巴巴，那才丢脸呢。但又觉得这不干自己什么事情，替她操的什么心呢。又想起从前听到的笑话，说一个领导干部念秘书写的讲稿，连“接下页”都念出来了。
第二天会上余秀丽的讲话，却让梅雨晴大感意外，她脱稿作报告，一个多小时，从头到尾，一字不漏地背了出来，中间连停都没有停一下，连口水都没有喝，梅雨晴惊得目瞪口呆。只是余秀丽背出来的这篇东西，并不是梅雨晴写的，但梅雨晴却觉得有点耳熟，正在奇怪，听到旁边刘小萌说，这不是钱书记的报告嘛。梅雨晴才知道，是余秀丽从市委书记的报告中摘录下来，再背出来的。相比之下，许大姐的讲话虽然也是有水平的，但毕竟是照着稿子念，就不如余秀丽那样潇洒，而且妇联秘书科的报告，毕竟比不上钱书记报告的水平，所以大家听下来，尤其是下面乡镇来的一些妇女干部，反而对余秀丽的讲话印象深了，散会的时候，她们都走到余秀丽跟前，说，余科长，你笔头子又好，口才又好。余秀丽脸蛋红扑扑的，情绪很高，还意犹未尽，跟大家说，我只是初步体会，初步体会。她们边走边说话，走得慢，弄得余秀丽像个首长似的被众星捧月了。
许大姐走在前边，走了几步停下来，等余秀丽上了前，许大姐说，余科长，昨天你给我看的，好像是另一份讲话稿。余秀丽说，是的，可是我昨天晚上想来想去，觉得我们的水平无论如何也比不上钱书记的水平，最后决定还是不用自己的讲话稿了。许大姐说，噢，是这样。梅雨晴这才有一点明白过来，余秀丽天天看材料，背材料，真是养兵千日用兵一时，只是不知道这兵用得好不好。走出会场的时候，刘小萌对梅雨晴说，你的好戏要开场了。
梅雨晴第一次外出参加活动，是跟着许大姐到乡镇去开一个妇女干部的座谈会。那天许大姐亲自跑到她们办公室点将，许大姐说，小梅，明天你跟我去元洲县吧。余秀丽明显地愣了一愣，但很快就调整过来，她对梅雨晴说，小梅，许大姐血压有点高，到了下面，不要让下面的同志灌她的酒。梅雨晴说，我知道了。余秀丽又说，你不知道许大姐的脾气，太豪爽，心肠又软，人家一劝，她就不好意思不喝。梅雨晴说，我知道了。余秀丽还是摇了摇头。许大姐却笑道，小梅，你别听余科长的，把我说得像个女酒鬼似的。余秀丽仍然一脸担心的样子，问许大姐：还有谁去？许大姐说，刘小萌。余秀丽这才松了一口气，那我还放心一点。梅雨晴想，为什么余秀丽听说刘小萌去就放心一点，可能刘小萌酒量大，必要的时候能够替许大姐抵挡一阵。
果然不出余秀丽所料，中午的饭局摆出来，就是要喝酒的阵势，一套餐具里摆着三种酒杯，乡党委陈书记一到，就嚷着，大杯去掉，大杯去掉！服务员就忙不迭地把大杯撤了，另几个服务员互相传递着信息，一个问，上什么？一个答，大杯都拿掉了，当然上白的。梅雨晴看看许大姐和刘小萌，许大姐始终在沉稳地笑，刘小萌则显得有点兴奋，眼睛也格外地明亮起来。上午的会因为是妇联开的专题座谈会，开会的时候，除了一位女副乡长，其他乡领导都没有参加会，但到了吃饭的时候，他们都来了，坐了满满一桌。陈书记居中，许大姐是主宾的位子，刘小萌也不等别人安排，就把梅雨晴往陈书记左首的位子上一按，自己坐到对面远一点的位子上。梅雨晴说，咦，你熟悉，应该你坐。刘小萌说，距离美，距离美。意思是说，她和陈书记坐得远一点才有美感。但是梅雨晴感觉到刘小萌是特意把书记旁边的位子让给她的。梅雨晴差一点跟她开玩笑说，那你怎么不把距离美留给我呢。但毕竟还没有熟到什么话都可以随便说的地步，结果就没有说出来。
刘小萌果然八面玲珑，像个主人似的，张罗着大家入座，谁的杯子酒上少了，谁的杯子酒上多了，她都伸长手臂一一地指出来，要加以纠正。凡被她指出来的，也没有不立刻纠正的，一个比一个听刘小萌的话。最后加到梅雨晴的酒杯了，刘小萌说，梅雨晴，我不了解你的情况，你自己坦白吧。梅雨晴说，我不行，从来没有喝过白酒。刘小萌说，那倒也是，你原来在学校里教书，没有这样的应酬。陈书记刚要发表反对意见，刘小萌却没有让他说出来，又补了后半句说，但是，不管喝没喝过，到了陈书记这里，酒是一定要上满的，能不能喝，一会儿再说。梅雨晴的酒杯就被加满了，陈书记满意地笑着，点头，眼睛直勾勾地看着那酒汩汩地从酒瓶里流出来，又汩汩地流入了梅雨晴的杯子。刘小萌忙完了大家的杯子，跟陈书记说，书记，你看我，给你当个公关小姐还可以吧，干脆把我调你们乡来算了。陈书记说，我可不敢在许大姐跟前抢人，更何况呢，我们这小庙，又穷又破，哪容得下你这大菩萨，啊不，是大观音。刘小萌说，观音和菩萨是同一个人哎。大家笑着，就举杯喝酒了。
