初到里斯本，罗纳尔多感到孤独、绝望、想家。他只有11岁，这个年龄就要独立生活，对罗纳尔多来说是残酷的。姐姐埃尔玛还记得当初的情景：“他经常在电话里哭个不停，我们在这边也哭，因为我们都很想念他。他太小了，自己在外面很孤独。”

由于是从海外岛屿来到葡萄牙本土，人们都把罗纳尔多当成是土包子。“我当时说着口音很重的方言，好像来到外国一样。”罗纳尔多回忆说。有一天，他终于忍无可忍。在课堂上，老师嘲笑他来自马德拉岛，罗纳尔多拿起一把凳子朝老师愤怒地砸去。“我内心的不爽终于全部爆发出来了。”

1997年，c罗的教父索萨出任了民族队青年队主帅，他再次对c罗的前途做出了安排：“我们的老板认识里斯本竞技队的许多人，所以我决定让竞技青年队的教练了解一下克里斯蒂亚诺。他只看了一场克里斯蒂亚诺的训练，就马上决定收下这个小伙子。他迅速地与总裁罗盖特进行了讨论，后者同意接收克里斯蒂亚诺入队。当时，民族队大约欠里斯本竞技队12000欧元，结果成为了克里斯蒂亚诺的转会费，克里斯蒂亚诺也因此成为了葡萄牙当时最贵的青年队球员。”

对于一个12岁的男孩而言，远离父母、远离家庭的首都生活并不轻松。葡萄牙人口总数只有1000多万，里斯本就有600万，算得上非常繁华。但c罗并不觉得里斯本有多么好玩，他很孤独、和当地孩子找不到共同语言。和所有偏远外省的孩子一样，他想表现得彬彬有礼，但只会招来嘲笑；他想穿得漂漂亮亮，但总被人视为无物。他想回家，但家人能做的也只是劝他忍耐。

c罗的姐姐埃尔玛认为，那是弟弟足球生涯中最困难的一段时间：“最初的两年里，他非常想家，想回到马德里岛，他打电话来希望家人能把他带回家，由于他是独自一人，他经常哭。我们多次和他长聊，说服他忍一忍，等一等。现实就是这样，每周他只能给家中打两次电话，妈妈每月只能去看他一次，克里斯蒂亚诺不得不接受这一切。”

教父索萨理解小c罗的感觉：“在里斯本，他经常因为地方口音和来自偏远地区而受到嘲笑，他很难忍受这一切，因此经常发怒。有一次，他上学稍微迟到了一些，老师已经在点名了，在点到他时，全班的同学都笑了。当时，小家伙差点抄起凳子来扔向自己的同班同学。当他打电话回家时，经常哭着抱怨在学校里受到残酷的对待。最残酷的是：克里斯蒂亚诺小时候就非常喜欢穿漂亮衣服，他很注重仪表，总是小心地打点自己，就像现在一样。但在里斯本竞技队附属学校里，衣服要到当地的洗衣店里去洗，结果，他的衣服经常会被染上色，洗得也不好。因为这类东西，他的怒火要比所有人的都大。”

c罗只能在圣诞节、复活节及赛季结束时回家，他为家人的节日增加了无限的乐趣。假期结束后如何把他“哄骗”回里斯本，却是让家人非常头痛的事情。小家伙不想再回里斯本竞技队，他希望回到家里，与讨厌的首都生活彻底告别。教父索萨说：“我经常告诉c罗的妈妈，全家的命运就掌握在克里斯蒂亚诺的手里，取决于他的事情有很多。只要他习惯了之后，他就会不再寂寞并能够实现自己的目标，他是一个天生的足球运动员，真正的天才。作为母亲，她自然是努力让儿子先忍一忍了。”

十几岁的c罗本应该像其他同龄人一样，在校园里接受正规的文化教育。然而因为他出众的足球天赋，被名族队揽入囊中后，便错过了很多学习文化知识的机会，但却获得了继续他足球梦想的旅程。可是出乎意料的是，c罗仅仅在名族队队效力了两年，他在马德拉年轻的足球之旅就突然中断了，那年他才十二岁。当时c罗效力的国民队由于一个叫弗朗哥的球员欠葡萄牙里斯本竞技队一笔钱，恰巧里斯本竞技队一眼就看上了c罗，波尔图和博阿维斯塔都表现出对c罗的兴趣，因此名族队就将c罗转给里斯本竞技队，用来偿还他们的债务。这个交换对于名族队来说，也许他们认为只是失去了一个有潜力的球员，今后还可以有很多一样有潜力的球员加入。但对于c罗来说，却是一个很重要的转折，他的足球之路也随之通往了首都里斯本。

