太阳爬上山岗，光芒四射。
待真气流转一个周天，范牧臣终于徐徐睁开眼，全身散发出的热气居然把湿透的衣服都烘干了。
通灵作为修行者必经的第一级别，也是打基础阶段，若要顺利通过，除了身体素质，天赋运气和理解能力，还要看个人的刻苦程度。
所谓只要功夫深，铁杵磨成针！
修行者若天份极高，但如果不肯勤加练习，那也白搭。
在修行者的通灵，照影，神意，至圣四重大境界里，放眼天下，照影以上级别的人才都不算多，如若突破照影，无一不是一流高手；到了神意，可以说是高手中的高手了，封号宗匠；而至圣，那几乎只存在于口头传说！
通灵大境界虽然最低，但绝对是每一个修行者修行期最为漫长的过程，要整整突破九层，方能抵达照影大境界，决定着日后究竟发展到什么强度，是基础，也是一个大前提。
通灵九层，一二三层又称“后天”，是强身健体，积蓄真气初期；四五六层称作“中天”，是法力成形，凝练提升的关键期；七***层就颇为厉害了，称作“先天”，真气液化，化为真元，跻身高手行列！
那么到了照影大境界，就算彻底“叩开仙门”了，从低到高依次又分六层小境界：千鹤、神风、兑泽、拾柒、清风、百里；
再到神意大境界就简单了，一共两重天：小乘、大乘；
“照影”，“神意”以及“至圣”的详细情况，我们暂且按下不表，以后慢慢道来。
单说在最基础的通灵境界中，每个修行的年轻人如果十六岁还未修至三层以上，突破后天期抵达中天期，这辈子也算是废了，启蒙太迟，日后难有大作为。
因为，十六岁之前正是身体最生机勃勃的时候，血管经络成长迅速，具有无限多的可能，开发潜力巨大，就像从未被开发过的肥沃良田，需要自己用心栽培，去除杂草，施肥灌溉！
范牧臣今年刚满十七，幸好，一年多前，紧咬慢磨，总算度过了后天，修为达到了中天。
到了中天，已经可以运用真气衍出一些简单且颇有威力的法术攻击了，譬如刚刚他自己拳风凝聚的拳头虚影，还有他之前在延平镇遇见过的，道袍少女的法术风刃。
他七岁开始修习，十年苦练，目前是通灵第四层，正向第五层发起冲击，速度不算快，但也不丢人，至少领先同龄人不少了。
修炼完，浑身充满力量，长舒了一口气，范牧臣跳起身来往回赶。
回到灵堂，义父的棺椁还静静摆在大堂中央，周围铺满了纯白的花束，下首摆着香烛花果，棺上还没有用钉子封死，范牧臣一步一步来到近前，用力推开棺材板。
义父的尸体仰面平躺着，双手叠放在胸口，颊上的血迹已经被下人们擦拭干净，紧闭双眼，肃穆端庄，仿佛只是睡着了。
范牧臣看了一会，几乎又要哽咽落泪，费了好大劲才将不舍的视线移开，重新合上棺木。
阴阳隔断生死路，痛苦悲戚也枉然啊！
言念之间，范牧臣终究忍不住，再度热泪盈眶。
“少爷……”有人轻声呼唤。
抬起头来，发现是政堂长老，范牧臣慌忙抹了抹脸。
范征红着眼眶，显然昨夜很晚才睡，看到他立马迎上来，说道：“三少爷，我正找你呢”
“什么事？范征叔叔？”
范征凑近，附耳对他说了几句话。
范牧臣瞪大眼睛，犹豫着说道：“这样……这么办似乎不大妥吧？”
看到对方眼神坚毅，转念一想，似乎别无他法，也只好点点头。
此时此刻，整个祖山系仙族从内门到外门，上上下下都知道了，范氏家族平日待人不错，内门外门均视如己出，从不厚此薄彼，范乾作为一族之长，宅心仁厚，乐善好施，于是，众多门人***闻讯纷纷前来悼念，范牧臣让下人好生招呼，秩序井然。
早饭后，范牧臣，范牧馨和族中几位长辈商量把前来拜寿的其他家族及门派客人悉数请来。
这次来拜寿的众多人士中，除了拓跋族长拓跋鹤是神意级别宗师，还有七八个照影级别的大腕儿，不是各派的首脑，也是长老级别的人物。上官家领头的是一位叫上官海的长老。
除了三大家族，更多的是九州各地与范氏交好的门派首领，其中尤以北三州区域为多，都是德高望重的代表，还有北三州派来的部分官府人员。
范牧臣站在大厅中央，大管家范九、外门总管费子忠、金堂长老范钰、政堂长老范征、武堂长老范开山，五位范氏的元老在他身后一字排开，共同迎宾。范牧馨毕竟是女儿身，不太方便露面，只在屏风后面安坐。
过了一会儿，百十来人先后来到大厅，一番寒暄后，落座完毕。
范牧臣毕恭毕敬地对着各人拱手说道：“义父不幸遇害，寿辰是办不成了，在场都是来自五湖四海的前辈英雄，不辞辛苦赏脸赶来，牧臣在此谢谢诸位，当真对不住大伙！”
说着弯腰躬身行了一礼。
“快别多礼！唉……”拓跋家族的拓跋鹤老族长摆手道：“你这孩子不容易呐！”
“贤侄不必客气，范老英雄德高望重，他的事也就是我们的事，贤侄放心，我们一定会帮忙查出凶手，为范老英雄报仇。”上官家来的代表上官海也站起来，朗声说道。
这位长老四十余岁，也是精光内敛，气度沉稳。
其他门派的人也都朗声回应，都挺客气。
范牧臣再三表示感谢，众人重新落座后又讨论起了黑炎符的事。
黑炎符最后一次出现是在十年前，当时也是范牧臣的义父亲手除去了黑炎符最后一个传人。从此之后，这世间再无黑炎符，想不到突然之间，却发生了这样的惨祸。
黑炎符重现江湖，不光范氏上下措手不及，就连两大家族到来的人也都震惊不已。
“难道是黑炎符还有传人？好生了得！谋划多年，特意找范族长报仇？”拓跋鹤沉吟着捋须说道。
“就算黑炎符传人再厉害也不可能瞬息之间杀了三十八口人……一定还有帮手。”范牧臣思索着说，这里可是范氏家族核心之地，单凭一两个人根本不可能干净利落杀了这么多人。
“拓跋前辈所言极是，这里是范氏家族的地盘，高手众多，耳目众多，寻常人是无法靠近的。”
“不错，黑炎符出现，一定是黑炎符还有传人。”
“什么人如此胆大包天？”
“管他什么黑不黑白不白的，别让咱们抓住他，非给他碎尸万段不可！”
众人交头接耳，议论纷纷。
大厅里沸反盈天，范牧臣四下打量，觉得哪个都长得像凶手，又觉得哪个都不太像，这个很可疑，那个也不像好东西，但又不能凭感觉随意指摘。
又等了一会，觉得是时候进入正题了，他打断众人道：“诸位，听我一言！”
“贤侄请讲！”群雄停止议论，那上官海配合他说道。
只见范牧臣整了整衣领，片刻间朝着四面八方连行四个弯腰大礼，转了个圈，才退回当地。
“贤侄，你这是？”
“牧臣兄弟，万万不可，这这……”
“好端端行这么多礼干什么？”
……
……
“烦请各位配合我范氏的政堂做件事情，待会多有得罪之处，牧臣先给大伙赔罪了！”
范牧臣仍保持着弯腰拱手姿势，低眉顺眼，不卑不亢地大声说道。