酒席上的话题，先是尽着许大姐说，敬许大姐的酒，说许大姐的工作作风、水平、为人等等，又说了过去的一些小故事，小往事，对梅雨晴来说，都是头一次听到，很新鲜，才知道许大姐不仅在机关里，而且在基层，也有相当高的威信。从前在学校时，老师们也常议论机关的一些事情，说机关勾心斗角厉害，阶级斗争是你死我活的，都是踩着别人的肩爬上去的，又说到机关的上级和下级的关系，下级就是上级的一条狗，谁马屁拍得好，谁就能上去，有一个“某局长您老亲自上厕所”的笑话，就是从机关里传出来的。梅雨晴现在回想起这些议论，还是很庆幸自己的，至少许大姐不是那种“亲自上厕所”的领导。梅雨晴还注意到许大姐的一举一动，永远都是那么的沉稳，那么的从容，无论别人怎么说，就算是带着明显的吹捧的意思，她也始终是笑眯眯的。说过许大姐以后，话题就转到刘小萌那里了，先是那位女副乡长说，每次看到伊主任，都是那么光鲜，伊主任穿什么都好看。她管刘小萌叫伊主任，其实刘小萌只是妇联办公室的一般办事员，不是主任，梅雨晴以为副乡长搞错了，刘小萌可能会纠正她，但是刘小萌好像没有注意到这个错误的称呼，甚至许大姐也没有注意到，大家沿着副乡长的话题就说起了女同志的着装问题。陈书记发表了自己的高见，说，伊主任，我们背后都议论你，你在机关里，就像是黑夜里的一道闪电，噢不，不说是闪电，闪电过得太快，不好，那是什么呢，对了，是一盏霓虹灯，嘿嘿，霓虹灯。陈书记很得意自己能够想到霓虹灯这个比喻。另一副书记也说，是呀，我们乡下的同志，到市里开会，本来以为乡下人进城，可以大开眼界看个够呢，哪知道机关的女同志，穿得比男同志还老气，那我们进城，进市机关，不是白进了吗？女副乡长笑道，史书记，却原来你进城开会是为了看女人啊。史书记说，开会学习为主，开会学习为主。大家又笑，刘小萌拉扯了一下自己的衣服，说，其实我这衣服，很一般般的。陈书记说，那才叫水平，一般般的衣服，穿在身上，就那么华丽，要是华丽的衣服，穿在你身上，你还不成仙女了。于是大家轮番敬仙女的酒，仙女也爽快，来者不拒，一一地喝了，立刻面若桃花。梅雨晴难免有一点被冷落的感觉，她又看了看许大姐，许大姐依旧微笑着，但她的衣着，在大家的话题下，就显得格外的朴素，梅雨晴还没有来得及多想什么，刘小萌却已经截断了大家的思路，引导到梅雨晴身上来了，嘿，我这算什么，我们万姐，那才叫服装。因为先前的不熟悉，大家的目光，也不便多停留在梅雨晴身上，现在既然刘小萌引过来了，他们也就有机会细细考查梅雨晴一番了，梅雨晴本来是觉得受冷落了，但大家的目光一过来，却又不自在了，想说什么，又不知道该说什么，心里却深深地留下了刘小萌对她的称呼：万姐。刘小萌比梅雨晴小一岁，称她万姐，也是理所当然。但毕竟梅雨晴刚进单位不久，对刘小萌这么亲热的称呼，有点不适应，也有点不踏实，不知道刘小萌什么意思，琢磨了片刻，觉得刘小萌的个性就是这样，也就释然了一些。刘小萌接着说，我穿衣打扮，只知道花哨，就是你们说的光鲜，万姐那才是真正的有气质，许大姐，你说呢？许大姐颔首微笑。梅雨晴这天穿着藏青的西装，也是那个老裁缝做的，收腰收得很讲究，恰到好处地勾勒出窈窕的身材，里边衬着米色的低领毛衣，大方得体，又颇有女人味，比起刘小萌的玫瑰红夹克，确实是不同的韵味，陈书记高兴地拍了拍梅雨晴的手背，说，梅雨晴，你们说到衣服，我也说说，我们的红花羊毛衫厂，刚刚接了一批外贸加工活，是现在欧美流行的什么，什么……他说不出来，显得有点窘，但这又不是真正的窘，是一种骄傲的窘，果然陈书记又说，唉，我这个人，事情一多，就记不得细节。他看着女副乡长问道，是羊毛衫吧？女副乡长说，是羊绒衫，一字领的。刘小萌“哇”了一声，说，那是最领潮流的，高领、低领、鸡心领，都过时了，现在就是这种一字领。陈书记又拍了一下梅雨晴的手背说，梅雨晴，一会儿去看看，要是喜欢，就拿。刘小萌叫嚷起来，好啊，好啊，陈书记你喜新厌旧，见了梅雨晴，就没有我啦？陈书记说，哪能呢，衣不如新，人不如故嘛。梅雨晴心想，这个陈书记，看起来像个没文化的农民，却竟然也能说出这种文绉绉的话来，陈书记跟刘小萌说了，又侧过脸来跟梅雨晴说，梅雨晴，我们之间，现在也不是“新”关系了，也已经是“故”了，从前说，一回生，两回熟，但现在时代不同了，什么事情都得加快节奏，一回就熟了嘛，干吗要等两回，是不是？梅雨晴边笑着又想，难怪这个乡镇的乡镇企业发展得这么快，这个陈书记还真是有两下子的，他恐怕每天都得应对不同的对象，看什么人说什么话，几年干下来，都精了，心里感叹着，自己进了机关，也得这么练，可练到哪一天才抵得了陈书记一半的一半哟。刘小萌说，陈书记你真会套近乎。陈书记说，不会套近乎，乡镇怎么发展啊？刘小萌说，原来你是别有用心的，可惜我们这些妇联干部——说到一半，发现自己说漏嘴了，赶紧收住，好在许大姐并不在意，她一直笑眯眯地看着“哇啦哇啦”的刘小萌，疼爱的眼光，就像看着自己的女儿。
