天守阁高七层，叠如舞扇。以此为幕，两名男子正一动不动地对峙着。

其中一人名叫风待将监。

此人年龄约在四十上下。额头隆起，脸颊凹陷，红色的小眼珠闪闪放光，相貌丑陋得可怖。背部如同患了佝偻一般，形成鼓胀的圆球，手脚异长，呈灰色，前端异样地张开。草鞋中露出的脚趾和手指，每根都极像一只大爬虫。

就在刚才，此人曾和五名武士一较身手。

五人虽然执着长刀，姿势却像田野里吓唬鸟兽的稻草人，似乎并不具备高超的武艺。风待将监本想速战速决，但交手后才发现五人都是柳生流的一等高手，也暗自吃惊。

“啊！”突然，武士中的两人踉跄闪开，同时用单手捂住双眼。将监已经无声地展开了攻击。余下的三人虽不知到底发生了何事，也都只好慌忙迎战。双方拔剑即说明战斗早已开始，而自己居然不知道对方是如何出的手，三人一边为己方的不觉而愕然，一边挥刀向将监攻去。

将监向天守阁的石垣疾奔，借此避开三把如旋风般杀至的长刀，爬上石垣，令人吃惊的是将监居然没有背向敌人。换言之，其四肢反向吸附在石垣之上，而且还不能说是四肢，因为他的右手依然拿着长刀，所以仅是左手和双脚附着石垣，那姿态仿如一只在巨石壁上移走的蜘蛛，待爬到离地面二米之后，将监俯视着三名武士，突然笑了。

然而笑的仅仅是将监的嘴。刹时，从将监的嘴部飞出一物，三名武士同时用手捂住双眼，慌忙向后退去。先前的两名武士依旧以手覆面，还在挣扎之中。风待将监背向石垣悄无声息地降到地面。谁胜谁负，一目了然。

与此同时，伊贺名曰北板元上的年轻人也刚同另外五名武士交过手。

说是年轻人，不如说美少年更合适些。尽管北板元上穿着出自山野的粗布衣衫，可樱花般的脸颊，熠熠生辉的黑瞳，都堪称青春之美的凝聚。

面对五名武士，北板元上并未使用佩在腰间的弯刀，而是手持一根纤细异常的黑色绳索。似乎受力便会断裂，但它即使触碰刀刃也如同钢丝般坚韧。正是这根绳索发出了难以置信的威力。日光下展露它令人眩目的反光，阴霾罩日，它又可完全消失不见。

忽然间，一把利刃被这可怖的黑绳卷住，高弹到空中。接着黑绳发出一声锐响，直逼众人耳膜，两名武士各自捂住大腿和腰应声跌落。黑绳经北板元上双手的牵引，分成两根再次攻出。余下的两名武士不仅没能接近北板元上，还在三米之外就被勒住脖颈失去了知觉，如同被绳索套住的困兽。

随后才知，那黑绳经独门绝技由女人黑发织成，并涂有秘制的兽油，只稍接触皮肤，便会发出铁鞭般的打击力。被击中大腿的那名武士，其伤口就像被利刃切过一样绽开。而且黑绳的攻击范围可达十几米远，能够像生物一样回旋、翻转、切割、曲卷、斩杀，威力惊人。再加上黑绳与刀枪等武器不同，对手几乎无法通过北板元上的位置、姿势来判断他的动向，因此不要说攻击他，即便防御也相当困难。

现在，这两位各自击败了五名武士的奇异忍者，一声不发地对峙着，就像魔魅一般。

天守阁上空初夏的薄云渐渐散去。白云溶化于蓝天其实只在弹指间，不知何故却让人感觉如永劫般漫长，仿佛经过了无限岁月……

风待将监的嘴突然笑了。迅雷不及掩耳间，北板元上手中的黑绳发出凌厉的锐响，如旋风般向将监斩去。将监则伏向地面。一刹那，几乎所有人都产生了一个幻觉——一只巨大的灰色蜘蛛伏向地面。接下去的瞬间，人们才明白将监已经巧妙地避开了黑绳的攻击，他保持着爬行的姿态，从看似微笑的口中吐出一块淡蓝色的粘块，“嗖”的一声飞向北板元上的头部。

淡蓝色的粘块飞到北板元上面前的空中，突然消失了。北板元上的身前，张开了一张圆形的纱网，将监察觉到这是北板元上用另一只手旋转黑绳而成，脸上第一次显出了慌张的神色。

将监的四肢依旧伏贴于地面，噌噌噌地向后方逃去，酷似一只水甲虫。他以头朝下的姿势，瞬间攀上了天守阁扇形斜面的石垣，让在场的所有人都大为惊叹。

将监赶在北板元上的夺命黑绳近身之前，跃到第一层白壁上，倾刻间已消失在唐破风的阴影里，并“嗖”地向下吐出一块粘块。但北板元上的身影早已不在那里，他用黑绳的另一端勾住屋檐，身体悬吊在半空中。

天守阁青铜的屋脊上，当将监切断黑绳的攻击时，北板元上已将另一条投了出去。晃动的蓑虫投下死亡之绳，跑动的蜘蛛吐出魔魅痰液。初夏的薄云令人目眩，这场天空中的决斗，明显已不是一场人类之间的战斗，而是妖异的动物，或者说是一场妖魔间的搏斗。

众人如同梦魇般注视着这场搏斗，这时老城主举手环顾左右，说：

“好了，到此为止吧！半藏，告诉他们，这场胜负留到以后再说。”

天守阁上的决斗已经移到了第三层。很明显，这样下去不止单方必有一死，双方都将失去性命。然而老城主说的下一句话却是意味深长。

“不能让这场搏斗变成别人眼中的好戏。别忘了，骏府城内到处是大阪方面的间谍。”

老城主就是德川家康。