“是，虽说《中庸》有云：‘小人行险以侥幸。’但事到如今，只能当一回小人了。——你易容为我，替我做官和照料家人，让她们不至饿死。你曾说你的易容术可以达到以假乱真的程度，我虽然没有见识过，但我知道你不是个喜欢吹牛的人，只要你的易容术能做到这一点，计划就可行。”

“我的易容术当然能以假乱真，可是……”陆铭皱眉思索着这种方案面临的种种问题，“我假扮成你的话，我自己怎么办？从此隐姓埋名？”

“不用，你还是你啊，你易容为我，只需要混混日子就可以了。——六部衙门都是人浮于事，别人可以混日子，为何我不能？”

这一点陆铭倒是深有体会，他有一帮子朋友就是各衙门的官吏，经常上衙的时间出来吃酒玩耍，一玩一整天，也没人过问，只有不是掌印的主官，谁乐意管你，所谓点卯也就是个形式，找人代笔甚至补签都没问题。

按照叶知秋的这思路，帮他混日子拿到俸禄，这倒好办，隔三差五的去衙门露个面，等着领俸禄就是了，其余的时间还是做自己。

陆铭于是点点头：“若只是帮你混日子，那倒无妨。可是，只是为了那点俸禄就这么辛苦，实在有些不值得，要不还是我想办法给你找点钱，就算借给你的，你让娘子家人做个小生意啥的，养家糊口倒也不成问题。而且，你从小喜欢苦练书法绘画，堪称书画双绝，实在不行，可以卖字画吧。《易经》也说过啊，穷则变，变则通……”

“不是这样的！子曰：‘君子喻于义，小人喻于利。’我堂堂刑部主事，进士出身，怎么能抛头露面去做生意？还让我用字画换钱，真是有辱斯文！”叶知秋涨红着脸急声道，“再则说，我还想有朝一日得到朝廷重用，报效国家呢！没了官职，还能实现我的抱负吗？”

“这倒也是。”

“最关键的一点，你爹的案子是由我承办的，你易容为我后，不就可以名正言顺查案了吗？”

陆铭缓缓点头，这一点其实他一开始就想到了。父亲的冤案一定要查个水落石出，将元凶揪出来，血债血偿。要做到这一点，自己一介平民是不可能的，自己只有借助判官的职权才行。

陆铭深吸一口气，又道：“还有一件事，据我所知，假冒朝廷命官，那可是死罪！所以，一旦事情败露，我固然会被处死，你也难逃严惩，你的家人同样陷入绝境！对我来说无所谓，我已经是刑场上死过一回的人，生死早已经置之度外，但是你不同，你就算致仕退休，无非没钱而已，还不至于蹲大牢甚至没命，如果你帮我易容成你，你就是同伙，就算不被处死，也会有牢狱之灾。这一点，你想好了吗？”

叶知秋咬咬牙，沉声道：“我身为刑部判官，如何不知假冒朝廷命官的严重后果？可是，不博这一回，我就全完了，没了前程，没了俸禄，一家老小只能上街乞讨要饭，最后冻死饿死病死在破庙里。——不博就只有死路，唯有一搏，才能置之死地而后生！”

陆铭终于点头道：“好！那咱们就这么定了，我易容成你，帮你混俸禄养家糊口。同时用你的判官身份，查清我爹的冤案！”

叶知秋先前还担心陆铭不答应，可现在听他答应了，却又忧心忡忡起来：“不过，你的易容术果真能以假乱真吗？咱们两相貌差异这么大，一眼就能看出来……”他摸了摸自己清癯的脸，又看了看俊朗壮实的陆铭，心中忐忑不安。

如果易容不像，一切都是白搭。

陆铭笑了，也摸了摸自己的脸：“咱们相貌是不一样，要是别人，就只能干瞪眼，可是偏偏遇到我，我能解决这问题。因为我有一个神器，有了它，问题就能迎刃而解！”

“神器？什么神器？”

“人皮面具！”

“人皮……面具？”