宴席结束后，三人一起去上厕所，刘小萌捂着发红的脸，不好意思地说，许大姐，我今天喝多了，话也多。许大姐说，我怎么不知道，你这是引火烧身，要保护我嘛。许大姐能这么理解刘小萌，梅雨晴心中不免一阵感动。这一顿饭间，开始虽然也围绕许大姐说了一些话题，但毕竟很快就说不出什么了，后来大半的内容，都是在说刘小萌和梅雨晴，其实许大姐也未必不明白，她虽然德高望重，但毕竟年纪上有了一定的差距，陈书记他们给她的，只能是敬重。一般说起来，在一个被敬重的人面前，别人多半说不出很多话来。许大姐不仅不怪刘小萌和梅雨晴喧宾夺主，还反过来替刘小萌洗刷这种喧宾夺主的可能性。
陈书记果然带她们去了羊毛衫厂，他所说的这种外贸加工的羊绒衫，果然质地式样颜色都非同一般，刘小萌说，你看看，你看看，人家的眼光和技术水平，就是过得硬。梅雨晴也没有听明白她说的“人家”，是说陈书记的厂，还是说来料来样加工的外国人。每人挑了一件，颜色各不相同，梅雨晴要的是水灰的，刘小萌要豆绿的，刘小萌说，豆绿是最难穿好的颜色，也是最难伺候的颜色，但到了人家手里，就能弄得这么养眼，所以我要豆绿的。许大姐也说，这倒是的，我们要是在国内商场里买个豆绿色，要多俗气有多俗气。这几乎是许大姐第一次主动说起与今天的座谈活动无关的话。任何时候都胸有成竹的许大姐，在面对多种颜色的时候，反倒没有了梅雨晴和刘小萌的果断，她考虑来考虑去，也拿不定主意，梅雨晴说，许大姐，你穿深色点的好。这是一个通常的道理，许大姐比较发福，穿深色衣服人会显得瘦一点。但刘小萌却抓起一件鲜红毛衣，提到许大姐下巴处，比划了几下，果断地说，就这件！许大姐的眼睛，被红毛衣染红了，她有点不好意思地说，这么红，我穿不出去了。刘小萌说，许大姐，你的气质，和我们不一样，这大红的，别说我，连梅雨晴也撑不住，还就你撑得住。许大姐说，你别唬我，买这么艳的回去，戴部长骂死我了。刘小萌道，才不呢，你就说是我帮你挑的，许大姐你是大富大贵的气派，能撑住这样的红。刘小萌开始说的时候，梅雨晴有些不以为然，但听着听着，再细想想，再去体会许大姐的气质，倒也不得不承认刘小萌的眼光厉害，许大姐虽然上了年纪，身材也微胖，但她身上确实有一种气派，就像一些外国老太太，穿大红大绿反而更显出她们的优雅和高贵。许大姐还在犹豫，刘小萌说，许大姐要是不信任我的眼光，你干脆试穿一下。许大姐同意了，由刘小萌陪着到屋子一角去试穿。女副乡长仍然陪着梅雨晴，但她一直没有吭声。梅雨晴觉得应该跟她说几句，就说：不好意思，吃了还要拿。女副乡长说，这是外贸上的活，是定料加工，少一件都很麻烦的。梅雨晴原以为她会说没事没事别客气之类的话，却不料听她这么说，有点尴尬。女副乡长又说了，不过万同志你别在意，他们有办法的。梅雨晴说，有什么办法？女副乡长说，有次品废品比率的，如果超这个比率，就拿钱赔上。梅雨晴说，那，那，我们，我们这样……女副乡长笑着朝她摆摆手，说，万同志，我随便说说，你可别往心上去，就你们能来我们乡，能看得起我们的产品，我们感谢还来不及呢，要不是你们下基层，我们想送也送不上门呢。梅雨晴还想说什么，许大姐和刘小萌已经过来了，许大姐是穿着那件红毛衣过来的，效果果然不错，从她的脸上，可以看出来，她已经决定要这件红毛衣了。不过许大姐似乎还把握不太准，所以又说了一句，回去再说了，我要是不能穿，就给女儿穿。女副乡长说，伊主任，这种式样的不多，司机另外给他拿一件行不行？刘小萌说，行，小伙子还没结婚呢，拿件普通男式羊毛衫就行。
她们挑毛衣的时候，陈书记没有在场，等她们挑定当了，陈书记就出来了，手里还提着一个袋子，一边送她们到车边，一边将袋子交到许大姐手上，许大姐，一点点土特产，也算一点点心意，替我带给戴部长。许大姐不接，说，这不行，戴部长要批评我的。陈书记说，要批评也是批评我。说着就替许大姐去开车门，并将袋子放到了许大姐座位上，动作十分果断，好像容不得许大姐再有什么推托，许大姐几乎被陈书记架着上了车，也确实不好再说什么了，梅雨晴和刘小萌也分别坐到自己的位子上，就挥了手，道别了。
车子走出好远，梅雨晴心里还没有平静，她拨弄着装毛衣的袋子，忍不住说，真不好意思，他们这毛衣，是定料加工的，少了要自己赔上的。但是车上没有人回应她的话，司机专心地开着车，坐在前排的刘小萌一言不发，眼睛直愣愣地盯着前边的路，不知在想什么，许大姐在闭目养神，脸色仍然是平静温和，闭着眼也仍然笑眯眯的，好像是早晨从家里出来上班去，梅雨晴有话也不好再说了。大约过了二十分钟，许大姐养过神了，先是“嘿”了一声，接着侧了侧身子问梅雨晴，小梅，今天的活动，有什么感想和收获？梅雨晴想了想，说，我觉得，今天的会开得很成功。许大姐“噢”了一声，又问，为什么呢？梅雨晴说，大家畅所欲言，说的都是心里话。许大姐点了点头，说，我也有这种感觉，可能因为都是女同志的缘故，大家能谈得来，才肯说心里话。梅雨晴想说，我也觉得是这样的。但她还没有说出来，一直在前边发呆的刘小萌却已经说了，那是因为许大姐平易近人，不摆官架子。许大姐说，我们做妇联工作的，又不是什么大领导，刘小萌你用词不当。刘小萌说，这我不承认的，我也跟别的领导下过基层，就不一样的，一开场几句官腔一说，大家就沿着官腔的路子走了，怎么虚伪，怎么虚假，就怎么说，整个会开下来，没有一句是人话。许大姐“扑哧”一声笑出来，说，刘小萌你说话总是不知道轻重，注意一点。刘小萌吐了吐舌头，扮了个怪相。
