《庄子》教我们如何观察人：“远使之而观其忠；近使之而观其敬；烦使之而观其能；卒然问焉而观其知。”在此提出四项鉴人之法，供我们分辨出人际间的是非善恶、好坏得失：

第一，一生一死，即知交情

有些人特别有人缘，朋友遍四海。但是，在热闹风光中，看似情投意合、肝胆相照的朋友，也不见得是真交情。

当你经历生死难关，碰到艰难逆境或落拓潦倒时，还能不离不弃、患难与共的朋友，才是真交情。

第二，一贫一富，即知交态

汉武帝时，汲黯在朝中当大官，每天拜访他的客人很多。后来他因罪罢官，门前冷落，只剩麻雀在觅食。

不久之后，武帝重新起用汲黯，过去的客人又纷纷上门了。汲黯感慨地在大门上贴上对联：“一生一死乃知交情，一贫一富即知交态。”有时，人在富贵时，看似交游广阔，门庭若市。等到气势稍差或一蹶不振时，却门可罗雀。在这样贫富起落中，正是让人看清世态炎凉与人情冷暖。

第三，一贵一贱，即知人品

有些人当他居高位、享厚禄时，显出一副不可一世的样子。等到时运俱衰，丢官去位，就垂头丧气，惶惶不可终日。

有些人做劳工时，态度自信而不卑；待努力有成得以居上位时，态度谦虚而不亢。贵贱高下是人性的试金石，可以显出“宠辱不惊”的高贵。

第四，一迷一悟，即知本性

佛经说：“迷悟染净，凡圣之异。”有的人生性颟顸糊涂，行为处事不辨事理，一辈子不是浑浑噩噩过日子，就是张牙舞爪、猖狂无知地到处惹是生非。

有的人心眼玲珑剔透，处世明理，悟性通达，随时随地与人为善。从这些气质的差别，可以看出每个人品性的不同。

生与死、贫与富、贵与贱、迷与悟，是极端不同的景况。人生不是一成不变，总有起落不定之时，若逢判若云泥的遭遇，也不用伤感或狂喜，如果能以平常心视之，不仅可借境练心，也可趁机鉴识人性。