一方庭院之间，静得只剩下风声。
许久许久，宁芳笙阖了阖眼，嘴角泄出笑。
“你终究舍不得。”
“就是苟且，你终究舍不得一条命。”
她若真的有那个死的胆气与决绝，自己尚且还能高看她两分。
李夫人眼睛一闭，舍弃了一切尊严，弯腰对着宁芳笙的方向叩了个头。
从此以后，她便是一个哑巴了。
懒得再看她一眼，宁芳笙睨着摇摇欲坠的王自忠，“王尚书，今日之事，宁某望您记在心里。否则，再有下一次，就远远不止两个巴掌了。”
“青茗，回府。”
青茗听言立刻走上去，李府的下人这时候突然又都冒了出来，诚惶诚恐地开了正门，送两人出府。“恭送太傅大人！”
王自忠望着伏地的李夫人，他气不过，耳朵里嗡嗡作响，一个不顺厥了过去。
寡妇门前不敢多事，王家下人赶紧扶着王自忠也回去了。
翌日早朝，王自忠拖病告假。
退朝后，宣帝单独叫了宁芳笙去御书房。
宣帝肃着一张脸，“说吧，王尚书是怎么回事？”
宁芳笙拱手，一脸老实正经道：“禀陛下，昨日王尚书约臣去李侍郎府。他叫着李夫人一起，说臣陷害了李侍郎，致他罔死。又说了些别的，臣气不过，打了他。”
低下头，等着挨骂的样子。
宣帝看着，扔了两本奏章过去，忍不住笑骂道：“这会儿老实了，好好瞧瞧！”
依言打开，两本奏折。一本参了她，说是年轻气盛；一本参了王自忠，这内容就多了，疑似结党营私、府中奴才横行等。
宁芳笙笑了一声，“臣年轻气盛，臣认了，有罪，任凭陛下责罚。”
翻了个白眼，宣帝一点没有责怪的意思，“臭小子！”
“往后做事低调些，省得叫人抓了小辫子来烦朕。”
挑了挑眉，宁芳笙心道：只要不闹到您面前就行？
这小眼神，宣帝岂能不明白？嗤了她一句，而后悠悠道：“王自忠的吏部尚书做了许多年，你不能太放肆。除非……”
除非能扳倒王自忠，将其所有势力连根拔起。
宣帝眯着眼，精光闪烁。
宁芳笙了然，王自忠的做派她都知道，宣帝如何又会不知道？
“臣明白，折子上这些事，臣会好好彻查。”
君臣俩对了一眼，不言而喻。
宁芳笙叹了一声，露出委屈的样子，“臣年纪太轻，又势弱，只怕此番要被人生吞活剥了……唉。”
还想再嚎两句，迎面扔过来一个青铜色印鉴。宁芳笙眸子一亮，由它砸在自己脑袋上，而后伸手接住了滑落的节度使印。
“哎呦！”
“活该！”
宣帝骂道，“燕京的节度使印，如何？还怕被人欺负了？”
宁芳笙抿嘴笑，喜形于色，而后恭恭敬敬行了一个跪拜礼。
“微臣，叩谢陛下圣恩！”
她偶尔如此模样，瞧着讨喜又乖巧。宣帝正了脸色，“莫要辜负朕的信任。”
“臣，誓死不敢！”
“起来吧。”
挥了挥手，宣帝提起一桩心里事，“过两日不是都归京了么？你替朕好好留意定国公世子，朕听说这孩子倒是越长越歪成了纨绔？”
宣帝眉心褶皱，“若是流言也就罢了，若是真的……”
思虑片刻，宣帝心生烦躁，“你且先瞧瞧，是真的再说吧！”
“是。”
等回了府，李渝带着封赏也就一块到了。
品着上好的雪顶玉翠茶，手里还把玩着血玉的极品扳指。李渝心里想，宁太傅这个盟友果真是不错。
于是提醒道：“太傅大人，虽说此事我不该多言，但怕您小瞧了王尚书。他做了许多事，陛下也未曾收拾他，总是有道理的。”
宁芳笙抬眸，“我知道，多谢公公提醒。”
“另有一事，今日外头传信回来，汝阳王、定国公两府如今已到燕京脚下，陛下派大人迎人，望您好好准备。”
指了人，叫好好送李渝出去。
此刻，燕京城外的驿站内。
定国公与夫人坐在一处，盯着眼前坐没坐象的人，脸上是一致的无奈又不悦。
定国公看不下去，撇过眼，“孽子，进京不能再造次丢了我一府脸面！”
扇面后，是一张昭昭若灿阳的脸：修眉高挑入鬓；瑞凤眼微微内陷，平白添了艳情；悬鼻凛唇，凌厉中又有精明。多一分过硬，少一分则艳，真真是多俊近妖。
萧瑾时嗤嗤一笑，“公爷知我秉性，造次不造次我就不敢保证了。”
“你！”定国公气坏了，拂袖而出。
“你怎么又这样和你父亲讲话？又叫他公爷！”国公夫人头大得很，这儿子从小不听管教，她丈夫都奈何不得，只能苦苦劝道，“瑾时，你且听听我的话，你这般闹有什么好？”
“坏事了还得是你自己吃亏，西北不比燕京，到时候你父亲真的不管你你又怎么办？”
“他不管便不管吧。”
他一脸无所谓，国公夫人都要吐血了，真真心累。
只能呵着他身边下人，“都给我绷紧了皮！在西北的毛病都给我改了，再不许与世子提什么美人、绝色！被本夫人知道了，杖刑五十，逐出府去！”
下人们缩着头噤若寒蝉。
国公夫人一出门，萧瑾时就站了起来，指了一个驿站的侍从。
一脸兴味，“你这两日与我说这京城中，所有女子之色还不如一个宁太傅，是真是假？”
那侍从缩了缩头，“世子，夫人方才都说了，小人不敢。”
“你且说，有什么可怕？”萧瑾时看了一眼墨离。
墨离走过去，亮出一块金锭子，“说了便赏，不说现在便把你扔出去。”
侍从眼睛一亮，又想起那贵人的吩咐，低声说起来。
“闺阁小姐们足不出户，但最好的也未必比得了宁太傅，他若是个女子必定倾国倾城！小人不敢虚言！”
“哦？”
墨离给他金锭子，看着自家世子色眯眯的眼，真像是被美色迷了。
萧瑾时摆弄着他的洒金扇，嘴角挂着愉悦的笑，晃了一屋子下人的眼。
说起美人，这世子若是女子又能比谁差了去？