梅雨晴从乡下回来后，整理了座谈会的材料，边整理，边觉得自己有许多想法，觉得可以写成一篇既有实际内容又有一定理论高度的文章。她把自己的想法向余秀丽汇报了，余秀丽觉得不错。余秀丽告诉梅雨晴，在机关工作，就是要有主动性和积极性，机关里有的同志，会觉得整天无事可干，一杯茶，一支烟，一张报纸看半天，余秀丽自己的体会，事情多得忙也忙不过来。其实这样的内容，余秀丽已经跟梅雨晴说过好多次，但每一次都像是头一次说。余秀丽说，小梅，你刚来不久，就表现出主动性和积极性，很难能可贵，我一定会全力支持你的。但是余秀丽也表示出一点怀疑，她说，你开了一个座谈会，就能写出文章来了吗？梅雨晴说，我已考虑过，如果决定写这篇文章，我还要下去的。余秀丽说，你刚来，这篇文章到底应该怎么写，科里就不做安排，你自己看着办，有什么困难，就跟我说。梅雨晴说，我知道了。
梅雨晴忙了一阵，把文章的初稿写出来了，就交给余秀丽看，余秀丽接过去，先是感觉到了纸页的厚薄，一下子翻到最后一页，看了最后一页的页码，说，呀，你写了这么多？接着回过来一眼看了标题《乡镇女干部的心理弱势》，便微微皱了一下眉头，说，为什么只写弱势呢？梅雨晴说，那天的座谈会，主要是谈的这个。余秀丽说，这不大好，事物都有主次之分，我们不能只看次要不看主要，小梅，你不会觉得乡镇妇女干部的弱势是她们的主要问题吧？梅雨晴说，当然不是，但就我这篇文章而言，我是专门写这个问题的。余秀丽说，这样写我不同意，要写就应该写全面的，既写弱势也写优势，既写优势也写弱势，这才是辩证法。梅雨晴面子上有点过不去，说，我们在大学里学过哲学，学过辩证法。这话说得不大好，因为余秀丽没有上过大学，好像梅雨晴瞧不起她似的。梅雨晴话一出口，也知道自己说得不好，好在余秀丽并没有往心上去，不过她仍然坚持自己的观点，说，学过辩证法不一定就懂辩证法，辩证法更多的是在实践中体会出来的，小梅，我建议你重新写一稿，尽量全面地反映乡镇妇女干部的情况。梅雨晴说不过她，但心里有点别扭，觉得余秀丽虽然嘴上说鼓励她的积极性，但对她的第一篇文章就持全盘否定的态度，是不是有意在刁难她？梅雨晴跑到许大姐那里，想争取许大姐的支持，不料许大姐却不支持她，说，小梅，余科长的考虑是有道理的。梅雨晴急着说，但是那天的座谈会上，大家谈的比较多——许大姐笑眯眯地抬了抬手，不经意地阻止了梅雨晴一下，说，是的，那天的座谈会，正因为谈了这些负面的问题，才会开得那么热烈，但是小梅你想想，你也是女同志，我也是女同志，平心而论，在我们的生活中，在我们的工作中，到底是弱势多还是优势多呢？梅雨晴哑口无言。许大姐又说，再说了，虽然大家谈弱势谈得多，但你写文章，总要有自己的观点，你的观点，不会是觉得弱势是好事情，要大张旗鼓地宣传吧，是不是，小梅？你也一定是希望我们的妇女干部克服弱势，增强优势，是不是？梅雨晴不由自主地点了点头。许大姐笑了，最后说，这不就行了。许大姐拍了拍搁在桌上的梅雨晴的稿子，回去再改一稿，相信你能写好，来一个开门红。
梅雨晴回去细细想了一想，觉得许大姐的话是有道理的，心里对余秀丽的一点看法也消除了，她重新拟了题目：《乡镇女干部的心理优势和弱势》。余秀丽看过后，没有再说什么话，稿子就送到许大姐那里去了。许大姐在文章上批了两行字：“这是一篇好稿子，发下一期《妇女通讯》。”
梅雨晴受到鼓励，积极性高涨，很快又写出了第二篇，《农村女党员的素质》。这两篇文章在市妇联自己的内部刊物《妇女通讯》上发表后，很快都被市委办公室办的《情况通报》转载了，其中乡镇女干部心理问题的那一篇，发在那一个栏目的头条，还加了“编者按”，是上了规格的。许大姐看到梅雨晴，拉着她的手，高兴地说，小梅，市委向秘书长，那天还专门向我打听你的情况呢。刘小萌特意跑到这边办公室来，说，万姐，请客吃糖。余秀丽说，小梅写出好文章，给我们妇联争了光，应该你请她吃糖。刘小萌说，到底一个科的，胳臂肘子总是往里拐啊。刘小萌走后，余秀丽郑重地对梅雨晴说，小梅，你还年轻，刚开始写文章，我提供一点意见。梅雨晴说，你说。余秀丽道，一定要力避华而不实的不良文风。梅雨晴正沉浸在喜悦中，不爱听余秀丽的话，觉得余秀丽小心眼，不平衡，挑她的刺，她心里不服气，针锋相对地说，我觉得我这两篇文章的优点就是实在。