一、胡适，字适之，安徽绩溪人，1891年12月17日生于上海，是二十世纪中国著名的学者、思想家、教育家。胡适幼年在家乡接受私塾教育，14岁时到上海求学，开始接触新思想。20岁时考取“庚子赔款”官费生赴美留学，进入康奈尔大学学习农科，后改读文科，25岁时入哥伦比亚大学研究院，师从哲学家杜威，受其“实验主义”哲学影响颇深。1917年，27岁的胡适归国后即受聘为国立北京大学文科教授，并因提倡文学革命而成为当时新文化运动之领袖，后历任中华民国驻美大使、北京大学校长、中央研究院院长等要职。1962年2月24日，因心脏病猝发逝世于台湾，享年72岁。胡适一生涉猎甚广，著述颇丰，在文、史、哲、教育及社会活动方面均有建树，他的思想、行为及著述对二十世纪的中国乃至今日社会都有着极其深远的影响。

二、作为中国二十世纪最具影响力的人物之一，胡适的一言一行都备受时人瞩目。学成归国之后的胡适以改革旧中国、旧思想为己任，不只用笔，也通过演说向当时的民众孜孜不倦地播撒新思想的种子。胡适一生发表演讲无数，内容涉及文学、历史、教育、伦理、政治、学术研究等多个方面，加上胡适情思敏捷，能言善道，谈吐幽默，并能将深刻的哲思转化为浅显易懂的白话，因此，胡适的演讲同他的著作一样受到无数国人的广泛关注，至今仍热度不减。

三、胡适的一生受西方思想文化影响极深，并不遗余力地将西方的先进思想文化介绍传播到中国，但并非主张全盘西化，他也十分看重并传承着中国古代优秀的文化宝藏，并且将数十年的光阴投身到“整理国故”以及考据和研究中国古典文学的工作之中。在生活上胡适也是“中西结合”，虽留洋数载，常年身居异国，但仍十分注重中国传统的伦理道德，爱穿中国传统长袍，并与他的“小脚太太”不离不弃、相携到老。抛开众多名誉的光环，胡适独特的人格魅力也始终为后代国人所称道。胡适去世之后，***曾在给胡适的挽联中评价他为：“新文化中旧道德的楷模，旧伦理中新思想的师表”。

四、胡适的思想在其生活的年代无疑是超前的，对传播科学、启迪民智、引导自由独立之风有不灭之功；而胡适的许多观点和理念对于今人今事也仍不过时。比如在青年的人格塑造上，胡适主张独立进取的个人主义，反对自私自利的“假个人主义”；他鼓励青年人注重以自己的兴趣来选择职业，而不是只看重社会所需；在为人上，胡适讲究“做学问要在不疑处有疑，待人要在有疑处不疑”；在治学上，胡适则主张“大胆的假设，小心得求证”、“有七分证据不能说八分话”。这些思想在几十年后的今天仍然有着不容忽视的价值。

五、民国已逝，“胡适”不亡。今天的人们仍然需要阅读胡适，聆听胡适。今年是胡适辞世的第五十个年头，我们特从众多珍贵的材料之中，甄选了胡适演讲稿中最精彩、最有价值的篇章，汇成《容忍与自由——胡适演讲集》一书，以飨读者，同时，也向这位为现代中国拉开文明与进步、民主与自由大幕的先哲致以诚挚的缅怀和敬意。