现在的男人介于老式和新式之间，介于挣钱养家和分担责任之间。持"老式"价值观的丈夫是从他们父亲那儿学来的，"新式"价值观带来的常常和社会经济的变化并不合拍。

男人被他们从父亲那儿学来的知识——包括不言喻的抚养孩子是女人的工作——和现在母亲上班父亲当妈的现实所吸引。男人怎么知道男人应该做什么呢？所以也不必大惊小怪，怎么会有这么多男人想知道怎么样才叫一个男人。

罗宾有一件个人趣事。她和她的丈夫故意地决定来个角色对换。她在大学念书时，她丈夫曾经支持她，但是他想辞掉工作，把所有的时间用来写作。这个改变无疑会大大减少他的收入，等她大学毕业后，他们打算，他可以辞去工作，花更多的时间去专事写作、而她呢，承担大部分养家的责任。她说一两个月以后，他变得越来越忧郁，她发现她也要对他发火。罗宾写道：

他在他失败的情绪中挣扎，害怕他的男子形象遭到了破坏。我——一个解放了的、有专业技能的女人——也对他不再照顾我而牵怒于他。我感到他好像打破了一些我们曾经生活过的一些约定，他像曾在他生命的最基础的事业上遭到了失败——即保证我的安全和照顾我，保护和支持我。

换句话说，这个男人的沮丧和女人的怒气是旧的"应该"仍在起作用的表现。

在我自己的事例中，这个"应该"在我们一个建筑项目中起着很大的作用。我妻子和我，跟我们的两个女友几年前在乡下买了一些地。我们决定在这块地上盖间屋，并且决定我们一起参加盖房行动。我们买了设计图纸和一些预先装配好的房屋的标准组合配件。然后我们雇了木匠、管子工和电工，并且准备跟他们一起工作。另外，我们还请了一些朋友过来帮助盖房子。

我们的女伴中的一个成为领头，开始询问住在附近的男人，要盖房，怎么完成各种各样要求完成的任务。他们肯定认为，我的同伴完全缺乏专业知识很好笑，肯定会很愿意去帮助她。但这对我来说意味着什么呢？我发现我自己也到了需要问这些邻居的地步——从买材料到换冻坏的管子——但我私下认为，我应该早就知道这些事。整个过程中我都在想，是否那些男人认为我是个无用的家伙，但是每一次，当我深吸了一口气，寻求别人帮助时，他们都表现得非常友好而且没有按个人道德标准来下结论。

紧张的现场建筑时间到了。我们请来的朋友中一半是男的，一个木匠活的承包人，女人中有一个是木匠。开始建造房屋的时候，我发现我是唯一的男人，还是房屋的主人，别人各个方面都知道得比我多。我从内心深处感到一种羞辱。作为一个男人我"应该"掌握这一切，并知道怎么去做（那些女伙伴，包括我的妻子，没有承担这个"应该"的责任）但当我们一件接一件地做事时——搭架、上夹板、固定管子等等别的事——我不断地发现我不知该做什么而是别人代替我。在我们所有同伴的家庭中有七个十几岁的男孩参加了盖房，他们很愿请教知道怎么做的人。我又感到我"应该"能教他们，但是每一次我都告诉他们去找谁请教。结果我大部分时间自己一个人在屋顶上干活，好像钉瓦片，就可以在我自己与其他人以及和那些底下的问题之间划一道界限。

当我们盖好房子回到家后，阿琳和我大吵了一场，不时还尖声大叫。争吵一直持续了好几天，最后我们花了几个小时与另一对夫妇说了我们吵架的经过，找到了暂时解决我们夫妻矛盾的途径。我们觉得非常幸运有这样一对值得依赖的夫妇，每当我们的关系出现了紧张，我们都可以找他俩，来一个"非正式心理治疗"。我们认为其中一件事是我对我不能领导建筑队而感到羞愧。我感到我未能成为那些陷入痛苦中的"少女"可以依靠的"英雄"，所以羞愧地退后。她的确生气我不能领头，而且她同意部分的困扰来自于对性别关系和地位的迅速改变而感到迷惘，但是最让她生气的是，我没有很好地跟她呆在一起，相互帮助，度过对我们俩人来说都很奇怪很困难的经历。我们不但没有一起工作反而疏远了对方。我承认错主要在我：完不成一系列难以实现的"应该"的时候，我选择了孤立自己来面对内心的羞愧。

当玛沙第一次愿意为吉德的性高潮负责时，她仅仅是在遵从他的期望。但是，很快她发现这个计划可以带给她的好处，可以让她更多地关心他的性和感情的需要，例如会减少因为她的自宠和控制欲而带来的愧疚感。同样，那个妻子遭到强奸的男人与朋友诉说这段痛苦而难忘的经历时，仅仅为了服从他的需要。但是当他发现说出来不仅没有增加他的羞辱，却有助于他处理自己的感情时，他承认他从妻子的要求中学到了一些有价值的东西。我最后明白阿琳抱怨我在建筑房屋时孤立自己，这不但是有用的，而且还是有价值的一课，告诉我如何在有压力的环境中对待自己的羞愧。

在夫妻关系激变影响他们的关系以后，夫妇之间愿意互相学习的，需要两步走。第一步，一个向另一个妥协；第二步，夫妇双方认同方式的改变，结果是增进了关系，甚至在那个眼中最初只是为了保持和平而服从对方的一方也得到了进步。如果第二步并没有紧随第一步而至，那个屈服的一方就会后悔他为了使关系继续下去而不断的使自己退缩，并且，这个不明说出的遗憾在第一次争吵完以后还继续存在，并且早就根植到第二次吵架中。当然，如果他们想要使感情加深的话，就必须进行公开讨论，并且如果双方能够公开承认自己从对方那儿学到了不少东西那就更好了。