梅雨晴说的也是实在话，尤其是写《乡镇女干部的心理优势和弱势》一文，她先后几次去基层，除了开会听取意见，还一家一家地跑乡镇妇女干部所在的乡镇机关、乡镇企业、跑她们的家，甚至跑到她们在农村的老家、娘家，搜集了大量的事实，倾听她们的声音，也认真听取别人对她们的看法和想法，最后才写成了这篇文章，在市委《情况通报》的编者按中，还说“材料翔实，行文生动”，余秀丽却说她华而不实，梅雨晴不能接受，说话有点用意气。余秀丽没想到梅雨晴跟她顶嘴，听了也有点不高兴，说，小梅，你才写了两篇文章，就骄傲，那可不行。梅雨晴气不过，不客气地说，文章不在多少，有的人写二十篇二百篇，水平还是臭水平，想骄傲也骄傲不起来呢。余秀丽愣了一下，忽然就哭起来了。余秀丽是前些年从基层提拔起来的干部，曾经在公社和县里做过通讯干事，也写过一些文章，要不然也不会放在宣传科，但毕竟不是科班出身，没有正儿八经学过怎么写文章，都是在实践中自己摸索出来的，摸索得对摸索得不对，她自己恐怕也不怎么明白。人家背后都说，余秀丽的文章太干巴，只有观点，没有文采。余秀丽当然也知道别人对她的看法，所以，梅雨晴的话是戳在了余秀丽最痛的地方。更何况，梅雨晴的文章一开始就受到那样的重视，一下子显示出她大大超越余秀丽的优势来了，余秀丽来市妇联好多年了，和市委向秘书长，也见过好几次，一起开过会，聊过天，但向秘书长心里，根本就没有留下她的一点点印象，梅雨晴才写了两篇文章，向秘书长就来打听情况了。余秀丽是个克制自律的女同志，从来不放纵自己的感情，这时是到了伤心处，泪水哗哗地流淌下来。梅雨晴却是有嘴无心，她也并不很了解余秀丽的过去和这些年的经历，只是觉得余秀丽小心眼，就直话直说了，想不到余秀丽哭了，她倒有些手足无措了，但想想是余秀丽先来惹她的，她没有科长的胸怀，她也不必去跟她道歉，两个人就闷着不说话了。
过了一天，余秀丽却主动来向梅雨晴道歉了，梅雨晴被她感动了，觉得这件事情是自己得理不饶人，太过分了一点，就赶紧说了自己的不是。毕竟不是什么大不了的事情，过去也就过去了，没留在心里。但后来刘小萌告诉梅雨晴，余秀丽找许大姐告状，结果被许大姐批了一顿，才来向梅雨晴道歉的。刘小萌说，万姐哎，你有两下子。梅雨晴莫名其妙。刘小萌却是一副“你别跟我装，我什么都知道”的表情，弄得梅雨晴一头雾水。事后梅雨晴回味这件事情，真心体会到余秀丽的委屈，便跑到许大姐办公室，想汇报一下自己的想法，许大姐正好有事情忙着，就说，小梅，不如你晚上来我家，我们聊聊，你也正好认认门。
梅雨晴去许大姐家，许大姐家客厅的茶几上，搁着一张照片，许大姐说是上个星期才拍的，许大姐的女儿在外地读大学，上星期回来，一家三口难得凑在一起，就拍了这张照片。梅雨晴意外地看到照片上许大姐女儿穿的毛衣，是豆绿色的，一字领，很像刘小萌那次在羊毛衫厂拿的那一件。梅雨晴忍了几次，才忍住没有问出口，但眼睛却止不住地要往照片上看。许大姐注意到梅雨晴的目光，误以为她是因为不认得戴部长才反复看的，就说，那个就是老戴。老戴是市委组织部的副部长，这个梅雨晴已经知道，但没有见过本人。许大姐在外面经常有人跟她提到戴部长，许大姐也是依着别人的口气称戴部长的，但现在在许大姐口中戴部长是“老戴”，让梅雨晴感觉到，到底在家里和在机关说话是不一样的。梅雨晴顺着许大姐的话说，戴部长文质彬彬的。许大姐说，是呀，老戴很书呆子气的。梅雨晴更想不到许大姐会说这样的话，要是在办公室，恐怕是不会说的。不过许大姐没有再多说戴部长，而是和梅雨晴拉了很多家常，许大姐问了梅雨晴的家庭、父母亲的情况，又问了梅雨晴当时应聘机关干部的经过，又问了梅雨晴有没有对象等等，梅雨晴一一如实地说了，许大姐也一一地听了，并不停地点着头。梅雨晴也不知道许大姐问这么多情况干什么，她一点也觉察不出许大姐的用心，觉得许大姐是没有用心的。后来许大姐突然问她，小梅，你从前就跟向秘书长认识吧？梅雨晴赶紧摇头，许大姐却好像不太相信，探究似的看看她，但后来还是相信了她，说，向秘书长真是一位非常爱才的领导，我听说，好几次会上，他都提了你的名字。既然你们从前不认得，那向秘书长就是从文章中认得你的。梅雨晴说，他说我什么？许大姐却没有说向秘书长说梅雨晴什么，换了个话题说，小梅，在机关工作，不仅要有工作能力和水平，机会也是很重要的。梅雨晴点点头，但她并不是很明白许大姐的意思，只知道许大姐肯定是为她好。许大姐又说，既然向秘书长这么关心你，你也应该主动跟领导汇报汇报。梅雨晴还摸不着头脑，说，汇报什么？许大姐说，比如吧，你哪天再写了文章，自己觉得满意的，可以专程给向秘书长送过去，请他看看——当然，文章要有点分量，最好是有关当前党的重大政策一类的。梅雨晴想了想，说，重大政策什么的，我自己也吃不大透，怕写不好。许大姐说，正因为怕写不好，才去请教向秘书长嘛。梅雨晴点头，但仍然觉得这事情不太好操作，就把顾虑说了出来，可是我不认得向秘书长，连面也没有见过，到时候，怎么——许大姐笑起来，说，小梅你真是个典型的知识分子，我知道你的意思，要过河，没有桥，是不是，怎么没有桥呢，你的文章就是桥呀——再说了，不是有我在吗，你还怕我不给你牵线搭桥？