现在二十一世纪，有一个热门的新兴学说为人所重视，那就是“生命学”。生命学最大的意义，就是要“活着”。人要活着，才有意义；人要活着，才有作为；人要活着，才有语言、文字，以及各种文化的产生。假如生命不能活着，一堆枯骨，一座墓园，有什么意义呢？就是活着，也要讲究道德、人格、奉献、欢喜。假如活着没有感觉自己的生命不断在升华，对别人也没有任何贡献，那么又为什么要活着呢？所以，试论“活着”的意义有四：

一、有的人为自己而活，太自私了。当今之世，为自己活着的人为数最多。所谓“人不为己，天诛地灭”，强调人应该要为自己而活。但是为自己活着，凡事都想到自己的利益、自己所要、自己所得，岂不是太自私了吗？这个世间是众缘和合而有，别人制造了因缘，让我们享有，而我只想到自己，自己之外没有别人，这种人生观对世间大众有何利益呢？人活着的意义，是在给人因缘，给人帮助，如果“我”之外都没有别人，这个世间有你无你，都已经不是重要的事了。

二、有的人为别人而活，太辛苦了。为自己而活太自私，为别人而活着又太辛苦了。所以，佛教都讲“自度度人，自利利人，自觉觉人”，重视自他两利、自他共有。不过，一个人肯为国家而活，为家人、朋友、社会活着，为责任、意义活着，虽是辛苦，也是心甘情愿，那是最为难得的。现在社会上流行一首歌，歌词说“你中有我，我中有你”，确实不错。人活着的意义，要将个人的生命流入大众团体的生命里，共同为世间美好的未来谱写乐章，能够将辛苦转为成就，转为活着的意义，那么生命的存在就很可贵了。

三、有的人为理想而活，太空洞了。世间务实的人，勤劳负责，为己、为家、为人、为国而努力不懈，所有世间所得，十方来十方去，都用于回馈社会大众，最有意义。但是有些人，只为自我空洞不实的理想而活，凡事喜欢唱高调，虚浮妄想，不切实际，于人丝毫无益。如东晋时代的玄谈，在历史上为人所诟病，就是因为空洞不切实际；道家主张“清净无为”，也让人批为消极遁世。佛教的菩提心，能以菩提心出发，以出世的精神做入世的事业，把理想与实践合而为一，那才是活着的意义。

四、有的人为使命而活，太沉重了。世间上有一些能人、智人，他们秉持圣贤之心，抱持使命之感，如理学家张载“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”。虽然为了使命感，活得很沉重，但如孟子说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾（增）益其所不能。”我们应该庆幸我们有生命，我们的生命是活着的。我们要让自己的生命活得有价值，就应发心立愿，愿为国家社会，为人民大众而活着，这才是活着的意义。