对于年仅十二岁的c罗来说，他不得不因为足球而过早地离开了家乡，离开了他的家人，独自一人前往一个完全陌生的城市。c罗在接受葡萄牙卫视播出的一档访谈节目时说：“离开我的家人是非常痛苦的经历。在那之前我从来没有坐过飞机。当我看到我的母亲在机场哭泣的时候，我也很想哭。”他从来没有想过会在这么小的年龄离开家，这让他的心里很难接受，同时也很矛盾。一方面，他知道他不得不离开家人，独自一人来到这个陌生的城市，会对他日后的职业足球生涯带来很大的帮助，另一方面也因为他真的很害怕离开温暖的家，害怕离开家人，那样的感觉让他心痛，毕竟他还是个孩子。

独自一人在里斯本的日子里，c罗面对着超乎想象的困难，那里是他度过了人生中最能磨炼自己意志的几年。相比马德拉，首都里斯本更加嘈杂，更加忙碌。他和其他十个年轻的球员一起住在俱乐部为他们提供的宿舍，但是交通却不是很便利，经常十分辛苦地往返于宿舍与训练场地之间。由于c罗来自里斯本城市以外的马德拉，浓重的家乡口音让自己的队友很难听懂，常常会引来队友们的嘲笑和排挤。面对那些嘲笑和排挤，他试着努力去理解自己的队友，同时也努力地让自己的队友理解他。因为他知道，在激烈的体育竞技中要想成功的话，就必须要具备牺牲精神，没有人能够随随便便成功。

一个人独自漂泊在陌生的城市，面对危险，面对黑夜，对于一个仅仅十几岁的小男孩来说，真的需要勇气和坚持。一部关于c罗的纪录片中记载了发生在城市公路上的与劫匪斗争的经过。“一个人向我和队友冲过来，所有的人都跑了，只有我还站在那里和他们斗争直到最后，抢匪什么也没能得到。”显然，十几岁的c罗已经具备了过人的英勇。

对于一个恋家的人来说，离家千里之外，会受到思乡痛苦的折磨，当时的c罗也是这样。刚到里斯本的时候，面临着很多的困难，在特别艰难的时候，他甚至想过要放弃，他想回到马德拉，不再回来。他的神父索萨回忆说：有一次，c罗从里斯本回到故乡，似乎不想再回去了，他习惯马德拉的生活方式。神父将他的想法告诉了c罗的父母，让他们劝c罗回到里斯本竞技去。因为他们知道，c罗不能放弃，他特有的足球天赋不能让他那么轻易就放弃。那段日子的坚持和斗志，让他学会了怎样去生存。尤其是在艰难的时刻。

为了让c罗这样年轻的球员更快地适应里斯本的生活，俱乐部做了尽可能做的一切。母亲多洛雷斯来里斯本看望c罗，俱乐部承担了往返的费用。能够与家人见面，缓解了c罗很多时候的不良情绪，母亲、亲人给了他巨大的鼓励，他更加开朗、自信和独立，同时也让自己的家人、亲戚和朋友更加安心和高兴。

在一部纪录片中，多纳尔多说到：“在我刚到里斯本的几周里，我无数次地哭泣。到了里斯本我才知道马德拉简直太小了，我甚至无法适应首都嘈杂的声音和拥挤的交通。我非常想家，那时候我只要一有机会就会往家里打电话。”年轻的罗纳尔多不断憧憬着自己远大的理想，他清楚地知道，如果在俱乐部中想有更好的发展，很多时候，很多事情都需要他自己来决定，他不得不为此变得更加独立，不断地经受着考验。

“一定要赢”这个信念在罗纳尔多刚刚开始他的足球生涯时就已经根深蒂固了，并且一直激励着他不断前进。“无论有多大的困难，我的梦想都会始终燃烧。”是的，在他前进的道路上，克服了思乡的困难，克服了超越强劲对手、足球明星和顶级球队所遇到的一切困难。瘦小的罗纳尔多在当时已经拥有了每一个边锋拥有的重要技能，他拥有超乎常人的进攻速度和技巧。在比赛中，他用自己的行为激励着队友，把赢球的信念传递给队友。尤其是当比赛不是按照他们预想的那样发展的时候，罗纳尔多会喊、会大呼小叫，他的这些反应会触动他的队友，并且得到队友的回应，激励他们在球场上跟随他的步伐，最终使得比赛获得胜利。

葡萄牙国际知名的守门员里卡多在他的自传《梦想日记》中这样证实c罗竞赛的本性：“无论是乒乓球、飞镖还是斯诺克，他都不会认输。如果有人是为竞赛而生的话，克里斯蒂亚诺·罗纳尔多就是其中一个。”里卡多见证了c罗在2004年欧洲杯和2006年世界杯上的斗志和表现，这也是他了解克里斯蒂亚诺性格特点的一个重要线索。他们在一个队里经常花很长的时间一起准备比赛，彼此之间亲如兄弟。