梅雨晴这才踏实了，说，那太好了，谢谢许大姐。许大姐让梅雨晴喝茶，又剥了橘子让梅雨晴吃，然后又说，余科长那儿，你照请她看，照听她的意见，另外再给我一份就是了，这样不耽误时间。梅雨晴说，好的。她这会儿至少听出一点许大姐的意思了，送向秘书长的文章，不一定通过余秀丽。梅雨晴想，但余秀丽总会知道的，知道了她又要小气了。不过有许大姐在，梅雨晴也不怕她，再说了，这都是工作，也不存在谁怕谁，要说怕，应该余秀丽怕许大姐才是。梅雨晴忽然就想到，要不是有许大姐，余秀丽会对她怎么样呢，会给她穿小鞋吗？如果穿小鞋，那又是怎么个穿法呢。胡乱想着，许大姐又说了，小梅，余秀丽这个同志，思想觉悟还是相当高的，工作尤其认真，你可能还不太了解她，有很多地方你要向她学习的。梅雨晴说，我知道了。许大姐说，当然，女同志嘛，有时候有点小心眼，你也要理解她，她毕竟是基层上来的，自己觉得底气不足，你要体谅她一点。梅雨晴点着头，打心底里体会着许大姐的思想境界和对她的特殊关照。
许大姐的指点，却使得梅雨晴有了思想负担，她急于要把下一篇文章写好，要写得能够直接送去给向秘书长看，而不是等着《情况通报》转载后再让向秘书长注意到。梅雨晴开始的时候完全是轻装上阵，觉得写文章是件很容易的事情，理一理思路，一下笔，就出来了，现在背了思想包袱，就觉得文章原来是那么的不好写，写下来了，看看这一句也不对，看看那一句也不好，写了又划掉，划掉了再写还是不满意。有一天晚上在家里磨到快十点也没有磨出几个字来，心里就急，要查资料，才知道书到用时方觉少，想起办公室的文件柜里有这方面的材料，便骑上自行车往办公室去，到了大门口，就发现宣传科办公室的灯亮着，梅雨晴“咦”了一声，传达室的老钱说，是你们余科长在。办公室的门虚掩着，梅雨晴推开的时候，余秀丽正埋头写东西，握笔的姿势看上去很用力，头几乎低到桌上了，桌上搁着一杯白水，还有一包苏打饼干，梅雨晴进来她都没有听见，梅雨晴喊了她一声“余科长”，她才回过神来，说，梅雨晴你怎么来了？梅雨晴说，我写篇稿子，来查一点资料。余秀丽示意柜子里有资料，就没再多说什么，仍然埋头写字，梅雨晴俯过身子看看她写的什么，但是余秀丽的另一条手臂明显地拐到纸的上方，遮着了梅雨晴的视线。梅雨晴心里觉得好笑了一下。梅雨晴在柜子里找到了要查的资料，看余秀丽也没有走的意思，就说，余科长，你还不走？余秀丽说，我再写一会儿。梅雨晴就回去了。
几天后单位组织郊游活动，到郊区去爬山，余秀丽请了假，仍然在办公室赶稿子。上车后刘小萌负责清点人数，没有看到余秀丽，问梅雨晴，梅雨晴说，她请假了。刘小萌说，她家里有事？李主任说，不是，说是赶一篇稿子。刘小萌的嘴角明显地撇了一下。刘小萌点完了人头，让司机发车，前边有空位子却没有坐，走到后边坐到梅雨晴的边上，说，万姐，你快培养出一个作家来了。梅雨晴明白她是说余秀丽的，因为这一阵余秀丽老是埋头写，而且弄得妇联机关里上上下下都知道她在写稿。梅雨晴说，怎么是我培养她，应该是她培养我呀。刘小萌说，怎么不是你培养她，你没来的时候，她不怎么写稿，只是看材料，你一来了，就只看到她写稿了。梅雨晴心里又觉得好笑，原来没进机关的时候，对机关干部还有一种神秘的感觉，尤其是对女干部，觉得她们都挺像个干部的，一走出来，就是干部的样子，跟女工、跟女营业员，跟干其他工作的女同志到底不一样。现在自己进了机关，才知道机关的女干部也和别的女同志一样，该有的都有，该没有的都没有。梅雨晴说，这几天她天天在加夜班呢。刘小萌说，加夜班倒是余秀丽的家常便饭，不过过去她总是看材料，现在不一样了，现在是写材料了。刘小萌又跟梅雨晴说了一些余秀丽的事情，余秀丽生了一对双胞胎男孩，才三岁，但她不大管孩子，全是丈夫一个人带的，有时候她几天都不回家，回去的时候，孩子都不大认得她，有一回还管她叫阿姨。梅雨晴听了就不相信，说，有你说得这么严重吗？刘小萌说，你不信可以自己去问余秀丽，这都是她自己说出来的，要不然我们怎么会知道。梅雨晴说，我才不会去问她，这不是戳她的心境嘛。刘小萌说，余秀丽才不会难过呢，她要是难过，她还会说出来吗？她说不定当成骄傲的资本呢。梅雨晴觉得刘小萌说余秀丽说得有点过分，但她不知道她们之间过去有没有什么过节，也不好妄作评判，只是考虑到前前后后其他座位上的同志，要是听到了，传到余秀丽耳朵里，总是不太好，就把话题引到刘小萌身上，说，刘小萌，听说你对象是打篮球的，高大英俊吧？刘小萌说，高大个屁，小瘦猴一个。说着的时候，脸上流露出幸福的表情。这种表情使得梅雨晴的心也动了一下，这一动，孟宏平的影子又在眼前晃动起来，但孟宏平的影子一出来，她心里就堵住了。其他的同志听到她们谈刘小萌对象的事情了，也都插上了嘴，都要刘小萌哪天带过来看看，又跟梅雨晴说，梅雨晴你别听她的，肯定英俊潇洒，刘小萌说，你们又没见过，凭什么说呢。大家说，就凭你刘小萌的眼界嘛。这话梅雨晴是相信的，怎么说刘小萌也应该是个眼界很高的女孩子。果然，坐在梅雨晴前排的秘书科的小潘回过头来，对梅雨晴说，她连王公子都看不上呢。小潘的声音并不高，坐在前排的人应该是听不清的，但一直坐在前边没有吭声、也一直没有回头的许大姐，这时候却回头看了后面一眼，笑眯眯的，好像是带着鼓励的意思。梅雨晴不知道“王公子”是谁，正想问小潘，却发现小潘已经回过身去，从她的后背和后脑勺，传递出一种不再和梅雨晴说话的意思，梅雨晴有点莫名其妙，却也只能欲言又止了。
