引子
张仪跑到楚国鬼混的时候，正是战国时代
最初，即公元前403年，赵、韩、魏三家瓜分了晋国，形成齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七雄并立局面，中国历史上独具魅力的战国时代开始了。
战国的首强是魏国，可惜它没有笑到最后。那时庞涓和他的学弟孙膑都在魏国效力。但是由于众所周知的原因，这哥俩互相打起来了——庞涓怕孙膑抢自己的饭碗，所以给孙膑做了截肢手术，这就好比把大马骟了，使它失去狂躁的性格而专心提供畜力，用意是非常良好的。
但是孙膑不能理解，他发誓要报仇，驾着双拐跑到了东方的齐国。在公元前354年，没脚先生孙膑，利用齐国力量，把庞涓的十万魏国大军打得尸横遍野。
庞涓看见自己的士兵都躺在青草地上，回归大地老妈了，干脆也举剑自刎了。魏国从此渐渐失去战国首强地位，而齐国却在此役战胜后趁机强大起来。
东方的齐、西方的秦、南方的楚，成了战国早期三足鼎立的三巨头。
公元前330年左右，张仪就正泡在南方的强国——楚国，混生活。他租了个小屋子，待业，吃不起饭。好在当时有一些达官贵人喜欢养门客，张仪全靠着外出赴宴蹭饭，才摆脱了在家中被饿死的危险。
有一次，他去楚国上柱国（相当于内阁总理）昭阳先生家蹭饭。张仪厕身宾客之中，跟大伙一起向昭阳先生敬酒。当大家吃到贼饱的时候，昭阳先生突然发现他的电脑不见了（对不起，是宝璧不见了，不是昭阳电脑）。
帮闲的食客们都说：“没错，准是张仪偷的。张仪这家伙贫而无行。据说他念书的时候就缺乏自律，专爱偷别人的毛笔和衣裳——导致了同学们之间只好互相偷，才保证了有衣裳穿。一定是这个有盗窃癖的家伙盗了您的宝璧。”
于是大家一起起哄，去抓张仪。张仪刚把肚子吃得极胀，以为大家要做游戏了呢，很高兴。当被按在砧板上，才知道是要挨打。张仪很后悔，早知道就不吃这么多了。
张仪被荆条打得体无完肤，浑身上下就像一条被人割成小菱形块的松鼠桂鱼，张着大嘴，疼得叫不出声来。
张仪奄奄一息地被抬回租住的房子里，他媳妇看见门口抬进来一个胖大海，惊问：“哟，今天怎么吃这么多啊？比以往格外的胀啊。”
“什么胀啊！这是胀起来的吗？我，我已经被打得——唉呦呀呀，快来扶——”
“怎么被打了？你这么斯文的人，谁敢打呀——”
张仪躺下以后，还不肯昏睡，硬撑起来问媳妇道：“你看看我的舌头，还在不在呐？”
媳妇像牙科医生那样扒开看了：“还在呀，软软的还在。上边还有味蕾。怎么了？”
张仪把宝贝舌头收回去放好，坏笑着说：“舌头在就足以了。以后全靠着它呢。”
张仪随后去了泰国
就像孔雀东南飞一样，当时的布衣都往秦国西边飞。秦国刚刚进行了商鞅变法，变法的核心是建立一套布衣政治体系。所谓布衣，就是像你我这样的人。当时除了秦国以外的战国六雄，都是贵族政治。所谓贵族——也就是王族的亲戚们，他们靠着血缘关系，填充了朝廷要职，世代垄断国家政府。比如楚国的昭阳先生，就是楚王族的分支昭氏，当了楚国的上国柱。这些人当官全凭着个人出身好，攥着印把子，实际低能糜烂，政治普遍黑暗。
张仪之所以在楚国混不到官，就是因为楚国的贵族把持政治，机会轮不到像他这样血统低微的人。
而秦国则不同。商鞅变法革除了秦国老贵族们的命，为布衣人才创造了进身空间，使秦国一举成为西方强国。秦国的布衣政治，是秦国最终战胜六国（六国实行贵族政治）的根本原因。
张仪在秦国很快实现了一介布衣的最高理想，成了秦国的布衣相国。随后他准备向南方的楚国动手。
张仪笑眯眯地对楚怀王说“大王若能封锁住东方边境，和齐宣王绝交，我张仪愿意献上商於之地六百里。”
当时的形式是秦在西方、齐在东方、楚在南方，三个强国呈三角形对立，而齐楚目前正在联合，对秦人构成了巨大的牵制和威胁。
楚怀王是个大老粗，听信了张仪的诱惑，派了一个嘴巴特别脏的勇士跑到齐国骂街，宣布齐楚绝交。随后又派人跟着张仪去秦国接收六百里土地。
不料张仪开始装糊涂，说：“我原本是个小人物，哪有六百里土地给别人呢？从某某到某某，六里土地，请你们去接收吧！”
楚怀王大为震怒，动员大兵，从函谷关到武关一线，全面攻打秦国，时间是公元前313年。
这次激烈大会战，关系到此后秦楚两国兴衰，秦国方面不敢轻视，动员了国内全部力量，大败楚国九个军团，斩楚国甲士八万，俘虏了楚九军总统帅屈丐并杀之。楚国还搭上了将军逢侯丑等有高级职位的七十多人的性命。
楚怀王从此一蹶不振，随后他又被秦昭王骗到秦国来开会。到了咸阳以后，他立刻被当作“肉票”扣押起来，秦国要求用巫郡、黔中土地来赎人。
楚怀王在秦国被软禁了两年，坐卧不宁，浑身瘙痒，像一只被烘烤的鱼，梦着海洋。他干脆越狱逃离咸阳，却被尾随追来的大秦兵一把抓住，塞进战车里，很没面子地又押回了咸阳。
楚怀王心理负担很重，再加上水土不服，终于在当年客死咸阳了，时间是公元前296年，楚国也就从此由强变弱，三巨头的局面，渐渐就剩东西两极了：天下惟独西方的秦和东方的齐，最大最强。
而这时候，北方却有一个一向软弱的赵国，出人意料地开始崛起了。