“你聋了？我父亲都说了没什么话好跟你说，方才你那三个响头我就笑纳了，权当是你给我的赔罪，滚吧。”
江婉儿得偿所愿，哼着歌离去。
剩下几个守卫也是看人下菜，“姜小姐，你这么挡在我们江家门口也不是回事，赶紧走吧。”
姜柠将眼泪尽数憋回，“我一定会查清楚的。”
她捂着发痛的膝盖走出江府，又看了看纸条上的其他名字，去了下一处府邸。
可接连两家在看到她后，都摆摆手说人不在，让她改日再来。
姜柠心知肚明对方在躲着，只能苦笑着去最后一家。
寒冬腊月，天空逐渐飘起了飞雪。
姜柠敲响了吏部侍郎钟勇的门。
钟勇从前是她父亲的学生，也是她父亲一手带大，又举荐给吏部的。
姜家出事前，姜侯爷曾来过一次钟府，说想找钟勇问些事。
那个时候姜柠只是偶尔听到，并未放在心上。
“谁啊？”
钟勇今日休沐，披着大氅出来，打开门看到姜柠后明显一愣，“姜柠？”
“钟大哥，我有点事想……”
砰的一声。
大门被狠狠关上，里面传来钟勇有些慌乱的声音，“你走吧，我这里不欢迎你！”
他的表情，分明就是知道些什么的。
姜柠连忙拍门，“钟大哥，我只是想问你些事情，父亲过去是怎么掏心掏肺对你的，这些难道你都忘了吗？”
“钟大哥！”
姜柠的嗓音沙哑，却仍不愿放弃。
“姜柠，我什么都不知道，你赶紧走，若是被人看到你在我府门前拉拉扯扯，还不定给我扣上什么罪名呢，你也知道我这些年寒窗苦读，能爬到如今的位置何等不易，你莫要害我啊。”
姜柠的心一寸寸凉了下去，“你爬到如今的位置不易，那我父亲呢？我父亲教你四书五经，为你铺路搭桥，现在他出了事，我不求你为他奔走喊冤，只是想让你告诉我你知道的，难道也算过分？”
里面沉默了片刻，不多时，门被开了一道小缝。
姜柠眼睛一亮，手中突然被塞了个沉甸甸的包袱。
“这里面是些金银细软，你一个女子在京城中也不容易，拿上这些赶紧走吧，最好不要再回来了。”
“钟大哥！钟勇！”
姜柠嘶吼出声，却还是被钟勇给推了出来，对面如躲瘟神一般地关起了门。
她半跪在地上，执拗地瞧着禁闭的大门。
风雪凌冽，天地浩大。
只不过这苍茫天地中，仿佛就剩下了她一人。“
姜柠眼眶中几次憋回去的泪终于落了下来，滴在她手背上，已然被风吹凉。
她跪了多久，许疏印就在不远处看了多久。
当年他也是这样，众叛亲离，无一人愿意帮他。
不知过了多久，头顶无尽的雪停了下来。
姜柠浑身都被冻僵，缓缓抬起头来，看到了许疏印如画面容。
他一手撑着伞，一手伸到姜柠面前，“起来，回家。”
“家？”
“我早就没有家了……”
姜柠笑了又哭，哭了又笑，满目绝望。
许疏印背脊直挺，撑伞站在原地，“想查清姜家一事，绝非你想得这么简单，回去，我帮你。”
姜柠把手放在许疏印掌心之上，却发现自己已经站不起来了。
许疏印将伞给她，直接把人打横抱起，回了马车。
马车上燃着香炉，姜柠累了一日，很快就睡了过去。
她睫毛上还挂着雪化下的水珠，看着分外乖巧无辜。
待许疏印反应过来时，他的手已然贴在了姜柠脸上，轻轻摩挲。
就连他自己都有些看不懂自己的心。
“掌印，宫中传来消息，陛下病了。”
闻言，许疏印又恢复了往日凌厉模样，“吩咐人送她回去，我们入宫。”
——
许疏印着一身暗红色镶金荷飞鱼服，负手而来，所过之处，人皆俯首。
“掌印。”
他淡淡应了一声，“陛下呢？”
“陛下从今晨下朝后身子就开始不舒服，现在还在寝宫中休息，奴才已经着太医瞧过了，太医也没看出什么来。”
许疏印挑眉，“连太医都没看出来？”他从旁拿起记录皇帝饮食起居的册子，细细翻看起来。
“最近陛下都翻了谁的牌子，见了什么人？”
“回掌印，陛下前日和昨日去的都是皇后那里，回来时精神都还不错，而且还夸皇后那的丹药有奇效。”
当今圣上沉迷炼丹长生之术，从江湖上召了不少术士前来，连朝政都快顾不上看。
“你们继续盯着，这几日陛下不管见了谁，说了什么话，我都要知道。”
“是。”
“另外皇后那边也派人盯着些，顺便查查她的丹药都是从何处而来，还有再着重看看皇后宫中有没有多出什么人。”
皇帝久不去皇后宫中，最近倒是跑的勤，让许疏印不得不怀疑。
吩咐过后，许疏印才动身去了昌帝寝宫。
“陛下，掌印来了。”
昌帝头痛欲裂，披着件袍子靠在榻上，听到许疏印来了，这才总算有了些精气神，“掌印，快过来。”
“奴才见过陛下。”
许疏印去一旁倒了杯热茶端过来，“陛下脸色怎么这么差？”
昌帝有气无力地摆了摆手，“朕不碍事，待明日去皇后那再吃些丹药就好了，倒是你，朕听说你将朕的侄女留在府上了？”
许疏印眼尾轻挑，“这么件小事怎么闹得陛下都知道了，哪个不要命的在背后嚼舌根，惹得陛下心烦？”
他语气中含着杀意，殿中丫鬟太监跪了一地，没一个敢开口说话。
昌帝笑了笑，“无碍，无碍。她母亲不论犯了什么错，到底是朕的妹妹，你将她留在府中也好，朕也就算对得起这个妹妹了。”
许疏印微微颔首，不动声色地岔开了话题，“奴才听闻陛下这些日子常去皇后娘娘宫中？”
他扶着昌帝起身，在地上慢慢踱步。
昌帝笑了笑，“朕知道你在担心什么，国舅这些日子在朝上是越发放肆了，朕去皇后那里也是不得已啊。”他拍着许疏印的手，“不过还好，朕身边有你，总不至于让皇后的母族翻了天去。”