到了风景区，大家分散着往山上爬，许大姐爬了一段，就坐下了，说，我不上去了，你们继续上。刘小萌说，歇一下再爬，能上得去。许大姐摇头笑道，不行了，年龄不饶人。有几个人也停下来，都说爬不动了，陪着许大姐坐在山腰间。许大姐指着刘小萌、梅雨晴等说，你们到山顶上看风景，我们在山腰里看风景，都体会自己眼里的风景。梅雨晴觉得许大姐的话，里边挺有些哲理的。
刘小萌和梅雨晴等继续往上爬，热了，刘小萌脱了外衣，里边是一件墨绿的毛衣，梅雨晴一下想起了那件穿在许大姐女儿身上的豆绿羊绒衫，不由得说，刘小萌你好像比较喜欢绿色，上次在乡里，你挑的是豆绿的。刘小萌似乎愣了一下，但很快就说，上次挑的那一件，小了一号，我穿不下，送给许大姐的女儿了。梅雨晴万万没有想到刘小萌会这么直爽地说出来，倒为自己的有意试探感到有点惭愧了，一时不知说什么了，刘小萌似乎并没有察觉梅雨晴的心思，她忽然叹息了一声，说，没有用的。见梅雨晴听不明白，又说，刚才小潘说的“王公子”，他爸爸就是前一任的市委王书记，我刚到妇联时，许大姐做的介绍，后来没谈成。梅雨晴问，为什么？刘小萌摇摇头说，为什么并不重要，重要的是没谈成以后，我就没戏了。梅雨晴说，王书记不是已经退了吗？刘小萌说，但许大姐没有退呢。梅雨晴体会到刘小萌心里的感受，想安慰她几句，却又不知怎么安慰，总不能说，许大姐也要退了，或者说，许大姐也总要退的。刘小萌却已经抢先说了，虽然许大姐也是要退的，但是我的机会就错过了，一再地错过，提李主任之前，我就在办公室了，李主任比我晚进来，工作能力也一般般，但结果提了她。你们宣传科一直缺一个正职，余秀丽水平不行，我跟许大姐说，办公室不提我，我能不能到宣传科。梅雨晴说，许大姐怎么说？刘小萌说，你认为呢？梅雨晴沉默了，心情有点沉重，但细细地想了一会儿，觉得刘小萌的话也不太符合实际情况，说，其实，我怎么觉得，许大姐对你还是挺好的，你说那次去乡里开会，许大姐整个把你当女儿看，我还满心的嫉妒呢。刘小萌却笑了起来，女儿，嘿嘿，女儿。她扬了扬手里拿着的那件外衣，说，哎，万姐，我这件衣服怎么样？梅雨晴的思维没有她转变得那么快，稍愣了一下，才说，蛮有品位的。刘小萌说，刚才我说你要培养余秀丽当作家了，其实你也培养了我，自从你来了，我的穿着开始变化了，别人都看出来了，就你没有看出来。梅雨晴又是一个意想不到，说，怎么会，你的穿着，很有个性的。刘小萌说，有个性，但是没有品位，我现在也开始研究品位了。梅雨晴“哈”了一声，怎么又是与我有关呢？刘小萌说，你不来，我在机关里，就算是高品位了，你一来了，我就是没品位了，你想，我能不研究、不改变？要是不研究不改变不进步，天下还不都是你的了。梅雨晴只觉得刘小萌直率得可以，却也不能说她的话没道理。梅雨晴忽然想起上大学时孟宏平曾经对她说过的一句话：人因为对手的强大而强大，此时觉得刘小萌的话，也就是这个道理。只是她没有想到，自己刚进机关不久，就被好些人当作对手。当然，这种人与人之间的竞争意识，其实是与生俱来的，哪怕刘小萌不说，梅雨晴也会感觉得到，哪怕现在暂时还感觉不到，早晚也会感觉到，现在却早早地被刘小萌点破了，梅雨晴觉得有点难堪。机关里的人际关系，应该是打太极拳，刘小萌这样的作派，倒像是西方人的决斗，将白手套一扔，就公开地干起来了。而余秀丽，还是她的顶头上司呢，就算是对手，也还不是一个级别上的对手，她大可不必如临大敌。比起刘小萌，余秀丽的竞争是隐蔽的，但也只是她自以为隐蔽而已。
她们登上了山顶，山顶上有照相的，她们合拍了一张照片，拍照的人问她们要不要写上“某某山留影”，刘小萌说，写无限风光在险峰。梅雨晴说，这是毛主席给***提的。刘小萌说，***是怎么认得***的？毛主席在台上讲课，***坐在第一排，一边记笔记，一边眼睛一眨不眨地崇拜地看着***。梅雨晴笑道，眼睛一眨不眨地看着，还怎么记笔记啊？刘小萌说，这就是本事嘛。
