“娘，喝药。”

燕都城北，一处破旧的屋子里。

赵溪琉舀起一小勺汤药吹凉，再慢慢喂到母亲嘴里。

“琉儿，苦了你，你大姐她…...”

“大姐有好去处，不用跟着我们吃苦，挺好。”

母亲生病，赵溪琉心里再有怨气，也只能说着违心的话。

她的父亲，本是燕国的工部侍郎。

半年前，受到凉王贪墨案牵连。

赵家被抄家，父亲被砍头。

青梅竹马的未婚夫怕影响自己的仕途，跟她退了亲事。

亲戚朋友也怕受牵连，都跟赵家脱离关系。

偏偏在这节骨眼上，大姐偷拿了母亲治病用的银钱嫁给大姐夫。

丢下她和生病的母亲，还有一对年仅五岁的龙凤胎弟妹。

此刻一家四口，过着吃了上顿愁下顿的日子。

时值深冬，屋漏偏逢连夜雨。

母亲悲愤过度，病情加重，卧床不起。

赵溪琉攥着母亲送给她的龙纹碧玉吊坠。

看着饿得面黄肌瘦，围着火堆烤火的弟弟妹妹。

心想着，日子不能再这样过下去。

母亲得请大夫治病，弟弟妹妹要养活。

她得想办法弄到钱。

安顿好家人，便顶着刺骨寒风出门。

城北当铺。

“掌柜求你行个方便，我娘等着钱救命，你多少给我当点钱。”

赵溪琉握着龙纹碧玉吊坠，站在当铺柜台边央求着。

“赵姑娘，不是我不肯帮忙。”

“实在是卫总管放了狠话，谁若帮你就诛杀谁。”

“平民斗不过皇权，赵姑娘何不从了卫总管，从此金山银山还不是任你取用。”

赵溪琉精致的脸庞，顿时涨得通红。

当铺掌柜说的卫总管，是燕皇身边的心腹亲信。

一个年过半百的阉人。

也是他带着人抄了赵家。

可卫总管觊觎她的姿色。

抄家当日把她拖到偏房，想要羞辱她。

是母亲拼了半条命，才把她救出来。

这种强抢民女的腌臜事，不好闹到皇上面前。

卫总管恼羞成怒，在燕都放下狠话。

要赵溪琉在燕都活不下去，只能跪爬着来求他宠幸。

赵家落难前，在燕都也是风光无限的氏族。

身为赵家二小姐，接受过良好的家庭教养。

她一身傲骨。

哪怕再落魄，也绝不做阉官的玩物。

赵溪琉心里憋屈，二话不说转身离开当铺。

她从小就好学，喜欢看书。

父亲便请了女夫子，在府里教她和大姐。

她还会酿酒，喜欢捣鼓各类点心。

偌大的燕都，店铺茶馆酒楼多不胜数。

一家一户去找，不信寻不到来钱的路子。

只要有好心人收留她，就能养活家里人。

赵溪琉信心满满，在街上找了大半天。

大家怕得罪卫总管丢了性命，都把她拒之门外。

赵溪琉垂头丧气走在大街上，路过烟花巷子里时脚步停下来。

一咬牙，扭头朝燕都最有名的青楼走去。

大不了栖身青楼，弹琴卖艺。

以她的姿色琴技，肯定能给青楼老板挣大钱。

而且青楼老板有靠山，应该不怕卫总管找麻烦。

可青楼老板瞧见她进来，像见了洪水猛兽一般。

不等开口，招呼人把她轰出大门。

“赵姑娘，不是我不肯用你，实在是卫总管发了话，咱们得罪不起。”

老板神色冷漠，“砰”的一声把大门关起来。

寒风宛若利刃，刮得人脸上生痛。

赵溪琉打着寒颤，抬头望着飘着毛毛细雨的天空。

她该怎么办？

再弄不到钱，母亲只怕熬不过这个冬天。

“咕咕....”

偏偏这时，赵溪琉的肚子传出咕噜的声音。

这段日子以来，他们只能吃捡来的烂菜叶，野菜汤。

她空有一身本事，在这偌大的燕都竟寻不到半点机会。

卫阉狗欺人太甚！

赵溪琉吸了吸鼻子，心里委屈想哭。

转身往巷子外走时，却在心里狠狠想着。

别让她抓到机会翻身。

否则，一定让他不得好死。

“赵姑娘等一等。”

就在这时，花楼老板追出来。

“我手里有个活，不知道你愿不愿意做？”

赵溪琉心里一喜，连忙点头。

“只要不让我杀人，有钱拿我都做。”

老板娘靠近她耳边，压低声音说了几句。

赵溪琉耳根发热，瞪大双眼。

“伺候一晚，给五十两？”

“嘘......”

老板娘竖起食指，继续压低声音说。

“若不是花船上的琴师突然摔伤了手，我也不敢推荐你过去。”

“最重要一点，今晚的花船是贵人包下来的。”

“就算卫总管知道，手也伸不过去。”

赵溪琉紧紧抿着唇。

老板娘说得没错。

燕都各处，都有卫总管布下的眼线。

上次城北卖包子的婆婆，只是好心给了她两个馒头。

第二天就被砍断手，惨死在家里的炕上。

正因为如此，燕都没人敢帮她。

她也曾带着家人，试图逃离燕都。

可她们连城门都出不去。

卫总管要戏耍她。

将她逼入绝境，让她屈服。

“拿到钱，你母亲就有钱请大夫治病，你的弟弟妹妹再也不用饿肚子。”

“如何？你只需替她一个晚上，我现在可以把银钱给你。”

一家人等着她养活，赵溪琉没有拒绝的理由。

老板把钱袋塞进她手里，又细心交代。

“今晚会有人过去接你，回去好好准备。”

风雪更大了。

赵溪琉走在寒风里，沁骨的冷意从脚底直涌到头顶。

花船上的姑娘，都是供男人取乐消遣的玩物。

上了花船，哪怕只是弹琴卖艺。

她的名声也是毁了。

这便是她命吗？

夜色渐浓，冷风吹得破败的门窗“哐哐”响。

有钱能使鬼推磨。

这句话诚不欺人。

赵溪琉花了一两银子，雇了一名乞丐帮她跑腿。

终于请来大夫给母亲看病抓药。

还买了五斤米和半斤肥肉。

肥肉拿来炼油，又煮了一大锅米饭。

热腾腾的猪油浇在香喷喷的米饭上，令人直咽口水。

“二姐，你哪里弄来这么多银钱？”

弟弟蹲在土灶边烧火，瞪着水灵灵的大眼睛询问。

他才五岁，以前没吃过苦。

在这段日子里，却学着帮姐姐干活，照顾母亲和妹妹。

一双小手长满冻疮，手指头上更是裂了好多伤口。

“我把吊坠卖了，够我们撑上一段日子。”

赵溪琉没敢说实话。

母亲若是知道她去花船上接活，肯定会气死过去。

接着又提醒道，“我们有钱的事情，你们千万别说漏嘴。”

第一，是怕传出去，外面的乞丐会来抢。

第二，若被卫总管知道，肯定不会放过他们。

现在有钱傍身，她可以做很多事。

。

“今晚二姐要出一趟门，你们在家照看好母亲。”

赵溪琉把猪油拌饭盛了两大碗，放在弟弟妹妹面前小声交代。

“等姐姐出门后，记得把家里的门用木棍顶上，谁来都不准开门。”

小妹蓦地抬头，不解地看着姐姐。

不一会，小鹿眼似的眼底就扑闪着泪花。

“二姐，连你也要丢下我们不管了吗？”