叶知秋打了个哆嗦，听陆铭说得若无其事，他却感到自己周身毛孔都在往外冒寒气。

陆铭翘着二郎腿，显得随意而轻松：“没错，人皮面具。——这可是绝版，世上绝对没有第二张，我也是机缘巧合才得到的。这人皮面具能够改变人的脸型相貌，肌肤摸上去栩栩如生，跟真人一个样。有了这东西，要假扮成你，才能算靠谱。反正咱们两身材高矮差不多，我虽然身体比你壮一些，但现在是冬天，穿了厚衣服也看不出来。”

叶知秋听他说得如此笃定，心头终于重新燃起了希望。其实他先前的担心最多的就是这个，若真能以假乱真，这种担心就不存在了，当下道：“这人皮……，这东西，真有这么神奇？”

“这样吧，我先易容一下，你看看像不像你再说。”

“嗯，东西在哪里？”

“在我住的园子后花园那座阁楼的地下室。这地下室是我悄悄挖的，入口设了机关，家里没人知道，专门用来存放我搜罗来的宝贝的。很隐蔽，锦衣卫抄家应该没有发现。”

叶知秋道：“好，但愿能行，老天保佑！”

陆铭颇为得意地笑了，他对着人皮面具的易容效果有相当的自信。

当下，叶知秋让衙役通知轿夫把轿子抬到书房里来放着，然后退到院子里去。

轿夫不明白判官老爷这是做什么，不敢多问，只能照办。

等轿子进屋，轿夫退出去后，陆铭把叶知秋搀扶上轿子，放下轿帘，叶知秋大声把轿夫叫进来，抬着轿子前往陆铭宅院的后花园阁楼。陆铭在衙役押解下跟随在轿子后面。

陆铭和母亲住的小院子，正好在靠近叶知秋家的院墙之外，宅院后面是单端的后花园，白墙黛瓦，亭台楼阁，松柏修竹，小径曲折，园内一处池塘，种满了荷花。那阁楼便在池塘边上，靠近叶知秋家的围墙不远处。

进到阁楼放下轿子。叶知秋让轿夫、衙役都出去，远远地警戒，没有自己吩咐不许靠近。衙役们答应了，远远退开。

陆铭关好房门，走到阁楼屋角的一个笨重的盆栽前，抓住那花盆，用力转动，地上便裂开了一道门，露出了一个地下室。陆铭下去，取了一口箱子提着上来。

陆铭打开箱子，里面各种易容用品。他从一个精致的宝盒里面取出一张人皮面具，说道：“这就是了。”

“赶紧易容给我瞧瞧。”叶知秋很焦急。

陆铭烧了一壶热水把人皮面具烫软，然后敷在叶知秋脸上，取了模子，等冷却定型了，再贴在自己脸上，然后开始对着铜镜修饰起来。有了人皮面具的模子，人脸就已经有七八分象了，再对照着这么一描绘，简直就是镜子里照出来的一样。

陆铭装扮好，扭头过来望向叶知秋：“怎么样？像不像？”

叶知秋呆了，张大着嘴半天都合不拢，兴奋地低声道：“厉害！就算是我家娘子也未必能认得出来！老天，多谢老天爷，多谢……”说到后面，竟然话语都有些哽咽了。

陆铭知道，叶知秋瘫痪之后，心中遭受了太大的精神压力，眼看着全家都会因为他的瘫痪而陷入绝境，换成别人只怕都崩溃了。现在终于看见了绝处逢生的机会，那种欣喜自然是无以复加的。

当下陆铭笑了笑，道：“谢什么老天爷，该谢我。——不，也不该谢我，你是因为帮我才受伤的，我这也是回报你，同时也是利用你的身份去查我父亲冤案。应该我谢你才对。”

叶知秋摆摆手，长舒一口气，道：“算了，咱们谁跟谁啊，不要说什么谢不谢了。对了，你这人皮面具有人知道吗？”

“没人知道。——易容这种事情，要越少人知道才越有效果，否则人家知道了你会易容，就盯着你了，也就容易露馅。特别是这人皮面具。除了你，没第二个人知道。这是我的杀手锏，秘而不宣。”

“那就好。须知《易经》有云：‘君子藏器于身，待时而动，何不利之有？’——君子有卓越的才能超群的记忆却不到处炫耀，而是看准时机才能把极易施展出来。你的想法跟圣贤一样！可是……”

“可是什么？”

“可是说话怎么办？你能模仿我的声音吗？”

“当然能，我现在学你的声音，你觉得有什么破绽吗？”