机关里每个办公室的热水，都是办公室的同志自己到供水间去打来的。机关是个大院，市委市政府很多单位都在这同一个大院里，但单位与单位之间来往并不多，有许多干部，在大院里工作好多年，看到大院里走着其他部门的干部，脸都熟的，也都点头打招呼，但却不知道对方叫什么名字，别的情况就更不了解了。但是每天在供水间，倒是会有一些小小的交流，因为热水是现烧起来的，一锅用完了，等第二锅的时候，就会等相当长的一段时间，这时候大家闲着没事了，就交谈起来。梅雨晴和其他部门的一些同志，也就是这样慢慢认识起来的。因为梅雨晴是新来的，特别受到一些关注，何况打水的人群里，男同志比女同志多得多，机关大多数的部门，男同志是占大半的，有的单位，女同志就是凤毛麟角，听说市委组织部，上上下下三四十人，总共只有两位女同志，真是稀世之宝了。不像在妇联，满眼睛看到的，都是女性，所以机关里有嘴贫的男同志就说，要是把我调到妇联去工作，我要幸福死了。但也有男同志是反过来说，唉呀，家里一个女领导就受不了了，这么多女同志领导我，还让我活不活啊。人家说，那你去领导她们得了。他说，见过妇联主任是男的吗？
有一天等水的时间长了些，供水间又是热气蒸人，好不容易打到了水出来，梅雨晴眼前都有点迷茫了，刚出门的时候，就撞到一个人，梅雨晴一失手，水瓶打碎了，幸好没有烫着，但梅雨晴被吓着了，看着一地的碎片发愣，这个人却一迭声地说，不怪我，不怪我，是你自己撞上来的，是你自己撞上来的。梅雨晴以为他至少会说一声对不起，不料他却忙不迭地要推卸自己的责任，梅雨晴心里很来气，说，我又没有叫你赔，你急什么？旁边一个嘴贫的男同志说，孙国海，你不如晚一步，让我来撞了多好，我想赔她热水瓶都没有这个机会。梅雨晴才知道这个人叫孙国海，看他穿着黄军装，估计是部队回来的，但是这种怕事的样子，又哪里像个当兵的人？果然孙国海一听那个男同志的话，又赶紧解释说，不是我撞她的，是她撞我的。那个男同志说，我还蓄谋很久想撞她一下呢。孙国海说，我不是的，我不是的。梅雨晴一扭头，再也没看他一眼，走了。
以后早晨出来打水，梅雨晴发现孙国海老是躲着她，如果在路上，本来是一起往供水间去，孙国海就有意放慢脚步，往后蹭，避开与她正面接触，如果是面对面地碰上了，孙国海便低头看路，硬是不看她。起先几次梅雨晴心里也很不高兴，不就是一个热水瓶嘛，也不至于这样吧。人倒是长得人高马大，气宇轩昂，偏是这么的小心眼。但是后来梅雨晴发现他低着头走过的时候脸红得像猴子屁股，梅雨晴心里一下子就乐了，就有一种暖融融的东西在心里弥漫开来了。也不知怎么的，她一改平时的习惯，停下来主动喊他，孙国海。孙国海一愣，但离得太近，躲避不过了，只好站定，抬了眼睛，也只抬到梅雨晴下巴的位置，不再往上看了，嘴里支吾着，噢，噢，是的，是的，打水。梅雨晴说，你还没赔我的水瓶呢。孙国海一急，说，我，我是打算赔的，但是好几天没有碰到你——梅雨晴道，你怎么想通了，承认是你撞的我了？孙国海说，撞确实是你撞的我，但是后来我想了想，一个水瓶胆，也不贵，我可以付的。梅雨晴差一点又喷笑出来，硬是忍住了笑说，那你把钱给我。孙国海愣住了，愣了半天，才憋出一句，你真的要？
梅雨晴先前，一谈恋爱，就走神，一走神，就总是走到孟宏平那儿，一想到孟宏平，她的情绪就低落下去，就不想谈了。现在站在孙国海面前，她的眼前，照例又浮现出孟宏平的样子了，但这一回不同的是，孟宏平出现以后，她的情绪并没有低落，她只是在想，孟宏平、孙国海，这两个人，是多么的不同啊。
认识孙国海不久，有热心人给梅雨晴做介绍，梅雨晴也没有拒绝，去相了一次亲。那天大家在说着话的时候，梅雨晴又走神了，但这回没有走到孟宏平那儿，却走到孙国海那里去了，她想着孙国海否认撞碎水瓶的情形，想着想着，梅雨晴笑了起来，觉得自己心里有满满的欢喜，都快溢出来了。
下一次她在打水的路上碰见孙国海，她对孙国海说，孙国海，我昨天去相亲了。孙国海的脸，一下红到了耳根，扭头就走。
过了几天，梅雨晴下班时正好在门口碰上许大姐，许大姐说，小梅，听说你谈恋爱了？梅雨晴从许大姐脸上，也看不出她是高兴她谈恋爱还是不高兴她谈恋爱，也看不出她指的是不是前两天蒋立英给她介绍对象相亲的事情，再往下想，梅雨晴都不敢直视许大姐的眼睛了，她觉得许大姐的眼睛像x光机，把她内心最隐秘的东西也看到了，所以梅雨晴犹豫了一下，没有立刻作出反应。许大姐也不等梅雨晴有所反应，又把话说在前面了，小梅，你刚刚进机关，心思要多放在工作上，不是不能谈恋爱，但恋爱结婚是一辈子的大事，要慎之又慎。许大姐说这话，梅雨晴觉得她有点像余秀丽的口气，而不大像平时那个通达的许大姐了。许大姐又说，我那天碰到蒋立英，我还说了她几句。梅雨晴才知道是说蒋立英介绍相亲的事情，松了一口气，亲又没相成，许大姐也是瞎操心了，她为了让许大姐放心，就说，许大姐，没有的事。许大姐狐疑地看了看她。梅雨晴又说得更清楚一点，去是去了一次的，但不谈恋爱，我不谈。许大姐脸上才露出了满意的意思，点了点头，说，不着急，是吧。又朝她扬扬手，走了。